他並不否認也不承認，只道：「若非國舅貪心，欲取敬王之位而代之，又何至於會私下製作龍袍？就如當年陳家若非貪圖歐家的《鏡光寶鑒》，家父又豈會生生背負多年冤屈，至死都無法澄清？」他幽黑的雙瞳注視著陳太后，冷漠的再道：「再追根究柢，倘若當年太后沒有懷著為陳家盜寶之心，前往季府，誘騙我母親說出那本寶鑒存放之處，再命人暗中竊走，也不會使我母親因自責抑鬱而亡。」
他母親生前與當時仍是皇后的陳太后是手帕交，兩人一塊長大，情誼深厚，母親在寶鑒失竊後，才從父親那裡得知此事乃是好友所為，然當時好友貴為皇后，季家無法向她責問，遭受好友欺騙，而使丈夫蒙受冤屈，她為此內疚自責，從此落下心病，郁愁難解，才會如此短壽早逝。
聽他提及這段往事，陳太后滿臉震驚。「你……你怎麼會知道這件事？」
「若要人不知，除非己莫為。」季長歡面寒如水，字字誅心，「人若貪圓不屬於自個兒的寶物，終會招來禍事，且依陳家這些年來的所作所為，恐怕城中百姓早已恨不得啖其肉、飲其血、扒其骨，多行不義必自斃，指的便是陳家。」說完，他朝她施了個禮，逕自轉身離去。
他的話猶如當頭棒喝，陳太后霍然醒悟，陳家有今天的下場，全是自個兒招來的，她也陡然明白過來，皇上先前為弟弟和侄兒加官晉爵，不是看在她的面子，而是為了要捧殺他們。先將他們捧得高高在上，讓他們越來越傲慢自大、肆意而為，接著伺機一舉擒殺，不留任何餘地。
她失聲痛哭，為貪婪自大的陳家悲哀，然而這一切卻又是她多年來縱容所致。
一切禍事的根源來自她為了陳家，利用昔日的閨中好友，偷竊了那本季家向歐家借來的寶鑒。
一步錯，步步錯！後悔已晚！
而另一邊季長歡剛離開太后的寢宮便被召到御書房。
「陳傢俬制龍袍之事是你所為吧？」辜擎元一開口便質問道。
季長歡沒有否認。「皇上可還記得當年奪嫡之爭，臣輔佐皇上時，曾對皇上提出一個要求，待日後皇上登基為帝時，要了結一段陳年往事。」
「便是陳家盜走歐家那本寶鑒的事？」查抄陳家時，在陳家找到那本歐家失竊已久的《鏡光寶鑒》，他已命人將其歸還歐家，不料歐家竟又將它獻了出來，如今這本寶鑒在不久前已被九弟要走。
「沒錯。」季長歡躬身拱手道：「如今臣心願已了，意欲退隱，請求皇上收回臣國師的封號。」
辜擎元難掩驚訝。「長歡，朕並未怪罪於你，你無須如此。」
事實上，季長歡這麼做，無疑是幫他解決一個棘手的難題，讓他能名正言順重懲陳國舅一家，也讓陳太后無話可說。
「臣心意已決，請皇上成全。」季長歡撩起衣擺，屈膝跪下，表明決心。
他很清楚陳家之事雖然替皇上解決了一個心腹大患，卻也讓皇上對他生起猜忌之心，如今沒問罪於他，不過是看在他昔日輔佐的情分上，然而這樣的情分，早晚會隨著歲月的流逝慢慢消磨掉，還不如趁此時急流勇退，才能保住日後的安穩。
辜擎元眉頭一皺，正色道：「不成，這事朕可不能允了你，你乃朕的良師益友，朕可少不了你啊長歡！」
季長歡退而求其次，「倘若皇上真不答應，那麼便允臣從此無須再上朝。」
辜擎元稍加思索，明白他這是不想再干涉朝政，這也正合他心意，陳家的勢力在此次謀逆案中一舉被拔除，如今朝中的毒瘤已盡去，正是自己施展作為之際，日後若有事，再召他進宮商議即可。思忖須臾，辜擎元佯做為難，頷首答應，「既然你這般堅持，那朕也不得不允了。」
尾聲
季府書房內，傳來孩子們琅琅讀書聲。
「好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣……」
原本季長歡只打算與愛妻生兩個孩子就夠了，哪裡想到妻子頭一胎竟一口氣生下三個男孩，頭胎一舉得三子，可把歐水湄折騰得死去活來，他也嚇壞了，不敢讓她再懷胎，無奈她精力旺盛，翌年不小心又懷了第二胎，再隔一年又生下第三胎，後面這兩胎都是女孩兒。
三胎生下五個孩子，季長歡覺得夠多了，不想再讓妻子承受懷胎產子的辛苦，從此以後，每月他都親自盯著妻子服下不會傷身的避子藥。
五個孩子年紀相差不多，季長歡遂讓兩個女兒也同兄長一塊跟著夫子讀書識字。
這會兒，夫子念一段，孩子們便跟著搖頭晃腦念一段，雖不明其意，幾個孩子的聲音卻十分宏亮，仔細聆聽，其中還摻雜著女娃兒稚嫩的嗓音。
念完，夫子開始替幾個孩子講解，「這段話意思是說，好學就接近智，努力去實行就能接近仁，知道羞恥呢就近乎於勇。明白這三件事，就表示知道修身的方法；知道修身的方法，也就知道治人的方法；知道治人的方法，便明瞭治理天下國家的方法。」
其中年紀最小、約五、六歲的女孩兒舉起肥嫩嫩的小手，用著軟糯的嗓音說道：「夫子，我好學又努力，還知道羞恥，那我以後長大是不是可以當個大官，幫助皇上治理天下？」
季家老么季瑾潔此話一出，其他幾個孩子也紛紛跟著表達自個兒的願望——
「夫子，我要當個像外祖父和舅舅那樣厲害的將軍，把看不順眼的人全都殺得片甲不留。」說話的是季家老三季拂清。
三兄弟長得都有幾分肖似父親，性情卻大不相同，他的身子是三兄弟裡最壯實的。
「我以後想當個大貪官，這樣每天都有人送錢來賄賂我。」老二季拂春也說出自個兒的志願。
他的身子是三兄弟裡最削瘦的，也因為這樣，顯得一雙眼睛格外的大。
「我要做個奸商，賺盡天下的銀子。」提起銀子，季家大女兒季瑾夏的兩隻眼睛瞬間閃閃發亮。
季拂影比兩個弟弟早出世幾息的時間，也不知是不是因為身為長子的緣故，雖然與兩個弟弟年紀相同，卻穩重多了，八歲的他，一手支著下顎，微笑的看向板起臉來訓斥他們的夫子。
「拂清少爺、拂春少爺、瑾夏小姐，你們小小年紀豈可想著要殺人、做貪官和奸商，你們要知道，君子素其位而行，不願乎其外。素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤；素夷狄，行乎夷狄；素患難，行乎患難……」
三人好似聽不懂夫子的這番叨念，睜著大眼睛，一臉無辜的望著夫子。
季拂影輕笑一聲，起身端起桌案上的一盞茶，遞給夫子，好讓他潤潤嗓。
夫子接過茶盞，語重心長的道：「拂影少爺，你身為大哥，可要好好教導弟妹們，莫要讓他們再有這般要不得的想法。」
季拂影頷首應道：「夫子放心，我定會好好教導他們。」
聞言，夫子滿意的點點頭，飲了茶，再叮嚀他們幾句，這才離開書房。
夫子一走，幾個孩子高興得從椅子上跳起來。
「夫子走了，三哥，咱們出去玩吧！」季瑾潔拽著三哥的手要出去，幾個兄姊裡，她最愛同三哥一塊玩。
「站住，都回來坐下，我有話說。」季拂影慢條斯理的喊住他們。
「大哥，什麼事？」念了一上午的書，季拂清早已坐不住，但五個兄妹裡，他誰都不怕，只怕這個看起來最沒脾氣的大哥，只好走回去乖乖坐好。
看見幾個弟弟妹妹都坐好，季拂影才不緊不慢的開口，「方纔夫子讓我好好教導你們。」
季瑾夏趕著要去外頭批貨，不耐煩的揮了揮手，「大哥，夫子教的那些我都會了。」
她長得像娘親，卻從小嗜錢如命，五歲開始便自個兒想方設法賺銀子，時常從外頭批來一些脂胭水粉和新鮮的玩意兒，然後再賣給府裡頭的那些丫鬟和家丁，但凡進了她荷包的銀子，她是打死都不肯再吐出來，因此又被府裡頭的下人戲稱錢鬼小姐。
季拂影那雙酷似親爹的眼睛彎了彎，笑咪咪的道：「我要教你們的不是那些。」
「那大哥要教咱們什麼？」季拂春好奇的問。
眸光一一掃過看著自己的四個弟妹，季拂影帶著微笑，一個字一個字的道：「我是要教你們別當傻蛋，讓咱們季家被人笑話。」
「大哥，你做什麼罵我們傻？」季拂清不服氣的回嘴。
季拂影抬起手指向二弟、三弟和大妹。「你們三個，一個想把看不順眼的人都殺了；一個想當貪官污吏；一個說要做奸商，連小潔都知道騙夫子她好學又努力，你們卻傻乎乎的把心裡的話老實說了出來，這還不蠢嗎？」