「爺？！」
「她還活著！老譚，她還活著。」這話，他對著老譚說，也對著自己說，「既然如此，今天是她的生辰，我們沒有道理不為她慶祝，她喜歡熱鬧，咱們就大開宴席，要辦得熱熱鬧鬧，傳我的命令下去，讓人把最好的酒菜佳餚都拿出來款待前來為她祝賀的客人，今晚，絕對要教他們盡興而歸。」
「是！」老譚明白了主人的意思，點了點頭，趕著下去照辦。
沒錯！他們的夫人生平最愛熱鬧，倘若她還在，一定也是做出同樣的吩咐，不讓她那些摯交好友們敗興而返！
喬允揚看著門口，見老譚前腳才離開，他與容容的小女兒後腳就跟著踏進來，她的雙手捧著一隻白色的玉瓶，瓶裡插了一支長長的綠色花苞，隱約可以看見花苞頂端微綻的紅潤，她捧得小心翼翼，瓶裡還是有水濺了出來。
「東曉，你要做什麼？」他伸手想幫她，卻見她兩隻小腳丫咚咚咚地繞路閃開，那好強可愛的模樣教他失笑不已。
「我剪了一朵娘最喜歡的芍葯花，要送給娘親當生辰禮物。」她踮高了腳尖，把插了花的白玉瓶放在高高的圓几上，然後才轉頭對她爹說，「娘說，當初她用芍葯花跟爹做了一個約定，我也想用芍葯花，跟娘做一個約定。」
「喔？你想與你娘做什麼約定？」
「東曉不要跟爹說。」她雙手掩住小嘴，搖搖頭，「我已經在心裡偷偷跟老天爺說了，他會替我轉告給娘知道。」
聞言，喬允揚挑起一邊眉梢，彎身將女兒抱上懷裡，「你對老天爺那麼慷慨，任何事都對他說，就只對爹小氣嗎？」
「才沒有，東曉沒有對爹小氣，要不然，也不會跟老天爺說，要他告訴娘，要她快點回來，不要再讓爹一個人孤單了！」說完，喬東曉才發現自己說溜了嘴，有點懊惱地低頭，吶吶地說道：「東曉看爹很可憐啊！每天都在想娘，等娘回來，我不想再看爹那麼可憐了呀！」
好半晌，喬允揚的胸口震撼得幾不能言語，看著女兒一張酷似她娘親的臉蛋，他心疼、心憐，也心痛！
「爹不可憐，是活該，這是報應，在很久以前，爹曾經狠心扔下你娘不顧，讓她等待過一段很長、很痛苦的日子，等到她的心都要絕望了，等到她都要怨我，將我忘了，所以爹是罪有應得。」
「什麼時候的事？東曉怎麼都不知道？」她迷糊的眨眨圓眼兒。
「那是在你出生之前的事了！你不知道的事情還很多，以後，我會慢慢告訴你，咱們出去吧！」他拍拍女兒軟嫩的臉頰，「今天來為你娘慶祝生辰的人，大概都想看看你這小傢伙如今是生得什麼模樣了，東曉，你長得有多像你娘，你知道嗎？」
「知道，裴意哥哥一直都是這麼說。」她點點頭。
「那爹也說，你像你娘，不過，只是相像而已，因為這世上再無人能像她一樣，她是獨一無二的，在我心裡，她是。」最後兩個字，淡淡地從他的唇間說出，卻是再肯定不過了。
「那當然，東曉的娘就只有一個啊！」小女娃不明白親爹話裡的含意，一雙小小的手臂抱住爹的脖子，笑著說道。
「小丫頭。」喬允揚被她的童言童語逗笑了，搖搖頭，輕歎了聲，大掌拍了拍她的小腦袋瓜，提步往大門走去，「走吧！見你的外公和叔伯們去！」
而此時，在他們的身後，水瓶裡含苞的芍葯花，在一瞬間迸開綠苞，然後，無聲無息地，一瓣瓣緩慢地綻放開來。
那一片片花瓣，透出了如火般的紅顏色，靜靜地耀眼奪目，靜靜地暗裡生香，彷彿也在靜靜訴說，吸引人過來傾聽。
「你好吵。」
在人去之後，再度恢復寂靜的屋內，響起了白衣藥師略帶不耐煩的嗓音，他不知從何而來，出現在芍葯花前，伸手從玉瓶裡取起花朵。
「我知道那個小女娃跟你說了什麼，那丫頭天天都在求老天爺，連你也要幫她求老天爺大發慈悲嗎？」
話落，他搖頭苦笑，想起夏侯容容當年給他的最後請托：如果，我活不了了，不要讓他們親眼看見我的屍體，我想活在他們的心裡：永遠。
這時，一隻體型龐大的白虎來到在他的手邊，以腮輕蹭了下主子的手背，神情頗為依順。
藥師微笑斂眸，頓了一頓，與白虎抬高的深藍眸子正對，「這是她女兒送的生辰禮物，幫我跑一趟，送去給她吧！」
白虎笑咧開了明顯可見缺了顆牙的大嘴，咬住長長的綠色花莖，轉身跑開，不片刻就消沒在虛無之間，然後，就連藥師白色的身影也都跟著隱沒，只剩下芍葯花的香味，飄散在空中，久久不散……
番外 騰裡羅
初見她，他十歲，而她還在娘胎裡。
他的母妃，與她的娘親，指著那顆還不甚明顯的肚皮，將肚裡的孩兒指給他，是男娃兒就當兄弟，是女娃兒就成親結為夫妻。
他一臉不樂意地瞧著母妃，不高興自個兒的一生就如此被擺佈，但自小，他就很懂得隱藏情緒與心思，收下了她娘親給的金鎖片，頗後悔自個兒因為一時的同情，就將這個有身孕的女子帶回他母妃的可敦城養病，讓她們兩個女人相遇，是他災難的開始。
今天，她的娘親被送上了回京城的馬車，他沒去送行，借口在校場騎馬練箭術，卻被他母妃突然射來一箭給射破了衣袖，但沒傷及他的皮肉。
他調馬回頭，看見母妃就站在校場旁的石墩上，手裡還拿著張適宜女子所拿的彎弓，這是他父汗當年命令巧匠為她量身打造的弓，尋常弓張不大，箭發不遠，但是，他母妃的那把弓，卻沒有這個缺點。
「臭小子，誰允你可以不去送行的？」納雅雙手擦腰，瞪著騎在高大馬背上的兒子，那神采頗有幾分似他父汗。
他不敢置信地瞪著母妃的臉，氣憤地將手裡的彎弓往草場上一扔，「只因為我不去送行，母妃就用箭射親生兒子？」
「傷著你了嗎？」
「沒有。」
「果然，經過那麼多年，我的箭術還是沒有退步，當初我會射箭，是你父汗手把手教的，我總算沒有對不起他的一番苦心。」納雅似是憶起了從前，笑裡帶著一抹甜，不過，幾乎是立刻就換了張臉色，面對兒子，冷得沒有一絲表情，「把你的弓撿起來。」
「我不要！」他別開臉，想把滿肚子的悶氣一吐為快。
「撿起來。」納雅的嗓音柔軟，卻很堅定，「我教過你，凡事要能夠況得住氣，只有不懂事的奶娃兒才會摔弓出氣。」
聽自己被形容成奶娃兒，令他滿心不甘不願，不過，最後還是下馬把弓拾了起來，緊緊地握在，緊得幾乎令掌心的皮肉為之疼痛。
納雅澄靜的眸光微斂，看著面前的兒子，在她的眼裡對他有喜愛，卻沒有憐惜，「騰裡羅，你氣母妃擅自為你做安排嗎？」
「不氣，因為母妃所做的安排總有道理，不過，兒臣不想連終身大事都被人做主，更何況，那位胡夫人的身子病弱，生下的兒女想必也一定是身體孱弱，在大漠，像他們那樣的人，沒辦法存活下去。」
「是，你說的都對，不過，那位胡夫人的聰明，你看出來了嗎？」
他微微抬首，應該再不出一年半載，他的身長就可以追過母妃，以女子而言，她的身形稱得上是修長，穿上戰袍，格外英氣颯爽。
「或許，是因為她出身商賈世家，才短短幾天工夫，就把咱們可敦城理不清的帳目都給算好了，不過，除此之外，母妃覺得，她善記得可怕，凡事一說就通，甚至於能夠舉一反十，說不定還能舉一反百，對她的夫君，她似有難言之隱，似是被強硬帶來了這大漠，但與他成夫妻，卻是她甘願的，她說，以前總想許配一個比自個兒聰明，事事都比自個兒強的男人，可是，她後來才發現，跟一隻大笨牛在一起，也挺有趣的，說男人不需要什麼都好，但要懂得疼女人，說起來，這位元胡夫人的唯一缺點，就是身子病弱了些，要不，能娶到一位聰明與美麗兼得的妻子，是你的幸運。」
「母妃焉知她不會又生個病美人？」他頤不以為然地反問。
「那你就看著吧！」納雅笑歎了聲，轉身走上通往內殿的石階，半晌，才回頭道：「人都說我聰明，但我倒覺得自個兒是擁有最敏銳的直覺，你父汗也曾說過，我料事如神，所以我可以告訴你，胡夫人會生女兒，而且，會是個強悍到連你都要嚇一跳的女子。」
然後，他看見母妃再不回頭地離去，抿著唇一語不發，雖是十歲的孩子，他天生早熟得可怕，又或者是，所身處的環境逼著他不能只懂得撒嬌，他雖是父汗唯一的兒子，但是，卻比叔汗的兩個兒子年紀都小，當年他母妃為了不讓朱蜃國變成兩方割據不下的勢力，委身下嫁給他叔汗。