「那倒是，今兒個我到鎮上打聽消息時，明明問的是關家的事，結果那些人卻跟我聊起東廠番子闖入敵營救睿王，我聽到都不知道該說什麼才好。」龐得能聽著，不禁也插話道出今日打聽來的題外話。
齊昱嘉沉吟著，還是覺得哪兒不對勁。「祝湘，我的身份是袁窮奇跟你說的？」袁窮奇坦白身份是為了救祝湘，但道出他的身份又是何故？是為了帶她們走嗎？但如果已提起要帶她們走，依袁窮奇的性子他該是會為她們分析出利害關係，她又怎會一副要趕他們走的淡漠神情？
祝湘腦袋發暈著，覺得他真是難纏，一關方過一關又起，正不知道該怎麼應付時，祝涓忍不住搶白——
「等等，你們到底在說什麼？我都聽得一頭霧水。」她忍不住瞪著齊昱嘉。「你是什麼身份？」
齊昱嘉聞言，濃眉微揚，和袁窮奇和龐得能對視了一眼，正打算道出身份時——
「大人、睿王，巡撫大人鞏令陽求見。」守在外頭的校尉入廳通報。
一聽到鞏令陽的名字，祝湘身上猛地爆開陣陣惡寒，不舒服地捧著額，袁窮奇見狀，輕握著她的手。
「睿王？！」祝涓瞠圓水眸問。
她是不是聽錯了？睿王……是皇宮的王爺嗎？是戲班上頭演的皇族紈褲子弟嗎？可他不像呀……
祝湘沒來由地嘔了聲，立刻轉移了祝涓的注意力。「姊，你怎麼了？」
「身子要是不舒服，就到裡頭歇著。」袁窮奇輕撫著祝湘的背。
「嗯。」她輕點著頭，祝涓趕緊從齊昱嘉腿上跳了下來，挽著她。
「姊，我跟你一道進去。」
「也好。」
待兩人回房，鞏令陽適巧被人領進廳裡。
「下官見過睿王、袁大人。」鞏令陽入內，朝兩人作揖行禮。
齊昱嘉托腮，懶懶睨他一眼。「鞏大人不須多禮。」這人他是識得的，因為這人常在齊賢身邊走動，放眼朝中有誰不知道他是齊賢的走狗。
「睿王能夠逃出兀朮敵營，確實是鴻福齊天，王朝之福。」鞏令陽噙著不過分造作的笑，狹長眼眸不著痕跡地打量廳內。
「確實是，本王能夠逃出兀朮人手中，可謂是九死一生，全仗袁窮奇驍勇闖進敵營，袁窮奇是功不可沒。」
「只是這消息為何沒有急報回朝廷，反倒是誤傳了王爺已死，這讓大家可是焦急不已啊。」齊昱嘉沒賜座，鞏令陽只好一直站在他面前。
「邊境回報消息總是有誤，再者袁窮奇救出本王時，本王就只剩一口氣，靜養了月餘才能走動，正打算回京呢。」
「既是如此，務必讓下官護送睿王回京。」
「護送？」齊昱嘉不禁哼笑了聲。「邊境一戰早已議和，本王想回京還需要人護送，難不成是有人會對本王不利？」
「王爺尊貴，自該護送。」鞏令陽不疾不徐地道。
「不勞鞏大人了，有袁窮奇在，本王很放心，再者，你這趟回到杏花鎮不就是為了視親，本王就不打擾你和街坊家人團聚了。」這人一看就生厭，半點好感皆無，更何況他壓根不信他在高中一甲兩年後才回鄉視親一事。
想視親，早就回來了，選在這當頭回鄉，分明是齊賢派他來再三確認自己的生死罷了，只可惜遇到祝湘冤獄一事，教這事避不開。
「既是如此，下官就不勉強了。」話落，他抬眼問向袁窮奇。「袁大人，不知能否引見祝家姊妹？」
「恐怕有所不妥，祝家兩姊妹在公堂上遭刑求，又加上近日天雨寒凍，染上風寒，兩人都在房裡歇著，不便見客。」袁窮奇點到為止地說。
「原來如此，本官本是想要向遭冤屈的祝家姊妹致意，看來是時候不對，本官改日再來。」
「這就不勞鞏大人了，祝家兩姊妹有本官在，不會出什麼差池。」
「是，本官明白了，那麼——」鞏令陽朝齊昱嘉微作揖。「王爺，下官先告退。」
齊昱嘉擺了擺手，等到他離開了祝家，才問：「一個朝廷欽定的巡撫，會特地造訪遭冤屈的人家致意，不奇怪嗎，袁窮奇？」
「確實奇怪。」
「而且他壓根沒追問咱們和祝家姊妹是什麼關係，你想他到底在想什麼？」
袁窮奇不以為意地哼了聲。「不管他在想什麼，咱們依舊按計行事。」
就等祝家姊妹的身子好轉些，他們便立刻啟程返回京城。
第十四章 祝湘之死(1)
如大夫所言，入夜之後，祝湘開始發起高燒，袁窮奇派人熬藥候著，守在祝湘身邊寸步不離。
「袁大哥，我姊還燒著嗎？」
袁窮奇卻充耳不聞，逕自坐在床邊，輕握著祝湘纏上布巾的小手。
「袁大哥！」
「你別吼那麼大聲，袁窮奇他是聽不見，不是故意不應你。」跟在身後的齊昱嘉趕忙解釋著。
陰影逼近，袁窮奇回頭，就見兩人走近床邊。
「袁大哥，你聽不見？」祝涓詫問著。
「是啊，所以你要是想和我說話，盡可能地站在我面前。」袁窮奇不隱瞞的說。
祝涓怔怔地望著他良久，低聲問：「袁大哥，你真的是錦衣衛？」
「有問題？」
祝涓想了下，偷覷了身後的齊昱嘉一眼，不禁把聲音壓得更低問：「那他真的是個王爺嗎？」
齊昱嘉雙手環胸地瞪著她的後腦杓，又氣又好笑，袁窮奇又聽不見，她壓低聲音是要給誰聽？而且還那麼湊近袁窮奇，她腦袋到底在想什麼？
「他是，所以你別靠我太近。」袁窮奇像是腦袋後面長了眼，不著痕跡地往旁退開了一些。
「可是他一點都不像。」像是沒心眼一樣，她又湊了過去，聲音細得像貓叫，聽在齊昱嘉耳裡就跟撒嬌沒兩樣，不等袁窮奇回應，他一把將她給拉了回來摟進懷裡。
「喂，你不可以這樣，我姊姊也說了，你不可以對我摟摟抱抱。」
「那你昨晚拉著我一道睡時怎麼不搬出這些道理？」
「我才沒有拉著你一道睡。」她羞紅臉嚷著，可聲音壓得小小的，就怕擾醒祝湘。
「那昨晚是誰拉著我？難不成是鬼拉我。」齊昱嘉捧著她依舊紅腫的小臉，惡狠狠地瞪著她。「祝涓，我警告你，不准再給我過河拆橋，利用完後就把我給丟到一邊，你小心我真的跟你翻臉。」
「我——」
「嗚……不要……救我……」
祝湘痛苦又沙啞的夢囈聲傳來，教祝涓立刻掙脫齊昱嘉作作樣子的鉗制，爬坐到床畔，輕拍著祝湘的胸口。
「她說夢話了？」袁窮奇問著。
她的唇瓣乾裂，張口說得不清，教他難以辨識她到底說了什麼。
「嗯……姊姊生病時都會這樣的，可是姊姊已經有一段時日沒生病了。」
「她以往常生病？」
祝涓垂下長睫，抿起菱唇，「大概是三年前開始的吧，我不是說過姊姊在三年前曾大病一場？可事實上，姊姊那時候不是大病一場，她是被人刺了一刀。」
「刺了一刀？兇手可有抓到？」袁窮奇詫問。
祝涓搖了搖頭。「記得那一晚是鎮上有間勾欄院裡的花娘生病了，把我爹爹找去，可因為要看診的是花娘，只有我爹爹去總是有所不妥，所以就帶了我姊姊去幫忙，就在幫忙到了段落，我爹讓我姊姊先到隔壁房歇會，等我爹寫好藥方時卻找不到我姊姊，等找到她時……她倒在勾欄院的花園裡，渾身是血，只剩一口氣，而事實上當我爹把她帶回來時，她已經沒有呼息了。」
袁窮奇聽著，心想也許就是因為祝湘已死，所以才會讓曹瑾妍有機會移魂在她身上。
「可是她後來還是活過來了。」
「是啊，我爹怎麼也不肯放棄，用藥救了我姊，我姊終於有了口氣，可是姊姊幾乎每晚都在夢囈，在夢裡不斷地掙扎，像是發生了多麼可怕的事，就連在夢中都不放過她。」祝涓說著，眼眶泛紅盈著淚光。
齊昱嘉見狀，不禁輕撫著她的頭安撫她。
「幾天後，我姊醒了，我爹問她到底發生什麼事，她卻說她什麼都不記得了，我爹說這足有可能的事，人在大病或重創之後清醒，有時確實會遺忘事發之前的事，只是我姊就連性情都變了，她變得沉默不愛說話，有時根本就不踩我。」
「我以為祝大夫的性子本就比較冷情。」齊昱嘉想起她初下手時的狠勁，直到現在還覺得已癒合的傷口仍會隱隱作痛。
「才不是，我姊以往愛笑愛鬧，是因為三年前重創之後才變得沉默，可是後來慢慢的，姊姊終於會對我笑了，我就覺得之前姊姊再怎麼冷淡都沒關係，我只是想找回姊姊的笑容，因為當年我娘去世時，一直都是姊姊照顧我的。」
「那麼，可有報官追查當初祝湘被刺一事？」袁窮奇沉聲問著。
「有啊，可那縣令根本就不是個會辦案的人，這事到最後還是不了了之。」祝涓撇了撇唇，對孔進才是十足的鄙夷。「而且當晚在勾欄院裡，還有一位花娘被活活掐死，我和我爹猜想，我姊姊肯定是撞見那一幕，才會被兇手殺人滅口。」