她心口貼著樹枝「撲通通」地跳。大青樹穩如泰山，樹枝牢牢地支撐著她，可她的兩條腿卻在空中晃了好一會兒才勾住樹枝，翻身上了樹。幸好院子裡哭喪的人們太過專心，因此並無人發現她在圍牆與大樹之間的危險活動。
蹲在樹上，視野大為開闊，下面果真在辦喪事。許多披麻帶孝、打著幡撒著紙錢的男女跪坐在院內，或哭哭啼啼，或吹吹打打，可是仔細一看，她傻眼了。
那些哭喪弔孝的人和外面看熱鬧的人一樣怪誕，雖然一聲高一聲低地哭喊著，模樣甚似淒慘，可細聽卻發現那些哭喊聲裝模作樣的毫無情感。
這真是個怪異的喪禮！但它真是喪禮嗎？她四處找尋靈柩或靈堂，想從輓聯和幛幌中獲得答案，光那些人手中寫著「奠」字的幡滿足不了她的好奇心。終於，她看到了用白色布幔搭起的靈堂，就在她的下方——大樹底下。
有白布頂篷遮擋，看不見裡面停放的靈柩，可是有許多紙紮的、用作陪葬品的人畜家什等物擺放在前面，還有裊裊上升的香煙和隨風飄揚、掛在靈堂口的倒頭紙（注1）。以此看來，這裡確實是在辦喪事。
那麼到底是誰死了呢？和親王嗎？
懷著急欲找到答案的心情，她用力往下探頭，沒注意到自己又順著樹枝往前移動了一段，喧鬧的樂聲和哭喊聲讓她忽視了腳下的樹枝正發出危險的聲音。
再往前一點點就好……
「喀嚓！」
一聲對她來說足以驚心動魄的斷裂聲中，她發出銳利的驚叫，未等確定那聲驚呼是否真的從她喉嚨中發出，她的身體已經垂直地撞上靈堂頂篷，強烈的衝擊力帶著她穿過布幔，墜落在躺在靈台上的「死者」身上。
霎時，靈堂頂篷坍塌，放於靈柩前的香爐墜地，爐灰四起，紙片布幔飛舞。
哭喪的人們依舊埋頭哭喊著，吹奏著，對大樹下發生的事毫無所覺，直到一聲足以讓萬物銷聲的怒吼響起，那聒噪的喧囂才霍然消失。
「搞什麼鬼？！」靈台上身著壽衣的「死人」忽然坐起，一把抓住由天而降、將自己砸得差點兒背過氣去的物體，雙眼瞪得如銅鈴一般。
咦，那不是什麼物體，而是——女鬼嗎？
「本王尚未斷氣，你來早了！」他又驚又怒地抓下覆蓋在臉上、只露出眼睛鼻孔的草紙，瞪著坐在他身上那個身裹白布、頭掛樹葉、滿臉煙灰，正用一對亮晶晶的瞳仁盯著他看的女鬼罵道：「難道陰間也同陽間一樣有這許多不知恥的女人嗎？本王魂還在，你就急不可待地投懷送抱！」
被摔得七暈八素的子靈驚魂未定之時，竟見眼前的「死人」猛地坐起來胡說八道，不由心膽俱駭，再看到他扯去覆面紙後的臉，更是嚇得幾乎昏倒。
他的頭髮散亂地披在肩上，顴骨暴露，額頭高聳，蒼白的面色突顯了烏黑黯淡的雙瞳，而他的口氣更是陰冷得讓人不寒而慄。恍惚間，她覺得眼前這個男人正是陰間的死鬼。
老天，我一定被摔死了！否則，怎麼會與鬼魂相遇？
她渾身冰涼，在過度的驚嚇中，只感覺到胳膊上傳來刺痛。
「滾！」見眼前的「女鬼」一逕瞪著眼睛看他，男人憤怒了，用力捏著她冰涼的胳膊驅趕道：「滾開！齷齪、卑鄙、放蕩的女鬼，滾回你的陰間去！就是本王死了也不要你！」
他狠毒的咒罵終於喚醒了子靈的意識，而對方緊扣在她胳膊上的手所發出的騰騰熱氣也讓她了悟，這人正是和親王，而且他沒有死，只是在裝死！而她，若非被緊纏在身上的這塊布幔托住，減緩了下墜的速度，此刻就真的變成死人了！
頓時，她忘記了害怕，憤怒地還擊道：「你才是陰險、卑鄙、無聊的醜八怪！裝神弄鬼，愚弄天下，我就是到了陰曹地府也不想看到你！」
他倆眼中都只看見對方蓬頭垢面，一副「鬼樣」，卻忘記自己此刻的容貌與對方是半斤八兩。
醜八怪？她竟然敢罵我是醜八怪？！她忽然發出清晰的聲音把弘晝嚇了一跳，頓時醒悟她不是鬼，是活生生的人。只是，她居然敢罵他醜……他覺得很新奇。
「你是誰？為何趴在我身上？」他迷惑地問，伸出手想抹去她臉上的煙灰看清楚她的容貌，但被她揮手打開。
她打他？！剛對她有點興趣的王爺憤怒了。
敢罵他已是犯忌，敢對他動手就更加罪不可恕！
「下去！」他猛一抖腿，那裡承受著她的重量。
沒有防備的子靈失去平衡，跌下靈台。
他看到她身子歪倒時眼裡的驚惶，大聲地說：「這是你自找的！」卻還是伸出手抓住她的手腕，但還是遲了，當他的手抓住她時，她已經重重地摔下地。
顧不上查看摔痛的地方，子靈站起身想掙脫身上的束縛，可包裹在身上的帷幔糾結不清，若非裝死的王爺抓著她的手如同鐵箍一般，她恐怕會再次摔回地面。但她絲毫不感激他，心裡只有羞窘和憤怒。
可是就在這樣的情緒中，她敏銳的感覺神經都集中到了手腕上。那裡，他緊緊鉗制著她的大手儘管用力，卻沒有弄疼她，而且那隻手一點都不像他的眼神那麼冰冷，反而非常溫暖，溫暖得足以在她心裡激盪起一種微妙的波瀾。
為什麼會這樣？她心慌地看向他，發現他正盯著她看，眼裡的冰冷正在消失，取而代之的是一種困惑和沉思，那神情讓她如遭電殛一般猛地打了個寒顫。
「放手！」顧不上身上的白布，她用力掙脫他的手，往大門口跑去。
這是一場短暫而劇烈的交鋒，直到此刻，那些呆立在院子裡的哭喪者才回過神來，一齊湧向「女鬼」，想攔住她。
「讓她走！」
威嚴的命令出自靈台上的王爺之口，子靈頭也不回地奔離這個怪誕的地方。
大門前那些圍觀的人群一看到她出來，都紛紛避讓，彷彿她真的是鬼似的。雖然生氣，子靈卻很高興此刻沒有人阻撓她的快速離去。
她跑過人少的側門，靠在高大的圍牆上邊喘息，邊扯下緊裹在身上的白布。
「靈兒？！」熟悉的聲音從圍牆拐角處傳來。「你跑到哪兒去了？」
「二哥！」子靈沒有任何時候比此刻見到家人更高興了。「快帶我走！」
正為四處找不到她而焦慮的俞子華奔過來將她身上的布幔扯掉，擦拭著她的頭髮和臉蛋。「瞧瞧你，滿頭滿臉的樹葉爐灰，怎麼把自己弄成了這樣？」
沒等子靈回答，他又一聲驚呼：「你的發珠呢？你到底去了哪裡？」看到她原來插在頭髮上的髮飾不見了，俞子華胸口一緊，緊張地問。
子靈摸摸頭，果真那枚她最喜歡的名貴海龍珠髮飾不見了，髮髻歪了，垂髫也亂了。看來這模樣真夠糟糕，難怪會被人當成了鬼！
「我摔了一跤，發珠一定掉到什麼地方了。」她訕訕地說。
「摔跤？傷到哪了？」俞子華立刻忘記了她的髮飾，關心地檢視她的身上。
「沒什麼，就是碰翻了香爐，扯壞了帷幔。」她繞過他往胡同口走去。
俞子華根本不相信她的說詞，但見她不想說，只好跟在她身邊埋怨道：「你就是改不掉毛毛躁躁的脾氣，是不是？等有一天吃了大虧就晚了！」
子靈不理睬他的嘮叨，逕自爬上等在胡同口的馬車，俞子華隨她上了車。
等車門關上，車輪啟動後，俞子華再次追問她。「快告訴二哥，你到底去了哪裡？發生了什麼事？」
小妹是他帶來王爺府的，如果她發生了任何意外的話，那都是他的責任，他絕對不能原諒自己。
子靈見他如此不放心，只好將在王府發生的事說給他聽，但省略了她被王爺抓住手腕的那一段，因為她不想記住那隻手帶給她的奇異感覺。
聽她說完，俞子華知道她受了驚嚇，就算再有千萬個教訓她的理由也只好作罷。
「他好可怕，臉色青白，顴骨凸出……」子靈還在因為看到「鬼」而心悸。
俞子華安慰她。「別想了，王爺就是荒唐，聽說他每次辦喪前，都要將自己餓上幾天，弄得半死不活的。」
「看上去是那樣沒錯！」子靈心想，王爺的樣子倒真的像個餓死鬼。
甩開纏繞在心頭的影像，子靈轉而懇求哥哥別把今天的事對爹娘說。
俞子華也不想受家人責備，便答應她。「只要你確定沒事，我就不說。」
「我沒事。」子靈靈活的眼珠子快樂地轉動著，讓她的哥哥相信她除了受了一點點驚嚇外，果真沒有事。
「好吧，那就依你了。」
俞子華的允諾讓子靈大為安心。其後的時間裡，他們兄妹倆不再提王府，但她心裡一直縈繞著那個荒唐王爺自設靈堂的事，眼前不停地出現他灰白的面孔和冰冷的目光，當然，出現最多的還有那只溫暖的大手。