近得，來到了眼前：近得，兩人之間只有那粥碗和小匙；近得，她能看見他眼中的自己。
那感覺，太過親密，她不該讓他繼續，不該再這般胡思亂想，可是卻捨不得停下，沒多久她竟在他的餵食下，將那整碗粥都吃完了。
當他喂完她最後一口，她忍不住伸舌輕舔殘餘在唇上的湯汁，她看見他黑眸微微一黯，瞳眸收縮著。
他靠得太近，她沒有看見他抬起了手，直到他的拇指，撫過了她的唇角。
「這兒……」他說，音微啞，「還有。」
氣輕窒，莫名的酥麻從嘴角傳來，教她全身發軟，心口緊縮。
驀地，喜兒敲了敲門。
像是依依不捨的，他端著碗，緩緩退開，才道：「進來。」
喜兒推門而進，手裡提著替換的小爐，一邊回身關門，一邊小聲說：「蘇爺，我來替你了，你放心到前面去吧，姑娘我會小心顧著的——啊，姑娘你醒啦。」
轉身瞧見她已坐起，喜兒面露笑容，開心的衝到床邊來，一下子把床邊的他給擠開。
「太好了，咱們擔心得緊呢……」
看著眼前的喜兒吱吱喳喳的，如同麻雀般說著些什麼，她沒聽清，只感覺到他的手指好似仍在她嘴角，只聽他說。
「喜兒，這湯藥就麻煩你了，我到前頭去了。」
「放心，蘇爺你快去吧。」
喜兒話落，他似又看了她一眼，她能感覺到他的視線在她臉上流連。
「你好好休息，我一會兒回來。」
她的心，跳得好快，好似連聽見他聲的耳，也麻了，酥了。
她沒聽見他的腳步聲，但是聽見他關上了門。
直至那門合上了，她才敢抬眼。
他走了，已將那空掉的粥碗，擱到了桌上。
她瞧著那空掉的瓷碗，彷彿還能嘗到他的味道，在她嘴裡，在她喉中，浸潤著她全身上下。
一碗粥。
只是一碗粥，讓他餵了一碗粥，但那感覺卻比她曾經歷過的所有男女情事都要更教人心動。
臉，好熱好熱。
心，燒燒的燙。
這一剎，方知對那男人，已心動。
第8章(1)
這一季秋，好漫長，卻又似眨眼即過。
上回臥病在床，已是六年前，她怎樣也沒料著，小小的風寒，會讓她臥床數日，再能起身時，宅子裡已風雲變色。
那男人，幾乎接手了大部分的事。
她身子稍好之後，他常常白日就忙得不見人影，到晚才會同余大夫一起，帶著賬本回來。她看了一次，就知這帳完全是他在做的，那不是余大夫那樣潦草的字跡—余大夫顯然從頭到尾只是在旁看著，負責看錢的。
他的字意外的工整，和他的人一點也不像，幾乎就像是刻印出來似的，每一個字都整齊劃一的排列在一起，像小小的士兵。
可不知怎，那些小小且工整的字，看在她眼裡，卻莫名的討喜，總也像是他那般，在對她笑。
夜來，她總也會怕再夢到那往日舊事，可每每夢魘才來，已覺他握住了手。
她知他不該在這，可他在。
明知他已離開，可他總在深夜又來，偷偷的來。
她不睜眼，當不知道，只任他包覆輕握著她的手，讓他將自己輕擁在懷中。
她清楚這樣十分不妥，若讓人知他在她房裡，她的名節就毀了。
可名節，是什麼？算什麼？
再高亮的名節，比不上她求的一夜安眠，抵不上他隻字不提的萬般呵護。
日來，他總在天大明前就離去，再見著她時，總任她裝作不知，總也不提昨夜她對他的眷戀與偷安。
幾位大娘輪流來看過她，可談的卻全是那男人，說他多麼厲害又多麼能幹，講他如何和那幾位老是惡意賴賬的大戶人家討到了拖欠數月的錢，又如何聰明靈巧的光用一根棉繩與茶油，就取下了一隻卡在某位富家夫人肥胖手指上的金戒指，讓她那根被箍得都脹成了香腸的手指，免於皮肉之傷。
春鈐與喜兒兩丫頭，更是完全被他收服了心，成天蘇爺長、蘇爺短的。
就連余大夫，也常常在替她把脈看診時，三不五時蹦出對他的稱讚，教她就算沒見著他人，卻也無法不想他。
這兩日，她終能下床，體力好了些，才想出門去走走，可她剛跨過門坎，正要轉身關門，就看見了那男人站在門邊。
她嚇得心差點蹦出喉頭，不由得撫著心口。
「早。」他瞧著她，微笑問安。
「早。」她極力鎮定的瞧著他。
「去散步嗎？」
「嗯。」
她戒備的瞧著他，等著他反對，誰知卻聽他道。
「我陪你吧。」
她沒有反對的理由，只能點頭。
大清早的，除了廚房裡有炊煙裊裊，屋子裡空蕩蕩的沒有什麼人。
他同她一起穿堂過院，走出了這深宅大院，因為還太早，就連看門的老秦，都還在打著瞌睡，未將大門打開。
他對她伸出手，悄聲道：「別吵了他，我帶你出去。」
現在遲疑，也太慢了些。
瞧著他的笑，她上前一步，將手擱到了他掌心，走入了他懷中。
「別怕。」他在她耳畔悄聲道，同時伸手攬住了她的腰。
她屏住了氣息，只覺他靠得好近，腰上他的手好熱，似要燒了起來。
「攀住我的脖子。」他說。
那麼做，只會讓她整個人貼到他身上，這真是太不合規矩了，可過去數夜，他早抱過她好幾次了。
白露臉微熱，但仍抬起了雙手，環住了他粗壯的頸項。
他的身體結實又強壯，即便隔著層層的衣物，她依然能感覺到他的體熱，透了過來，熨在她身上。
和半夢半醒時不同，完全清醒的現在，她全身上下，皆清楚感覺到他的存在。
然後下一瞬，他收緊雙臂，將她環得更緊，抱著她腳一點，躍上了半空，輕鬆翻過了高牆。
她輕呼了一聲，不禁攀得他更緊，粉唇貼到了他的頸上，他的皮膚很溫暖，微微的熱，她還未能感覺更多，他已帶著她落了地。
然後，像是經過了一整天，他才鬆開她，讓她站好，可他的手仍握著她的，沒放。
「還好嗎？」他低聲問。
她點點頭，只覺心跳飛快，小臉又紅又燙。
驀地，身後傳來噴氣的聲音，她又嚇了一跳，回首才見那匹被他買回來的馬兒，被拴在門外，就杵在她身後。
它已被上了鞍，栗子色的皮毛光滑柔亮，和之前那拉車時的模樣，差之千里，看來就像是兩匹不同的馬兒。
「來吧。」他牽著她，到了馬兒旁。
「我以為我們要散步。」她愕然的看著他，低念道：「而且我不會騎馬。」
「我們是要散步，坐在馬上散步。放心，我騎術很好，我小時候幾乎是在馬上長大的。」他笑著說，握住她的腰，將她舉到了馬背上，「抓好鞍頭。」
白露又驚又慌，緊張的忙抓著馬鞍的鞍頭。
下一剎，他已鬆開拴著的韁繩，利落的踩著馬鐘，翻身上了馬，坐在她身後。
好高……太高了……
她從來不曾坐在馬背上，這馬兒又比一般拉車的馬還高，她嚇得全身緊繃，動也不敢動一下。
「讓我……」她悄聲抗議：「讓我下去。」
「別緊張，我不會讓你掉下去的。」
他帶著笑意的聲音，近在耳畔，搔著她的耳，哄著。
「你要怕側坐著不穩，可以撩起裙子，把一隻腳跨過去，不然回頭抓著我也行。」
若非她根本不敢鬆開手，一瞬間，還真想回頭抓著他。
「很好玩的，馬上高，看得遠一點，你抬起頭看看。」他抬手，輕輕碰了碰她右邊的臉頰，道：「瞧，看得到洞庭呢。」
她一愣，因為好奇，抬起了頭。
右前方不遠處，原來被田埂、林木遮住的洞庭湖，真的就在眼前，在那淡薄晨霧中，忽隱忽現。
「騎著馬，可以走得遠一點，你也不用花太多時間，累到自己，我讓它慢慢走，你要不喜歡，我馬上就停下來，好不好？」
她想說不好，卻又真的想透透氣，瞧著遠方那山水，她緊張的舔著唇，深吸口氣，點了點頭。
他笑了笑，直起身子，從後方鞍袋抽出了一隻羊毛披風抖了開，將她從前方包裹住。
這一來，感覺她像是被他懷抱著，讓她小小又一驚，可他已輕扯韁繩，讓馬兒踏著規律的步伐慢慢前行。
它剛動時，她又嚇了一跳，可他就在身後，雙手鬆松的握著韁繩，就護在她手邊，告訴她。
「背打直，但腰要放鬆，你順著它走動的韻律，會比較輕鬆。」
她照著他所說的做，情況變得比想像中要好，但仍能感覺她的背總會摩擦到他溫熱的胸腹，她死死盯著身下的坐騎，不敢多想。
「別盯著它瞧，一直被人看，它也是會緊張的。看前面，我不會讓你掉下去的。」他又強調了一遍，然後問：「前面那片綠油油的田是種什麼的？」
她知道他不會讓她掉下去，白露深吸口氣，吞嚥著口水，強迫自己抬起視線看向他問的藥田。