等她說完，那位公子忽然問道：「請問姑娘芳名？」
可她彷彿沒聽見般猛地坐直身子，手裡的茶杯歪倒在桌上。夥計急忙過來擦拭桌上的茶水，她的視線看向遠處正往這裡走來的幾個人，當中一人熟悉的體態、慵懶的步伐、高傲的氣勢……絕對不會錯，他，正是糾結在她心頭多日的王爺！
「如今棋藝最佳的女子當屬『四季樓』的棋藝花娘，但若與姑娘相比似又遜了一籌，姑娘可有興趣前往……」
人們還在議論，可子靈已經心頭大亂，她猛地站起身，沒回貴公子和其他人的話，只匆匆說了聲：「時候不早，我該走了。」便越過眾人往茶樓後面跑去。
對她的失禮之舉並無人責怪，唯貴公子看出她突然改變的神色，他若有所思地看看正往這裡走近的幾個人，問夥計：「店家，可知剛才那位姑娘的來處？」
店夥計當然知道那是掌櫃家的貴客，但依掌櫃的吩咐，他是不會說的。於是他微笑道：「不知何處人氏，只知來者是客。」
公子再次注視著棋盤上沒有收拾的殘局，渴望地想，如果能找到那位姑娘，將她收入宮中那該多好！
原來這位貴公子身份顯貴，他乃當今皇帝乾隆爺。
自登基以來他經常微服出訪，今日無意間來到這茶樓，竟遇到那位棋藝非凡、美麗大方的女子，因見她連贏老者兩局，不由想一試身手，不料卻落得與老者同樣的命運，這讓他不服氣中也很心動。
可惜佳人無意垂青，只留給年輕皇帝更多思慕。「這女子美麗又奇特！」
「龍哥哥真好興致，如此美景還不忘美人？小弟羨慕啊！」
聽到這沒正經的聲音，乾隆回頭對他的五弟弘晝說：「你來遲了，不然若你看到那女子，也定為其吸引。」
弘晝不正經地輕笑。「非也，小弟對美女視盲。」
「對美女視盲？那麼對兼具棋藝的美女呢？這位姑娘絕對比你在妓院贏得的棋藝花娘強十倍！」雖不知細節，但乾隆也聽說過他與四季樓花娘的事，此刻折扇一揮，指著尚未收起的棋盤。 「不信你來試試，看能否走活它？」
聽皇兄又提他心中的隱痛，弘晝壓抑住不耐的情緒，漫不經心地走到棋盤邊，看了片刻：心口一陣狂跳。「白子戰線太開，被黑子扼住了中腹，難以翻身。然而愚弟想知道這位執黑者是誰？」
乾隆哈哈一笑。「正是那位你錯過的美女！」
「美女？！」弘晝急往四處張望，卻聽見他好色的皇兄在交代侍衛大臣。
「去查查那姑娘的身世。」他聲音不大，但聽在弘晝耳裡卻如驚天巨雷。
「怎麼，皇兄又想在民間採花？」他故作無意地問，看著侍衛大臣帶著幾個人離去，手心竟冒出陣陣冷汗。
乾隆笑答：「有何不可？此女棋藝超絕，貌美如花，得之乃人生一大樂事！」
休想！弘晝在心裡暗自頂撞他。
由這盤殘局和皇兄的描述中，他確定皇兄所說的美女就是他思思唸唸的靈兒。他一定要搶在皇兄之前先找到她，否則不管他與她之間的關係怎樣，無論他怎樣愛她，如果讓皇兄先找到，她必定會被納入後宮，到那時，他將永遠失去她！
兩個月來，他派人四處尋找她，也留人守在四季樓，但始終沒有她的消息，此刻忽然聽說她在這裡出現，讓他又驚又喜，深惱自己來遲了一步，並決心以此為線索擴大尋找她的範圍。
急匆匆跑離茶樓的俞子靈沒有走大路回去，而是穿過屋後的那片果園，沿著菜圃，跑進一個不算很大，但十分整潔的院落。
坐在院子裡的石磨上，她輕輕喘著氣，平息慌亂的心情。
「小姐，你怎麼回來了，沒人下棋嗎？」她的奶娘，直到她滿十歲才離開俞家嫁人自立的玉娘關切地問她。
「有，不過我今天不想下棋。」她消沉地說。
「不想下棋？」玉娘驚訝地想，小姐何曾有過不想下棋的時候呢？「小姐身體不舒服嗎？」
「不，我很好，只是有點累。我要去睡會兒。」她站起身往上房走，可忽然又回頭對滿臉疑惑的奶娘說。「奶娘，你讓蘭花去告訴劉大叔，無論是誰打聽我，都千萬不要告訴他。」
「他知道，早吩咐過夥計們了，小姐別擔心。」
子靈進房後坐在窗戶下，心緒不寧地回想著剛剛看到的身影。
他為何來這裡？她不相信他是為了尋找自己。因為哥哥們說，王府的人一直守在四季樓附近，並沒到京城外的地方去找她，所以他來此一定是為了遊山玩水，畢竟這一帶的風景很美，又靠近朝廷位於香山的行宮，他會來這裡並不奇怪。
他還記得她這個冒名頂替的小花娘嗎？他還記得那一夜的快樂和激情嗎？
她的雙手緊緊地扭絞著，一雙美目呆望著窗外無雲的天空。本來已經平靜的心因為乍然見到早已烙在心中的的身影而又亂了。
她好懷念他的溫柔與多情！可是她不敢再見到他，怕自己會在他面前失態，更怕他還是將她當作花魁看。因此隨後幾天，她不再走出院外。
幾天後，皇上的隨從和王爺的跟班們什麼也沒找到，終於不再來了，這裡恢復了平靜，子靈也安了心，並對自己的過度反應感到好笑：他是王爺，怎會為一個青樓女子勞心費力呢？那不過是他無數個風流夜中的短短瞬間，他興許早忘記了。
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連續在玉泉山找了數日毫無收穫的弘晝不得不放棄了，他將目光盯緊了宮裡那些比獵狗還善於追蹤的侍衛，決定在他們找到靈兒的第一時間內把她搶來。儘管那是犯欺君大罪，他也在所不辭！
令他失望的是，那些侍衛搜尋多日同樣一無所獲。看著他們奉旨回宮停止找尋時，他的心情很矛盾，既放心，又擔心。
他深知皇兄不會輕易放棄讓他動心的女人，因此他格外留心宮內，果真得知皇兄讓提督府的人拿著畫像在城內各茶樓棋場尋找，這可讓他急出了一身冷汗。
她是他的，他不能讓皇兄搶走她！可是，他要如何先找到她呢？
在這樣焦躁和無奈中，他的不安已到了瘋狂的邊緣。
「備車！」這日早飯後，他決定到城外去走走，以排遣內心的煩躁。
「去哪兒？」寬子扶他上車後問。
「東城大集。」
可車剛行到東大街，寬子忽然對著車內昏昏欲睡的王爺喊：「主子，您快瞧奴才發現了什麼？」他趴在車板上指著停在對面路邊的一輛馬車，神秘地說：「看那個姑娘，主子看到了嗎？」
「什麼姑娘？」弘晝順著他的手指看，見一個女子坐在前頭剛進城的車內。
知道他沒看出來，寬子機靈的眼珠子猛轉。「主子，您不是成天要找逃走的花娘嗎？那就是跟她一起逃走的姑娘哪！」
「真的？！」這話讓弘晝的精神陡然一振，瞪大眼再往車窗看去，可那輛車在一個男人跳上後，很快就駛過來了。弘晝從車身上的標誌認出那是俞氏馬車。
「你確定是她？」
「沒錯，主子，奴才用腦袋擔保就是那個姑娘！」
「快，跟上她！」弘晝命令，車伕一抖韁繩，想掉轉馬頭，可是崇文門此刻正是出入城最繁忙的時候，大小馬車、板車擠滿了車道，要想掉頭實在不易，他們就這樣眼睜睜地看著那輛馬車消失在車流人群裡。
「主子，怎麼辦？」寬子問。
弘晝沒回答。俞氏的馬車裡坐著跟隨靈兒逃跑的女子，這意味著什麼？
清純天真的靈兒與俞家產業四季樓？妓院的丫鬟與俞府馬車？
這又是什麼關係？
他的眼睛轉向那輛車的來處——崇文門外，那裡正是俞家的府宅所在地！
俞家！腦筋急轉動，他記起隱約聽人說過，俞家有個善弈棋的女兒，只因聽得偶然，從未往心裡去，如今，聯繫起這一切，他被一個可能性驚呆了。
「走，去四季樓！」他大聲命令，決定對狡猾的四季夫人來個攻其不備。
馬車終於轉了個彎，往四季樓奔去。
「我要知道俞家小姐成為你棋藝花娘的始末！」當他走進四季樓鐵青著臉如此說時，四季夫人頓時成了霜打的花，一向靈活的舌頭難再拯救她。
「怎麼？難道你忘記那個故事了？」他陰冷的聲音像是從胸腔裡擠出來的。
面對他強大的壓力和充滿怒火的黑眸，四季夫人的防線迅速崩潰瓦解。
「不，奴家沒忘，只求王爺放過俞老爺一家！」嬤嬤跪地磕頭，在他冷漠的目光中，除了靈兒現在的行蹤因為確實不知而沒說外，她將所有經過點滴不漏地說了一遍，甚至連那個早晨在俞府宅子裡發生的一幕都沒遺漏。
兩個時辰後，他面無表情地離開了，留下膽戰心驚的四季夫人慢慢回神。