「毛姑娘∼」那桌客人臉露期待，莫名興奮地看著他。
「請往這兒來。」毛曙臨欠身，笑容可人，纖白柔荑指引著通往二樓的木梯。
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「一群飯桶！飯桶！」
大罵了一頓，罵到雙鬢快要迸出火了，宮之寶才趕緊收功，抱頭不語。
一個個被罵飯桶的布莊掌櫃、織造場、染織場主事，個個灰頭土臉，被罵得噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一下，等待著老闆下一步的指示。
過了許久，宮之寶緩緩抬眼，試著平心靜氣，卻被眼前一張張呆臉惹得又火冒三丈。「餘杭水患不斷，棉絮短收，趕緊轉往揚州調；至於蠶繭不夠，就轉往蘇州振興館調，再不夠，就混點絮絲在裡頭，沒人會發現的嘛！這些事不需要我多說，你們應該都可以做到，為什麼每件事都要問我？我養你們這些人到底是怎樣？一個個飯桶，等著混吃等死嗎？」
他吃不好、睡不著！頭痛得要死，偏又有堆飯桶吵他，那麼多生意要處理……都怪老爹，說什麼要去雲遊四海，也不想想他這個獨生子有痼疾在身，還硬把所有的家業都交給他打理，根本是要害死他！
要不是他太有原則，有錢不賺太難過，早晚把他的家產敗光！
他陰狠著臉，離開位在城中的布莊之後，距離城中位置的秦淮河邊有大塊腹地，他離河岸很遠，不敢靠得太近，就算他今天沒喝酒，就算今天的人潮不算太多，但誰也不能確定他的水難之劫到底過了沒有。
想到幾天前落水，被客棧廚娘救起後，經她輕輕地揉捏了他的額，讓他得已好睡數天，就連頭痛的毛病也沒以往犯得那麼頻繁。
忖著，他不自覺地撫上痛得快要教他抓狂的額頭。
也許，他應該去找她。
早在幾個號稱再世華佗的蒙古大夫醫過，宣稱無效之後，他便對這頭疼之事束手無策都要放棄了，沒想到她那一雙手卻有那樣奇異的療救，他不求根治，只求短暫快活。
只是，那一帶是出了名的銷金窩，怎會混了間客棧？那間客棧臨河，一踏出客棧門口就是秦淮河，朝著穿廊走約一里路，才有腹地較廣的踏實石板路可走，要他再走一趟，若是不小心又被人擠下河……思及此，他不由得想起，為何那一日他竟能待在河裡那麼久？
為什麼？垂眸忖著，腦門又爆起劇痛，恍若有人在他腦袋裡抓了把鞭炮炸著。
牙一咬，宮之寶打定主意，不管自己怕不怕水，也不管自己為何能浮在河裡，他決定朝那日離開時的地方走去。
加快腳步，眼見前頭腹地漸窄，變成河岸穿廊，他微揚起濃眉，向左看去，三層樓高，飛揚的旗幟幾乎和鄰近的幾家花樓都纏結在一塊。
宮之寶微瞇起黑眸，看著那片扭曲的旗幟，上頭寫著「秦淮河岸」四個字。
「還真的是秦淮河岸。」原來不是她找碴，而是客棧真叫這個名啊。
他攢著濃眉，快速踏進客棧裡，立即有人招呼著。
「唷，這位客倌，這兒請、這兒請∼」伊靈身穿湖水綠軟綢抹胸，外搭件錦橙色的薄衫，蓮步款移，腰間玉鎖叮叮噹噹，頭上金步搖清脆響亮，看得宮之寶差點直了眼。
他瞪著她，心想這是客棧吧！
「是啊，咱們當然是客棧，這位爺兒幾天前不是才來過？」伊靈拿起紗質團扇掩嘴呵呵笑著。
怪，他剛才有把話問出口嗎？「……妳還記得我？」
「可不是嗎？那日是咱們家的廚娘救了你，趕緊差店裡大當家去把你給扛回來的。」伊靈聰黠的水眸溜呀溜的，朝他一身行頭打量著。「我是這兒的掌櫃，閨名伊靈，今天爺兒是來答謝我家廚娘的嗎？」
答謝？想都沒想過。宮之寶撇了撇嘴。
「不是來答謝的？那肯定是來用餐的。」伊靈二話不說地朝另一頭喊著，「亦然，把咱們店裡好吃的、好喝的全都端上來∼」不是來答謝的？那就坑、死、你∼「爺兒請這兒坐。」
宮之寶幾乎是被趕鴨子上架，但也無妨，反正頭痛甫歇，他也餓了。
坐上雅座，他開始打量著客棧，擺設得極為素雅，談不上奢華，但已齊全。正值晌午，一樓食堂高朋滿座，隔壁桌的客人吃得津津有味，他想，廚娘的手藝肯定相當了得。
還真是看不出來呢，那娘們。
「爺兒，咱們客棧一樓是食堂，二、三樓是雅房，後院更設有頂極房舍供遠途旅客長期住宿，還有總管親自服侍呢。」在龐亦然送上了一壺茶後，伊靈乾脆一屁股在他身旁坐下。
宮之寶張口欲言，最後還是閉上了嘴。
這女人肯定是哪家的花娘，攢夠了銀兩後自立門戶，好好的客棧搞得跟花樓沒兩樣。
「哎呀，爺兒好利的眼光，怎麼知道我以前是個花娘？」伊靈笑得花枝亂顫。
宮之寶翻了翻白眼，卻突地想起，怪了，他有說出口嗎？
「你不用說出口，我也猜得到。」伊靈依舊笑吟吟的。「每個進客棧的客倌都是這麼想的。」
「……虧妳還能不介意。」佩服、佩服。
他替自己斟了杯涼茶，有一下沒一下地嘗著。
味道算不上頂級，但至少甘醇回韻。
「有什麼好介意的？」伊靈狐媚的水眸顧盼生光。「不就是為了溫飽？這世道笑貧不笑娼呢。」
「那倒是。」他不禁開始懷疑，那腦袋怪怪的娘們該不會也是跟她同出一派的吧？
正忖著，便瞧她自一道簾帳後頭出現，然後就見離簾帳最近的一桌客人喊著，「毛姑娘，妳總算來了！」
「靳大爺。」毛曙臨見人便笑，笑得柔軟似水，饒是鐵石心腸都在她眼波底下化作繞指柔了。
「我可以、我可以請妳讓我舒服了嗎？」靳大爺滿臉期待，好興奮哪。
「可以的。」她甜笑著，指著二樓的方向，她走在前，不斷回眸笑著。「靳大爺，小心腳下。」
「好好好。」
就在這兩人一來一往的對話之中，四處響起了好不欽羨的聲響，開始談論著毛姑娘可以教人多銷魂，又說了她可以教人忘卻多少煩憂，又說了就算死在她床上，做鬼也風流……
啪的一聲，突來的聲響是茶杯碎裂的聲音。
眾人莫不朝聲音來源探去，瞧見宮之寶黑了大半的惡臉，嚇得紛紛回頭，不敢再多看一眼。
「有沒有搞錯？」他低啞的嗓音恍若從地底下竄起，震得伊靈耳朵嗡嗡作響。
「搞錯什麼？」她掏了掏耳朵笑問著。
「現在是大白天耶！」他娘的，大白天就行苟合之事，有沒有這麼缺錢啊！
才在想她是不是跟這掌櫃的同一掛，就見她明目張膽地帶著恩客上樓，四處紛紛響起她的能人異事之說……真是太∼不要臉了！
「大白天又怎麼著？」伊靈佯裝不解地逗著他。
宮之寶瞪著她，黑眸閃出數道火花，可惜她無動於衷，不痛不癢。
算了，關他什麼事？人家喜歡作踐自己，他能怎樣？畢竟這是個笑貧不笑娼的世道嘛！
恨恨地想著，他再拿起一隻茶杯，猛灌了一杯涼茶後，又想起，那他到底是來幹麼的？原本是想要請她幫他掐揉的，結果她卻……說她沒腦袋還真是沒腦袋！難道她就不會靠那掐揉的功夫替自己攢錢嗎？
還是說——黑眸陰狠地朝坐在身旁的伊靈瞪去。
「不關我的事。」她趕緊澄清。
「不是妳逼她的？」這裡就有現役花娘一枚，誰能保證那沒腦袋的娘們不是被她給推進火坑的？
「天地良心哪，爺兒。」伊靈跺著腳，噘起嘴，不依不依∼「曙臨可是我的好姊妹，我會那樣對她嗎？」
宮之寶瞇起黑眸。那麼——是她自願的？
「可不是嗎？她呀……」話未說完，門口傳來爭吵聲，她回頭探去，瞧見了一名婦人，後頭跟著數位家丁，大剌剌地踏進客棧。
「這裡有誰姓毛？」婦人一進門就吼道。
伊靈像只蝶兒般地輕躍到她身旁。「這位姊姊，怎麼了？」
婦人一見她滿臉狐媚樣，更火大了。「客來酒樓的靳掌櫃來這兒了沒？」
「他呀……」
宮之寶挑起眉，暗忖著，剛才毛曙臨喊著那個男人，她好像是叫他靳大爺的，難不成這位婦人是那姓靳的髮妻，如今找上門來了？
瞧！大白天就關緊門窗在房內幹些私密事，現在人家髮妻找上門來，看她怎麼辦？沒腦袋也不是這種呆法！
打定主意不管她死活，卻在瞥見那婦人衝上二樓時，他想也不想地足不點地躍上她之前的階梯上。
「你幹麼？」婦人嚇得倒退三步。
「我……」對呀，他也很想問自己在幹麼。
關他什麼事？就算她被打得殘廢，就算她被掄到破相，還是被丟進河裡淹死……不對，她會泅游，應該淹不死她，但要是拿竿子硬將她給打沉入河底呢？