他的臉，整個皺成了一團。發現整個碗都空了，她一愣，吃驚的道。「天啊，你把它們全倒進嘴裡了嗎？」她應該要忍住的，但他一副不知道該吐出來還是吞下去的模樣，實在太好笑，她忍不住笑了出來，一邊連忙拿著碗湊到他面前，並道：「太酸了，快把它們吐出來。」
他才不要，這是她給的食物。
瞪著她，雖然酸到眼淚都快飄出來了，他還是硬把那些酸得要命的酸梅給吞了下去。
「你這傻瓜——」她幾乎笑翻了過去，趕緊拿竹筒給他。「快喝點水。」
他抓著竹筒，猛灌水。
狂喝了好幾口水，他才鬆了口氣，但口腔裡依然充滿了酸溜溜的味道，讓他口水不斷分泌。
「好酸。」他眨著眼，瞧著那笑個不停的女人說。
「對不起。」紫荊笑著抹去眼角的淚，「但我真的沒想到你會一次把整碗的梅子都倒進嘴裡，我以為你至少會先試吃一顆看看。」
「這個好酸。」他咕噥抱怨著。
「我知道，對不起啦……」她一邊道歉，還是一邊笑，拿了一個飯團給他。「醃梅子不是要直接吃的，要泡在水裡當茶喝，或是配飯吃，去油解膩，很好吃的。」他接過飯團，狐疑的看著她。「真的啦，你先吃飯，我泡茶給你喝。」她邊說邊拿著布巾，把燒開的壺提起來，在杯子裡倒了一些熱水。
他咬了一口夾著肉片的飯團，另一隻手不忘照著她之前教他的方式，在燒熱的石板上，炮製燒烤醃肉，一邊歪著腦袋，看她在陶杯裡倒熱水，杯裡的醃梅子，在水中翻滾著，氤氳的白煙，散發出淡淡酸甜的清香。
手裡的飯團，一下子就被他吞吃進肚裡，她在泡茶時，他已經把石板上的肉也塞進嘴裡。
「來，你喝一口看看。」
學會了教訓，這一次，他小心翼翼的輕啜一口。
酸甜的味道滑進口中，但不是之前那種酸到讓人頭皮發麻的酸，而是淡淡的，帶著清甜的酸。
這酸甜的味道，讓人胃口大開。
他有些驚訝，看著手中的杯子，那顆梅子仍在水中滾動。
「怎麼樣？」她帶著期待，開口問他，「好喝吧？」
他點點頭，「嗯，好喝。」她彎起嘴角，甜甜一笑。「等喝完之後，那顆梅子可以拿來吃，就不會那麼酸了。你要是想喝酸一點，就多放兩顆，若是想喝淡一點，就像這樣放一顆就好。」紫荊替自己也倒了一杯梅子茶。「平常的時候，只要把整甕都埋在土裡就好，可以存放很久喔。」
真的不會酸嗎？
喝完了杯裡的水，他伸手戳了戳那顆皺巴巴的梅子，然後舔了舔利爪，驚訝的看著她。
「真的不會酸耶。」他看著她說。
她笑了起來。
他把那顆梅子從杯裡倒出來，倒進嘴裡，梅子肉變得軟軟的，殘留著剩餘的甜酸，吃起來剛剛好。
紫荊把那一小甕的梅子汁倒了一點在杯子裡，邊和他解說：「來，現在你把烤好的肉，沾點梅汁來吃吃看。」
他乖乖照做。當他把沾了梅子汁的烤肉放入口裡，嚼了兩下時，不由得瞪大了眼，大大吃了一驚。
「好好吃！」他讚歎的看著她，開心的道：「好厲害！超好吃！我喜歡！」他誇張的表情，讓她笑聲連連。她知道，他是真的很喜歡。這陣子他越來越敢在她面前表達他的喜好，也不再那麼畏縮膽小。「我也喜歡。」她笑著說。
聽到她這麼說，讓他更高興，頻頻追問：「真的嗎？真的嗎？」
「真的，我最喜歡這樣配著吃了。」
他咧開了嘴，露齒一笑，連續夾了好幾片烤好的肉到她碗裡。
「那妳多吃一點！」
「我吃不了這麼多，你吃吧，我飽了呢。」
她笑吟吟的把整碗都拿給他。
「妳確定？」他看著滿滿一碗肉，又看看她，有些想吃，又怕她會餓。
「確定。」他有這番心意，她就很高興了。她笑看著他道：「我很飽呢，你快，涼了就不好吃了，我再幫你泡梅子茶。」
聞言，他這才接過那碗肉，快樂的吃了起來。
紫荊瞧著穿戴著蓑衣笠帽，蹲坐在火堆旁，開開心心吃肉的他，不覺揚起嘴。
這幾個月，在她的餵食下，他漸漸長出了肌肉，不再枯瘦如柴，身上和臉上的傷痕幾乎完全淡去，看起來健康許多。她知道，他總是很乖的在洗澡，把自己弄得乾乾淨淨的。最近，他甚至開始曉得要梳頭，把頭髮綁起來，不再披頭散髮。因為漸漸有了自信，他慢慢的直起了背脊，不再佝樓著身子，不再彎腰駝背，變得又高又壯。
他的眼瞳，黑中帶金。
剛見到他時，他的眼有些黑濁，但最近，偶爾她會看見，他的眼會突然變得很清澈，那讓他瞳孔中那點點的金斑，看起來更加明顯。
有時候，看著他高大筆挺的身影，她會錯以為他是個人類，而不是妖怪。
那只是她的錯覺，她知道。
但她相信，他的改變是好的，她和他交朋友的行為是對的。
妖怪和精靈並沒有不同，人類其實也一樣。
身而為人，並沒有比較高貴；身而為妖，也不會比較低賤。
人與妖之間，其實存在的並不是外表、能力或壽命的差別，而是誤解。
人可以為惡，妖也有向善的。
看著他單純的表情，她忍不住開口。
「夜影。」
「嗯？」他吞下最後一口肉，眨著大眼看著她。她笑看著他那傻樣，「謝謝你願意信任我。」他愣了一愣，然後露出有些覡眺的笑，張嘴說了一句讓她為之鼻酸的話。「謝謝妳，願意和我當朋友。」
只是一句感謝而已，就讓她紅了眼眶。他擔心她會哭出來，他不知道若她真的哭了，他該怎麼辦。幸好她沒有真的哭，反而笑了，還張開雙臂擁抱他。有那麼一瞬間，他和上回一樣，有些手足無措，然後他想起來該如何反應。
他抬起了雙手，輕輕的將她摟在懷中。
沒錯，就是這樣。
他不敢太過用力，怕指尖堅硬的利爪傷了她。
即使已洗淨了身體，挺直了背脊，他仍覺得自己污穢不已，縱然只是輕摟著她，他都覺得自己彷彿弄髒玷污了懷裡的珍寶。
但他無法抗拒擁抱她，假裝她屬於他的誘惑。
就算是輕輕摟著，隔著蓑衣，他仍能感覺到她的心跳，感覺到她的溫暖。她身上，有陽光的香味。擁抱她，就像擁抱溫暖的春陽。曾經，他以為自己再也無法感受陽光。曾經，他以為他再也不在乎這世上的一切。
曾經，他以為他根本不介意自己究竟會變成什麼模樣。
他甚至不在乎被稱為垃圾，不在乎自己已經變成低賤而卑微的廢物，但她對他伸出了雙手，給予他溫暖。
她讓他再次看見自己。
在這短短的一剎那，懷裡的女人，彷彿是屬於他的。
屬於他的溫暖，屬於他的光明。
他無以言明心中的悸動，只想好好的留住這美好的瞬間。
他想收緊雙臂，卻不敢。
然後，她退了開來，抬起頭，對他微笑。
看著她的笑，他只覺得心口發緊。
「我一定會保護妳。」
想也沒想，他脫口承諾。
她訝然於他突如其來的話語，卻仍深受感動。「嗯，我知道。」紫荊抬起手，撫著他的臉，微笑道：「但你要再吃胖一點變強壯一些，才會有力氣啊。」
「我會變強壯的。」他認真的說。她笑了，笑著回身收拾清洗餐具。
他知道，她沒有把他的話當一回事。
不過沒關係，他自己知道就好。
他蹲在她旁邊幫忙，聽著她哼唱著歌曲，不禁在心裡暗暗發誓，他要變強壯變得更高大、更厲害。
她聽見小小的聲音。「噠啦啦…啦啦……啦啦…噠啦啦…啦……啦啦……」她抬起頭，看見他跟著她輕哼著。
「噠啦啦……噠啦啦……噠啦啦……啦啦……噠啦……」
她繼續哼著歌曲，他也沒有停。
紫荊懷疑，他並不知道自己正跟著她的歌聲，搖頭晃腦哼唱歌曲。
他唱得很小聲很小聲，幾乎完全淹沒在她的歌聲裡。她依舊哼著小調，卻不禁露出微笑。他在唱歌呢。雖然，他自己並沒有發覺。她和他一起漫步在森林裡，他正陪著她走向森林邊境。
她偷偷的停了一下下，他依然在小聲哼唱，沙啞的聲音正確的唱出那一小段的歌曲。
「噠啦啦……噠啦啦……噠啦啦……」
顯然，他已經將這首歌背了起來。
然後，他發現她沒了聲音，倏然收口，紅著臉，慌張的轉頭看她。
她不想勉強他，所以假裝沒有發現，只是張嘴繼續哼唱著剩下的部分。
剛開始，他沒有再開口。
可過沒有多久，他又忍不住跟著小小聲唱了起來。
那歌聲，好小聲好小聲。
但她覺得，那是她聽過最好聽的嗓音。
她希望，有一天，他能自由的、放鬆大膽的大聲唱歌。
她喜歡和他在一起散步的感覺，如此優閒又自在。每次和他在一起，看著他珍惜身邊的一切，她總能忘記其它煩憂，忘記那逐漸擴大的戰爭，忘記巫覡們陰鬱擔憂的表情，忘記自己身為獻祭者的無奈與可悲。他總是如此渴望的看著這個世界，彷彿這一草一葉、一花一樹，並非觸手可及，都是難能可貴。在他以為她沒注意到的時候，他會坐在石頭上，閉上眼，感覺風。