「可是沒有大人的諭令不得隨意——」就在袁窮奇取出第二錠黃金時，衙役雙眼都快要突出，連舌頭都打結了。
「黃金諭令，如何？」袁窮奇輕笑道。
衙役嚥了嚥口水，回頭朝內望了眼，隨即對他招手。「跟我過來。」
「多謝。」袁窮奇踏進衙門內，很大方地把兩錠黃金交給他。
衙役樂得帶著他前往地牢，找了說詞先遣開看守地牢的衙役，便讓袁窮奇輕而易舉地走進地牢。
「記住，不要待太久，不然我不好交代。」
「知道了。」
「地牢裡就只關了一個人，往前走到底就是了。」
袁窮奇輕點頭，提著衙役給的燈籠朝前走去，直直走到底，就見一抹纖瘦的身影蜷縮在角落，她的發微亂，衫裙發皺，身子還不住地顫抖著，也不知道是不是睡著了，竟連有人提著燈籠走到牢房前都沒察覺。
「……祝湘。」他費了點功夫壓抑情緒，才啞聲喚著。
祝湘楞了下，緩緩張眼，就見一個人提著燈籠站在牢房外。男人一身月牙白滾玄邊錦袍，看得出布料上等，但那張臉逆著光，讓她有一瞬間的恍惚，過往的記憶重迭在腦海，她不禁疑惑地微瞇起眼，直到他又再喚了一聲，她才回了聲，「袁窮奇？」
「正是在下。」
「你怎麼會在這裡？！」她艱難地想要爬起身，但渾身被冷意凍得僵硬，稍有動作，便痛得受不住。
「祝湘……」他啞聲喚著，緊抓著冰冷的鐵欄。
「你不是已經離開了，為什麼會在這裡？」她忍著痛，緩緩地朝鐵欄前移動著。
袁窮奇單膝跪下，黑眸直瞅著她縮在袖子裡的手。「我只是先到東諸城辦點事，我沒說過不回來。」
「那你……」
他將懷中的長襖遞出。「這是祝涓托我交給你的。」
她望了眼長襖，猶豫了下。「你放在前頭就可以了。」她將雙手縮在袖裡，乍看下像是怕冷，但如果是怕冷，早就將長襖給接過了。
袁窮奇照她吩咐把長襖擱在鐵欄內，等著她伸手欲取時，瞬間攫住她的手——
「啊！」她痛呼了聲。
袁窮奇見她瑟縮著，立刻放輕了力道，拉起她的袖口，就見她十指腫脹，紫黑交錯，教他不禁抽緊下顎。
他身為北鎮撫司鎮撫使，掌詔獄司刑罰，對於問訊用刑再熟悉不過。她的手是被拶子所傷，而且使力極狠，毫不留情……依他所見，腫脹得如此嚴重，許是手指骨頭已受創。
好一個屈打成招！
「我……沒事。」她掙扎著想要抽回手。
袁窮奇不放，以輕柔的力道扣住她的手腕，啞聲問：「我回大風村時，劉文耀把所有事都跟我說了，而現在是想要問你，你可有發現其他疑點或可供查證的線索？」
「你要做什麼？」
「當然是為你洗清冤屈。」他說得理直氣壯。
「不成！你該是要回到你原本的地方，你不能再待在這裡。」這裡是廣源縣杏花鎮，是衙門所在，更是東廠番子聚集之處，他待在這裡分明是在自找死路，更遑論要替她洗清冤屈。
「何時該走，我自有分寸，眼前是你必須跟我說疑點和線索。」他知道她夠聰穎，有些事她肯定能看出端倪。
祝湘直瞪著他。「沒有任何疑點和線索，關秀才買通縣令栽贓，相關的證物怎可能還留下？」
「既是如此，我也可以以其人之道還治其人之身。」不過是以牙還牙，敢對她刑求，他會加倍奉還。
「你不可以！你以為你是誰？」難道他分不清孰輕孰重嗎？他的任務該是帶著齊昱嘉回京，而不是一再逗留在這裡……難道他會不知道東廠是如何行事嗎？就算在邊境殺了他們，任誰也無法替他們討公道。
「我身有官職，豈會辦不了他們？」一個七品縣令和只有功名的秀才，他壓根沒看在眼裡。
「你一個五品千戶長，能有多大本事？該走還是快走！」不管他的身份多高，當齊賢要一個人死時，隨意羅織罪名可容易得很。
第十一章 及時相救(2)
袁窮奇聞言，突地笑瞇眼。
「你笑什麼？！你快走，你既已經走了就不該回頭，快走！」他一身鮮衣爽颯，面如冠玉，相形之下她是如此狼狽可悲，一如當年，殘花敗柳的自己面對青年才俊的他，教她自慚形穢極了。
如果可以，她並不願意讓他看見她的狼狽，可命運偏是如此擺弄她。
但，已經夠了，她跟老天多偷了三年的時間，她覺得已經足夠，如今老天要收回她的命，她不會埋怨，就是不願拖累他。
「我不走，如果我救不了你，我就陪你一起死。」
「你、你瘋了！」
「也許吧。」他無所謂地笑了笑。
「你不要這樣……快走！」他的前途似錦，更是肩負任務，他不該為她曝露形蹤，招來殺身之禍。「我不懂，你為什麼要這樣？！」
「因為我愛你。」他啞聲喃著，捧起她的手親吻。「因為愛你，所以我要保護你……原諒我在你最需要幫助的時候不在你身邊，但我跟你保證，從今而後，我會隨侍在你身側，我不會再任人欺你，而今天這一筆帳……我絕對會替你討回！但是你必須給我線索，我一定要替你洗清冤屈，讓你光明正大地離開這裡。」
祝湘怔怔地瞪著他半晌，不敢相信自己竟會在這當頭聽見他的表白。「你明明就已經有心儀的姑娘，還對我說這些話，你簡直是——」
「她死了，除非她能重活，否則怨不了我，而你……我就喜歡你這性子，就喜歡你清淡又熱情的性子。」
「你！」
「祝湘，我要迎娶你為妻，我要帶你回京。」
祝湘張口欲言，卻不知道該說什麼。「你……壓根沒問過我。」
「我現在正在告訴你我的決定，我說過，你有無婚配一點都不重要，因為我要你，哪怕是要我背上罪名，我都要定你。」
祝湘不敢相信他竟對自己有這般狂熱情癡的一面，就算想勸退他，但瞧他那堅定的樣子，恐怕她再說什麼也沒用。
輕歎口氣，她低聲道：「死去的那個關家丫鬟，我幾天前在張家藥鋪裡遇過她，那時掌櫃的正在替她包類似打胎的藥。」
「喔？」
「我知道的就只有這麼多，雖然我不認為關秀才會為了毀婚而要一條人命作陪，可事實上他是真的要置祝涓於死地。」她是真的百思不得其解。
袁窮奇點點頭，探手輕撫著她的頰。「祝湘，別怕，明日我會將這事給辦妥，接你回家。」
「你要小心，要是苗頭不對，就趕緊離開。」
「我能去哪？來來去去，我只會留在你的身邊。」憐惜地親吻她幾乎變形的十指。「等我，我一定帶你回家。」
祝湘注視著他未置一語，心隱隱顫動著，突地不遠處傳來衙役的叫喚聲，「喂，有人來了，快上來！」
「有人來了，你快走吧。」她忙道。
「好。」他應著，手卻未放。
「記得替我照顧祝涓，要她乖乖的，別為我擔心。」
「我知道。」依依不捨地放開她的手。「把長襖穿上。」
「嗯。」她應了聲，看著他離去的背影。
光，籠罩著他，隨他離去，黑，隨即降臨，將她圍繞。
他似光，她似影……卻在這瞬間交會了。
「大人，祝大夫的狀況如何？」
袁窮奇一踏出衙門外，龐得能立刻上前詢問，卻見他神色冷肅，教他不禁微愕住。他幾乎可以算是和大人一起長大，兩人同樣世襲父親的位職，情同手足，對彼此瞭解甚深，而他已經許久不曾見到大人如此的狂怒。
記得大概五年前吧，他的性情突然有所收斂，像是在一夕之間變得成熟沉著，揚起笑意不讓人看穿深藏的怒火，可如今他卻藏不起怒火……他想，祝大夫的傷恐怕不比祝涓來得輕。
「得能。」袁窮奇低聲喚著。
「屬下在。」
「陪我走一趟殮房，讓其他人在外頭守著。」
「……我知道了。」龐得能看了衙門一眼，隨即跟幾個校尉說了聲，跟著袁窮奇繞到縣衙後方，直接翻牆而入。
殮房就位在縣衙的最北角，房前無人看守。
「大人，你是對那位丫鬟的死起疑嗎？」龐得能小聲問著。
「嗯。」雖說祝湘給的線索相當有限，但不管怎樣，總是得先從死者的身體找出死因，解開所有疑點。
說著，他踏進殮房，殮房牆上有兩盞燈亮著，而房內數張長板桌上只擱上一具屍體。
他走到屍體邊，掀開覆蓋的白布，屍體的臉部呈赤紫色，沒有血障，反倒是手腳末端和背面有血障，教他不禁微瞇起眼。
「大人，有問題嗎？」龐得能撝著嘴，懷疑袁窮奇喪失的可能不只是聽覺，恐怕連嗅覺都沒了，要不怎能忍受這股屍臭味？
袁窮奇沉默不語，看著屍體剪得圓潤的指甲，而指縫裡卡著皮屑，他抽出布巾裹著手，翻動屍體的眼，只見屍體的眼早已經模糊，而皮膚上薄覆一層雞皮疙瘩，他輕觸頸間，屍體僵化不變，乍見頸部有片烏青掌印，而唇兩側則有血漬，就連衣襟亦有，他不禁哼笑了聲。