辜擎元見歐清暉連粗話都罵出口，有些頭痛。
季、歐兩家交惡已久，歐家在當年也是扶助他登基的功臣之一，尤其歐家一門皆是武將，數代以來為大行王朝立下不少汗馬功勞，功在朝廷，他不好偏幫季長歡。
為免兩人繼續僵持，他溫聲安撫道：「兩位愛卿都言之有理，出兵西北，茲事體大，朕會再詳加考慮。若沒其他的事，你們先退下吧，朕尚有事要同萊陽王說。」
季長歡立即躬身告退。
陛下都開了金口，歐清暉再怎麼不悅，也不得不跟著告退。
待兩人離開後，辜擎元歎了口氣，看向九弟，比起脾氣率直的歐清暉，性情喜怒無常的九弟更教他頭痛，尤其九弟的愛妾身死之後，性情變得更加殘暴了。
「稹元，五天後是母后的忌日，你……」
辜擎元提起的母后並非當今陳太后，而是兩人的生母蘭嬪，辜擎元稱帝后追封生母蘭嬪為聖德慈安皇太后。
辜擎元話尚未說完，便被辜稹元打斷，「皇兄若是想調解季、歐兩家的恩怨，臣弟倒是有一個辦法。」說完，他勾起一抹不懷好意的笑。
「你有何辦法？」辜擎元倒也沒怪罪九弟的無禮，兩人自幼感情親厚，當年他尚未登基前，多次遇險，是九弟不顧性命屢次相救相護，才讓他有命登基稱帝，因此他對九弟十分寵愛寬待。
辜稹元簡單的回道：「讓他們彼此忌憚即可。」
「這是何意？」辜擎元沒聽懂他的意思。
「讓季家的女兒嫁進歐家，把歐家的女兒嫁入季家，兩家各有女兒在對方手上，自然不敢輕舉妄動。」
辜稹元出這個主意並不是想讓季、歐兩家化干戈為玉帛，而是想給兩家添堵。自愛妾死後，他便看不得別人的日子過得太好，既然季長歡和歐清暉交惡之事讓皇兄頭疼，他索性提出這個主意整治兩人一番。
辜擎元這才明白過來九弟的意思是要讓兩家化冤家為親家，但明明是喜事，卻教他給說得彷彿互換人質似的，不過……這主意似乎不壞。
離開御書房，季長歡朝宮外而去，在禮清門前乘上自家的轎子。
轎夫抬轎往季府所在的尚陽坊而去，兩名侍從跟隨在轎子兩側。
整個京城是以皇宮為中軸，區分為東南西北四個區塊，劃分成上百個坊，其中朝中三品以上官員的官邸泰半都在尚陽坊。
轎子在經過工部尚書盧冠的府邸後，季長歡的聲音從轎裡傳了出來—
「侯修，時間差不多了，去吧。」
「是。」跟隨在轎子右側的侍從應了聲，掉頭往另一條路而去。
轎子快抵達季府時，季長歡突然讓轎夫停下轎子，他下了轎，漫不經心的朝附近某處牆角睞去一眼，不意外的瞟見藏在那裡窺看的一抹人影。
那人以為自個兒藏得很嚴實，卻不知早在一年多前便被他的侍從發現，在查明對方身份後，他暗中觀察了一段時日，隱約明白對方的心思，便放任著對方，也沒去理會，不想對方竟能耐得住性子，這一年多來遲遲毫無動靜。
他不緊不慢的走著，想引對方現身。
直到他都快走到季府，對方仍躲著沒有出現。
歐水湄縮在牆角，一雙烏黑大眼眨也不眨，貪戀的凝視著季長歡頎長的身影，她輕咬著下唇，強忍住上前向他吐露心意的衝動。
她初次見到季長歡，是在一個春光明媚、鶯飛草長的日子。
一多年前，她前往望月城探望舅父歸來，馬車駛進城門，她撩起車簾子望向外頭，瞟見一個約莫三、四歲的孩子正在路旁玩皮球，怎料那孩子一個不小心，讓球滾到了路中間，那孩子著急的跑過來要撿，這時，對面一輛馬車正疾馳而來，眼看就要撞上那孩子，她嚇得急忙大叫一聲，讓車伕停車，想下去救那孩子，卻也心知待自個兒過去，怕是已經來不及。
第1章(2)
就在千鈞一髮之際，有個身穿一襲月白色長袍的男子疾步跑過去，抱起那孩子，及時避開那輛並未因為要撞上孩子而放緩速度的馬車。
男子一頭鬒黑長髮用一隻玉冠束起，溫朗的臉上噙著和煦的微笑，修長的手指輕輕拍撫著受了驚嚇正號啕大哭的孩子，接著他從衣袖裡取出一塊油紙包著的糖塞進那孩子嘴裡，總算哄得那孩子不哭了。
孩子的娘親在附近的攤子買東西，看到這意外，嚇得臉色都發白了，她匆匆忙忙跑過來，朝男子頻頻道謝。
男子微笑著把孩子交給婦人，轉身坐上停在一旁的轎子離開。
當時他那明潤的笑容彷彿春風般拂進她的眼裡，滑進她的心裡，教她一顆不曾為誰悸動過的春心，在剎那間萌動了。
她就此將這個人擱進心頭，藏在心間。
她後來打聽到他的身份，為了他，她不惜違抗父母為她安排的婚事，言明非他不嫁，卻被平日十分寵愛她的父王嚴厲的責備了一頓—
「你誰都能嫁，就是不能嫁給季長歡！」
「為什麼？」她不平的問。
「季長歡在朝堂上處處與咱們歐家過不去，你嫁到季家還能有什麼好果子吃？！」
「父王，待女兒嫁過去之後，定會說服季長歡不再同咱們家作對，您讓我嫁給他嘛。」她央求道。
「咱們歐家與季家交惡這麼多年，你以為你想嫁給他，他便願意娶你嗎？你把這心思給我掐住了，往後不許再提！」
被父王怒斥一頓後，歐水湄接著又被母妃叨念勸誡—
「你這傻丫頭，怎麼偏看上他呢，咱們兩家的恩怨暫且不提，你可知道季長歡至今都二十七了，為何卻仍未娶妻？」
「為什麼？」
「那是因為他先前曾有個未婚妻，就在論及婚嫁時，那姑娘忽得急症，就這麼香消玉殞，他悲慟立誓，說要為那姑娘守身，終生不娶，以全兩人的情誼。」其實敬王妃早已記不清當初傳言季長歡是立誓五年還是十年不娶，但為了勸解女兒，索性便說他立誓終生不娶。
歐水湄不曉得被母妃給誆騙了，反倒被季長歡的癡情感動得兩眼淚汪汪，只好從此絕了嫁給他的心思。
然而這一年來她對他仍是難以忘懷，只要一得空，便會在他下朝回府時分，躲在這裡偷看他，哪怕只是幾眼，也能稍稍撫慰她對他那無法言說的思慕之情。
他對於未婚妻的執著和深情教她敬佩，為了尊重他這番難能可貴的情意，她只能把自個兒的心意藏起來，不教他為難。
看著他的身影緩步走進季府大門，歐水湄幽幽吐出一聲歎息，落寞的轉身離去。
季府書房。
一個時辰後，先前被派去辦事的侯修回來稟告，「稟大人，盧昌國在春余酒樓嘲笑萊陽王那名已死的寵妾時，恰好被萊陽王聽見，遭他一劍砍死。」
大人早吩咐過他守在春余酒樓附近，一瞧見萊陽王出現，便進春余酒樓找掌櫃要一壺白干，之後便留在酒樓裡等消息。至於等什麼消息，他事先並不知情，直到不久後萊陽王進了酒樓，一劍砍死盧昌國後，他才明白主子的用意，趕緊回來稟報。
盧昌國是盧冠的兒子，盧冠不僅是工部尚書，還是當今陳太后和陳國舅的表弟，如今他兒子被人一劍捅死，可不得了，但更不得了的是，殺死他的人是陛下最寵愛的萊陽王辜稹元。
不過他最佩服的是自家國師，也不知國師是怎麼神機妙算，竟然預先算到萊陽王會在春余酒樓殺死盧冠之子。
季長歡頷首道：「辛苦你了，下去休息吧。」
「是，屬下告退。」
待他出去後，季長歡取出一本書冊，從裡頭拿出一張紙箋，紙上寫了數個人名，上頭已有幾人被劃去，他提起筆，在盧冠的名字劃了一撇。
萊陽王殺死盧昌國一事，並非他神機妙算，乃是一場借刀殺人的精心佈局。
萊陽王的寵妾死後，每月初八他都會前往寵妾生前最喜愛的春余酒樓，叫來滿桌的飯菜弔祭她。
他事先已在紈褲盧昌國的身邊安插了人，讓他在今天將盧昌國帶往春余酒樓，他們的雅間被安排在為萊陽王預留的雅間旁邊。
春余酒樓幕後的東家正是他，掌櫃和店小二全都是他的人，所以當掌櫃的瞧見侯修進了酒樓，還要了一壺白干，便明白這是萊陽王將至的暗號，便依照囑咐親自送上一壺酒到盧昌國所在的雅間。
此時他暗中安排在盧昌國身邊的那人，見到掌櫃親自送酒過來，便依他事前的交代，不著痕跡的把話題引到萊陽王那名已逝的寵妾身上。
盧昌國先前已不止一次嘲笑過萊陽王那名寵妾的長相，此番再提起，自是免不了再嘲諷幾句。
那些話隔著一道薄薄的木牆，自然全落在萊陽王耳裡。
去年愛妾死後，萊陽王幾欲發狂，將伺候她的人全都斬殺，哪裡能容忍得了旁人這般羞辱她，但他深知依盧昌國猖狂跋扈的性子，定是不肯向他伏低認錯，而被激怒的他，自是不會手下留情，愛妾死在八號這日，他本已喜怒不定的性子，每逢初八這天會變得更加殘暴。