那時她才兩歲吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心裡很難過，有點鼻酸，小老婆生的孩子總低人一等，正室容不下，在親爹面前沒地位，如無根的浮萍似，順水漂向北東西南。
如果有能力，她不想再看他們無奈折腰的模樣，錢是腰桿子，有銀子就能挺直腰，現在在京城的宮府很風光，可十年、二十年後呢？還能一樣的意氣風發、高高在上嗎？
宮清曉想改善自家目前的狀況，她想讓三房成為五個房頭中最有錢的一房，到時誰還敢小看三房。
而賣酒是第一步，賺頭最大，她要先把基礎打起來，等酒坊的名聲做出來，五、六年後
再推出絕無僅有的蒸餾酒，其酒精濃度未飲先醉，僅此一家，別家買不到。
「你爹不是令祖母親生的？」哪有五個孩子不平等對待。
「我爹是庶子。」一個 「庶」字剝奪了他的鵬程萬里。
少年瞭然的一頷首。「謎底是什麼？」
她咧嘴一笑，晶亮的眸子閃著星光。「我說了你也不曉得，哪天有機會遇到海上來的人你再請教吧！」
來自倭國的人。
「臭丫頭，你吊我胃口。」可惡，居然被歲數只有他一半的小姑娘給唬了，少年微惱。
「玄哥哥，花呀！快摘，等我釀好了桃花酒再送你幾壇，桃花寺裡桃花開，桃花開了有神仙，摘了桃花釀酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。」她隨口一編，朗朗上口。
他咕噥著橫睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪還喝得到酒？
玄子鐵來自京城的將軍府，他上有兩個兄長皆投身軍旅，十來歲的年紀便在陣前殺敵，捍衛邊城，玄家小將揚威沙場，為朝廷、為百姓立下不世功績，一門忠烈保家衛國奮不顧身。
玄父是長房，底下還有兩個同胞兄弟，一母所出，為保有玄家血脈，只一房出戰，另兩房則傳衍後代，以免香火斷嗣，必要時這兩房的男丁得披甲上陣，統領玄家軍。
上了戰場難免有傷亡，誰能保證長命百歲，留有後路是不得不，沒有人願意滅族絕後，死後連個捧盆的人也沒有。
因為父兄皆在前線，身為么子的玄子鐵便能如一般世家子弟般無憂無慮的成長，他習武也習文，文武兼修，和每一個武將家的孩子一樣喜歡兵書，舞刀弄槍地練出一身好本事。
但是玄父並不希望他走向自己的老路子，邊關太苦了，苦不堪言，夏天炎熱，冬天酷寒，糧餉常短缺，不時來叩關的蠻子搶糧、搶銀還搶女人。
「鐵哥兒，你又要出去？」略帶蒼老的聲音一起。
長相俊美的玄子鐵神似素有江南第一美女美稱的母親，他眉眼如畫，俊朗秀逸，一身鮮艷的紅襯托出他的非凡氣度。
翩翩一少年。
「姥姥，我和人約好了，一會兒就走。」玄子鐵神色有幾分不自在，墨色的瞳眸裡閃過一絲忸怩。
「怎麼才來幾天就老是往外跑，你不是來陪姥姥的嗎？姥姥一睜眼就沒瞧見你的身影。」
老人家疼外孫，免不了有幾句埋怨。
南陽寧家，玄子鐵的外祖家，以鹽商起家，如今是皇商，專供應朝廷所需的鹽和布料，富甲江南一方。
「姥姥，我也想多陪陪您，可是……呃，朋友有事，要我去幫忙幾天，等忙過這兩天，我天天讓您盯著看，從早到晚一刻也不離開。」他說不出口在忙什麼，面上赧然。
誰曉得他會栽在一個梳鬏的小姑娘手中呢！那雙骨碌碌的眼兒瞅著他，白嫩如包子的小胖手拉著他衣擺不放，他就心軟了，狠不下心拒絕，不自覺說出——我明天再來。
原本他想當沒這一回事，睡一覺後便拋諸腦後，一個才五歲的小磨人精，沒必要信守承諾吧！說不定過了一夜她自個兒都忘了，小孩子的約定哪需要當真，不過是一場玩笑。
可是他眼睛一睜開，第一個想到的是桃花林中那個小小的、白白的兔兒丫頭立在桃花樹下，仰著頭看向滿樹的桃花，眼眸好似放在湖中的寶石，熠熠發光。
他過不去自己良心那一關，和人約好了就不該反悔，不論對方的年紀有多小，身為男子都不該背信棄約。
於是，他決定去了。
反正他昨天都耗了一天了，再忍忍也就兩天，當是武技上的鍛煉，他拿桃花來練眼力。
「什麼朋友？」瞧他古古怪怪的，一回來就往屋子裡鑽，渾身是桃花香氣，一沾床便呼呼大睡，連晚膳也沒吃。
「……剛認識的朋友，您不熟。」玄子鐵不敢說出實情，眼神飄忽的帶三分心虛。
他能說他的新朋友才五歲嗎？那肯定會被表哥大大取笑一番。
「嗯！去吧，別玩瘋了，要早點回府，男孩子就是愛玩，野牛似的，拴都拴不住。」寧老太君滿口唏噓，她倒希望女兒生個閨女，女娃兒貼心，不像這些猴崽子只想著玩。
第三章 佳人有約？(2)
玄子鐵是代替母親來探親，前些日子老人家身子不適，一度以為要不行了，寧府上下趕忙召集一干親眾來見老人家最後一面，大家都不希望留下遺憾，能見一面是一面。
在京城的寧氏收到信時也急了，收拾了行李便要往娘家趕，偏偏這時府裡出了點事走不開，她只好讓么兒走一趟，讓他代為在榻前盡孝，以全不孝女的母女之情。
誰知玄子鐵一到南陽地界時，老太君已度過危機，雖然身子還有點虛弱，但能吃得下半碗飯，精神一日比一日好，還能在院子裡逛上兩圈，一點也不符合病去如抽絲那句話，紅光滿面的臉色看不出病容。
「什麼朋友，是會佳人吧！你都到了知慕少艾的年紀了，姑母沒為你挑一門好姻緣？」
一隻白皙的手搭上玄子鐵習武多年、微微僨起的寬肩。
「寧澤文，你沒別的事好做了嗎？」譬如到書院好好用功，不要整天纏著他不放。
十五歲少年抬起左手，往身側的表弟額頭拍去，玄子鐵機伶的一閃開，沒打著。
「無禮，叫表哥。」
閃什麼閃，他能一掌打死他不成，寧澤文有這年紀的少年心性，嘻皮笑臉地勾住他頸項。
「三表哥，你可不可以別纏我，我真的有事要做，不奉陪了。」玄子鐵腳步一滑，瞬間脫離出三步遠。
「不行，你不交代清楚休想我放你走，做人要有原則。」他端起表哥的架子，裝大，實則藏不住好玩心態。
「你的原則是吃喝玩樂，混吃等死。」文不成，武不就，就想跟舅父學做生意，當個滿身銅臭的商人。
「哎呀！別說中我的心事，我會難為情的。」他故作害羞，搖著繪有江南水景的折扇裝文雅。
玄子鐵橫睇一眼，拍開搭肩的手。「哪邊涼快哪邊去，我今天沒心情應付你。」
「別這樣，小表弟，跟哥哥好好說說，兒郎長大了會思春……喝！你小心點，別真打壞了我的花容月貌。」嘖！真動手？脾氣真壞，小小兒郎也有自己的小秘密了。
寧家人的皮相都很不錯，寧澤文面白膚嫩，有著南方人慣有的秀致面容，俊俏風流。
「你能不能少做些無聊事。」一張嘴專說廢話。
寧澤文笑呵呵的湊上前。「跟緊你看你在做什麼便是正經事，沒把你看顧好怎對得起還在京裡的姑母？」
找著了名目拿雞毛當令箭，說得煞有其事。
其實他這話是多餘的，武將家的孩子從小就訓練出堅毅的性情，他們比同年齡的孩子早知道何謂責任和擔當，寧氏根本不擔心兒子會出事，對自己養大的孩子十分放心。
不然她怎敢放他一人獨行呢？從京城到南陽可是有千里遠，快馬加鞭也要十餘日才到得了，沿途的凶險不言而喻，山賊、盜匪無所不在，磨刀霍霍的等著打劫過往商旅。
玄子鐵一路南下也遇到兩撥匪徒，但都被他打跑了，因為人數並不多，他尚有餘力應對，但若是來者甚眾，怕他也是難敵眾手。
寧澤文的笑臉讓他忽然心生厭煩，他想起另一張圓潤小臉。「你真要當跟屁蟲？」
「什麼跟屁蟲，真難聽，表哥我是為人坦蕩，專為保護你的貞操而來。」他笑著揶揄，故作風趣。
玄子鐵嗤哼一聲，眼露不屑。「好，是你要跟，可沒後悔的餘地，待會兒我做什麼你就做什麼。」
寧澤文心口一跳，表弟的神情讓他很不安，可是為了那止不住的好奇心，他還是腆著臉硬跟。
三月裡，風光明媚，滿地的花千嬌百艷，有紫，有白，有紅，有黃……奼紫嫣紅，美不勝收。
桃花寺的桃花照樣開得明艷，花到正盛期艷麗無雙，滿山翻紅，彷彿置身在夢境。
「等等，這就是和你佳人有約的佳人？！」睜大眼的寧澤文失聲驚呼，錯愕的神色有如吞了十盤死蒼蠅。