「那治呀！還等什麼？你瞧過十七皇叔從前的絕代風華吧！他的臉不能毀。」皇甫尋比傷者本人還激動的揮動拳頭。
成清寧笑了笑，一福身道：「那就拜託小九了。」拜……拜託他，什麼意思？
一頭霧水的皇甫尋猜不透那道意味深長的笑是什麼意思，他想破頭也想不出所以然，人都走遠了才回過神。
「十七皇叔，煩請解惑。」他虛心求教。
「蠢貨。」沒見過比他更蠢的蠹東西。
他一怔，面上發臊。「十七皇叔，你幹麼罵人？我就是不曉得才問你，十七皇嬸的表情很詭異，我心裡毛毛的。」
「詭異你的頭，自個兒蠢還不曉得蠢在哪裡，你到底能有多蠢？你十七皇嬸從頭到尾就只有一個用意，那就是讓我拿下面具。」她要他正大光明地做人，不再遮遮掩掩地躲在面具後頭。
「啊！」原來如此。
「啊什麼，你認為我這面具能拿下來嗎？」他的臉毀了，多少人的心安了，他們並不樂見從前的戰神再度復活。
「這……」他苦惱的乾笑，眼中流露出一絲愧疚。功高蓋主——就因為這四個字，秦王不得不殘。
「我不在意再也不能領軍出征，但是我不能接受在我為國殺敵之際，背後捅我一刀的是自己人。」
撫著傷腿的皇甫桓眼底有著難掩的傷痛，那支帶毒的箭是從他正後方射來，換言之，是他自個兒陣營射出的箭，那是他帶領了多年的兄弟，他們一起出生入死的浴血奮戰，也曾夜奔百里追逐逃走的敵方殘部，更喝過同罈子酒，大口吃肉，露宿大草原。
可是一個從三品的定遠將軍就把他收買了，為了封官蔭子，那叛徒毫不猶豫的將箭矢射向他。
好在他當時聽見身後有破風聲傳來，險險閃過，可即使避開會穿心而過的威脅，然而連發的三箭還是射中他的大腿。
他沒殺了那叛徒，因為他知道想要他死的另有其人。
「十七皇叔……」皇甫尋話在口中化成無形的風，悄然而過，有些事你知、我知，不宜宣諸於口。
當年北上伐夷，他亦是先鋒軍之一，初生之犢不畏虎的他仗著十七皇叔的餘威，連打了幾場勝仗，立下汗馬功勞，得意忘形的想趁勝追擊，多攢些戰功。
十七皇叔臉上的傷便是為救冒進的他所受，當時軍醫說還有救，只要連續敷藥一個半月便能完好如初，在戰場上，那不過是尋常小傷而已，比起斷胳臂、少條腿、腦袋沒了，簡直是微不足道的小事。
可十七皇叔選擇不醫治，任其惡化，以致到如今不可挽救的地步，皇甫尋始終不明瞭為什麼十七皇叔不肯讓軍醫診治，直到那支暗箭射來，瞬間腦子一片空白的他什麼都明白了。
原來戰功太甚會招來猜忌，一心為國為民也是錯的，十七皇叔只是親王，並非坐在皇位上的那一位，他做得太多了，多到君王無法忍受，沒有一個上位者願意臣子的聲望高過他。
成也蕭何，敗也蕭何，十七皇叔的無妄之災令他心灰意冷，他交出兵權不再帶兵，寧願成個所謂的富貴閒人，在府邸中無所事事的當廢人。
「你要幫你十七皇嬸勸我嗎？」他的臉……要恢復嗎？恢復然後呢？
皇甫桓決定不去想以後，他只想把眼前過好，以前他只有一個人，怎樣都無所謂，一日度過一日地數著春夏秋冬，可如今他多了一個人要保護，封閉已久的王府大門也該開啟了。
先前，他以為娶的是自視端莊大度的成清儀，想都沒想過要碰她，夫妻各過各的生活就好，互不干涉也不交流，他給她她要的尊榮，讓她到死都保有秦王妃的封號。
他不能有後代，那會犯了帝王大忌，即使他已退出軍中，但他帶出來的將領只信服他一人，他若有子嗣，他們會繼續追隨下一代，而這正是皇上所不能容忍的，他怎能允許臣子的威望遠在他之上呢？還手握兵權造成威脅。
可如今他的妻子是嬌俏可人的成清寧——他心中那道抹滅不了的流光，為了她，他不得不多做設想。
跟了他，她委屈了，而他不願她繼續委屈，所以他允許她為他排毒治腿的要求，她能做多少就做多少吧！皇甫尋猶豫了一下，紅著臉一咬牙道：「治吧！十七皇叔，這樣我心裡的內疚會輕一些，我總覺得是我害了你。」
他是皇子，父皇也疑他，面對那張只有一人能坐的龍椅，父皇連太子也生疑心，他不相信除了自己之外的其他人，和手握兵權的重臣走得太近的皇子，都會引發父皇的不安。
所以皇上提前發難了，他將一切可能性扼殺在萌芽期，誰敢心有不軌便殺誰。聞言，皇甫桓輕笑，「你真相信她能治好我的臉？」
太醫都搖頭了，說是耽擱太久，若是立即醫治還有幾分把握，可惜疤肉已長成，就算刮肉再生肌也無濟於事。
「試試又何妨，總是一分希望。」就算不能好全，起碼不嚇哭孩子，能堂而皇之不靠面具遮掩地走在人前。
「試？」他自嘲，眼中透著一絲冷意。「那一位會同意嗎？他巴不得我一輩子是見不得人的醜物。」
「十七皇叔，你別去管他的想法，儘管去醫治就好，誰曉得能不能好，何況以後的事誰知道，你為何不賭一賭？」沒人能萬載千秋，父皇也有逐漸衰老的一天。
以後的事誰知道……皇甫桓忽地低低笑起來，黑眸幽亮如星辰。「小九，你想不想要那個位置？」
「那個位置……哪個位置……啊！十七皇叔你……」先是聽不懂的皇甫尋有些困惑，繼而反應過來，不禁大驚失色的白了臉。
「你這人蠢是蠢卻有幾分俠義之風，你當皇子太可惜了，該是仗劍而行的江湖俠客，不過既然生在帝王之家，你也有你該肩負起的責任。」人蠢有個好處，不會想太多。
皇甫尋乾笑的往後退了一步。「十七皇叔，你不要對我寄予太多厚望，我生性莽撞，難扛大任。」皇位，他想都不敢想的事，那是太子該得的。
只是在看過十七皇叔的遭遇，他立下要輔佐太子的宏圖大願已經打消了，國家需要能人，而君王只要中庸之臣，鋒芒畢露的能臣不會有好下場，功高震主會為自己招來不幸。
「景文帝還鍾情於書畫，你比他強多了。」比上不足，比下有餘。
景文帝乃大明朝的第五代君王，他當皇上二十年卻沒上過一次朝、處理過一件國事，整日沉迷在書畫中，為妃子畫美人圖，喜與文人吟詩作對。
當時他有兩名非常能幹的左相右相為他解決萬難，代為掌管朝中大小事，雖有瑕疵但忠於朝廷，史稱「如玉雙相」，譽其君子如玉，坦蕩直率。
皇甫尋都快笑不出來了，苦著一張臉道：「十七皇叔，你別開我玩笑了，小九是懶散的人，坐不慣大椅子。」
「沒什麼習不習慣，坐久了就習慣了，我還要忙著陪你十七皇嬸回門，你回去好好的想一想。」
「十七皇叔，你要趕我？」太不近人情，上門是客。
「不然咧，還留你用膳不成？我還不曉得我能夜御九女這般龍精虎猛。」他冷哼道。
「哈！這個……」他訕笑著尷尬不已，面皮薄得發臊。「對了，十七皇叔，十七皇嬸看起來有幾分面熟，她是不是那一日送大軍出征時，說要給你簪花的小姑娘？」
「你認錯了。」他否認得太快了。
見他面上有異，了然在心的皇甫尋一手勾搭在他肩上，揶揄道：「十七皇叔，十七皇嬸為你簪花了沒？」
「滾——」煩人。
「說嘛！說嘛！咱們叔侄沒有外人，十七皇叔似乎很滿意我們這位十七皇嬸，簪朵花在頭上也是情趣。」人比花嬌……一想到十七皇叔頭上多了朵珠花，皇甫尋一陣惡寒。
「皇甫小九，你以為我腿廢了就踹不了你嗎？我還能把你扔出去。」皇甫桓拎起他後領，臂力驚人的將他扔出書房——
一隻四腳犬面露悲愴的趴在地。
第八章 回門大禮(1)
「爺，你真要助九爺上位嗎？」
一位黑臉大漢上前，接走皇甫桓拭手的巾子，這位爺向來有潔癖，不喜別人未經他允許碰觸他。
所以他才不想成親，能讓他可以接受碰觸的人少之又少，尤其對太后中意的成清儀，他總沒來由的感到厭惡，只想快快擺脫她，能不接觸盡量不接觸，各走各路是最好。
只是出事以後，他很多事沒以往計較了，得過且過，在面對皇上不信任的情況下，他的將來堪憂。
沒想到峰迴路轉，在他決定放棄之際，他的救贖出現了，風一般的輕柔拂上他心頭，讓他不肯再蟄伏，決心搏一搏，打算破土而出的再試一回，天下總會有明君現身。
「除了他，這天下還有誰容得下我？」時勢造英雄，路是人走出來的，總是個機會。