「是的，娘，你一遣人來傳，媳婦一刻也不敢耽擱。」她低眉順眼，語氣輕柔，一副溫婉似水的好媳婦樣。
「我找你來也不是什麼急事，明彰、明彥、明元、明駿他們都已有家室，就連小六明槐也定下親事，這些年你們三房不在京裡，沒個長輩操勞這些小事，我想我這祖母也不能幹晾著，該為明湛、明溪著想著想……」
她一想算計人就會轉動佛珠，好像這樣就能讓她有如菩薩般端和，以慈悲心來化解世間的苦難。
「娘的一番心意令媳婦為之動容，每每感念其恩，可是明湛那孩子在上京前就定下親事了，對方是布政使之女，媳婦不敢悔婚。」她畢恭畢敬的垂眸視地。
其實之前和鍾家的婚事還在商議階段時，雙方儘管都有意願兩家做一家，可是卻被老夫人一封信棒打鴛鴦，再無下文。
在女兒的出謀劃策下，溫氏悄悄派信得過的人往江南送信，並把兒子的庚帖送往鍾家，若是對方還有許婚的意思，便將鍾家女兒的八字送來，婚約便算成立。
該說宮明湛長得太過俊秀了，在屏風後頭偷偷瞧過一眼的鍾小姐一看就喜歡上了，纏著母親非君不嫁，這才撮合成了這門良緣，早老夫人一步議定宮明湛的終身大事。
不過困難的事還在後頭。
「父母在，定什麼親，你們有沒有把我和你公公放在眼裡，這麼大的事居然說也不說一聲，擅作決定，你知不知道我已經和林千總的夫人說定了，要把她的庶女嫁給明湛為妻。」
她說出的話沒人敢說不，她不信三兒媳婦敢忤逆。
庶女？她優秀儒雅的兒子就只能配個庶女嗎？老夫人是有多恨三房，恨到要將他們踩到泥裡？
當溫氏聽見婆母為長子挑的對象是個庶女，她幾乎要忍不住讓淚水奪眶而出，隨即被一股怒氣充斥胸口，強壓了下來。老夫人已經毀了她的丈夫了，難道連幾個孩子也不放過嗎？
「娘，我們不是不顧及你和爹的想法，可是早些年我們寫了不少信給爹娘，卻一封回信也沒收到，多年來不聞不問，我們以為你們忘了三房。」斷了銀兩是想逼死他們。
「你是在怪我了？」宮老夫人冷眉一橫。
「媳婦不敢，媳婦和夫君是想孩子都大了，是時候準備準備，剛好在上香時巧遇偕女同行的鍾夫人，她一見咱們明湛就很中意，拉著我的手直喊親家。娘，媳婦只是平頭百姓，哪能和當官的叫囂。」
溫氏的這番話全是宮清曉教的，管他真假為何，先把老夫人糊弄過去，姿態擺低點，要算帳時再一起算。
反正宮清曉有恃無恐，她有老和尚做 「偽證」，七十高齡的圓一大師一開口，連鍾夫人都相信確有其事。
「不行，我不同意，去把這門親事退了，我不能失信千總夫人。」宮老夫人不能接受別人違抗她的意思，她就是要三房過得不痛快，最好一次打得他們這一房沒有聲音。
「娘，人而無信，不知其可也，您和林千總夫人只是口頭約定，而我們是正式交換庚帖，也定了婚期，只待走完六禮您便多了個孫媳婦。」為了兒子的將來，溫氏絲毫不退讓。
「可是這家人不好，這個鐘字不吉利，送鐘，送終，這是要送誰的終？我不喜歡，退掉、退掉。」她飛快的轉著佛珠，神情介於盛怒和對媳婦不滿之間。
「娘的要求恕媳婦不能遵從，為人處事要依禮而行，父親身為文閣大學士最重禮法，媳婦不能逾禮而為。」居然要把一個不知哪個旮旯掃出來的庶女硬塞給她品格高潔的兒子，老夫人此舉太欺人。
「不過是一個外放官而已，比得過為官多年的京官嗎？你到底會不會盤算，你這坑害自個兒兒子的娘親真是禍害。」她非讓老三休了她不可，孰重孰輕竟然分不清。
「娘，布政使起碼是四品官，而四叔也才是六品小官員。」官大一級能壓人，不論是不是京官，要能陞官才有底氣。
「你……你……你竟敢說自家人的不是，你四叔只是一時的不順遂，等我們拿銀子為他疏通疏通，他成就會比布政使差？」在宮老夫人眼中，她的兒子沒有一個不好的，只能說他時運不濟，半句實話也聽不得。
果然說到銀子了，女兒猜得一點也沒錯，老夫人只會在這上頭作文章。「娘，我們說的是明湛的婚事，您離題了。」
見她沒提到銀子一事，嘴比蚌殼還緊，宮老夫人面上生惱。「哼！林千總夫人說好了，每嫁一個庶女壓箱銀是五千兩，連同陪嫁的鋪子、莊子和一些金呀銀的，少說一萬兩，年底前過門，咱們只需走個場就好，聘禮方面不必太費心。」
這是多麼想嫁女呀！連聘禮都可有可無，肯定有內情，溫氏暗忖。「李嬤嬤，把銅紅匣子給我拿來。」
「是的，三夫人。」
李嬤嬤有五十多歲了，是溫氏的陪房，也是她奶娘，她把溫氏當親生女兒疼著，主僕倆感情深如親人。
「娘，這裡有兩萬兩銀票。」溫氏把四方匣子打開，厚厚一迭的銀票現於眼前，每張銀票面額是千兩。
「兩……兩萬兩？！」即使是手掌中饋的宮老夫人，一見一筆大錢就在跟前，她轉動佛珠的手還是微微一顫。
她的眼發著狼光，盯著銀票不放。
「如果娘首肯的話，就用這兩萬兩買我兒子的婚姻吧！」女兒說得對，錢能解決的事就不要避諱拿銀子砸人，對付老夫人這種人，咱們就是財大氣粗，她能咬咱們一口嗎？
看到宮老夫人雙眼倏地一瞇，迸射出欲將她撕成碎片的凌厲冷光，溫氏覺得這些年受的委屈都討回來了，她心中沒有怨慰，只有從頭到腳的舒坦，銀子真是好東西。
「老三媳婦，你以為銀子無所不能嗎？我老婆子不致被區區幾萬兩銀子迷花了眼。」
溫氏竟敢……竟敢用銀子羞辱她，那是她慣用的伎姻，倒是學得有模有樣了。
宮老夫人手握佛珠，手背青筋浮起，可見她有多震怒。
「娘誤解媳婦的意思了，媳婦是想三房也是府裡的一分子，夫君沒有當官的本事，也只能幹干商賈的勾當，所以便尋了個借口貼補貼補，娘若看不上這點小錢，媳婦收回就是。」
欲擒故縱，女兒說的戰術。
「等一下，我考慮考慮……」宮老夫人內心掙扎不已，一邊是白花花的銀子，一邊是她放不下的面子。
「娘為難的話就當媳婦沒說過，畢竟林千總夫人也不好得罪。」
娘呀！貓捉老鼠的樂趣是耍著它玩，看它越掙扎就越樂。溫氏覺得她家小小說的這句該死的對極了，她的確很樂。
「你別收呀！我再想一下……」面對金錢的誘惑，即使一輩子在後院兜轉的宮老夫人也無法不動心。
誰會跟銀子過不去，除非真視富貴如浮雲。
就在溫氏把銅紅匣子闔上，交給身後的李嬤嬤時，一名中年管事一臉慌張的闖進花廳。
「老夫人，不好了、不好了，出大事了，您可得拿主意呀！出了大紕漏……」
「什麼事？慢慢說，你別急。」宮老夫人氣定神閒的念了兩句經文，根本不把他口中的出事當大事。
宮府在京城還算有點勢力，三子在朝為官，媳婦也大都是官宦人家出身，真要出了事，不愁出面無人。
管事的一抹汗，神情都快哭了。「不能慢，這事十萬火急，四老爺他……他當街打了人……」
「不過打了人而已，瞧你大驚小怪的，在街上哪天不出點芝麻綠豆大的小事。」他定性還不足，需要磨礪。
「可是四老爺打的是和親王的小舅子。」此事小不了，那可是皇親國戚，一個沒弄好是要下大牢的。
「什麼？！」和……和親王的小舅子？
溫氏眉頭一動，垂下的雙眸中閃過一抹笑意，這不是正想瞌睡就送來枕頭嗎？打得好。
「聽說是和親王最寵愛的王側妃她唯一的弟弟，王側妃平日可寵他了，要銀子給銀子，要女人給女人，從來不眨一下眼。」王側妃疼弟弟是出了名，全京城無人不知。
第十章 爭回一口氣(2)
「那現在情形如何？」宮老夫人也有些慌了。
「腿給打折了，抬回和親王府，和親王大怒，說此事必不能善罷干休。」四老爺嚇得躲在外面不敢回府。
「他想怎麼樣，殺了我兒子嗎？大不了賠錢……」一說到銀子，宮老夫人的目光飄到李嬤嬤雙手捧著的銅紅匣子上。
兩萬兩，整整兩萬兩銀子，若能用這筆銀子來打點，老四必定能安然無事……可是這錢該怎麼變成她的？
「老夫人，您要快點想想辦法，再晚就來不及了。」若讓和親王那邊先找到人，四老爺那條命不知保不保得住？
催什麼催，沒瞧見她正在想。「老三媳婦……」