劉惜秀被他的手捂得雙頰生疼，恍惚渙散的眸光總算漸漸凝聚了，怔怔地看著他，眼底殘存的驚悸猶未褪去。
「那只是一場惡夢，都過去了！」他喉頭發緊，惡聲惡氣地低吼道：「現在沒有誰會被誰吃掉，尤其是你——聽懂了嗎？」
她愣愣地看著他，半晌後慢慢回過神業：「……懂。」
劉常君鬆了一口氣，溫暖大掌卻沒有放開她，因為掌心感覺到的柔嫩肌膚仍舊冷得像冰一樣。
事實上，她整個人都像掉進寒冷池子裡一樣，臉龐嘴唇毫無血，通身上下半絲暖意也無，就連裹著被子還是不勝寒苦。
下一瞬間，他想也未想地脫下自己的衣袍，一把罩住了她瘦削的身子。
衣衫上猶有他暖熱的體溫，在劉惜秀還來不及回過神前，身上已經被他的氣息包圍住了，她的心不禁漏跳了一拍。
「我是不是更瘦了？」劉常君顧不得自己僅著輕薄單衣，雙手為她攏緊袍子裡，察覺到了指下弱不勝衣的身形，不由濃眉一皺。
她有些不知所措。
「你為什麼就是不能多長點肉？」他胸色越沉越難看。
「我……我……」她低下了頭，再也抑不住熱淚奪眶而出。
他像捱了一記鞭子般，微微一瑟縮，「不是讓你別再掉眼淚了？」
「對不起……」淚水走珠兒般滾滾而來，她嗚咽著想憋住，卻還是徒勞無功，「對不起……」
他最痛恨面對她時，這種不知所措的心慌感。
好像他什麼都無力阻止，只能眼睜睜地，看著她在自己面前被悲傷吞沒。
他恨自己只會給她帶來無止境的責任和苦難。
這輩子，他再也不想見她在自己面前忍耐地活著，把一生盡喪在「報恩」二字上。
不管用什麼樣的方式，只要能夠還她自由之身，能夠終結那壓得人喘不過氣來的、該死的「恩情」，就算她會恨透了他，他也在所不惜！
「別以為這樣就可以改變什麼，」他突如其來放開她，又恢復一貫的冷漠無情，「明天，天一亮，你就走。」
劉常君匆匆翻身下床，隨手攫過掛在屏架上的外衣就要往外走。
「常君！」
他腳步倏地停頓住。
「可不可以……不要休了我？」劉惜秀聲若細蚊，顫抖不已。
劉常君腦中一片空白，胸口湧上滿滿酸苦灼熱的痛楚感。
「事已至此，多說何益？」他一橫心，咬牙道：「為何你要留下來？」
「求求你，」劉惜秀慘白的唇瓣囁嚅著：「我會很乖，很安靜，你甚至不會感覺到我的存在，這樣……也不可以嗎？」
胸膛的灼燒感變成了蝕腐入骨的陣陣劇痛，他緊呀牙關，幾乎無法言語。
「我不用名分，我、我可以只做一個丫鬟就好，只要能一直陪著你，我做什麼都可以……」她努力攀住最後一絲希望，「求你不要趕我走……我、我答應爹娘要照顧你的！」
「可是，我不想再把你留在身邊。」他狠下心腸毅然決然道：「因為你不是我要的那種女人。」
劉常君彷彿聽見她在低泣，但是又不敢確定，他甚至連回頭都做不到。
他目光僵直地瞪著前方緊閉的門扉，耳際只聽見自己變得沉重的心跳聲。
「沒錯，你就走吧，離得我越遠越好！」下一刻，他怒氣沖沖地甩門而出。
那重重的關門聲，瓦解了她最後一絲佯裝的堅強。
劉惜秀緊緊咬住指節，吞下了哭聲，卻止不住自心底深處、裂胸而出的哀哀痛楚悲鳴……
第9章(1)
早晨，面對著他，向他辭別，劉惜秀面色蒼白，神情卻極是平靜。
像是一切情緣俱逝，愛恨皆空。
劉常君別過頭去，不忍再看她空空洞洞的眸光，負著手，昂首眼望天際曙光乍現，突然低聲問道：「什麼時候出發？」
「等到佛堂誦完最後一次經書，」她輕輕低下頭，「我就走。」
他並不是這個意思，他只是……
劉常君不禁煩躁鹽業，胸口糾結得陣陣生痛，一整夜未能合眼，更令他太陽穴突突劇疼。
他深吸一口氣，假意冷淡客套道：「屆時，我命人送你。」
「不用了，這樣太顯眼，若教外人知道了，恐怕於你的仕途名聲有礙，我自會從偏門悄悄走的。」
劉常君倏地轉過頭，憤慨地瞪著她——事到如今，她還心心唸唸盡顧全他的名聲做甚？
這笨女人！為什麼就連休離了她，她還是只光為他著想？
若換作是旁人，早怨極了他，恨不得拿把刀生生剮出他的狼心狗肺……
「外人又知道些什麼？」他胸色一沉，極盡挑剔之能事道：「你的意思是，想教人知道我劉常君就是個拋棄糟糠妻的負心漢嗎？」
為什麼要一如往常的忍氣吞聲？就算狠狠甩他一巴掌，或是咬牙切齒地痛罵他一頓也好啊！
劉惜秀臉上看不出一絲情緒波動，只是溫言道：「我沒有這個意思。」
「我說有就有！」他瞇起雙眼，直直逼視著她。
為何他還不肯罷休？他到底要什麼？
她低垂眸光，無聲地歎了一口氣，「那麼你想我怎麼做，你才會滿意？」
「讓我派人護送你回山東。」
「不。」她抬起雙眸，正正地迎上他的視線，溫和卻堅決地道：「不。」
他一臉不悅，「誰許你拒絕了？」
「你忘了，」劉惜秀忍不住揚起一抹苦笑，「我不再是你的妻子，也就不是你的責任了。」
劉常君被她的話一堵，登時有些惱羞成怒，「因為我不再是你的丈夫，所以你就膽敢不聽我的話了？」
她望著他良久，最後歎了一口氣。
「回、答、我。」他咬牙。
「常君哥哥，你多保重。」劉惜秀深深凝望著他，最後還是搖了搖頭，默默轉身就走。
這女人……竟敢在還沒有得到他的應允前，就這樣無情地轉身離開？
更該死的是，為什麼眼見她一步步走出他的視線之外，他心底就有種說不出的，椎心刺骨的恐懼？
好像她這麼一走，這一生，他就再也見不到她了。
「好，走就走，誰又擔心了？」他憤慨道，怒氣騰騰地往大門方向走，自顧上早朝去。
只是當轎子行過漸漸甦醒過來的京師街道，他不禁掀起轎簾，頻頻回道探看。
下了朝，天光近午，劉常君和幾名內閣大學士下壯麗的金殿外台階，突然聽見有人議論——
「山東今年慘得很哪，盜賊如毛，尤其是鄰近的幾個縣，唉！」
他背瘠竄過一陣冷冰冰的寒意，霍地回頭，搶前一步緊緊抓住了說話的官員。
「你說什麼？！」
「劉大人，你怎麼了？」那名被揪住官員嚇了一大跳，結結巴巴道：「我、我說錯什麼了嗎？」
其他文武轉了上前來，關切好奇地問——
「是有什麼誤會？」
「劉大人，你的臉色怎麼這般難看？身子不適嗎？」
「吳大人，」劉常君心下滿是沸騰的恐懼和惶急，但他極力想鎮定下來，慢慢把話問清楚，卻抑不住聲音裡的發顫，「你剛剛說的是，山東有盜賊橫行，很危險嗎？」
「呃，是、是啊。」吳大人吶吶道：「山東府尹轄下不力，治理無善，也已不是一天兩天的事了，聽說這回被人參上了好幾本，萬歲爺好生震怒，我以為啊，這次……」
餘下的話，劉常君全沒聽進耳裡，深深驚悸在腦門炸了開來——
盜賊如毛……危險……
「秀兒。」他臉色瞬間慘白如冰，跌跌撞撞地排開眾人，瘋了般地拔腳狂奔。
秀兒，他的秀兒。
他向御林軍馬隊借了一匹坐騎，搶前翻身上馬，用力一夾馬腹，駿馬昂首嘶鳴了一聲，撒開四蹄飛快奔出皇城。
風聲蕭蕭，迅速刮過耳際，他雙手緊緊握著韁繩，腳下驅策著馬兒奔得更急，無比的恐懼狠狠擰住了他的心臟，震耳欲隆的心跳一下子近一下子遠，轟然如暴雨前的驚雷。
老天，求求你，讓她還沒離府，求求你……
終於回到狀元府，他急急躍下馬，韁繩隨手扔給了門前家丁。
「夫人呢？夫人走了嗎？」
「夫人？」家丁一愣，「回大人，沒見夫人出門啊！」
太好了，她還沒走……劉常君緊揪著的心總算稍微鬆馳了些，長長吁了一口氣，這才感覺到渾身虛弱癱軟，雙腳幾乎支撐不住自己。
「知道了。」他揮了揮手，「把馬牽下去吧。」
「是，大人。」家丁疑惑地瞥了馬兒一眼。
劉常君強迫自己步伐從容地走進府，穿過花園，經過廊下，最後在佛堂門前停住腳步，下意識地先做了幾次深呼吸，這才面色淡然地推開門。
……佛堂空無一人，只餘殘香裊裊。
他的心一震，立時又強自鎮定下來，喃喃自語：「不要緊，她沒出門，所以就是還在府裡。」
不在佛堂，那肯定是在臥房收拾行囊了。
他沒有察覺到自己腳步莫名地加快了，再沒有一絲自以為的渾不在乎，大步地繞過花廊，心裡不禁暗暗低咒起這狀元府邸的佔地遼闊——大而無當，要來做甚？！