「你才叫我頭疼。」他歎了一口氣。
「常君哥，還記得你以前累的時候，最喜歡我幫你做什麼嗎？」她笑了，起身幫他捶起肩來。「你最愛嫣兒幫你捶捶肩、舒緩舒緩筋骨了，以前傻傻的都不懂，現在我可記得了，來，捶一回，收你兩文錢就好。」
「就你這點蚊子力氣就想收兩文錢？」他嘴角笑意隱約，卻不著痕跡巧妙地制止了她。
只是，一切彷彿像是又回到了多年前，當時他還是那個無憂無慮的少年，在他身邊打轉撒嬌的，也依舊是這個頑皮刁鑽的小妹妹。
誰能想得到，一恍眼，已那麼多看過去了。
他有些感傷地看了她一眼。「嫣嫣。」
「嗯？」孫嫣嫣那張亦嗔亦喜、雙頰紅緋如粉蝶兒的小臉對著他笑。「怎麼了，常君哥想起什麼啦？」
劉常君微微一笑，摸摸她的頭，「只是有些感觸，那時候那麼小的小丫頭，一下子竟長成個大姑娘了。」
「常君哥也注意到我是個大姑娘了嗎？」孫嫣嫣巧笑倩兮地看著他，似真似假地問。
「真不知那些流光都到哪裡去了？」他有些惆悵。
「常君哥。」她斂起笑容，凝視著他道：「有件事嫣兒不知當不當問，就算問了，也請你切莫嫌我多事，好不好？」
他一笑。「你想知道什麼？」
「我記得你以前不是最討厭秀兒嗎？」她遲疑地問，「怎麼……你現在喜歡她了？」
劉常君聞言一震，神情有一絲掩飾不及的狼狽，但下一瞬間，立時恢復了淡定鎮靜。
「我說過我喜歡她嗎？」他反問。
「如果不喜歡她，怎麼可能會娶她為妻？」她真摯地看著他，「常君哥，你別拿我當三歲小孩兒騙，我今年都十七了。」
「有時候結為夫妻，並不代表喜歡對方。」他頓了頓，嚥下突然湧現喉頭的酸澀。「太多的原因與理由，我說了，你也不會懂。」
「所以你的意思是，你不是因為喜歡秀兒她的？」她小心求證。
「當然不是。」他嘴硬道。
孫嫣嫣驀地笑了，笑得好不燦爛，「原來如此。」
「你問這些做什麼？」他這才想起。
「就隨口問問。對了，常君哥，你的夜宵——糟了！」孫嫣嫣啊了一聲，著急地忙回頭把蓋子掀起來，「哎呀，面都糊了啦！」
他看得不禁莞爾。
「不行不行，這面不能吃了。」她苦惱地捧起來就要往窗外倒。
「慢著！」劉常君笑容倏斂，大手及時搶過了那只碗。「我又沒說我不吃。」
不過是糊了些，滋味都一樣，怎能暴殄天物？
孫嫣嫣怔愣地看著他，心底浮現一抹異樣的念頭——
常君哥是捨不得糟蹋了她親自給他送來夜宵的這份心吧？
見他不顧湯涼麵糊，大口大口地吃完了那一碗，孫嫣嫣嘴角的笑意蕩漾得越發地甜了。
他們誰也沒發覺，在門邊，靜靜佇立的那道瘦弱身影。
劉惜秀垂下眸光，抱緊了那只裝了包子的挽籃，而後悄悄地轉身，沒入了黑沉沉的夜色裡。
他們之間，猶如被漫漫銀河劃開了遙遠的兩端，雖身在同一個屋簷下，彼此卻像是兩個陌路人。
唯有在寂寂靜夜裡，臥榻之上，一個靠東、一個側西，隱約聽見彼此的呼吸，這才依稀感覺到兩人是一對夫妻。
劉惜秀面牆而臥，傾聽他均勻沉緩的熟睡聲息，忍了很久，最後還是小心翼翼地翻過身來，在窗映月影下，凝視著他俊朗的臉龐。
睡著的他，常蹙的濃眉舒展開來，放鬆的神情讓他看起來像個小男孩，深深牽動、扣緊了她心底深處最柔軟的地方。
——他的夢裡，可有她呢？
胸口緊緊糾結著千百種滋味，沒來由地，她眼前逐漸迷濛了起來。
可就算淚水模糊了他的臉龐，她仍然貪戀著這一份難得的、寧馨的凝望。
這是她好不容易凝聚起來的勇氣，允許自己這樣主動地看著他的睡容，等過了今晚，也許那腔衝動的勇敢又將消失得無影無蹤。
再多看一眼就好，再一下下，看著他兩道斜飛的濃眉，緊閉的長長睫毛，挺直的鼻樑，好看的嘴唇，想像著他深邃眸光裡盛滿了溫柔，想像著他對著她漾起笑容……
帶著最美好的想像，劉惜秀就這樣看著看著，不知不覺地睡著了，嘴角淺淺上揚，彎起了一朵幸福的笑容。
熟睡中的劉常君，不知怎的，彷彿感覺到了什麼，微微動了動。
好像哪裡飛進來了蝴蝶，在他臉上盤旋飛舞著，左撲一下、右撲一下……
他覺得臉頰有些酥麻地輕癢，下意識抬手揉了揉鼻子，緩緩睜開了一雙惺忪睡眼。
那張蒼白小巧的臉蛋離得他好近、好近。
他心跳登時漏了一拍，立刻屏住了呼吸，幾以為自己眼前出現幻覺了。
秀兒。
他直盯盯地凝視著她，完全未曾察覺到自己的情難自禁……
她又瘦了許多，小小的臉蛋還不足他的手掌大。
搞什麼？這些日子以來，他不是要她什麼事都別管、什麼活兒都別做嗎？她怎麼還能讓自己變得這麼瘦骨伶仃，好似一陣風吹就不見了。
一顆心深深絞擰了起來，就連呼吸都覺得痛。
痛楚地閉上雙眼，他恨恨吐出了一記憤然的低咒——
劉常君，你還是男人嗎？！
就算她是出於報恩才被迫下嫁，就算她眼裡心底始終沒有你，就算……你對她而言，只是一份天殺的承諾與責任，你也不該、不能眼睜睜看著她變成今日這般模樣！
「你是傻子嗎？」他睜開眼，灼灼黑眸隱約有淚光閃爍，咬牙切齒地低聲道：「要是覺得日子難熬，你就說啊！難道你沒舌頭嗎？不懂反抗嗎？要不你就是痛痛快快吼我一頓也好，誰要你過得像個小媳婦兒，有苦盡往肚裡吞了？」
她恬睡的臉龐微微一動，他滿腔的憤慨和懊惱霎時全嚥了回去，噤聲不語，就怕一不小心吵醒了她。
「你真是個麻煩，天大的麻煩……」半晌後，見她睡得香甜，他這才敢再開口，喃喃自語道：「從兩歲進了我家之後，就沒有讓我有一日安生過。」
最早，總是害他被爹娘訓誨，說她一個小女娃可憐見的，身世極苦，要他這個哥哥學著懂事些，別忘了要多多關照、疼愛妹妹。
待少年時，她又像是跟屁蟲似地在他後頭轉悠，害他總是被同齡友伴取笑，心底憋屈懊喪了好些年，就跟啞巴吃黃蓮，有苦說不出一樣。
後來長大了，家裡遭受變故打擊，她默默就這麼一肩挑起了沉重家務，相較之下，他這個長子更像是處處不如她，唯一能做的，只有死命讀書，以期將來金榜題名、怕眉吐氣。
但最令他備受打擊的還是——她竟然嫌棄他？
劉常君知道自己心底總卡著這個疙瘩，她的「報恩委身下嫁」對他而言，簡直是要命的恥辱和……重傷害。
難道我真這麼不值得你愛嗎？
「算了。」思及此，他的心又冷硬了起來，「隨便你，你愛怎樣就怎樣吧，要瘦成了一把骨頭也是咎由自取，與人無尤！」
他狠下心腸背轉過身，就是不看她。
一盞茶辰光過去了……兩盞茶辰光過去了……
劉常君僵持了很久，最終還是緩緩地、慢慢地轉回來，黑眸瞅著她沉睡的小臉，大手自有意識地替她拉高被子，小心翼翼地掖好。
第7章(1)
東方天光乍亮，慣常早起的劉惜秀就醒了。
她揉去了眼底殘存的睡意，習慣性地默默起身，不忍吵醒劉常君，繞過床腳下了床，不忘回頭瞄他一眼。
只一眼，心下又是一疼。
他熟睡臉龐上，黑眼圈嚴重暗青，昨晚他不是很早就睡了嗎？怎麼會……
「難不成昨兒半夜又起身到書軒唸書去了？」她忍不住歎了口氣，低語道，「這般拚命，身子可怎麼受得住呢？」
劉惜秀神思恍惚地穿好衣衫，深秋天涼，便又加了性坎肩，走出花廳，見天色還早，甜兒和靈兒兩丫頭還未來，索性捧著盆子去外頭打了水，備了青鹽，好待會兒伺候夫君洗漱。
她自己就著冷水匆匆梳洗過後，細心地生了一小火爐的炭，燒滾了一壺水溫著，等夫君醒來要洗臉時，就可以把熱水及時添進冷水盆裡，免得凍著了他。
能這麼為他忙碌著，她心底有說不出的快活，蒼白的臉上也染上了一抹幸福的淺淺暈紅。
唉，要是甜兒和靈兒天天都能這樣睡過頭就好了。
這樣她就能多幫夫君做點事，能親眼看著他接過自己送上的帕子、喝著自己斟的茶、吃著她親手為他烹煮的菜餚，最好是他還能偶爾抬起頭來，輕輕地對她一笑。
「唉，那就更好了。」她傻氣地妄想著。
門口響起了兩聲輕敲，驚醒了她的胡思亂想，那兩個小丫鬟來了。
劉惜秀嘴角的笑意倏地消失了，眉眼之間又郁然起來。
「進來吧。」她打開門，溫言道。