雖然世人都說她們作惡多端，但她一點也不覺得，那是她的家，只有那個地方在等她，如今，她被逐離了，她無家可回了……眼眶有些溫潤，她閉起眼，抗拒著這股陌生的情感。
感覺她停止掙扎，項沛棠微微地鬆了力道，但並沒有將環抱鬆開。
他設計破壞她和「天水宮」之問的關係，他成功了，得到的卻不是喜悅，而是痛苦。一直將怒氣控制得很好的她，竟被逼到這種崩潰的地步，那是多大的傷和痛才會將她的自持瓦解得如此徹底？
更令他擔心的是，面對這不曾體會過的感覺，她會有多不知所措？只要想到她所承受的一切，他就痛到無法呼吸。
「你不會贏的，」沉默良久，孫沁深吸口氣，恢復平靜的低語不帶任何感情。「就算我被逐出師門，我還是不會說。」
項沛棠沉默，環抱變得溫柔。輸贏已經無關緊要，他只希望她能脫離「天水宮」，恢復正常的生活，好好地過下去。
「天水寒是什麼？」敵人臨去前留下的話，讓他一直掛在心上。
「天水寒，魂魄散。」孫沁緩緩低喃，唇畔勾起了譏誚的笑。那曾讓她擔慮的隱毒已微不足道，回不去「天水宮」，死亡又有何懼？
「那是什麼意思？」項沛棠追問，口氣變得嚴厲，那置死生於度外的淡然語調讓他有不好的預感。等不到她的回答，他立刻翻過她的掌心，果然在她的右掌看到那條幽碧細絲。
你掌中的碧綠細線自會為「天水宮」討回公道。這句話不停地在他的耳畔翻騰。
「勸你別再把時間浪費在我身上，再等下去，你得到的只會是一具冰冷的屍首。」不用再跟她暗鬥心機了，只要直接把她關進某間廂房，她自然會死，他連殺她的功夫都可以省下來。
「你被下了毒？怎麼解？」天水宮主竟用這種方式來控制她們！項沛棠急問，她卻沉默以對。「孫沁！別不說話！」他氣得勾轉她的下頷面對他。
他的神色映進眼簾，孫沁震住了，這是她第一次看到他這麼氣急敗壞的模樣，彷彿中了天水寒的人是他，而不是她。
「孫沁——」他幾近咆哮，握住她手腕的力道用力得讓她發疼。
「『天水宮』的門徒都會被種下天水寒，」她只好開口。反正他會見識到的，這沒什麼好隱瞞。「每半個月都必須服下解藥，除了我師父以外，無人可解，背叛者唯有一死解脫。」
「你上次服解藥是什麼時候？」強烈的恐懼讓項沛棠渾身冰冷。
「十天前。」那抹幽碧離腕間已越來越近。
原以為還有時間可以慢慢進駐她的心房，結果她的生命卻已快燃至盡頭？這麼重要的事她竟然沒告訴他！
項沛棠驟然冷下眸色，拉著她往書房走去。「把『天水宮』的所在位置、部署、埋伏、出入口全都告訴我。」
「我已經說過我不可能會說的。」孫沁抵住腳步，怒他的冥頑不靈。
「不然你要等死嗎？！」項沛棠倏地攫住她的肩頭大吼。「只有攻下『天水宮』才能捉住你師父逼出解藥，我還要調度兵力，謀劃策略，時間已經不夠了！」
他眼中的焦急幾乎說服了她，孫沁咬唇，要自己別被他所騙。他有多狡詐她還不清楚嗎？他根本不是在乎她的死活，他只是不想斷了她這條費時埋下的線索，捨不得近在眼前的勝利就這樣白白溜掉。
「只不過一死了之，有什麼好伯的？」
看著那張泰然無謂的麗容，項沛棠不知該吻住她還是狠狠搖醒她。她不怕，但他伯！他怕到必須用所有的自制力才能抑下顫抖！
「你都已經被逐出師門了，為何還要維護你師父？！她所作所為都是為了私慾，她甚至用劇毒控制你，你該做的是阻止她殘害更多人，而不是保護她！」
「不然呢？我師父把我養大，教我一切，有什麼理由要我背棄她而去信任你？你不也是為了私慾而心機用盡，只不過是靠著好官這個名銜把所作所為都正直化了。」沒人會做無償的事，沽名釣譽、受人感激，這才是他的目的吧！
項沛棠用力吸氣，仍平息不了心頭狂肆的怒火。她自小活在那種環境，她無從選擇，這不是她的錯，他可以不去批判「天水宮」扭曲她的是非觀念，讓她將人命視為無物、不懂情感，但他沒辦法接受她竟為了那樣的人死心塌地！
他看著她，眼中滿是沉痛。「你真的寧願死都不肯說？」他不想只能這樣束手無策地任由她離開人世！
孫沁無謂一笑。「或許這樣還能增添一筆你虐待侍妾的罪狀，何樂而不為？」
聽到她用他之前的笑語調侃他，項沛棠笑不出來。
若對她而言，他只是個心機用盡的狡獪分子，無妨，這是他的長處，他會用這份詭譎得到任何他想要的——
包括將她留在人世。
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幽碧的細絲映在白嫩的掌心，像在倒數她的生命。
孫沁坐在涼亭裡，看著手掌怔忡出神。
她的身體沒有任何不適，若不是有這條細絲提醒她，她不會感覺自己中了毒。這就是天水寒的特性，有些師姊妹因此輕忽它的毒性，以為師父只是在騙她們，直至叛離毒發，才絕望地體會到天水寒的可怕，卻已經連後悔都來不及。
隔了會兒，她才將手握緊，連同握緊自己波動不平的心。
前天晚上將她帶回房裡，項沛棠就沒再和她多說什麼。昨天，他整天不在，直至深夜才回來，讓她喝下藥後倒頭便睡，連費心勸她也沒有。然後今天一早，他又出去了。
他總算認清她這顆棋子已經沒有用處了吧？所以不想再在她身上浪費時間，連維持基本的假象都懶。這樣倒好，他才不會又在她耳旁說些有的沒有的，省得煩人。孫沁無聲地嗤笑，刻意漠視心裡那一絲絲像是懊惱的感覺。
本來就是如此，要不是為了利用她，他該是鄙夷她都來不及了，又怎麼可能會放心思在她身上？風捲動樹梢，她閉起眼，仰首享受微風拂過臉頰的感覺。
再過三天她就再也感受不到這些，也看不到他了……一思及此，原本平靜的心情變得低落，沈窒的鬱悶梗在胸口。
一直以來，她都覺得生命中沒什麼值得留戀的事物，所以她不怕死，再危險的任務也從沒放在眼裡。但現在，只要一想到生命將終，他的面容就會躍進腦海，讓她視死如歸的心情起了漣漪。
她厘不清那是什麼感覺，也不想釐清，怕想越深就會越挖掘出讓她無法面對的自己，所以她只能什麼都不去想，靜靜地等候毒發的時刻來臨。
「乘涼嗎？真有閒情逸致。」溫醇的笑語在她前方響起。
孫沁睜開眼，看到他蹲在她跟前為她解著鏈子，驚訝不已。
他不是連話都懶得跟她說了嗎？為什麼還能這樣笑著對她？而且他只有在準備帶她出去時，才會解開她的鏈子，離間計已經成功了不是嗎？他根本沒必要再費心維持恩愛的假象。
「為什麼？」她忍不住問。
「娶進門後就把人鎖在家裡，這樣風評會不好。」項沛棠戲謔道，連她的腳鐐也跟著解開了。「今天騎馬，你應該會吧？我技術不太好，你可能要自求多福。」
孫沁驚訝地看著他，那張俊容上的神情輕鬆自然，和之前老愛嘻皮笑臉的他沒有兩樣。他是怎麼做到的？為什麼還能擺出這麼若無其事的表情，彷彿前晚的事從沒發生過？
「人還在你手上，所以就要利用得徹底嗎？」她諷刺道。
項沛棠挑了下眉，回以慵懶一笑。
「或許吧。」他俯身環住她的腰將她勾起。「走嘍，天氣明朗，風光晴媚，是出外踏青的好日子呢！」
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如果之前乘坐軟轎游大街是物盡其用，那今天的出遊真可說是無所不用其極。
他竟然和她共乘一匹馬，帶著四名官騎，從御史府出發，一路穿過京城最繁華的街道，出了城門，馳騁於官道上。
雖是城外，但作為通往京城必經的主要道路，仍有不少商旅人車往來，見此陣仗，不由得都議論紛紛。
項沛棠的心情看起來很好，任由馬兒奔馳。
「我帶你去看瀑布。」他韁繩一扯，馬兒往旁邊的小道竄去，後頭的護衛見狀，急忙縱馬紛紛跟上。
她一點都不想看瀑布！孫沁忙著抓住鞍轡保持平衡，怕一不小心就會摔斷頸子。她一直告訴自己，反正毒再沒幾天就要發作了，就算現在摔死也沒差，但手還是違反她的意志，本能地緊抓著不放。
「你騎馬的技術也不好嗎？」發現她的僵硬，項沛棠揶揄道。