荷新連忙搖頭，眼裡蓄著淚水，卻不敢抬頭。
「你知道，你是我唯一信任的人……」
荷新立刻跪下，跪伏在地。「荷新知道，荷新願為宗主肝腦塗地。」
「罷了……」嬴之華歎息著，哀傷的表情教人心酸。
「宗主……」荷新遲疑了半晌，終於鼓起勇氣開口：「軟玉溫香原是東方冶大人調配出來的，要不要奴婢再去請韓大夫──」
「免了。」嬴之華冷冷開口。「他已經成了廢物，鎮日只知道望著鏡子長吁短歎，那樣的男人連死也不配。」
荷新默默垂首，雙肩沮喪地垮下。
「唉……」嬴之華搖搖頭，終於起身，輕輕扶起荷新，心疼地輕撫她燒紅的臉頰。「傻丫頭，那人不值得，你又何苦癡心？」
抹抹淚，荷新努力粲出微笑，卻只能擠出一臉愁容。她的視線落在不遠處呆滯無神的宇文祥瑞身上，回想著主人這十多年來的苦纏癡戀，她只能沉默。
這世上誰不癡心？值不值得又豈是旁人三言兩語得以盡訴？
明白荷新的意思，嬴之華也只能苦笑。是啊，自己又有什麼資格數落她癡心？她揮揮手。「下去吧，命韓寶笙多開些滋補的藥材給宗主進補，倘若連這點小事也辦不好，就讓他留在島上等死吧。」
荷新眼裡終於綻放出光芒，這表示主人已經原諒了韓大夫，不再計較他之前所犯的錯了？
含著眼淚，荷新再度跪倒在地，雙肩顫抖著哭道：「謝宗主隆恩！奴婢這就去辦。」
荷新千恩萬謝地離開了。凝望著她的背影，嬴之華溫柔地靠在宇文祥瑞的胸前，纖細雪白的柔荑輕柔地撫著他，像是愛戀中的少女依偎在情人懷中。
「韓寶笙已經成了廢物，留著他只是負累，還會讓荷新魂不守舍，不能盡心為你我辦事；依我看，就把他留在這裡，與這座宗殿陪葬。」
男人的臉上已經有了鬍渣，觸感有些扎手，但她卻甘之如飴！依偎在他身上，她感到前所未有的幸福。喟歎一聲，她依偎得更纏綿。
「你知道的對不對？你知道我所做的一切全是為了我們的將來，留在這裡你我永遠沒有機會。我知道你會怪我狠毒，可是你不能怪我愛你。我也希望事情不要演變至此……真的，我也這樣希望過，可惜我沒得選擇……我們很快就要離開這裡了，等回到中土，我們就可以重新開始；我會成為你的妻，你會成為我的王，到時候讓我們忘了這一切，重新來過，好不好？」
昂首凝望著愛人依舊俊朗清逸的面孔，顫著唇，她悲傷地擁住他，淚水濡濕他的頸項，而他仍然沒有動靜。
「我知道你為什麼這麼做。身為一代宗主、身為一個父親，你必須這麼做，耗盡畢生功力想破解我的軟玉溫香，會變成這個樣子你也不願意的對不對？」
她沒有得到答案，也許終其一生都得不到，然而……她不在乎。
宇文祥瑞依然似座雕像，雙眼茫然無神地凝視著遠方看不見的某一點。
***
其實她一直覺得死並不是什麼可怕的事情。
忘了已經有多少次，她閉上眼睛，心裡恍恍惚惚地認為自己從此再也醒不過來，然而那並沒有帶給她太多的恐慌，有時她甚至歡迎死亡的到來；讓她一直牽掛放不下的，是他們哀哭的聲音。
父親、大哥、隨墨，週遭這些哀哀切切為她歎息悲傷的聲音。
她自覺是個無用之人，她的出生累死了母親，她的存在拖累了那麼多人，她是他們的囚籠。可是每一次醒過來，他們驚喜釋懷的笑容就在跟前，她又滿懷罪惡地怨怪，覺得自己多麼負心。
他們是這麼的愛她，夜以繼日、不眠不休地悉心照護著她，期盼她有康復的一天，而她卻只想著死。
但，如果……如果她一個人死就可以換得所有人的性命，那麼她很樂意去死。
所以停止吧！已經夠了，她不想再看到血、不想再聽到她們痛苦的呼號，不想再有任何人為她而死了。她只剩下辛無歡跟隨墨，她不能再一次眼睜睜地看著他們死去。
延壽撲向馬車後門，那匡啷作響的木門很容易就被她撲得翻飛。
「笨蛋！你想幹什麼？！」拖著延壽掙扎的身影，辛無歡怒容滿面。
「別阻止我！他們要的只是我而已！我不要你們為我陪葬！」
「說這種話不嫌太遲？他們要的當然是你！是你的命！你現在覺得死夠了？不想再有人犧牲了？那你早說，前頭那些人就不用白死了！」
聽到他說的話，延壽愣住了，望著辛無歡那雙燃燒怒火的眼睛，她突然覺得……很想殺人。
「你憑什麼這麼說？！你怎麼可以這麼說？！你明知道……明知道……」
「我不知道！」將她拖回馬車內，辛無歡惱火地咆哮：「我不知道你這時候的任性算什麼？！想犧牲什麼？！好偉大、好了不起嗎？如果真的很珍惜她們為你付出的性命，就該好好的活下去，而不是在這裡哭哭啼啼撒潑尋死！」
氣餒了。她只能怔怔地呆坐著，淚水從她空洞的雙眼裡流下來，她緊緊摀住耳朵，不想再聽到馬車外那由遠而近、踏破寒冰的死神鐵蹄之聲。
「我不值得……不值得……」
「誰說不值得？！」辛無歡衝到她跟前猛搖晃她的肩膀。「你是說這些人蠢到連自己為何而死都不知道，就笨到拿自己的命去拚嗎？」
「不……不是這樣……」她又傻了，怔怔地望著他燃燒著熊熊怒火的眼睛，說不出話來。
「你當然值得！」深吸一口氣，他的腦子急速地運轉著。
他不善撒謊，終他這一生，他都不需要為了任何事情說出違背真相的言語，然而現在他需要了。
「想想看……想想看……」不知道是說給她聽，還是說給自己聽，才跟淼森相處多久，竟然也染上了森森那種自問自答的怪病。「為什麼她非要你死不可？想清楚！你本來就已經病得快死了，就算放著你不管，說不定你很快就會死在這荒郊野外，那麼她為什麼非要置你於死地？派出那麼多辛苦栽培的死亡是為什麼？」
延壽的雙眼期待地望著他，希望能從他身上得到答案。
閉上眼睛，辛無歡疲倦地甩甩頭，努力在腦海中尋找合理解釋。
「原本你活著要比死了有價值，可以用你來鉗制你父親對不對？我聽說你父親是個了不起的戰士；然而，你隨時都會死，嬴之華隨時都會失去你這張王牌……與其這樣，那不如早早殺了你，取而代之。」
「取……取而代之？」
「沒錯。你看到嬴之華身邊的巫女了嗎？她年齡與你相彷，從來沒人看過她的真面貌，而你又病得一塌糊塗，用那個巫女來代替你鉗制你父親是再好不過了！然而她又怕你不肯死或者死得不夠快，也許隨時都會揭穿她的陰謀，所以你非死不可。」
通篇謊言破綻百出，然而延壽似乎聽進去了，她的眼神不再充滿死亡的悲苦，她的面容漸漸冷靜下來。
「這樣你明白了嗎？明白自己不能死的理由？」
「……」
「很好。你不說話，我就當你已經明白了。你最好明白！我不想浪費精力為你點穴，天知道後頭還有多少……算了。」鬆開她的雙肩，辛無歡倦極了。他的胸口又開始覺得疼痛，眼前的事物也變得模糊不清。
看來第一個穴道已經快爆了，就在他胸口。那該死的公孫老兒下手真狠毒，分明不給他反悔的機會。
不過也罷，有什麼好反悔的？只除了……除了沒能回中土尋找芙蓉；只除了……不能好好保護這個笨公主，違反了他與那群笨蛋之間的約定。
他們全將她交託給他，好似他真是什麼懸壺濟世、行善天下的大好人。他才不是！
那群人全都瞎了眼！他辛無歡絕對不是什麼善男信女，只要到了祁寒關……只要到了祁寒關，他就要扔掉這個哭哭啼啼的包袱。
是，他只要撐到祁寒關就好了。思及此，胸口的呼吸似乎順暢了些，恍惚中他這才發現延壽正緊緊握著他的手。
「幹什麼？」
「你剛剛……看起來……」她說不下去，剛剛他的臉色看起來那麼恐怖，泛著青紫色的臉龐像是病得極重，像是她隨時都會失去他。
「放心，我只是有點累。」他又撒謊了，不明所以地，他輕輕地揉著她雪白色的頭髮，將她安在胸口。「畢竟我只是個百無一用的書生。」
「那就好……你別死，你對淼森熾磊跟蕊兒他們都許下過承諾，你得照顧我。」睥睨地，她昂首望著他。
聽出她話裡的狡猞，辛無歡發出乾笑，再一次將她摟在胸前。「是啦是啦，公主說得對，草民謹遵懿旨成不成？」
緊緊揪著他胸前的衣裳，她不敢再讓脆弱的淚水掉下來。這手段真是卑鄙，利用他人的承諾來成全自己，但她不在乎了，只要能不再失去任何人，要她用什麼手段都可以。