田里有股似腐非腐的氣味，隱約還夾雜著一股青草般的清新，艷陽底下，一望無際的田，卻只有一小部分長著綠苗。
「小佟姊，這兒的田都是你的？」他走到她身旁問著。
「不是，只有這兩畝。」她指著長著綠苗的兩畝田。
「那其它的是別人的……你栽種的時間似乎和別人不同？」難道這就是霜雪米好吃的秘訣？
「本該這個月才栽種，那頭牛也是鄰居跟我借的。」她意興闌珊地應著，始終彎著腰，有時手拂過那翠嫩的秧苗，有時俯近嗅聞著氣味。
藺仲勳有樣學樣，只覺得秧苗極為細嫩，至於氣味……若有似無，和太多氣味攬在一塊，他也分不清。
「喔，那牛是不是可以殺了，晚上加菜？」他渴望吃肉，就像秧苗渴望著水。
杜小佟冷冷抬眼。「你跟牛，我會選擇殺了你加菜。」
「那恐怕不是件容易的事。」這生死自有定數，不是她想殺就殺得了，還是別白費力氣的好。是說……她那眼神會不會太認真了些？
杜小佟一副他是爛泥塗不上牆的表情。「牛可以犁田，幫我整田好耕種，而你能幹麼，連秧苗和雜草都分不清……餃子都比你強上百倍，他拔雜草的動作可比你快多了。」
拿一個六歲的娃羞辱他？不，等等——「你讓餃子下田？」他問。
「想活就要動，想吃就得工作，這是天經地義的，不是嗎？」她逕自往前走，腳步沒停，手上的動作更是利落。「他們早上上私塾，下午到田里幹活，活動活動筋骨總是好的。」
「那方纔的秀才跟你說什麼？」他突問。
「只是問了包子身體好些了沒。」她猛地回頭，一臉不善地道：「一兩，你話很多，要不乾脆我出個題目給你猜猜。」
他話多？他有嗎？藺仲勳無法確定。
「我問你，一隻牛有四條腿，要是把尾巴也加進去，總共有幾條腿。」話落，她逕自朝前走去，不打算跟他閒話家常。
藺仲勳怔愕地望著她的背影，不敢相信她不過是貧戶之女，被賣到王家當童養媳，最後甚至成了個被休離的寡婦……她怎能問出這般聰慧的問題？
幾條腿？這話不過是暗喻著尾巴終究是尾巴，不管有幾根毛，不管有多粗，也不可能變成腿……意指人有幾分本事，只管善盡其職，莫想越俎代庖……這女人，真的很有意思。
但再有意思，也不能再這般奴役他，嘲諷他，只讓他吃紅薯！雖說這紅薯的滋味確實不錯，但也僅只是不錯，不能餐餐吃啊
忙完農活回屋，見到晚膳，他雖是不滿，但在杜小佟如刀般的瞪視之下，他只能勉為其難地嚥下……誰要他紆尊降貴地跑到這兒受苦的。
回房簡單清洗過，他躺上床，直覺得她極不尋常，但是跟在她身邊，他卻又不知道到底要怎麼改變自己的命運。總不能再這樣反覆下去，直到把自己給逼瘋……思忖著，門外長廊響起細微的腳步聲，走過他的房門外，踏進隔壁房裡。
隔壁房就住著四個小傢伙，而這裡的牆太薄，隔壁一點聲響他都聽得一清二楚，就好比現在，他聽見——
「包子，起來喝藥。」
一陣窸窣的聲響，他猜測是包子起身喝藥，而後再聽見杜小佟柔聲道：「身上都汗濕了，換件衣衫。」
「小佟姊，我幫包子哥換吧。」那是燒餅打了個哈欠後的聲音。
「可是……」
「先生說男女授受不親的，小佟姊你趕緊回去歇著吧。」
藺仲勳聞言，不禁淺抹笑意。有趣的對話，才十歲大的小傢伙，他到底懂多少？但聽得出燒餅極為敬重杜小佟，搬出先生說的話，不過是要趕她回去休息罷了。
而她刻意壓低的聲響，很溫柔很溫柔，教他莫名恍惚了起來，彷彿在很久很久以前，總有個姑娘也是這麼和他說話，像是怕被旁人聽見，總是把聲音壓得又低又小聲，他得要湊在她嘴邊才聽得清楚……
誰呀？那到底是誰？
一早醒來，藺仲勳有些怔忡，像是作了什麼再真切不過的夢，然等他一醒，夢碎得連片段都湊不齊。作夢？他甚少作夢，更弔詭的——他撫了撫頰，果真還留著淚痕。
真是見鬼了，他竟會掉淚……到底夢到什麼玩意兒？
他百思不得其解，索性起身梳洗，搭了件外衫便走到外頭，直朝後院而去。
第4章(2)
入春的晨間籠著一層薄霧，遠處有抹素白的身影，若隱若現，像是快要融進霧裡，教他莫名心慌地加快腳步，正要出聲喊時，他卻震愕住，不知道自己在著急什麼，更不明白自己在慌什麼。
他強迫自已緩下腳步，直到走進後院，那抹身影清楚地出現在他眼前。
杜小佟正望著桑樹若有所思，想得極為出神，就連他靠近都沒發現，而他順著她的視線望去，只見昨兒個還肥綠的葉竟然翻黃，甚至整棵樹有枯萎的跡象，教他猛地停下腳步。
該死，他竟忘了這回事……她，會發現原因和他有關嗎？
杜小佟無法理解地看著桑樹，不能明白擱在棚子底下的紅薯莖怎會枯了……大雨過後，烈日確實會讓一些嬌嫩的初芽枯黃，可問題是紅薯莖是她親手處理的，再者桑樹向來禁得起日曬，沒道理會枯黃的。
她不解的搖著頭，向後退上一步，像是撞上什麼，嚇得她趕忙回頭，一見是藺仲勳，先是愣了下，而後口氣不善地低罵，「你站在我後頭不出聲，是故意要嚇人嗎？」
「說這話就太冤枉人了，我正要開口，小佟姊就轉過身撞著了我，說到底是小佟姊該先跟我道歉才是。」藺仲勳神色自若地道，將憂慮藏在深處。
「你……」她像是突地想到什麼，驀地閉上了嘴。
「今兒個要做什麼？」不給她思索的機會，他啟聲問著。
「你……去把前院那片田翻整過，晚點要栽紅薯。」她不假思索地發派工作，一併將剛才腦袋裡出現的奇想拋到一旁。
「怎麼翻？」
杜小佟閉了閉眼，無奈地搖了搖頭。「去棚子裡拿鋤頭，知不知道鋤頭長什麼樣子，一兩少爺？」
「說來也巧，我還真不知道鋤頭長什麼樣子。」不是故意打斷她的思緒，而是他真不知道鋤頭生得什麼模樣，不想待會拿錯，惹她訕笑。
杜小佟頭痛地捧著額。「走。」
回頭拿出兩把鋤頭到前院，她示範如何翻土，如何整地，埋了稻草灰，攪和過後再掘成一列列的土墩。
光是這些工作，就足足讓他忙了一個早上。待用過午膳後，他又去端出一桶桶泡著水的紅薯莖，很意外早上枯黃的紅薯莖，這下子竟又鮮綠了起來。
這怎麼可能？他詫異不已。只因經他碰觸的花木皆會枯黃而死，不管再怎麼救治也沒用，可是這紅薯莖才一上午的時間……他不由看向籬邊的桑樹，竟猶如昨日般鮮綠，綠葉隨風沙沙作響。
他愣住了，無法理解。
「還杵在那兒做什麼？快搬呀。」杜小佟從前院走來，就見他端著水桶望著桑樹發愣。
他沒應聲，只是望向她半晌，才緩緩地朝前院走去。
難道是她？可她到底有什麼本事？
跟著杜小佟種植著紅薯，他以餘光偷覷著她。烈日當空，她的小臉被曬得紅撲撲的，她的長髮隨意挽成髻，此刻有幾綹從鬢邊滑落，被額邊的汗水浸濕，但她卻壓根不覺得苦，口中不斷地唸唸有詞。
「……你再怎麼盯著我，你今日還是只有紅薯可以吃。」她突地橫眼瞪來。
藺仲勳揚起眉，對於餐餐紅薯，他早已心裡有數，眼前引他注意的是——「你在跟誰說話？」
「跟你，不然呢？」她用力地歎氣。真是的，留下他真是自找麻煩，沒能幫上多少忙，反倒是問題多如牛毛。
「在跟我說話之前，你一直唸唸有詞，到底在念什麼？」她的話是含在嘴裡，沒出半點聲響，從他的角度望去，他沒法子讀她的唇語。
「念……」她神色有點為難，有點羞澀，最終低聲道：「我在感謝紅薯。」
「感謝紅薯？」他微瞇起眼，稍稍退離她一點。敢情是個傻子？跟紅薯莖說話……病得挺重的。
「你那是什麼表情？我感謝它有什麼不對？我感謝它活下來，感謝它替我長出碩大鮮甜的紅薯……算了，跟你這種天之驕子說，你也聽不懂。」像他這種人，根本就不懂何謂感激，說再多都是白搭，浪費她的口水。
「你跟它說一說，它就真的會長出碩大鮮甜的紅薯？」有沒有這麼玄？所以只要他如法炮製，經他所碰觸的花草樹木，全都會死而復生？
杜小佟當他在嘲諷自己，懶得搭話，把工作交給他，逕自到田里巡視水量，但一走到田里，見秧苗綠黃交雜，教她愣在田埂上說不出話。
這到底是怎麼回事？紅薯莖、桑樹、秧苗……這都是昨兒個他碰過的。