救命啊……他可不可以假裝喝醉，直接倒下當什麼都不知道？
「是嗎？」祝湘似笑非笑地看著袁窮奇，冷聲道：「相公，辛苦你了。」
袁窮奇啞口無言。
大伙還在吃吃喝喝，熱鬧歡騰，但是袁窮奇卻感覺陣陣寒意。
而席間祝湘一直保持笑容，直到酒席結束回喜房，祝湘拉著祝涓一道進門，就把門當著袁窮奇和他的兄弟們的面關上。
本來想鬧洞房的眾人，各自找了理由四處逃命，轉眼間門外只餘袁窮奇和齊昱嘉。
「祝涓，開門，新郎倌要進喜房了。」不敢叫祝湘，只好要祝涓充當和事佬。
「想要我開門，就教新郎倌唱首歌聽聽。」
「祝涓，你不要忘了袁窮奇聽不見，你隔著門說話，他怎麼聽得見？先開門再跟他說。」
祝涓不疑有他，隨即開了門，但還沒刁難袁窮奇，已經被齊昱嘉直接抱走。
袁窮奇得隙進入門內，卻見祝湘早已褪下喜服，側躺在床上狀似入睡。他不禁歎了口氣，自個兒脫了喜服，輕巧地躺在她的身側，規規矩矩不敢碰觸她，打算待她睡醒之後再好生跟她解釋。
當然，讓他洞房花燭夜過得這般冷清的好兄弟們，他肯定也會好生伺候。
祝湘瞪著內牆好半晌，自覺得自己何時變得這般幼稚，竟跟他賭起氣來了，今天是他們的洞房花燭夜，就這樣入睡不是好采頭……再者，她也相信他周旋在眾千金之間，確實是為了打探消息，一如這一次他遊說其他二十一衛，多少還是利用了一些名門千金牽線，所以她實在沒必要生他的氣。
他愛她，愛得可以連命都不要，這一點誰都無法比她還篤定。
可問題是她現在背著他，就算她說話，他也聽不見，可是要她轉過身去，她總覺得心裡有點懲屈。
正猶豫著，突地聽見鳥叫聲，她不禁失笑出聲。
現在什麼時候了，怎會有鳥叫聲？可他倆有過共識，那些羞人的話不准他再說出口，所以他便以鳥鳴為憑……這個人真的是很知道怎麼逗她。
她索性拉起他的手，在掌心上寫著字，手才剛停，帶著酒香的溫熱氣息在她耳邊吹拂著。
「我答應你，這一輩子，我只會有你一個，絕不可能有任何的妾。」
她滿意地再寫著，便又聽他說：「嗯，我知道你愛我。」
祝湘楞了下，轉身抗議著。「我才不是寫……」話未出已被封口。
他的吻總像是春風掠過，帶著醉人氣息，挑誘她欲醉，最後只能放任他煽風點火著。
洞房花燭夜，沒有一對佳偶會任其冷清的。
元旦，齊昱嘉的登基大典後，再過一個月，就是祝涓及笄欲出閣之時。
出閣前夜，兩姊妹在房裡說些體己話，聊過去，談將來，有時笑著，有時只是緊握著彼此的手，什麼都不說。
「姊，齊大哥要是欺負我，怎麼辦？」儘管齊昱嘉已經登基，她還是習慣稱他齊大哥，
壓根不覺得他是一國之君，而自己即將成為母儀天下的皇后。
「祝涓，皇上已經允諾，他不會有後宮，只會有一後，如果他敢毀諾，我會要窮奇揍他。」
門外，兩個男人偷聽著，可事實上聽得見的只有齊昱嘉。
齊昱嘉微揚起眉，認定祝湘是被這一票錦衣衛給帶壞了，竟然要臣子打君王，這世道已經反了嗎？
「她真這麼說？」聽完齊昱嘉轉手告知，袁窮奇有些微愕。
「你會怎麼做？」他現在比較想知道袁窮奇的說法。
袁窮奇歎了口氣。「只能請皇上多擔待了。」
齊昱嘉眼角抽動，不敢相信他竟是個妻奴……
而門內，突地傳來祝湘不安的聲音問：「祝涓，如果我不是你的姊姊，你……」
「你是，你教養我保護我，你就是我的姊姊。」
祝湘動容地抱著祝涓，因為她知道祝涓已經察覺，但從未過問。
門內，兩姊妹夜半私語，手足情深，門外，兩個男人無聲交流，患難養成的情分比石堅比海深。
番外 回憶如花，艷而不雕
第一次遇見她，那是在城西的胡同裡，正巧是在秀女坊隔壁一條街。
他手臂被劃了一刀，死命地在胡同裡跑著，想要甩開東廠的追捕，一輛馬車突地從小巷竄出，車簾隨即掀開，她喊著，「上來，快！」
為保命，幾乎不假思索的，他跳上了馬車，她隨即吩咐馬車照原本的速度慢慢繞出胡同，與東廠番子擦身而過。
「讓我看看你的傷勢。」她說著，已打開身旁的竹盒，裡頭是一瓶瓶的藥。
他戒備地看著她半晌，問：「你是誰？」
她朝他揚笑。「我是戶部尚書千金曹瑾妍，而我也知道你是錦衣衛千戶袁窮奇。」邊說話時，她已經用短匕割開他的袖子，以乾淨的布巾先拭去傷口的血，再輕柔地替他上藥。
「其實真正的窮奇之意，你知道嗎？」
「真正的窮奇之意？」他不禁哼了聲。「哪有什麼意思，不就是頭凶獸？」
「誰說的？我就說窮奇騰根共食蠱，我就說窮奇是頭馳逐妖邪的善獸。」她邊說邊替他包紮著傷口。「袁窮奇，你要記住，是善是惡，操之在己。」
袁窮奇怔怔地看著她。她明明就是個年紀比他還小的小姑娘，可為何她會懂得這麼多？
為何那一雙眼會恁地澄淨無垢，仿似可以吞噬所有的黑暗，任何的骯髒都不可能進入她的眸底。
「好了，我包紮得很漂亮吧，這可是我外祖父只傳授給我的八字包紮法，獨門絕活，只此一家。」她打趣地道，見他直瞅著自己，她也不覺得有何不妥，態度依舊落落大方。「你要記得，雖說已經上藥包紮，但是後頭的照料也很重要，要是沒照料好的話，反而會讓傷口惡化。」
他依舊沒吭聲，心裡湧現的是他不曾有過也無從解釋的激動。
直到她送他回到城東讓他下車時，「這一瓶金創藥送給你，要記得上藥喔。」
他瞪著藥瓶好半晌，還是她親自塞入他的手中，然後馬車徐徐離去，他怔望著，直到再也瞧不見馬車的身影。
此後，他像是中了邪，有事沒事便會刻意繞到戶部尚書府邸前，為的是能再見她一面，然某一日，他知道她原來已經有婚配了，對方是端王世子。
他的心，毫無理由地痛著，他不解，卻又無法可治。
沒多久，戶部尚書竟被東廠督主以貪瀆一罪嚴辦，義父與戶部尚書頗有交情，所以前去求情，甚至不惜向齊賢下跪。
他怒不可遏，不懂為何義父要向閹狗低頭，但是一思及此事可能會株連九族，別說義父，連他都可以下跪，只為求得曹瑾妍留得一命。
義父的下跪換來戶部尚書流放，沒有罪延其家眷，甚至能讓曹瑾妍依舊風光出嫁。
那一日，他站在街頭，看著她身穿大紅喜服，以宮制坐上了八人大轎，風風光光地迎進端王府。
他內心五味雜陳，但只要她活著，就好。
可是，同一年，他驚詫得知，她竟被以一頂小轎給送進宮中。
「義父，真有此事？」他向郭庭邵確認著。
郭庭邵臉色凝重地點了點頭，瞬間，他怒不可遏，抓緊繡春刀，打算衝入宮中，卻被郭庭卻阻止。
「義父，她已經出閣了，她是端王世子妃，怎能再被送進宮？！」他的心像是被刀給剜著，凌遲著。
「那你能怎樣？」郭庭邵揪著他大吼。「救她？然後呢？你到底有沒有想過後果？如果去救她，禍延錦衣衛，你也無所謂？」
「可是她——」
「那是她的命！」郭庭邵的雙手緊握著，指甲掐入掌心肉。「當務之急，我們現在要想的是如何除去東廠，繼續放任下去，往後就會出現無數個曹小姐！」
他無法反駁，因為義父說得沒錯，齊賢才是禍源，齊賢不除，他就算救了一個曹小姐，往後依舊會出現無數個曹小姐，可是……她是他的恩人，她是他所愛的女人，要他怎能眼睜睜地看她受盡欺凌？
那一日，他喝得酩酊大醉，足足醉了三天才清醒。
醒來後，他改變了以往的做法，不再像塊頑石只會硬碰硬，他變得圓滑，能夠察言觀色，結識更多官員，培養自己的勢力，等著有朝一日，他可以將齊賢拿下，可是那一天尚未到來，隔年義父卻跟他說，曹瑾研快要死了。
他腦袋空白著，覺得地面像在碎裂般，他不斷地往下墜卻不打算掙扎，直到義父對他說，曹瑾妍央求義父為她收屍，他便向義父請命，由他前去。
濯蓮殿上，記憶中那朵盛開的花，在他眼裡依舊清白無垢。
在他眼裡，她美得不可方物，美在其質，美在其韻，美在那無私的魂魄。
他強迫自己鎮定以對，強迫自己必須面無表情，收下她每一項請托，然眼見她倔強噙在眸底的淚水，他再也無法隱忍如刀割般的痛，於是順著她的命令背過身，不敢再看她的淚眼。