祝湘聞言，不禁輕笑出聲，低聲道：「祝涓是害羞了。」
「真的？」齊昱嘉也真是好哄，聽她這麼一說，心裡就快活了。
祝湘走到廳外和郭夫人辭別，拉著祝涓囑咐幾句，便隨他們幾人一道進宮。
第十八章 冤家路窄(1)
一行人進了宮，經通報後，來到寢殿之外，等候宣召的當下，齊昱嘉不禁與郭庭邵對視一眼，忖度皇上的病情恐怕比他們想像中還要糟，否則皇上不會在寢殿接見他們幾人。
「皇上讓睿王等人進殿。」守門太監通報後，急步走到外頭細聲道。
齊昱嘉微頷首，走在最前方，踏進寢殿內，就見皇兄齊堯任斜倚在錦榻上，隨即朝他作揖。「臣弟見過皇上。」
三人在後頭跟著垂首，直到聽見皇上沙啞喚道：「全都平身。」
祝湘站在袁窮奇身後，緩緩抬眼，隨即微瞇起眼，難以置信才短短三年，皇上竟衰敗如此，瞧那灰白氣色，分明是只剩一口氣了。
目光微移，瞧見站在錦榻旁的齊賢，她無聲哼了下。
齊賢本是個陰柔俊美的男人，約莫三十歲上下，經過三年，他仿似一點變化皆無，與皇上相較，反倒顯得容光煥發，神采奕奕。
「皇上……」齊昱嘉抬眼，不敢相信自己不過才離開幾個月，皇兄竟變得面容憔悴，枯瘦如柴。
「朕聽說臣弟能平安歸來，袁窮奇功不可沒。」齊堯任說上兩句話便咳了起來，一旁齊賢隨即捧著參茶到他嘴邊餵著。
「微臣不敢居功。」袁窮奇低聲道。
「不過，幾個月前一度傳回袁大人和睿王爺皆死在兀朮，如今兩人倒是精神抖擻地回宮，就不知道這段時日是上哪去了？」齊賢代替皇上意有所指地問著，彷彿他們在哪、做了什麼，他全都一清二楚。
袁窮奇不禁微噙笑意。「那是因為下官帶著人攻進敵營後，與屬下失了聯繫，所以他們才會誤以為下官和王爺生死未卜，可事實上，下官是帶著身受重傷的王爺在東諸城外的村落裡養傷，所以才拖了點時間回京。」
袁窮奇知道齊賢早已清楚明白他在杏花鎮做了什麼，東廠番子遍佈全國，齊賢又一再地派番子追緝，欲置他們於死地，可這當頭，齊賢是不可能當殿提起巡撫之死，一旦提了，齊賢就等於是自打嘴巴了。
「既是如此，怎麼沒派人通報一聲，難道不知道這惡耗傳來皇上多心痛？」齊賢笑瞇狹長美目，還不住地輕拍著皇上的背。
「是下官疏忽，還請皇上恕罪。」袁窮奇誠摯無比地道。
齊賢笑意不變，不再開口，已順了口氣的齊堯任則沙啞地道：「袁窮奇護睿王有功，朕賞你——」
「皇上，微臣不需要封賞。」袁窮奇低聲打斷他未竟的話。
「那你要什麼？」齊堯任微喘著氣息，彷彿說話對他來說是多麼艱難的事。
「皇上，微臣和睿王爺在東諸城外，幸運遇到一名女神醫，有她照料王爺，才能將王爺從鬼門關給拉回。」袁窮奇說至此頓了下，咬了咬牙把感情暫時拋到一邊，再道：「這名女神醫伴著王爺回京，適逢聽聞皇上龍體微恙，微臣希望能讓這位女神醫替皇上診治，讓皇上龍體安康。」
「喔？」說到能將齊昱嘉從鬼門關救回，教齊堯任微瞇的眼有了些生氣。
齊賢目光看向袁窮奇引見的外貌秀雅小姑娘，她眸色平靜無懼，倒是不像個沒見過世面的邊境姑娘，她走到皇上面前，婷裊欠身。
「民女祝湘見過皇上。」
「你就是救了睿王的女神醫？」
祝湘面色淡然，不卑不亢地看了皇上一眼，然後垂下目光道：「說是神醫，太過謬讚，不過是適巧知曉如何醫治睿王罷了。」曾經，她對這個荒淫無道，寵信佞臣的皇帝極為痛恨，可如今只覺得他可悲，明明正是男人最健壯的年歲，卻已像個老者即將走向死亡。
「皇上，既是女神醫，不如讓她替皇上診脈，聽聽她的說法是否如御醫診治一般。」齊賢在旁進言著。
「也好。」
齊賢替皇上微挽起袖，等著祝湘診脈。
「民女失禮了。」祝湘走向前，纖指按在皇上的腕間，眉頭隨即深鎖，再往大拇指末端的位置重重按去，無聲歎了口氣。
果真是病入膏肓，無藥可醫了，更荒唐的是，他身上居然還有毒……依這狀況，最慢也拖不過一個月。
齊昱嘉、郭庭邵和袁窮奇直盯著她的神情，想從她的眉宇間猜出皇上的現狀，畢竟御醫恐怕不會真正道出皇上的病狀，而她也必須猜個七八分準確才成。
「如何，祝神醫？」齊賢噙笑道。
「皇上脈緩且微，乃是心血大耗之象，得先酌以烈藥祛血瘀，再以補藥補虛保氣，調養一段時日，必可康復。」
祝湘話落，齊賢不禁注視她良久，只因她把他交代御醫對皇上的說法，幾乎說得絲毫不差，這代表她確實懂醫，可她也知曉不得說出實話……袁窮奇和齊昱嘉帶著她進殿，到底想做什麼？
「果真是神醫，和御醫的說法同出一轍，可朕已食藥多日，卻不見改善，不知道你有何法妙方？」齊堯任急聲問著。
「給民女一個月的時間，定能讓皇上改善良多。」她低聲道。
改善的方式有許多，而現在就是讓皇上少點痛苦。一切如她猜想，齊賢根本不打算讓皇上知曉自己的病情，在藥材裡下毒，想慢性毒死他，只是尚未成功她便已進宮。
又或者該說，待齊賢一切佈署完畢時，就是皇上的死期了。不過現下她插手了，如此一來，當皇上以任何方式死去時，剛好可以把這罪名扣在她身上。
「好，朕就給你一個月的時間，你就在宮裡待下，朕會差人為你打理。」
「民女遵旨。」祝湘垂著臉，隨即乂道：「民女先開帖方子，讓宮人替皇上熬藥，保證喝下後定會覺得渾身舒暢許多。」
「好好好，齊愛卿，還不快差人準備。」
「奴才遵旨。」
「皇上先歇會吧，臣等告退。」見齊賢離去，郭庭邵也順勢道。
「也好，朕也想歇會了。」
一行人退出寢殿外頭，祝湘本想抓緊時機，將她的揣測告訴袁窮奇，可齊賢的動作更快，攔住她並領著她朝寢殿旁的小暖閣而去。
「祝神醫，往後你就在這兒待下，我會派個宮人伺候你，現在就請你先寫下方子，好讓宮人到御醫館取藥。」齊賢領著她踏進小暖閣裡。
袁窮奇本也想走進去，卻被郭庭邵擋在小暖閣外，以眼神示意他別躁進，否則齊賢一旦看穿他們兩人關係，恐怕祝湘的處境更危險。
祝湘環顧四周，小曖閣和一般殿室相比格局略小，但有前室後房，已經夠用。
她走到桌面，提筆寫著藥方，嘴裡卻開始無聲地唸唸有詞。
「祝神醫是在念什麼？」齊賢就站在案邊，瞧見她唸唸有詞，卻又難以辨識她到底在念什麼。
「這是我的習慣，開藥方時會經由喃念而斟酌藥量。」祝湘大略解釋著，隨即又快速地念著。
齊賢本覺得奇怪，但瞧她真能寫出藥方，倒也沒再多說什麼。
「就先照這方子，先試個三帖再說。」祝湘將寫好的藥方交給齊賢。
齊賢接過手，輕點了點頭。「那就請祝神醫暫且在這歇下。」
話落，他拿著藥方踏出小暖閣，就見郭庭邵一行人已走在前頭，正巧和田尚寶打了個照面。
「義父。」田尚寶大步走到他面前。
「派人盯著他們，一有動作，立刻回報。」齊賢淡聲道。
「義父，不找個機會把他們……」田尚寶比了個滅口的動作。
「沒必要，等到慶王登基再一併處置也不遲。」齊賢冷哼了聲，將藥方交給他。「跑一趟御醫館，差人替皇上熬藥。」
「欸，這是誰開的藥方？」田尚寶忍不住問，因為皇上的藥皆會從御醫館那邊熬好送來，根本不需要再開方子。
「袁窮奇帶來的神醫，說能治好皇上的病。」他哼笑著，視為笑話。
「義父，這麼一來……」
「別傻了，皇上已經病入膏肓，藥石罔效了，哪怕是大羅神仙駕到，都沒法子在閻王面前搶人。」半年前他就發覺齊堯任身染重病，所以才會設計邊境一戰，想藉機除去齊昱嘉，如此一來他才能親自挑選下一個傀偏皇帝。
可偏偏齊昱嘉沒死，他得知後便開始在皇上的藥裡下毒，就等著他慢性中毒而亡，豈料還未讓他毒發身亡，齊昱嘉竟已回到京城。
袁窮奇在這當頭帶了個女神醫入宮，雖是暫緩了他的計劃，但齊堯任是不可能避開死期的，就算不病死，也會被他毒死，待齊堯任一死，他先扶正慶王，再以薦用女神醫醫治不力的罪名扣上袁窮奇、郭庭邵和齊昱嘉，屆時一個個都別想逃。
「既是如此，為何還要讓那個神醫留下？」