所以說，愛一個人不用把所有珍寶都捧到對方面前，而是要陪對方一起成長，手牽手走過人生路。
一番話有如當頭棒喝，他啞口無言許久。「我沒想到這麼多……」
「誰教你頭腦簡單呢？沒辦法，關於愛的課題，你還是幼兒班的階段。」鄧芷萱刻薄數落完，又轉向情人溫柔說：「喬怡，妳化妝的速度真快耶！好，等等我們就出門，今天的演唱會一定很精采！」
轉過頭，她看到視訊那端的戴克任，仍是一臉呆滯加無助，心想乾脆送佛送上西天，給他幾句嘉言錦句，以免他被自己的挫敗感淹死。
「你要先瞭解她需要的是什麼，才能知道該怎麼做對她最好，懂不懂？你忘了我說的四大原則嗎？聆聽、傾訴、包容、珍惜，照著去做，保證你起死回生！依照我的觀察和判斷，她對你不是無動於衷，而是不敢打開心門，你要就此放棄當然也行，但是不要哪天告訴我說你後悔了，到時我可不想聽了！」
辟哩啪啦說完一大串話後，鄧芷萱立即關上電腦，開開心心地陪情人去看演唱會，身為孕婦也是需要娛樂的，尤其是聽她們都愛的女歌手唱歌，那對胎教更是太有幫助。
網路的另一端，戴克任望著已失去影像的視訊畫面，眼前一片空白，腦袋也呈現同樣狀態。
對自己認錯是不容易的，但在這時他不得不承認，也許他真的愛錯了方法……
無眠的夜，不只他的心情輾轉反側，還有另一顆心也在受苦，在愛與不愛之間徘徊，永遠是戀人們解不開的習題……
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第二天早上，石宛琪背起背包，緩緩走下樓，赫然發現大門外站著一個男人。
聽到開門聲，他抬起頭對她說：「早！」
那是戴克任，他臉上掛著笑容，但看得出他過了一個難熬的夜，其實睡不好的人除了他還有她，眼底都有淡淡的黑眼圈，嘴角都有沈思的味道。
「早……」她心頭狂跳，不知他一早來找她要說什麼？經過昨天那番爭執，其實也說不上是爭執，應該是觀念不同而已，但總之他應該放棄她了吧？
自認配不上他的她，老覺得自己隨時會被丟開，那是她內心揮之不去的陰影。
「放心，我知道妳會開車，妳可以自己行動，所以我今天不是來接妳的。」他表明來意，措詞客氣。
「喔……」她也跟著客氣起來。「那麼，請問有什麼事嗎？」
「我要跟妳說對不起。」他深吸口氣，鼓起莫大勇氣。「我不該自以為是，把我認為好的東西，一股腦兒的叫妳接受，這是我的錯。」
不知是誰唱過這麼一首歌：「Sorry seems to be the hardest word」，此刻他才深深體會，果真是犯錯容易認錯難。
多年來的工作經驗，讓他習慣主導一切，反正聽他的決定準沒錯，是石宛琪讓他上了嶄新一課，每個人都有自己的意志，不是他認為好就是好，要看對方的價值觀而定。
她徹底嚇著了，目瞪口呆，幾乎說不出話來。「對不起……昨天我……我的口氣也太沖了，其實我很感激你的好意……可是我……」
他連忙打斷她的話。「不！這都是我的錯，妳的回答非常清楚，也非常正確，我是該反省自己，老是要別人聽我的話，真是太糟糕了。」
現在這什麼狀況，他們倆居然會互相道歉？還爭著自己才是最錯的那一個？石宛琪失眠了大半夜，卻怎麼也想不到會是這種情況。
然而，他越是反省自己，她就越是深感歉意。「請別這麼說，我知道你是為我好，世界上再也沒有人比你更關心我、更照顧我……」
「就算為妳好，也要妳真的開心，不該讓妳有絲毫勉強。」短短一夜，他長大了，忽然看透很多事，也解開許多心結。
是他大男人主義的症頭太嚴重，以為替她打點好一切就是愛她，但她並非小嬰兒或缺乏行動能力，她有思想有感受，她才是她生活的主人，而他能陪著她一起走，就是最大的幸福了。
聽著他的話，望著他的眼，石宛琪只覺得想哭，好想拜託他別這麼溫柔，這比霸道更具強大威力，害她整顆心都被揪得好疼。
「好了，」瞧她一臉憂傷，他主動打破僵局。「再聊下去，妳可能會遲到了，這幾天我先不打擾妳，等妳交完作品，放假後留給我一些時間，可以嗎？」
「當然……沒問題。」她試著微笑，她永遠記得，那天他曾說過喜歡她的笑。
「加油！祝妳一切順心。」
「你也是。」
他對她揮揮手，轉身離開，神情爽朗毫無勉強，而她站在樓梯口，靜靜目送他的背影，捨不得離開視線，心中百感交集。
那個高高在上、自信自滿的戴克任，居然會拉下臉來向她道歉？還願意讓她決定要怎麼過，不再用他的方式替她安排？
半年前她離開了台灣，但他們的關係仍是不平等的，她總覺得自己虧欠他，隨時有機會就要回報，所以那天他要她的時候，她根本想都沒想過要拒絕，只要是他的意願，她就該去做到。
可從今而後，他不再是她的金主，她不再是他的小老婆，他們就是一個男人和一個女人的關係，如此簡單，也如此真實。
她慢慢蹲下，坐在樓梯上，一份暖流從心中流到四肢百骸，深感這世界太美麗，因為她被疼愛著，而且被尊重著。
多年來，她日日夜夜祈求的，不就只是如此嗎？
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忙碌的一周後，石宛琪主動打了通電話，怯生生地說：「喂……我是宛琪……」
「啊！是妳，真高興妳打電話給我。」
戴克任的聲音聽來又驚又喜，讓她鬆了口氣。
「是這樣的，我明天開始放假。」她手指捲著發尾，不知從何說起，她第一次約男人，對方還曾是她的金主，怎麼開場都很不自然。
「妳的作品都交了吧？做得怎麼樣，自己滿意嗎？」他不急著約會她，反而問起她的學業。
「我想……應該還不錯。」生活中不只有愛情，她不會放棄自己的夢想。
「所以，明天我可以去找妳？」正好他手邊的事也告一段落，辛勤工作之後就能放鬆度假，其實他還是花了很多時間想念她，但他已決定給她空間喘息，也讓彼此先做好該做的事。
「嗯……」她的肯定略帶遲疑。
「我們這應該算是約會吧？」他希望，他們是朝著戀愛的方向在走，更希望這不是他單方面的希望。
「嗯……」她的回應非常遲疑。
為了避免她的遲疑繼續蔓延，他當機立斷地說：「明天上午十一點，我會在妳家樓下，不見不散。」
「好，明天見。」
掛上電話，戴克任狂叫出聲，像個小孩跳來跳去。「耶∼∼耶∼∼我成功了──」
對別人來說，這進展可能只是一小步，卻是他人生中的一大步，追求之路不知會多漫長，但他已牢記四大準則，他將一一去落實，而且那還只是技巧，更重要的是他有一顆真心！
掛上電話，石宛琪回過頭，望著床上那堆衣物，開始苦惱自問：「糟糕，我該穿什麼才好？」
明天可是她和他初次的約會，她已搬出所有還算滿意的行頭，現在開始就是排列組合，這件衣配那條裙，這雙鞋搭那個包，這髮型襯那種妝……唉，多漫長的一夜。
然而此時此刻，她心底是篤定而踏實的，因為她不再遲疑，決定擁抱未來，雖然那似乎很陌生，他們即將邁入另一種關係，一種她作夢也想不到的關係，那似乎就是……戀愛。
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十二月，紐約整個都是紅色和綠色，充滿聖誕氣息，火樹銀花，華燈如畫。
在石宛琪的十天假期內，戴克任天天來接她出門，送上鮮花或巧克力，兩人一起看表演、逛博物館、買菜煮飯，就像剛開始約會的情侶們。
「其實我都沒去過這些地方。」她忽然感慨，來紐約好一陣子了，卻沒盡到觀光責任。
「妳太認真唸書了。」他一手開車，一手摸摸她的頭髮。「我們去買棵聖誕樹吧！妳這麼會設計和佈置，一定會弄得很漂亮。」
「嗯。」她肩膀一僵，不太習慣他碰她的動作，其實她應該早已習慣才對，過去不是更親熱的都做過嗎？但現在他就只是碰碰而已，並無進一步動作，保持最佳紳士風度。