陡地，她心口一驚，非常不安，彷彿壓著重物，沉鬱難舒。
「都怪他，一個大男人居然要手無縛雞之力的弱女子搭救，他乾脆淹死算了，省得拖累別人。」口不饒人的侍香嘟嘴說著氣話。
「好了，別指責人家的不是，是我推他下河，理應由我將人帶上岸。」她只是錯估了一件事，以為近海的東浚國百姓個個善泅。
沒想到竟有例外。
「聽到沒？還不感謝我家小姐，若非她不計前嫌地幫你，現在的你不是燒成木炭，便是一具浮屍。」死狀連親人都認不出。
侍香十足的護主心切，得理不饒人，狠狠地給了記大白眼。
穿上平民服飾仍不掩王者氣勢的東方珩拱起手。「姑娘救命之恩銘感五內，請隨在下回——回寒舍，必以厚禮相謝。」
他本想說隨他回宮，但忽覺不妥，話到嘴邊又往裡吞，面上有著幾分不自在的窘色。
身為東浚國太子卻不諳水性，能不汗顏嗎？此事若張揚出去，恐怕滑天下之大稽，一國儲君居然是畏水鼠輩，連起碼的鴨子划水也不會。
不過也因為這件事，他對眼前的弱質女流大為改觀，瞧她嬌小的身影不及他肩高，竟有勇氣跳下河，搭救對她出言不遜的陌生男子。
此等義舉非人人敢為，河深濡急，又是深夜，就算河邊燈火萬盞，也難以照亮河面景況，她貿然下河，危險程度不下沉溺其中的他。
「不用了，只是舉手之勞罷了，用不著……咳、咳！放在心上。」南青瑤不想太招搖，引來不必要的麻煩。
這是做為人質的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不當的舉動，或是和某些人過往從密，否則必被放大審視，加深兩國由來已久的猜忌。
五年了，父皇不曾梢來隻字詞組，歸國之日遙遙無期，她不知是否還可期盼。
風雛宮的雲曇應該開了又謝了吧！苦苦等不到惜花的主人。
「小姐，你又咳嗽了，不吃藥不行，我們上街找個大夫瞧瞧。」侍香輕手拍著她的背，一臉憂心。
「我不……」府裡的開銷用度已經夠拮据，不需要再為她的藥錢費心。
真要度不過，監管她的官員自會請來太醫，一國公主若客死他國，東浚國難辭其咎。
「我家中有醫術精良的大失，不如讓他們為你把把脈，診斷一番。」東方珩主動提議。
「他們？」聽起來好像是大富之家。南青瑤思付著他的出身。
「姑娘是因我而染上風寒，理應盡一點心力，若是百般推辭就顯得故作姿態。」他故意激她，以身阻擋她的去路。
「可是……」清妍小臉露出為難，苦思不著婉拒之策。
不讓她有所遲疑的東方珩霸氣的執起柔暫小手握緊。「跟我走。」
「你……」男女授受不親，豈可逾矩。
南青瑤沒機會把話說出口，身形高大的男子已大步地往前邁開，她蓮足瞞珊地被拖著走，差點因跟不上步伐而跌倒。
不過隨後她發現男人有顆敏銳的心，一瞧她走得慢，便緩下腳步配合，從容不迫地慢行緩步。
說實在的，他的體貼讓人有著小小的感動，先前的不愉快煙消雲散，一個素味平生的陌生人能有此心思，實屬難得。
也許她真錯怪他了，在擁擠的人潮裡，你推我擠的，膚體碰觸在所難免，她太小題大做，誤以為他存心輕薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又豈能全身而退，早遭凌侮。
只是……唉，她發出無聲的幽歎，不著痕跡地拉攏衣襟。之於姑娘家而言，名節重於生命，他的無心之舉實已令她名聲受損。
唯一慶幸的是，今夜過後兩人再無交集，只要不刻意提起，誰也不知道曾發生過的小播曲。
南青瑤以此自我安慰，不讓自己想太多，指尖的熱度逐漸升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮紅。
「咦！你在開什麼玩笑，這是你家？」
耳邊傳來侍女的氣憤聲，始終低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌樓前的男子，訝然自己不知不覺走過半座城。
是恍神了嗎？完全沒注意行進的路線。
「我忘了一提，我姓東方，單名一個珩字，東方珩就是我。」他以為她聽聞他的姓名必會大驚失色，東浚國百姓皆知太子名諱。
可是南青瑤並非東浚國子民，加上除非必要，她鮮少出人質府，東方珩眼中的「常識」，她確實不清楚。
不過「東方」是國姓，東浚國國君複姓東方，這點她還不至於愚味不知。
「小女子姓南，南方人士。」她回禮，自報姓氏。
他一征，眼底訝色一閃而過。「你不曉得我是誰？」
都已經到了宮門前，她還不清楚他的真實身份，未免太過荒謬。
是故作無知，或別有所圖……
「我並非東浚國百姓。」她言以蔽之，解了他的困惑。
「你不是……」原來如此，難怪不認識他。
東方珩放不多疑的心，畢竟剛遭人行刺，難免疑神疑鬼，杯弓蛇影。
「小姐，你看清楚點，他把我們帶到什麼地方，又是朱紅色大門，又是帶刀侍衛站崗，簡直就是皇帝住的宮殿，他真當自己是東宮太子不成。」以為遭人要挾，侍香不滿的嚷著。
「咦！這……」巍峨高牆，紅漆朱門，兩旁衛兵高舉長矛……她苦笑，不是外觀相似，而正是氣勢雄偉的皇宮，他們所在之處是東皇居所。
南青瑤望著十來尺高的宮牆，內心感慨萬分。母后在世時，她曾是座上嘉賓，隨著父兄受人愛戴，多少人羨慕她是南烈國第一公主。
如今卻是仰人鼻息的階下囚，別說盛情款待，就連三餐也得看人臉色，一如受制予人的愧儡。
「你存心耍弄人是不是？不想負責就說一聲，我們也不一定要你知恩圖報，反正忘恩負義的畜生多不可數，多你一個不多，少你一個不少，你不要太過份了。」
欺負人欺上了癮，拿人尋開心。
「侍香，別在宮門前大肆喧嚷，我們回府吧！」此地不宜久留，遲了恐生事端。
認出是東浚國皇宮，南青瑤當下心生警惕，迫不及待地想離開是非之地。
「等一下，我沒有唬弄人，在下的確住在裡面。」他伸手一攔，不讓人離去。
「你是皇親國戚？」啊！是了，他姓東方，必定與皇室有所關係。
東方珩避而不談，隱瞞身份。「跟我來，入宮後便知分曉。」
他很想看看她得知他是太子時是何種神色，大驚失色，或是欣喜若狂，那張過於平靜的嬌容讓他有種想摧毀的衝動，面對一人之下、萬人之上的太子殿下，她還能處之泰然嗎？
說穿了，不過是骨子裡的劣根性作祟，想借由不同凡響的「家世」達到驚嚇他人，逼出表像下本性的目的。
可是當他氣勢凌人地走上前，一如既往地走過宮門，兩支長矛頭突地朝外，擋在他前方，聲音宏亮地喝阻他再往前走。
「何人擅闖皇宮，可知其罪當誅？」侍衛大聲一喝，表情冷肅。
從未被攔阻過的東方珩當下沉目。「放肆，連我也敢擋。」
「不論你是誰，沒有令牌一律不得進出。」這是規定，誰也不得不從。
「誰說我無令牌，我……」他探向腰際，長指撫過粗糙的棉布，他驀然一頓，神色陰鬱地想起落河之際，隨身令牌也掉落河中。
如今的太子如同尋常百姓，穿著平民衣物，腳上是鞋式過時的舊鞋，一頭黑髮以三文錢一抽的細繩束於腦後，模樣落魄得像是臨海一帶的捕魚郎。
少了光鮮的衣著，及可供辨識的信物，東方珩即使身份尊貴，但在不曾見過太子本人的侍衛眼中，他和路過的行人沒兩樣，一切照規矩辦事。
「快走，不許擋路，皇家大門不是你這種人可以逗留，閒雜人等速速離開。」
侍衛之一打了個手勢，隨即十數名士兵由四面八方湧至。
「我是閒雜人等，你這個不長眼的奴才……」怒極了，他凝眉喝斥。
「算了啦！幹麼打腫臉充胖子，不就是愛說大話的落水狗，別再裝模作樣惹人嫌，小心衛兵大哥下手不留情，在你身上戳出幾個大窟窿。」哼！果然是騙子，專門招搖撞騙，滿嘴謊言。
為之氣結的東方珩橫睇一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。
「侍香，別造口業，與人為善，不與人交惡。」多一個朋友好過多一個敵人。
她時時提醒自己。
第3章(2)
「可是小姐，你自己看看他嘛！明明嘴上說得好聽，硬要我們跟著胡走一通，結果到頭來竟是空口白話，我這雙鞋都快磨破底下。」她還打算穿到來春呢！手邊上僅剩的銀兩容不得換新鞋。
南青瑤好笑地輕搖臻首，侍女的誇大其詞不是第一回了。
「侍香並無惡意，她只是心直口快些，還望東方公子別介意。」
他由鼻孔哼了一聲。「太過魯莽的奴婢只會為主子招禍。」