嚴知恩重重吐出一口氣，緩緩蜷縮四肢，緊抱住虛軟發顫的手腳。
「我覺得很奇怪，那種地方根本不是小五會去的。這其間，員警來做過筆錄，也調出了事發地點附近的路口監視器讓我們瞭解狀況。我想請問你，為什麼要硬拉他去那種地方？又為什麼要把他一個人留在那裡？你不知道那一帶治安很不好嗎？你不知道——」
嚴君臨聲音梗了梗，咬牙道：「你不知道，他差點就被一群不良分子輪暴！」
嚴知恩渾身一顫，臉色刷白。
他……確實沒有想到，那時一心只顧著自己的情緒。
可是這種事情，是一句沒想到就能推卻的嗎？
在眾目睽睽下對他做那種事情，根本就是在誘人犯罪，像嚴君離那種端雅俊秀、氣質乾淨的貴公子，有太多人想染指，還有更多心理扭曲的傢伙，想折辱他、踐踏他、撕毀那太過美好的光明面。
是他，讓嚴君離陷入那種境地。
「他、他……」嚴知恩艱澀地發聲，難以啟齒。
嚴君臨揉揉眉心，神情流露一絲疲憊：「應該沒有。據目擊者所說，小五就是因為拚上了命抵死反抗，才會惹怒那些人，不留餘地地對他施暴，造成身上多處重創，幾乎致命……
後來有人看不過去，怕真的弄出人命，偷偷報警才救下小五，到現在也難說這條命還保不保得住。嚴知恩，很多話我從以前說了又說、叮嚀再叮嚀，警告過你多少回，要你對君離好一點，你從來沒有聽進去，現在，我對你已經無話可說了。」
什麼……意思？
他心口空得發慌，腦袋鈍鈍地，被動地塞進那些字字句句，卻無法思考、無法消化。
難過嗎？除了無以名狀的恐懼，他其實什麼都感覺不到。在怕些什麼？他自己更是說不出個所以然來。
是怕……嚴君離就這樣死了，他得一輩子背負害死一條人命的罪咎？還是、還是另外還有些什麼？
他不知道，腦袋完全無法運作。
「你用什麼心態看待君離，你自己心知肚明。我叫你來，只是因為你有義務知道這件事，面對他因你而承受的每一道身體創傷，你可以選擇一轉身就拋諸腦後，或者要內疚到死也是你的事，總之，君離未來如何都與你無關了，你不是他的誰，以後也不必再來。」
他懂嚴君臨的意思。
一個害他最親愛的小弟傷成這樣的人，他們怎麼可能還會再讓他接近嚴君離？
可是他沒走。
維持著原來的姿勢蜷坐在角落，一動也不動。有時，得等到胸口悶痛、腦袋因缺氧而發昏，才發現自己呼吸愈來愈慢、下意識又屏住氣息，彷彿這樣，就能挽住時間，讓它走得慢一點，別那麼快帶走那個人。
那個……讓他矛盾不已、分不清是什麼感覺居多的男人。
嚴君離在加護病房待了三天。
醫生說，要觀察術後情形，前三天是黃金期，能挺得過來，就可以先放一半的心。
另外，患者顱內有血塊，這就得碰運氣，有時會自行吸收散去，若是不能就得另外安排再開一次刀。
開腦手術……嚴知恩光想就四肢發冷。
這其間，他每天都來，嚴家兄弟看見了，倒也沒開口趕人，也不曾跟他說過一句話，完全當他是空氣，視而不見。
他一直靜靜地，站在角落，沒人跟他說嚴君離的情況如何，他也不被允許進入探視，就只是惶然地等待，在心底一遍遍默念——
嚴君離，不要死！
直到第四天，他來醫院時，嚴君頤難得對他開了尊口：「剛哪小五有短暫醒來幾分鐘。」
聞言，他雙眼一亮：「那他——」
「他叫你回去上課，不要再來了。」
被人搶白了一陣，他沉寂下來，不說話，也沒有移步離開的意思。
於是嚴君頤又補上幾句：「他說，他不會有事，等好一點，他會再跟你聯絡。」
「是嗎？」他不知道這是真話，還是隨口打發他的謊言。
任何人在經過這種事後，都會恨死他這個始作俑者，哪還會想跟他有任何瓜葛。
但他還是點頭，如他們的願離開醫院，回到原來的生活步調，白天上課，晚上去店裡值班。
日子一天、一天過去，他默默數著日子，大概有一個月了吧，他不曾接到任何關於嚴君離捎來的消息。
果然是敷衍他嗎？
他原是想，最多再忍兩天，若還是沒有回音，就要再去醫院一趟，結果那個週末就收到嚴君臨傳來的簡訊，說嚴君離要見他。
他依約定的時間來到醫院，嚴君離已經轉到普通病房。
乍見的第一眼，只覺他清瘦不少、氣色差了些，但是眼神清明、意識也很清楚，還有閒情倚坐在病床上看書，如果不是人還在醫院裡，幾乎要以為他與常人無異了。
嚴知恩不自覺鬆了口氣，這比他預期的好太多、太多了。
對方抬眸，看見他呆站在門邊，率先開了口：「把門關上，進來再說。」
他腦袋幾乎沒辦法正常運作，只能被動地，一個口令、一個動作。
「我讓二哥繞去夜市買蚵仔煎。」
他一時反應不過來，直覺問：「你現在可以吃那種東西嗎？」
「不能。但是我們有一個小時。」
「喔。」他大概懂了。不支開那些人，他大概不會有什麼良好待遇，兩人也無法好好談話吧。
「聽說二哥出拳揍你，還好嗎？」
他摸摸左頰：「還好。」
當時根本感覺不到痛。嚴君離應該也不是真心想問，少了平日望向他時的暖暖笑意，清眸淡涼、平緩無緒的音律，聽起來更像客套話，就像以前面對外人那樣，隔了層紗，溫和卻疏離。
「你那天說的——」此話一出，便見他繃直了身軀。嚴君離仰眸迎視他：「都到了這個地步，我希望你能對我坦白，不要再有一絲隱瞞，做不到嗎？」
「……不是。」現在躺在病床上差點賠掉一條命的人又不是他，人家受害者只是想要個明白而已，他能說不嗎？
「那麼——」嚴君離吸了口氣：「我們的關係，真的讓你那麼不自在嗎？」
「……」這時候否認，未免矯情，連自己都說服不了。
「你心裡，是不是在怨我，怪我任意介入你的人生，用錢收買人性，害你失去了家、以及原本可以擁有的親情？」
「……一部分。」
「另外那部分呢？」
「我身邊每一個人，總是告訴我，應該這樣、必須那樣，可是從來沒有人問過我想要什麼，包括你——嚴君離。
「你自以為是地將你認為對我好的一逕塞給我，就像你認為用錢收買我父母，這樣是對我好，最後卻是讓我成為他們變相勒索的人質。我連談戀愛的自由都沒有，因為他們不會允許我離開你，讓他們從此失去金援。」
「你知道，我媽甚至跑去店裡大鬧，警告那個女孩子離我遠一點嗎？你知道那是我第一次心動，喜歡上一個人嗎？我不一定要多美好的結果，但是也不想以後想起來，只有被甩巴掌、當成病菌鄙夷輕視的糟糕記憶。」
第5章(2)
嚴君離閉了下眼：「這些事，你為什麼不告訴我？」
「告訴你有用嗎？你一逕地認定我需要你，可是我人生所有最糟糕的紀錄都直接或間接地與你有關，我能叫你滾遠一點，說我們之間沒有你以為的那麼深刻的愛情、我更沒有你以為的，沒有你會死嗎？」
「原來……是這個樣子。」一直以來，小心翼翼的呵護，竟成了對方痛苦的根源，他其實……不被需要。
是他太自以為是，以為對方至少會需要他的陪伴——無論以何名目。
所以那一晚，小恩真的是有意傷害他，藉此推開他吧？
「那天，你問我究竟是太自信，還是根本不覺得你有選擇權，現在我可以回答你了。兩者都不是，我只是以為，就算沒有愛情，我們之間應該還有些別的，這麼多年下來，難道連一點親情都沒有嗎？不能當情人，就不能是兄弟、不能是知己嗎？」
嚴知恩怔然，沒想到他會如是回應。
「你從來都沒有真正明白，我說要一輩子陪著你，不是只有那麼狹義的關係定位而已，我只是不想再讓你一個人孤孤單單走人生路，無時無刻回過頭來，身後都還有一個人可以傾聽你的心事、為你撐起一半的人生重量，讓你能安心踏實地走每一步，遭遇挫折時，也不至於面對一個人的茫然無助——這也是你十八歲生日那天，我想告訴你的答案，但是現在，說這些都沒用了。」
接下來他沉默了好久，望著嚴知恩複雜的容色，專注地、像是最後一回、又像是從來沒真正見過眼前的人那般，就在對方以為他不打算再多書時，才又突兀地接續上一個斷句——
「如你所願，我放過你，今天以後，我們再沒有任何關係。」