苗沃萌頭甫動，橫在頸上的健臂勒得狠了，他氣息略窒，只得端坐不動。
「我這裡沒有『甘露』琴。」
年輕男子急聲反駁。
「你朦人！『錦塵琴社』的侯管事說、說『甘露』被苗家『鳳寶莊』取走了。琴在你這兒！」
苗沃萌語氣無辜地解釋——
「沒騙你。我的意思是琴不在這寢房裡，今日午後才將『甘露』收放在『九霄環珮閣』的藏琴軒內。閣下今早一訪琴閣，去得太早，此時潛進這兒要我交出『甘露』，又來得太遲。這可如何是好？」
年輕男子似被他的「太早」、「太遲」攪得有些昏，吶吶不能成語。
苗沃萌原要再探探他底細，偏間小室那兒已有熟悉足音傳來。
那腳步聲徒蠕，愣住了，下一刻又踏近，因年輕男子的喝聲又再次停下。
然後，他聽到她沙嗄喚出——
「你、你……師弟……」
箍住他脖頸的年輕男子渾身一震，瞬間化作石塊似的，動彈不得。
年輕男子喉中擠著碎音和氣聲，說不出話。
苗沃萌卻聽那姑娘怒聲質問：「你幹什麼？還不把人放開！」
那陡狠的話鋒，就如她每每逆顏待他時那祥，被質問的人瞬時間會覺自個兒真錯，且錯得過分，對不起天地良心一般。最後……順她的意，乖了。
果不其然，那只有力的胳臂很驚嚇地抽走。
年輕男人忽地跳下平榻，離他遠遠地，彷彿他全身浸了毒似的碰不得。
陸世平腦中思緒亂竄，瞪著那個蹦到跟前來的年輕漢子，內心驚疑不定。
逃是逃不掉了。
今日『鳳寶莊』內外盡安了守襪待兔的人馬，這一出去，自投羅網。
既逃不掉，那、那能做什麼？
她僵硬的身軀終於能動，起腳便衝向外邊小廳。
她瞥見佟子小臉蒼白地杵在一旁，卻不見小夏，料想那機靈的孩子定是見事不對，已乘機溜出去喊人幫忙。
苗家的護衛們肯定一會兒便至。
她心裡苦笑，明知此際想向師弟問明白、想跟苗三爺解釋清楚，根本太難，還是想搶這最後時刻。頭一思，她「砰」一響已關門落閂。
豈知她顫著手甫關好門，身後隨即傳來苗三爺的厲喚——
「陸世平！」
那一聲喚得她腦門陡麻，腸中如置冰炭，既寒且熱，一陣陣狂鬧。
她氣息促急，兩眼瞠得大大的，慢慢旋過身看他。
苗沃萌未持盲杖，穿了一整天的清素錦袍尚未換下，長身佇立在外邊小廳與內寢相接之處。
他玉面便似寒石，深淵般的美目冷輝顏動，即便失焦亦能劇心。
剮得她的心隱隱作疼，從裡到外禁不住地發顫。
也驀然怒問——
「你還想故技重施，如當年那般困我於室，迫我承諾嗎？」
第13章(1)
陸世平。
他這樣喚她。
以再確信不過的語氣，挾恨帶惱厲聲喚出，讓她不由得疑惑，也許之前，更早、更早之前，他苗三爺己然知道她的底細，一清二楚得很！
她怎會這樣呆傻天真？
這些日子待在他身邊，時不時露出馬腳，還曾慶幸他沒有追根究柢，於是鬆懈了掩飾，漸漸露出更多、更真實的自己，卻未想他儘管眼盲，心裡到底是雪亮的，否則怎會留一個來路不明且年歲大得過分的丫鬟貼身伺候？
傻啊陸世平！
但她又希望自個兒傻得透澈些，心思謝絕易感，不去感受他的滔天怒火。
她當年欺他目盲、勢單力薄，藉機困他於室。
今日舊事重演。
不同的是，這一次她來到他的地盤，而她手中已無絲毫好處能再誘他入甕。
他誤解她了。她、她僅是想利用所剩不多的吋候，求他網開一面，替師弟求他……求他靜心聽師弟怎麼說，也求他靜心聽她說……
柴房內，她背靠牆角，曲腿而坐，師弟在一個時辰前被帶過來與她關在一塊兒。
見他安好無事，她高懸的心終於穩了些。
想來苗家三爺將事問個水落石出後，便未再為難他。
此時師弟躺在她身邊睡沉，入了夢，年輕俊朗的臉龐彷彿無憂無慮，她靜望著，心裡羨慕。
打小，師弟就這性情，樂天知足得很，但也少有主見，總被旁人牽著鼻子走，尤其聽她與小師妹的話。
這一次潛進苗家『鳳寶莊』，雖說是受了『錦塵琴社』一名侯姓管事唆使，他卻敢獨自一人鋌而走險，說來說去全為師妹的病。
知聞整件事來龍去脈後，她竟覺師弟闖『九霄環珮閣』，倒也不太離諳。
常是盼著師弟膽氣能足些、有主見些，如今他雖把事攪得亂七八糟，她卻覺……頗安慰。
這麼想，算是她苦中作樂嗎？
都愁得要命，仍要尋些好事樂和自個兒？
望著師弟舒朗睡容，她嘴角翹起，想起同樣較她年少的苗三爺，想他是否也能這樣舒朗睡下？想著想著，都不知眼眶幹什麼發燙，鼻間幹嘛酸得直抽？
今晚那緊迫吋候，他狠戾質問她，也不給她解釋機會，苗家大隊護衛已四面八方包抄，裡三層、外三層的，圍得北院水洩不通。
時機已失。而她哪能真以他的命作為要脅？
不等苗三爺對外發令，亦不等外邊的人搶進，最後是她主動起閂開了門，迎進那些護衛和家丁。
她認了，什麼責罰都認了，只要苗家放師弟走，不為難『幽篁館』。
責罰？責罰？你口口聲聲這麼說，不就賭我不會責你、罰你？
突地記起他幾日前氣憤道出的話，心裡再次苦笑。
這間柴房，上次她莫名其妙被苗大爺關進，還是他親自趕來帶走她的，此次卻是被他鎖入，除了苦笑還能如何？
柴門外似有誰來，傳來負責看守的人模糊的話音。
不一會兒，柴門便被打開，她見到來者，抱膝的雙手不禁一鬆，緩緩起身。
「三爺……」甫喚出才覺嗓聲沙啞得不像話，復記起午時和晚上她皆忘了吃那護喉潤桑的藥丸。她心中更茫然惶惑了，倘是他早知她底細，卻時不時縱容她、待她好，為她的喉傷求藥求醫，又是因何？
苗沃萌面無表情，彷彿經過幾個時辰的沉澱凝思，之前的怒狠皆已淡去。
但他清俊眉宇間猶是生寒。
「隨我來。」簡單三字，語氣冷戾。
她心口緊了緊，見他旋身走出，她趕緊跟上。
一路無話，他點著盲杖而行，步伐堅定徐緩，她依然跟在他斜後方一步之距。
一步。咫尺中。她與他之間卻橫著這麼多事，從那年湖東的湖上聽琴，到如今各懷心事同步在幽淡月光下。
穿過翠竹林，走進夜中的『九霄環珮閣』。
眼盲之人不需燭火，他沒讓她點燈，她便也不點，隨他直直走進藏琴軒。
他在她平時用來理琴、養琴的長案前落坐，手仍挲著烏木盲杖。
她靜佇，直勾勾看他。無奈幽暗隱去他大半邊面容，她看不清，亦從未看透。
「我沒要……今晚在北院，不是你以為的那祥……」她澀然開口，兩手不自覺攥起。
「我並非要困你、囚你，然後再逼你、迫你，只是……只是想求你。」
「求我什麼？」暗中，他隱於話裡的戾氣凝成冰針，又帶譏諷。
「如今事已至此，底細全攤開，乾脆連『奴婢』這自稱也省了，是嗎？」
陸世平臉色一陣紅一陣白。
心知現下是動輒得咎，稱不稱「奴婢」，他皆有話。
沒理會他的譏問，她只答：「……我那時想求三爺網開一面，別追究我師弟。現在仍想這麼求三爺。」
沉默片刻後，他靜聲問：「適才你已與杜旭堂談過？」
「是。師弟都跟我說了。」
他笑笑道：「你不覺眼下這情境與當年『幽篁館』琴軒裡的事，有那麼點異曲同工之妙嗎？杜氏父子闖下的禍，你忙著收拾善後，身為『幽篁館』的大弟子、大師姊，陸姑娘做得確實不錯啊！」
他又拿話傷人。
以往他言語嘲弄，奴性不足的她會氣怒難平，忍不住時便不管不思地反擊。
但此際只覺胸中悶得難受，熱氣熏眼，有什麼威脅著要溢流出來。
「師弟潛進『鳳寶莊』並不是……不算是盜琴。以他的想法，這不是盜取。」
苗沃萌笑哼了聲。
「好個不算盜取！他頂了別人雜役的缺潛進苗家，兩日內摸索出『九霄環珮閣』的方位，溜進藏琴軒內尋遍，若不是『甘露』恰隨我出門，杜旭堂取琴便走不耽擱，說不準能躲過苗家護衛。陸姑娘的寶貝師弟就為『甘露』琴而來，你卻說不是盜奪？」
心裡急，她費勁兒按捺，努力穩聲。
「三爺，我師弟性情耿直，旁人那些彎彎繞繞的心思，對他而言太難理解，他就一根腸子通到底，做什麼事總兩眼一抹黑走到底，不懂拐彎迂迴。起因是我師妹招了風寒，病來如山倒，醫病與將養身子皆需銀錢，再加上想讓幾位老師傅們安養天年，師弟才會賣出『甘露』。」略頓，她語音若歎。