當皇甫遲左手拎著嚇白臉的春嬤嬤、右手拎著傷勢不重的蘭總管從裡頭出來，讓她親眼確認他們沒事後，他很快又將他們扔回屋裡頭去治傷，再皺著眉來到她的面前。
他低首看著一臉血濕的她，就這麼站在血泊中，左頰邊處有道長長的傷口正冒著血，她右耳邊的髮絲也被削去了一大截，身上那襲淡紫色的衣裳早被污血染得有如大紅嫁裳……他握拳的雙手不禁緊了緊。
紀非茫然的看著地上的死人，半晌，她抬起臻首啞聲對他道。
「我得這麼做。」
「嗯。」
「我還不能死。」
「嗯。」
她紅了眼角，「我不能死在這……」
「我知道。」皇甫遲走上前拉開她握劍的手，在觸碰到她時，他才發現她把劍攥握得死緊怎麼也放不開，而她的身子也一直都緊緊地繃著。
她看著皇甫遲慢條斯理的將她手指一根根自劍柄上剝下來，把那柄染血的劍遠遠扔至一旁，再毫無顧忌地動手脫了她那身早染紅的外衣外裙，脫下自個兒身上一襲乾淨的銀袍替她穿上，然後把她冰涼的小手包握進他的掌心中。
「沒事的，我很快就會習慣。」她低聲說著，也不知是說給他或是自己聽的。
皇甫遲不發一語地把她小小的身子摟進懷裡，她似嚇了一跳，一雙水眸睜得大大的，卻也沒有掙開他的懷抱，反而在片刻過後深深地倚向他，緊扯住他背後的衣衫不肯放手。
看了看四下的狼藉，皇甫遲先是為整座山都設下結界，防止再有人來找她的麻煩，接著他攔腰將她抱起，帶她離開這四處都是刺鼻血味的山頂。
待在他懷中的紀非很安靜，只是一直微微地顫抖著，帶著她來到山腰的林子裡將她放下來後，皇甫遲看著懷中的她，不知怎地，他覺得心頭堵得厲害，卻怎麼也沒法形容這種感覺。
他摟緊她，「我不懂……」
「不懂什麼？」
「現下我的感覺。」他抬起頭，以指撫過她頰上的傷，「這感覺是什麼？」
他的指尖，在走過她的面頰時留下一行灼燙的熱意，她伸手摸了摸，發覺原本的傷口在他的法力治療下已癒合收口，凝望著他那雙帶著迷茫的眼眸，她想了想，覺得這個總是淡漠處世的修羅似是有點變了。
「是不是覺得我有些可憐？」
「嗯。」
「是不是覺得……不想讓我經歷這些？」她遲疑地拖著音調。
「這是什麼？」
「心疼。」
皇甫遲瞠大了眼，「為何我會心疼？」
「因你喜歡我吧。」她的眼中泛著淡淡的歡喜。
「喜歡？」他一臉錯愕，總覺得她在說件就算山無稜、天地合也不可能會發生之事。
紀非在他又開始歪著頭時，扶正他的臉龐問。
「你喜不喜歡天上的浮雲？」據對他的觀察，他閒來無事時最愛待在屋頂上盯著天上的雲瞧。
「喜歡。」
「喜不喜歡春姨的烈酒？」記得每回過年，他都會把每個酒罈給喝空見底，然後叫春嬤嬤明年要再多釀一些。
「喜歡。」
「那喜不喜歡我？」
他答得很順當，「喜歡。」
「瞧，這就是喜歡了。」她緩緩漾出笑，笑得真心實意，笑得純粹。
皇甫遲不明白她在經歷過方纔之事後怎還笑得出來，但不可否認的是，眼前的笑，的確是他自來到了人間以後，所見過最美的笑意。
紀非不捨地看著他這副表情，「記住我這時的笑臉吧，或許往後我就再也沒法這麼笑了。」
他心房一緊，「為何？」
「將來，我將會殺更多更多的人，我的雙手不只會染上血腥而已，我會變得殘忍，我還會變得麻木，我將再也不能這麼溫柔了。」
不是不會，而是不能？
既然那麼不喜歡她的身份，以及那些早就被安排好的未來，她為什麼不逃開呢？難道說人間的親情比起自個兒還要重要？她將她自身置於何地？
「皇甫。」紀非一手揪著他的衣袖，像是再也承受不住，身子開始大大地顫抖。
「嗯？」
她眼中盈滿了淚水，「我難受……」
皇甫遲將她攪進懷裡，聆聽著她埋在他胸口的嗚咽。
這時的她，感覺就像個女孩了，會害怕、會因殺了人而不知所措，她不必再勉強自個兒冷靜面對那些殘忍的現實，她不必那麼快就提早長大，一心強迫自個兒成為所有人的期望，她可以不堅強的，她也能就這麼待在他懷中放心的流淚。
「可以不放開我嗎？」許久之後，當哭聲歇了，她窩在他懷中悶悶地問。
皇甫遲思索片刻，「可以。」
「可以這樣站上一個時辰嗎？」她不想動，更不想走，她還不要回去又當回那個紀氏一族的紀非。
「可以。」
她忍不住抬起頭，「站上一宿？」
「可以。」皇甫遲以指拭去她眼角的殘淚，語氣還是很溫和縱容。
「一輩子呢？」
他想了很久，最後實際地道。
「若你有空的話，可以。」只怕最先受不住的會是她。
她怔怔地，「我開玩笑的……」
「可我向來都是認真的。」
相處這麼久以來，深知他性子的紀非，也知道他是認真的。
儘管對於道座人間，他懵懵懂懂、一知半解，可他有顆實誠的心，他永遠都是坦然的站在那兒，這個不會說謊的修囉，說的做的，比任何人都來得真誠。
他總是真的，從不摻假。
他是真的好奇，真的擔心她，真的無所求的將她放在心底縱容，不像他人，總是利用與被利用，雖然他渾身都是冷冰冰的，但他胸口為她而生的這一點暖意，也是真的。
紀非將臉靠在他的胸坎上，感受著他久久才一回的呼吸，隔著他的胸膛，她聽見他的心跳，一聲一聲的，在這深秋裡，格外的悅耳動聽。
次年仲春，京中傳來消息，紀蓉被殺了。
這回得手的還是沁王，紀非很確定她的身份已經暴露，因近來造訪這座山頭的刺客一日多過一日，雖然他們全都被皇甫遲的結界給擋在山下，始終不得其法上山。
「我借了她倆十一年的命，我得還。」紀非定定地道。
皇甫遲站在書房角落的陰影裡看著她，感覺她似乎又長大了點，不只是外表更像個青春正妍的少女，就連內在也變了些。
她沒像上回殺了人時一樣，噙著眼淚跟他說她難受，她只是沉默了一下午，就又把自個兒關進書房內，寫了大批送往京中的密函，準備開始清除朝中政敵。
伸手抽走案上幾封她已寫好的密函，其中一封給太子的，裡頭寫著幾座鐵礦鹽礦這一季的獲利，以及這一大筆錢又該如何運用在她所擬定的計劃裡。
在另一封她寫給她爹的書信中，她回覆她爹該如何由沁王的門人下手，最好的法子就是前年的科舉舞弊，因沁王前年這一撈可撈得不少，另外還可自沁王妻舅方面下手，那全仗著自家妹子是王妃的京中紈褲，幾年前買了個小官，然後憑藉著沁王的聲勢一路爬進了朝堂裡，去年，皇帝頒旨修堤時，他在沁王黨的舉薦下，進了戶部負責編算修堤銀款……
一些他看不太懂的朝廷官名與罪名，在接下來的幾張紙上反覆出現，皇甫遲將信擱回書案上，卻見她目不轉睛地瞧著他已許久。
「是不是難以想像這是我會做之事？」
他搖首，「不，你仍是你。」
「我得活著。」她收妥案上書信，潔白的指尖與以往並無二致，「我的性命很珍貴，因這是他人給的，我知道我該背負的責任是什麼。」
「人間之人都似你這般？」怎麼他就不見其他凡人像她這樣認命負責？
「哪來這麼好的事呢？若真有，這紀非還不早早讓給他們當了？」她莞爾輕笑，「這座人間裡，有人貪生怕死，有人貪圖安逸，有人恬靜過日，有人汲汲營營，為權為名也為利……凡人的心裡盛載著各種貪慾與私心，這世上沒有誰與誰是相同的。」
「真麻煩。」以往他只管生死，可從沒管過那些眾生的頭皮底下到底在想些什麼。
「是麻煩。」她點點頭，不放心地握住他的手，「怎麼辦，我染黑了你……」經過這些年後，他不再像初時的一張白紙，怎麼想她都覺得自個兒罪惡深重，可現在才說，會不會太遲了？
皇甫遲沒當一回事，「不是你也會是別人，我早晚都會明白的。」
「眼下你最不明白的是什麼？」
「七情六慾。」他想也不想就答出全修羅道都不懂的大問題。
她一點也不意外，「修羅道沒有？」就連個喜歡也能難倒他，更別說那些更會讓他頭疼的了。
「無。」他一臉懇切，「告訴我，愛是什麼？」打從那個子問提起後，這問題已經困擾他幾千年了。
「當你懂得什麼是割捨、什麼是忍耐、什麼是無怨無悔、什麼是一生一世，你就明白什麼是愛了。」