第二章
沈記大茶莊後院的賬房裹。
一室清靜，茶香繚繞中，沉湛和老掌櫃盤點完最後幾本賬目，正想站起身來，卻見一個小夥計興匆匆地跑進來，「掌櫃的、掌櫃的，東西找到了！」
隨後跟進來的人沉湛也認得，一身月白色的蜀錦，那是天寶堂的二掌櫃。
沈家產業大，所涉極廣，幾乎遍佈各行各業，錢莊、茶號、酒樓、布莊、商舖，而天寶堂正是沈家在蘇州本地的七大商舖之一，專門經營玉石買賣。
二掌櫃笑瞇瞇地走進來，右手上還高捧著一隻沉水木製的四方木盒。茶莊老掌櫃忙起身相迎，不過他迎的不是一一掌櫃，而是他手中的那只盒子。
「怎麼樣？」老掌櫃睜大眼，問得小心。
二掌櫃用左手輕輕一拍盒頂，「放心，我親自挑了，這可是最好的。」
說罷，他把盒子遞過去。
老掌櫃接過來，忙恭恭敬敬地捧至桌案上，小心翼翼地掀起盒蓋，「大少爺，您快過來看——」
「怎麼了？」沉湛不覺失笑。
「您看，這是一隻黑曜石雕的狐狸。」老掌櫃把盒中的東西取出，小心地托在左手掌上。
「對，給少東家用的絕不能馬虎，這可是我親自挑來上好的貨色。」二掌櫃在一旁討好地解釋，「黑曜石最能避邪，用它所雕的狐狸歷來具有化解不利桃花的功效。」
老掌櫃把狐狸轉給少東家，「大少爺，您就隨身帶著吧，以防萬一。」
豈料沉湛聽了，忍不住大笑，不屑地甩袖推開。
「不過是雜毛老道信口胡說罷了，你們當什麼真？」他邊說邊往屋外走，「我累了，這就要回去睡個午覺，哪裡會來什麼桃花劫？」
眼睜睜地瞧著少東家離開，老掌櫃不安地捧著石雕狐狸把手縮回，目光和二掌櫃一觸，忽然擔心起來，「午時將過，很快就到未時了……」
沉湛從茶莊出來，獨自一人，慢悠悠地步行在大街上。
「相……公子，公子，您當心點兒啊！」小菱一路不安地追在後面小跑。「哎呀，那是豆腐攤子，快拐彎！」
她好不容易追上跌跌撞撞低頭疾走的主子，又趕緊回頭吩咐跟在後面的四名守衛，「喂，你們四個走快點！要是公子出了事，我看你們哪一個吃罪得起！」
她正喝斥守衛，一時疏忽顧不了前頭，轉過拐角的洛廷軒卻撞上了一個人。
「咦，兄台……兄台？」沉湛微皺起眉，用力把撞入懷裡的人扶起。
「謝謝你啦！」小菱搶過來扶住自家主子，勉強陪笑，「我們家公子喝多了……喝多了。」
沉湛俊美的唇角噙起一抹笑意，點頭表示瞭解。其實他不大相信小丫頭的話，因為對方雖然兩腮泛紅，眼神迷茫，看上去的確像喝醉了酒，但他未聞到有什麼醺醉的酒氣，
洛廷軒陡然猛吸了口氣，費力地甩了甩頭，「小菱，快扶我回楊大人的府衙！」
「還回什麼呀？」小菱情急之下，忍不住脫口抱怨，「方纔我在後面一路叫您，說您走錯方向啦，您就是聽不見，蘇州城那麼大，現在我都不知誤走到哪兒了……」
「糟糕！」一聽，他咬緊了牙。
胸腹之間的灼熱感再度襲來，且一次比一次難受，他用盡全身的力氣才勉強定住神，朝四周掃視一眼，「快，我們去那家客棧……」話未及說完，他氣喘吁吁地拖著小丫頭就往前走，「我不行了……渾身不知為何難受得要命，活像被火炙烤一樣！」
臨近的那家南悅大客棧也是沈家的產業。
「兄台，」沉湛一時好奇，上前兩步扶住他，「看樣子你們是外鄉人，我扶你過去吧。」
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「少東家，那位客倌臉色發紅、神志昏沉，看樣於是病了。」客棧的掌櫃站在三樓最盡頭的雅房門外，好奇地想向裡頭探望。
沉湛卻嚴嚴實實地關上了門，「不要瞎猜了，快去找個大夫來。」
站在門外，他看著掌櫃下樓，心中閃現一絲疑慮。
他隱隱猜到裡面那位兄台所犯的病了。
「沈少爺，我家公子到底怎麼了？」小菱擔憂地皺起一張俏臉，推門出來。
沉湛轉過身淡淡一笑，安撫她道：「我對岐黃之術通曉不多，不敢貿然斷定，等大夫來了，自然就可以知道。」他陪她一起走進房去。
自己到底是怎麼了？
身陷在一床柔軟舒適的被褥間，洛廷軒勉強半撐起身，「小菱，我口渴了，你倒些水給我。」
「噢！」她急急地應聲，手忙腳亂地倒了一杯涼茶過來。
「給我吧！」沉湛卻伸手攔下她，見小丫頭不解，便解釋，「你先出房去等，不要讓別人進來，我想幫你家公子把把脈，略微查看一下。」
「可是，把脈也用不著趕我出去呀！」小菱不肯依從。
主子背負了一個大秘密，身邊的僕從中只有她才知道，怎麼能隨便把主子留給一個陌生人？要是秘密被眼前的這位沈少爺知道，那會釀成誅族的大罪呀！
沉湛微皺起眉，「說實話，你家公子的病，我略有所聞，但還需要再確認，但是當著你一個姑娘家的面……我不方便幫他查看。」他趁小丫頭發愣，逕自從她手裡接過茶杯。
「可是——」小菱既擔心秘密又擔心病情，一時進退維谷，不知如何是好。
沉湛的心中打定主意，哄著把她推了出去，然後從房裡輕輕落下門栓，方才轉過身來。
「你是誰？」洛廷軒在床上失神地望向他，合歡散在體內發作得越加厲害，頭昏身熱之餘，他睜大眼，竟連眼前人的面容五官都看不分明。
沉湛走至床榻邊坐下，不動聲色地把茶杯湊到他嘴邊。
「先喝水吧！」待他把一杯涼茶都喝乾，他收回空杯，盯著床上的人好奇地詢問：「兄台，你這病症有些奇怪……不知道先前可是吃喝了什麼？」
「吃喝？」洛廷軒頭痛地想扶住額際，拾起的手臂卻不期然擦過對方的胸膛，頓時，一陣顫慄陡生，竟像一條兇猛的火蛇自小腹中竄出，讓他情不自禁地發出一記低吟。
一聲便已夠了。
那虛軟若女子般的呻吟聲讓沉湛心頭一震。
幾乎在電光石火間，他腦海中閃過一個極其大膽的猜測。
砰的一聲，他把空杯子隨手往旁邊一拋，轉而扣住對方的手腕，而虎口處那滑膩柔嫩的觸感更堅定了他的想法。
「你是女人？」他湊過身去質問，兩人的氣息幾乎彼此可聞。
被扣住的手腕處竟傳來一陣奇異的清涼感，但在冰火冷熱雙重的煎熬催逼下，體內的熾焰卻燒得越加厲害！
「你胡說……」憑著殘存的一絲清醒，洛廷軒惱怒地想喝斥他，發出的卻是比先前更為嬌弱無力的聲音，他眼神迷茫地對空低嚷，「來人……來人……把——」
「這裡沒有旁人。」沉湛卻猛地用單手就把他摟進了懷內。
懷中的身軀果然相當嬌軟！
「你知道自己為什麼發熱且這般難受嗎？」他微皺眉，用另一隻手覆上她的額際，又移下來輕撫她泛紅的臉頰，「你恐怕是被人下了春藥。」
懷中的人猛然一僵，用盡最後一絲氣力低嚷，「來人……小菱，小菱——」
沉湛冷冷地打斷她的呼救，「沒有用的。你想讓外面那小丫頭進來救你？」他邊說邊把她緩緩放倒在床榻上，然後撐手俯在她胸前，深深凝視著咫尺之距的那張紅潤異常的面孔，俊拔的眉宇不動聲色，只是細細地端詳她。
「你……」洛廷軒的腦海中卻像爆裂開來似的。
藥力洶湧，她氣喘吁吁，恨不得死去。
最讓她感到驚駭的是，眼前這個男人所散發出來的氣息，竟可以緩解她體內灼。熱痛苦的感覺。她的心想推開他，但卻力不從心，身體更是不受控制地蠢蠢迎向他
不，絕對不可以！
她是當朝堂堂的樞廷宰輔，若是跟這男人——
身敗名裂事小，但她的秘密一旦被揭露，必定震動朝野，到時龍顏大怒……她不敢往下想了，如烈火炙烤般的身體也不允許她再凝聚起足夠的思維能力。
沉湛冷靜地看著她痛苦抗拒的神情，忽然唇角一扯，近乎殘酷地緩緩道：「你該知道，女人若被下了春藥，只有男人才可以解救。」
說罷，他的手竟大膽探入她懷中。而眸色也霎時變得幽黯——
她果然是個女人！
他大踏步離開床沿，打開門栓，一把推開門，正巧掌櫃領來了一個挎著草藥箱的大夫。
「少東家，我把——」掌櫃才剛開口，卻被沉湛一拾手攔下。
他俊美的臉孔變得冰冷無比，迅速掃了一眼過道裡的三個人，「不用大夫了，你把他送回去吧，診金照付。還有你，小丫頭，你家公子的病我已經會治了，你跟著他們安心到樓下等著。」