小安子先把畫收好，接過聖旨時總算反應過來，敢情陛下的意思是要立柳九九為後？這大魏自開朝以來，可沒有立平民女子為後的先例。他嚇得一個手抖，撲通一下跪下，「陛下，三思啊！九九姑娘乃一介平民，若由她來母儀天下，這後宮豈不是變成一鍋排骨嗎？」
周凌恆目光一凌，刮了他一眼，抬腳踹在他肩膀上，「狗奴才，這朝中大臣還沒出聲兒你倒先出聲了？別吃裡扒外，小心朕剁了你的狗頭！」
小安子嚇得渾身發顫，連忙磕頭道：「陛下恕罪，陛下恕罪，小安子多嘴了，小安子再也不敢了。」
「把畫給太后送去，什麼也別說。」周凌恆吩咐道。
「是。」小安子拿著畫和聖旨離開禪房，一路上一顆心怦怦直跳，等到了太后那裡，他該如何解釋畫像女子？老實跟太后交代這女子是九歌館的老闆娘，還是真要一問三不知？
小安子又想到方才皇帝說的那句「小排骨」，心下頓時有了主意。皇帝登基以來，從未有過臨幸后妃的紀錄，太后為此是操碎了心，太后若是知道陛下打算臨幸柳九九，必定會喜大於怒。
小安子剛走沒一會兒，鄧琰便從窗戶外飄了進來，抱著拳頭對周凌恆道：「陛下，昨夜我帶冷薇去驗了丞相屍體，他並非氣死，而是中毒。」
「中毒？」周凌恆用黃色手巾將手上的顏料擦乾淨，擰著眉頭淡淡道：「我就知道，這老東西哪裡這麼容易被氣死？」
「丞相被割舌在先，緊接著玉鱔樓被查封在後，想必潛伏在暗處的老虎也快忍不住了。」鄧琰冷聲分析，緊接著又問：「柳姑娘的身份，您是如何打算的？」
「九九的身份先不急著公諸於眾，就讓她以平民身份入宮，暗處那個處心積慮的老虎，一定想不到朕會立平民女子為後，他會很快露出馬腳。」周凌恆總算將手指上的顏料擦拭乾淨，目光轉為陰鷙狠辣，「抓到的人別折騰死了，交給冷薇。」
鄧琰捲起手，放在嘴邊乾咳一聲，「那個……陛下，我們府中都被泡著刺客的藥罐給佔滿了，是不是該考慮給我和冷薇賜座大點兒的宅子？」
周凌恆瞥他一眼，「柳州城的九歌館被你買了去，等九九入宮，京城的九歌館你也拿去吧。」
「謝陛下！」鄧琰眼神一亮，總算討到一處地段好的大宅子！他趕緊回去告訴娘子。
周凌恆還想再說什麼，某人已經跳窗離開，消失在一片夜色之中。
周凌恆走後，柳九九照常開門做生意，炒菜時，她滿腦子都是排骨，排骨，死排骨；打水做飯時，她總是在水面上看見周凌恆的身影。她用力拍了拍腦袋，偏偏周凌恆的音容笑貌在她腦子裡怎麼也甩不開，真是個磨人的妖孽……
周凌恆離開不到十二個時辰，她就渾身煩躁。她歎了口氣，撐著下巴，握著鍋鏟蹲在灶前暗自傷神，鍋中排骨糊了也渾然不覺。
土豆見廚房遲遲不出菜，便差糯米進來催促，糯米一進來，就看見自家小姐蹲在灶頭前發呆，姿勢就像老母雞下蛋似的。
她走過去戳了戳柳九九的胳膊，輕聲道：「小姐，排骨糊了。」
柳九九兩眼無神，歎了口氣說：「排骨都走了。」
糯米實在不懂小姐此刻的心情，讓排骨走的人是她，現在念叨排骨的也是她。「小姐，人都被你趕走了，你還念著做什麼？」
「我……我哪裡有趕他走，我那是讓他去避難，避難！是為他著想。」柳九九挺起胸脯、理直氣壯地道。
好吧，她承認，她是後悔了，如果再給她一個機會，她一定不會趕排骨走……要走，也是一起走！
柳九九頭一次知道，原來想男人是這種味兒，她炒排骨時，眼前會跳出周凌恆的臉，煮豆腐時，眼前跳出周凌恆的手，他那雙白晰修長的手，好摸得就像豆腐般白白嫩嫩……
下午九歌館準備打烊，土豆將門關到一半，幾名官兵一把將門給推開，土豆踉臆朝後退了幾步，緊接著一隊官兵踏著整齊的步子走進九歌館，分別站在兩側，繼而一名太監手持聖旨走了進來，昂頭挺胸，清了清嗓子道：「聖旨到——柳九九，還不跪下接旨？」
柳九九一時頓住，回過神後連忙跪下，趴在地上接旨，就在她懷疑這是道走錯門的聖旨時，頭頂飄來小安子宣讀聖旨的清脆聲音。
聖旨宣讀完，裡頭文謅審的語句柳九九沒聽懂，她用胳膊肘杵了一下呆若木雞的土豆，低聲問：「他說什麼啊？」
土豆震驚得皮肉發僵，嘴裡半晌吐不出一個字，還是小安子闔上聖旨，上前解釋——
「柳姑娘，聖上旨意是說，您救駕有功，要冊封你為後。皇上命你擇日入宮，學宮中禮儀，正月舉行冊封大典。」
「啊？」柳九九楞住，掏了掏耳朵覺得不可思議，「你說什麼？狗皇帝要立我為後？」
聞言，小安子立刻捏著嗓門咳了幾聲，這樣辱罵聖上，可是要殺頭的啊！這姑娘也真是敢說。他一跺腳，翹著蘭花指一指，「姑娘不可亂說話，這普天之下有哪個女子不想這皇后之位，難道姑娘你不想嗎？」見她一臉震驚，猜想她八成還不知陛下身份，他緊接著又說：「這聖旨已下，抗旨可是要殺頭的。」
柳九九一聽要殺頭，脖子下意識縮了縮，伸手接了聖旨。
土豆看見小安子的蘭花指，再看他的樣貌，總覺得有些眼熟，卻又想不起在哪裡見過。
小安子見土豆拿奇怪的眼神打量他，齜牙瞪了他一眼，「色狼，看什麼看？」
土豆忙低下頭，反應過來對方罵他「色狼」，差點沒咬掉自己半根舌頭，居然被一個太監罵色狼？做為一個男人，土豆斷不能忍受這種屈辱，他抬頭瞪了眼小安子，對方也正瞪著他，想起對方的身份，土豆忙低下頭。
算了，只當被狗咬了。
柳九九還握著聖旨發著楞，她抬手給了自己一個脆響的巴掌，抬頭望著小安子，「公公，我這不是在作夢吧？」
「柳姑娘，是真的。」小安子笑道：「是您有福氣，今兒個晚上您先歇息，明日一早我便領您進宮。」
所以她到底是走了什麼狗屎運？狗皇帝怎麼讓她當皇后，難道……狗皇帝知道自己的身份不成？那也不對，柳家散了這麼多年，無權無勢的，皇后之位怎麼也輪不到她來坐吧？
柳九九心裡一團疑惑解不開，只得大著膽子起身，將小安子拉至一旁，掏出些碎銀子塞給他，「公公，皇上當真是因為我舉報細作有功，才賞賜我當皇后？」
小安子不敢多說，只道：「柳姑娘莫要多想，這種賞賜別人可是求都求不來的。」
「是這樣的。」柳九九說得更小聲了，「這聖旨你能不能先拿回去？我就當你從沒有來宣旨過。這舉報細作的不是我，而是我九歌館另一個夥計，他怕人報復，已經避難去了。按理來說，這個賞賜不應該是給我的。」
「陛下旨意已下，怎可再收回？」小安子正色道：「陛下年輕英俊，姑娘能嫁給陛下，是您的福分。」
「這對我不公平啊……」柳九九嘟囔道。
「柳姑娘，你可別不知好歹啊，對你不公平，對陛下就公平嗎？陛下乃九五之尊，娶你可是紆尊降貴，你還矯情什麼啊？」小安子蘭花指一翹，戳在柳九九肩頭。
柳九九揉了揉被小安子戳過的肩頭，冷不防打了個寒顫，起了一身的雞皮疙瘩。
小安子擔心出什麼意外，便差人將她送回房，嚴加看管。
她被關進房間，戳開紙糊的窗格覷著外頭，一肚子悶火。哼，狗皇帝果然是狗皇帝，強搶民女昏庸無道，硬是毀了她這良家女子下半生的幸福。
她越想越覺得不公平，憑什麼狗皇帝要娶她就得嫁？她對狗皇帝的印象還停留在兒時，小時候的狗皇帝長得黑黑的，就跟大黑狗似的，就算男大十八變也必然變不成正常人。
這樣的男人，她柳九九不嫁！
她起身去推開窗戶，下面剛好是雞棚。她左右思量，終於打定主意收拾東西跑路，去追隨排骨大哥！為了不連累糯米跟土豆，她打算製造出被匪徒綁架的假象，特意用左手寫下一封字跡歪歪扭扭的信——
要想救人，拿千金來贖！
為了顯得逼真，她特意撕下裙子一角，用刀割破手指，滴了幾滴血在桌子上。
佈置好後，她背著包袱，從窗戶跳下雞棚再落地，由木梯爬上院牆。
她半截身子探出院牆外，正趴在牆上正喘口氣兒，兩名黑衣人便跳上牆，同她打了個照面，雙方大眼瞪小眼。
第八章 狗皇帝的賜婚聖旨(2)
柳九九楞了片刻，衝著對方做了一個「噓」的手勢，「莫不是同行？」她很淡定地對兩名黑衣人說：「樓上第二間是老闆娘的房間，裡邊有箱金子我搬不走，兩位大哥身強體壯，可以扛著走。我初入這行，偷點小銀小財就知足了。」