「這件事真的和王妃沒有關係？」元禮橫睨坐在身旁的柳氏。
柳氏尖聲問道：「千歲懷疑是妾身唆使的？」
站在柳氏身旁的月雲，半垂著螓首，唇角露出若有似無的笑意，一切就如自己所預料的，千歲第一個懷疑的對象便是娘娘。
他目光犀利，彷彿想看穿柳氏的心思。「我只問你是還不是？」
「當然不是妾身。」柳氏理直氣壯地回道。
元禮接著又朝外頭嚷道：「把王廚子叫進來！」
於是，等在外頭的王廚子緊張兮兮地跨進門坎。「奴才在！」
「你說當時有看到那名婢女的背影，快看看是不是她。」接著元禮又叫蓮兒站起身，好讓王廚子能看個清楚。
沒人注意到月雲因為心虛，本能地後退一步，企圖把自己隱藏起來。
王廚子一會兒打量蓮兒的背影，一會兒又搔著腦袋。「回千歲，當時天色很暗，奴才只能確定比她高一些……」
「你真的肯定？」他質疑地問。
「奴才……很肯定。」王廚子吞了下口水說。
元禮緊閉了下眼皮，心情複雜，不過鬆了口氣居多，畢竟也真的不願相信自己的王妃會如此惡毒。「下去吧！」
待王廚子退下，蓮兒也一面哭一面站到一旁。
「千歲這下無話可說了吧？妾身再怎麼說也是誥封的慶王王妃，何必跟個卑賤的妾媵過不去。」柳氏哼笑地說。
「在你眼底，就只有自己高貴，其它人都是卑賤，若是哪一天我被貶為庶民，你這個慶王王妃可就什麼也不是。」他不禁歎道。
柳氏眼睛瞪得好大，面露焦急之色地問：「千歲為何會被眨為庶民？到底是怎麼回事？」
「京城來的吳大人說六皇兄和封地內的地方官員私下來往，還暗中訓練一支軍隊，意圖逼宮，父皇已經下旨將他眨為庶民了。」看她臉色發白，讓婢女又攙回椅上坐下，元禮逸出一聲冷笑。「王妃又如何？只要一道聖旨，你跟那些一向視為卑賤的奴才並沒兩樣。」
她不敢置信。「那是他的親生兒子，皇上怎麼忍心……」
「這便是覬覦皇位的下場。」他口氣森冷，希望柳氏能夠引以為鑒。「還有下藥這件事，最好和你無關，否則一律嚴懲。」
聞言，柳氏臉蛋不禁扭曲。「就為了一個賤婢，千歲不惜恐嚇妾身，可曾想過妾身的心情？千歲一年到頭老是往養馬場跑，如今為了寵愛的女人，才肯待在王府裡，妾身的寂寞，又有誰能體會？」
「你寂寞是因為得不到想要的東西，沒有人滿足你心中的空虛，更因為你從來不懂得什麼叫付出。」元禮一語道出她的自私和貪婪。
「成親這麼多年，我不止一次的暗示過你、給過多少機會，若能把心擺在我身上，而不是去奢望一些不該有的癡心妄想，相信咱們之間不至於演變到現在這種貌合神離的地步。」他也曾想與她做一對真正的夫妻，可最終還是失敗了。
柳氏沒想到他會說出這般絕情的話。「妾身為千歲生下嫡長子，難道就不是付出？希望千歲將來能繼承大統，不只是妾身和柳家的心願，同時也是貴妃娘娘的，更是為了奕鹹的將來著想，又怎會是癡心妄想？」
「如果你真把我當作丈夫看待，就應該瞭解我是個什麼樣的男人，皇位代表著無上的權力，但也是一座暗無天日的囚牢，是一道無形的枷鎖，令人喘不過氣來，也與我的個性不合，那種心情你又能體會嗎？」他痛心地說：「只是當慶王王妃對你難道還不夠？」
她不認為野心有錯，昂高的下巴已經說明一切。
「你真是無藥可救！」元禮失望至極，也不再多言，起身走了。
「啊……」她把几上的茶壺用力地掃到地上，連頭上的髮髻都散了。
婢女們迭聲地嚷：「娘娘息怒！」
月雲垂下眼皮，掩飾眸中的冷意。
娘娘，千歲的心已經完全離你而去，再也回不來了！
你的心可在淌血？是否嘗到心痛的滋味了？
第18章(1)
五月中，早晚還是有些涼意。
經過十天，還是查不出下藥的婢女是誰，元禮有些心煩氣躁。
當他走進東廂房，悶不吭聲地坐在椅上，徐敏只是瞥了一眼，便比了個手勢，讓三個丫鬟都退下。
徐敏當然看得出他心情不好，可是什麼也不問，只是端了一盤豆腐在元禮身邊坐下。「這是剛做好的，你來嘗嘗看。」
「這是……」現在的他看到豆腐就想到那股味道，忍不住卻步。
她一面笑一面說：「這不是臭豆腐，而是林夫人親手做的豆腐，是我吃過最好吃的，每個人都誇獎。」
「林夫人……」元禮頓了一下，這才想起對方是誰，不過對於她的長相已經很模糊了。「我倒不知道她會做豆腐。」
「多虧了她，才能完成我的心願，讓我又能把臭豆腐做出來，真的要好好地感謝她才行。」徐敏用筷子挾了一小塊，湊到他嘴邊。「這是原味的，沒有淋上任何調味料，更能吃到黃豆香。」
元禮依言咀嚼了幾下，不由得點頭。「確實是不錯。」
「她還那麼年輕，卻有如此好的手藝，放著不用太可惜了，所以我才拜託她多做一些分給大家吃。」她能幫的不多，也只能盡力。
聞言，他一臉壞笑地看著徐敏。「你不嫉妒，反而替她說好話，就不怕我對她有意，開始往她的屋子跑？」
她也老實的坦承。「我當然會嫉妒，而且嫉妒到恨不得把她們通通都變不見，我好一個人獨佔千歲。」
「既然這樣，為何還要處處誇讚她？」元禮興味濃厚地問。
徐敏瞋他一眼。「就算沒有她，將來還是會有別人，那真的是沒完沒了了。只要別想對我不利，想要陷害我，我可以試著跟大家和平共處，更何況把精神用在爭風吃醋這種無聊事上頭，簡直太浪費了，還不如把心思放在千歲身上，對你好一點，讓你離不開我。」
想到自己從小為了應付各種霸凌和欺負的手段，根本沒有心情上學，更別說專心唸書了，所以成績一直是吊車尾，也白費了人生當中最美好的求學階段，現在回想起來真的很嘔。
他很滿意這個回答。「不只要好，還要對我更好才行！」
「千歲的心情看起來好多了。」她欣慰地說。
聽徐敏這麼說，元禮才明白她的用心。
「找不到下藥之人，還有幕後的主使者又是誰，心裡總還是有個疙瘩在……」
見她似乎不擔心，有些不滿。「你還笑得出來？」
聞言，徐敏臉上的笑靨更明顯了。「千歲是希望我每天擔驚受怕，然後哭哭啼啼的要你主持公道，揪出想要陷害我的犯人嗎？」
元禮被她逗笑了。「換作一般尋常女子，理應如此。」
「你已經夠心煩了，就算我再怎麼擔驚受怕，也只能擺在心裡，才能讓你心無旁騖地把事情處理好。」她的實際年齡比這個男人大上幾歲，總要用更成熟理智的態度去面對。
他有時真的看不透這丫頭。「敏敏，你真的只有十五？」
「嗯……下下個月就十六了。」徐敏記得徐六娘是七月出生的。
「那你想要什麼？首飾？還是布料？」他順口問道。
徐敏在腦子轉了一圈，最後說出一個意料之外的答案。「我希望你能平平安安的。」雖然聽起來有些肉麻，卻是真心話。
這個回答讓元禮哈哈一笑。「是你的生辰，應該說你想要的才對。」
「你是一家之主，只要你平安，我自然就平安，這就是我最想要的。」與這個男人白頭偕老，便是她的幸福。
元禮胸口一陣澎湃洶湧，伸手握住她的小手。「好，這份禮一定送給你。」這丫頭總能說出自己最渴望聽到的話，一定是上天聽到他的願望，特地派她來的。
「多謝千歲。」話才說著，徐敏靈機一動，跟著盈盈地起身，然後側坐在他的膝上，再把他的手環在自己的腰上，這個大膽的舉動讓元禮眼神跟著變了。
她再不懂得利用手上的資源，也就是徐六娘這具身體的優點，那就太對不起自己的良心了。
「千歲……」她用娃娃音輕喚。
「想要什麼就說！」元禮很滿意這個姿勢。
徐敏就知道男人都吃這一套，兩條玉臂索性也勾上他的脖子。「千歲這些日子派人查得緊，我想短時間內，下藥的主謀應該不敢輕舉妄動，所以……」
「不准！」他收起笑臉。
她橫睨一眼。「我話都還沒說完。」
「你又想做臭豆腐了對不對？」元禮瞪眼。
「我可以炸好之後，讓人拿到西三所外給想吃的人，這樣總不會再有問題了吧？」只要別隨便放人進來，應該沒事。
元禮還是不放心。「你為何非要做臭豆腐不可？又是去哪裡學來這一道菜？我可是從來沒聽過。」真有那麼好吃，好吃到令她念念不忘嗎？