「曲大人好興致呀！公事之餘還來陪二皇子下棋。」不忘出出餿主意，給人找麻煩。
耳邊傳來熟悉的嘲蟾聲音，曲瓊華當下冷了臉，背脊挺直。
「司徒大人不用守著太子宮嗎？你的靠山一旦倒了，你也勢如江洪，一洩不起。」
都是他，是他搶了他的鋒頭，讓他在朝堂上出盡糗態，將狀元一位拱手讓人。
「多謝曲大人的關心，不過，有才能的人不論走到哪都能受人賞識，你的金言怕是難以成真。」司徒遙玉一臉桃花笑，特別刺眼。
「你是指我沒有才華？」黑子握在掌心，差點被他擔碎。
他搖著頭，一派閒適。「非也、非也，我的意思是聰明才智該用在對的地方，造福百姓，別心胸狹隘，為一己之私而做出後悔莫及的舉動。」
「司徒大人儘管放心。我知道自己在做什麼，倒是你，太子少保的官位不知還保不保得住。」他冷笑著，咬牙諷刺。
「說實在的，這位置我一點也不希罕，若不是衝著和太子的交清，真想掛冠求去，做個瀟灑閒人。」這苦差事可不是人幹的，誰要誰拿去。
司徒遙玉的眼神對上二皇子，兩人似有默契，相視一笑，一切盡在不言中。
「你……」他竟敢蔑視他求之若渴的位置，太可恨了。
「啊！對了，曲大人，這支箭你可曾見過，太子請人送進宮來，要我查查誰這麼膽大包天，敢用它來傷害皇親國戚。」他像是隨口一提，不帶惡意。
一見那特製的箭矢，曲瓊華立即臉色大變，狹長眼眸睜大，幾乎有轉身逃走的衝動。
但他力求鎮定，僵著臉，裝作與已無關。在這重要時刻絕不能自亂陣腳。
因三大強國環伺，而西臨國又因缺糧常犯具他小國，所以在東浚國為官的官員，不管官職都略懂武功，朝廷也會依客個隸屬的官職而特製箭矢分發，目的強身，瀚林院官員豈只上百，他不過是其中一員，沒理由懷疑到他身上。
只是向來自負的他無法原諒自己的硫忽，竟將朝廷配給的箭矢留在現場，成為重大罪證。
「朝廷這麼多官員，我哪能一一識得，你去問別人吧！」一說完，他神色下豫地起身。「二皇子，微臣有事先走一步，改日再來陪你下棋。」
他一拱手，有些負氣的甩袖，未等二皇子有回應，不敬地掉頭就走。
「曲大人沒空，就由下官降二皇子下棋消遣消遣。」司徒遙玉拱手作揖，主動提議。
「也好，不過你得讓我三子，否則我治你侮辱皇室宗親的大罪。」二皇子故作嚴肅地開起玩笑。
「哎！這豈不是小人招數，以權壓人，二皇子與曲大人對奕對可曾要人相讓。」
「不公平呀！讓三子還有什麼趣味。」
「這也計較，他是探花，你是狀元，當然是你技高一籌，我不陰你一局，可要輸得慘兮兮。」輸得太難看有辱顏面。
尚未走遠的曲瓊華聽到兩人的對話，更加氣憤難當，那回眸一瞟竟充滿令人寒毛一豎的恨意。
狀元、探花，狀元、探花！他面色陰狠，無法忍受在二皇子眼中，他竟然不如死對頭司徒遙玉。
哼！他有比他強嗎？他一定要讓他們瞧瞧，誰才是真正滿腹經綸的一代名臣。
冷嗤一聲，他毫不猶豫地走出皇宮，鑽入一條暗巷，他將一樣類似地圖的東西交由等候在那的灰衣男子，身形隱沒黑暗中，由另一出口離開。
過了好一會，巷口無人走動，長相平凡，引不起人們注意的灰衣男子才由巷子裡出來，他先謹慎的左顧右盼，確定無人跟蹤才出城。
而他的目標竟是人質府，熟門熟路地走向南烈國公主所居的院落，一名侍女焦急地打開後門，十分慌張地將人迎進。
「公子他……他最近還好嗎？有沒有什麼話要你傳達，他決定什麼時候來接我回去……」她好想他，相思催人發狂。
「等等，你話太多了，公子可不想一個多話的人替他辦事。」開口的男人嗓音沙啞，似乎曾傷了喉嚨。
其實他是故意壓低聲音，以防有人認出他的來歷。
「對……對不住，是我太心急了。」她只是想快點知道公子的心裡是否惦記著她，一如她的殷切盼望。
「公子吩咐的事你有照辦嗎？」主子的計劃不容出錯，務必貫徹。
「是，我全做了。」她點了點頭。
「那好，繼續把藥下在公主的補品裡，我會向主子呈報你的功勞。」男子從懷裡取出藥包，交到她手中。
她顫巍巍地收下。「公子他沒說什麼嗎？我已經是他的人了，他不能不要我。」
男子像是不耐煩地瞟了她一眼。「快了、快了，事成之後，公子必會派人接你回宮。」
「那公主呢！」他登基為皇，公主也不必再為人質了吧！
他頓了頓，笑得意味深遠。「有你就有她，沒人會將你們分開。」
「是這樣嗎！」她有些擔憂，怕事情被揭露後，公主不諒解。「對了，那藥真的不會有事嗎？我看公主的氣色越來越差。」
「你不相信公子？」男子臉一沉，威嚴立現。
「沒、沒有。」她顫了一下，卑微地縮著脖子。
「好好做，主子不會虧待你的。」他又交代了幾句，便循原路離開。
根本沒注意灰衣男子何時離去，侍香滿腦子想的是朝思慕想的那個人，她十三歲那年就已經是他的人了，一直暗通款曲至隨公主來到東浚國。
兩頰微紅地回想兩人雲雨交歡的情景，她站在風中傻笑，兀自懷抱著不可能實現的美夢，渾然不知連日來特別關注她的公主正在不遠處看她，神色訝然又帶一點傷心。
原來是這麼一回事，難怪侍香要背叛她，自古以來最難度的是情關。
南青瑤默然地拭去眼角淚滴，決意為侍女隱瞞，不揭穿此事，她認出與侍香交談的男子正是南烈國二皇子府的侍衛長，當年便是他護送她們到東浚國。
可她怎麼也想不到二皇兄竟以自身收買她的侍女，哄騙她在藥裡下毒。
侍香呀侍香，你何其傻，竟中了美男計。
而她能不幫她嗎？從二皇兄決心殺她的手段來看，斷無給她解藥的可能性，若是中斷下毒事件，有危險的反而是侍香。
為了侍香，她只有犧牲自己了，兩人之間總要有一個獲得幸福。
只是，她注定要負了另一人，她沒法和他白頭到老，長相廝守。
歎息聲很輕，南青瑤返回房裡，她想趁著還看得見的時候繡鴛鴦蓋頭，就算不能陪心愛男子到老，至少在有生之年一償心願，拜堂成親，成為他的妻。
第8章(1)
「你……你是太子？」
乍見金碧輝煌的宮閹，難以置信的南青瑤睜大靈璨晶眸，久久回不了神。
要不是身側男子暗推她一下，大概是不生根動不了，把眼前的一切當成虛幻一場，不似真實。
紅色琉璃瓦、雪白珍珠牆，兩人合抱的大柱漆上銅漆，燕簷高聳向兩端拉翹，以玉鋪成的廊道竟長達百尺，輝映著一盞盞手工精巧的水晶宮燈。
這是真的嗎？
「我早說過我是太子，你偏不信，硬要我收斂言行，別走火入魔太深。」一身錦衣的東方珩取笑她，雖回宮令牌仍尋不回來，但有太子少保開路，誰還敢力當！
「太子是人人可當的嗎？你那時的樣子，說出來有幾人相信。」她看得出他有不凡家世，不怒自威的氣勢絕非常人，可是她怎麼也想不到他的身份尊貴至此。
突然間，她惶惶不安，太子等於是將來的一國之君，她能嫁予他為妻嗎？
更甚者，古來帝王坐擁三宮六院，即使他待她真心，日後必志不可免俗的廣納妃嬪，她不曉得自己是否有母后一樣雅量，與人共事一夫。
父皇的多情是後宮女子心中的痛，即使她貴為皇后的母親也爭不過年輕美貌的妃子，最後鬱鬱寡歡，芳華正盛的年歲便香消玉殯，與世長辭。
雖然父皇因心中有愧，至今未再立新後，但是後宮女子只多不少，照樣縱情美色之中，將母后得不到的寵愛給了別人。
心思百轉千回的南青瑤驀然失笑。她都已是對日無多的人了，還計較這些幹什麼，說不定還等不到他笑迎新人，她已毒發身亡了。
「這下你眼見為憑，可別再笑話我愛說大話，拿太子當青菜蘿蔔，自己玩得開心。」他故意逗她，裝作架子大的威風太子。
美目輕瞠。「給了梯子就忘了下，你是太子又如何，我是南烈國公主，地位與你相當。」
都是龍子鳳女，雙柄高枝。
「說得好，公主配太子，相當益彰，我們是天造地設的一對儷人。」他仰起頭，開懷大笑，摟著她貼近胸口。
「可我是質子的身份，恐怕不適合……」她眼神一暗，笑容轉淡。
「有我在，怕什麼，我東方珩想要的女人，誰敢阻止。」他狂妄的說。