老鐵遲疑地問：「大人，還是同往常一樣嗎？派人送去六——」
他的話未問完，閻合便冷冷地截斷了他，「同往常不一樣，別人我都信不過。這封密函，我要你親自帶人送到六王爺的府上去，換馬不換人，不能出一丁點的差錯！」
「是，老奴明白了。」老鐵連忙小心翼翼地把信收入懷中。
閻合卻仍不放心，又加了一句，「記住，一定要親手呈給六王爺，絕不能假以他人之手。」
眼看著老鐵離開，他才又轉過身來，對沉德沛若有所思地笑道：「三爺不必太過憂心，邑州城裡有六王爺，說穿了，閻某不過在這江南富庶之地替六王爺打點，攏點錢財罷了。哼！當今天子初登大寶，下面的官場他能看透多少？」
他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指，「只要六王爺在那裡不出事。我們在下面跑腿的，就算犯了事被人打斷了腿，可命總不會丟的。」
他有這份篤定。
沉德沛勉強陪起笑臉，「是，閻大人所言甚是！」
不過他和蕭氏那樁命案全無瓜葛，現在滿腦子擔憂的自然是沉湛回去告狀。他在蘇州那個家裡本來已不剩多少地位，到時老夫人心疼孫子一動起怒來，難保不會將他這個親兒子逐出家門！
閻合淡淡地安慰，「我已經說了，三爺不必太過憂心，只因眼下我還有一件事要做。」
沉德沛總算提超了些許精神，「閻大人的意思是——」
「本官會請撫台大人出面，邀洛相和沈少爺去我的逐月山莊，到時大家當面將利害關係說個清楚。洛相嘛，哼！」他說著瞇起眼，陰冷地一握拳，「他那個見不得光的把柄，可還掌握在我的手裡！」
第九章
七日之後，逐月山莊。
入夜時分，閻合那座山莊依山傍水，佔地廣闊，其中繡閣綺戶，迴廊曲折，任誰都看得出造價不菲。常州知府賀東林一下轎，便被滿目的花樹山石所吸引，雖已籠罩在夜色中，一路走去卻更覺風光無限。
這地方他雖不是第一次來，但每一到此都艷羨不已。
兩個男僕提著燈籠在前面引路，「賀大人請——」
山莊的中央是個人工挖鑿的湖泊，湖水在月光下平滑如鏡，湖中央有座亭子，亭內早已備下果品杯盞。賀東林步入亭中時，瞧見巡撫宓謙已先到此，正恭敬地陪在洛相的身邊。
他這人素來膽小，忙跪下叩首，「下、下官常州知府賀東林給洛相請安。」
紫瑄心中疑慮，只淡淡應道：「賀大人你請起吧。」
宓謙這才湊過來陪笑說：「賀大人既然見過了洛相，也來見見沈少爺吧。沈家在我江蘇一省的聲望自不必細說，便是在賀大人你轄下的常州，也多得是沈家的買賣。還是俗話說得好啊，相請不如偶遇，眼下既然有這個機緣，賀大人自當與我這位賢侄多多攀談才是，日後大家也可彼此都有個照應。」
他擺出一副兩邊都熱絡、左右逢源的模樣來，沉湛卻負手站在一旁似笑非笑。
做生意的應酬多，這些虛浮的場面話他自然也聽得多，早就膩了。
而這一次，這位巡撫大人出面邀他和紫瑄來這裡，必定不像往日的應酬那麼簡單。
其實他早在心裡暗暗猜測，那位鹽運使閻大人是否要攤牌了。
天上一彎玉宇冰輪，明月清輝和地上的亭台樓閣相映，夜風徐徐，閻合這個主人卻是最後一個到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的兩名小丫頭，眉梢眼角俱透出淡而陰冷的笑意。
宓謙也摸不透他今晚會做出怎樣的舉動來，皺起眉搶話，「洛相在此，閻大人你這是幹什麼？」
閻合無動於衷，「下官正是知道右相大人來了我的逐月山莊，才屏退下人以便我們好說話。」
他竟連參見的禮數都免了，紫瑄也不生氣，「閻大人要對本官說些什麼？」
豈料閻合暫時收了口，拿過石桌上的一瓶白玉酒壺，一連斟滿了三杯酒。
他將三隻白玉酒杯依次排成一列，既不請別人喝，也沒有自己喝的意思，卻用手指著道：「下官失了禮數，還請洛相恕罪。這三杯酒是下官親手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要說的一件事。」
三杯酒，自然是有三件事。
這下，連宓謙與賀東林都面面相覷，猜不透其中意思。
紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，「既然如此，閻大人有話但說無妨。」
閻合點頭，「第一件，便是蕭氏那樁滅門慘案。」他說著負手踱開，望著亭外湖中的水色冷笑，「那樁案子既然連聖上都驚動了，又累及右相大人親自下江南，下官於心不忍，只好開口說真話。」
「閻大人你——」賀東林忍不住驚呼。
「此案的責任我一人擔著，元兇正是閻某，賀大人擔憂什麼？」他斜睨了眼旁人，神態囂張。
賀東林和宓謙的臉色變得十分困惑，而且相當難看，就連紫瑄和沉湛也一時摸不透他的意思。
閻合接著又說：「這第二件嘛，不過是給右相大人提個醒。皇上登基未久，朝野未穩，有許多事縱然是皇上，也不是想做就能做的！下官曾派人殺害蕭氏滿門不假，不過下官在邑州尚有六王爺。」
他這樣說，別人就開始明白他的意暖了，不過宓謙仍暗自惱怒。六王爺雖有一些根基，但現今坐擁天下的終究不是他。說穿了，閻合倚仗六王爺，但洛相的背後卻是皇上，兩者豈能相提並論？
紫瑄不動聲色地看著他，默不做聲。
閻合指了指第三杯酒，神情中透出一股篤定，「這第三杯酒所代表的事，下官本不願輕易說出口。」
「咳，閻大人！」宓謙在倏然間領悟到他想說什麼，驚駭得連忙阻止，「此事無憑無據，不到萬不得已，你又怎麼能——」
他冷笑地打斷他的話。「撫台大人心軟了？難道眼下不是萬不得已之時嗎？」
賀東林聽得豁然開竅地驚呼，「閻大人莫非想說洛相他……」
見他們如此，紫瑄和沉湛對看了一眼，忍不住皺起眉，「怎麼，這件事與本官也有牽連？」
初秋夜涼，賀東林竟打了個冷戰，和宓謙齊聲道：「還望右相大人恕罪！」
閻合的笑意收斂，忽然做了一個揖，「箭在弦上，不得不發。下官也要請右相大人恕罪。」
他們這番弄得撲朔迷離，紫瑄的心頭不禁罩上了一片陰影。
閻合緩緩地說：「事已至此，下官盡可將全部實話都說出口。右相大人可還記得初下江南時的事嗎？那一次撫台大人將微服私訪的右相大人請去他的府中，席間曾獻上一壺錦波香，右相大人飲下可無恙？」
他一提起當日的事，她自然想到了和沉湛初次的……不由得臉色發紅。
除了沉湛，別人想的卻是另一層意思，宓謙他們當然想不到她臉紅到底是為了什麼。
連閻合也沒有另生疑心，又接著冷笑，「說實話，那壺錦波香中已被下官下了一劑合歡散，藥性十分邪惡，只需喝下一口，就非要床笫之歡才能化解，而右相大人後來無恙，不知是為什麼？」
沉湛已隱約猜出他的用心，冷冷地插話，「洛相乃當朝宰輔，閻大人做下了這種卑劣之事，居然還有臉反問！本朝的律令雖以寬仁為本，閻大人就真的不怕？」
「我怕什麼？」他竟仍泰然自若，「後面的實話，下官還未說完。那日洛相急匆匆離去後，撫台大人曾派人一路跟隨，卻見洛相進了南悅客棧，正是沈少爺攙扶進去的，是嗎？南悅客棧是沈家的產業，我原本以為老闆碰巧攙扶客人進門，也在情理之中，不過隨後——」說到這裡，他又微瞇起一雙鳳眼，笑意陰冷，「隨後除了沈少爺，未有旁人進到洛相房中，那麼只有一種可能——是你解的毒。」
聽他說完，沉湛歎息地搖搖頭，「我不得不承認，閻大人，你的手段夠毒辣。你那時莫非是想參洛相一個荒淫的罪名？」
「不錯，我本想以此要挾。」閻合也承認，「不過後來既是你替洛相解了毒，又何需再用那個罪名？」
紫瑄臉上的紅暈消逝不見了，取而代之的是一抹蒼白。
知源對官場之事不甚瞭解，但她卻是知道的。本朝有嚴令，為官者絕不可沾染龍陽之好。
其實造成這般為難的境地，連閻合他們三人都萬萬料想不到。
紫瑄若依然默認自己的男兒身份，按那日之事，則不得不承認她有斷袖之癖，依本朝律令必罷官奪爵；但若承認她是女兒身，不啻承認犯下欺君大罪。左右皆是死路，實在是一招絕殺！
不過偏偏在這時，卻有個男僕匆匆跑來，急著回稟，「大人，出大事了！」
閻合正等著要挾洛相和沉湛，聞言冷著臉怒斥，「混賬，瞎嚷什麼？！」