眼瞧著老管家張口就要喊「萬歲」，周凌恆眼明手快地將老管家一把提起來，隨即扛著柳九九風風火火走了進去。
這個時辰鄧琰和他的夫人冷薇還未就寢，見有人來，忙出來迎客，哪裡知道來的不是別人，正是當今聖上。
當鄧琰看見周凌恆肩上扛著的柳九九時，下意識抽出劍，冷冷打量她。
「冷大夫，我這兒有個病人，勞煩治療。」周凌恆衝著夫妻倆使了個眼色。
冷薇很快反應過來，引著周凌恆進到偏堂。
進入偏堂，他將柳九九放在貴妃榻上，大喘了一口氣。
見柳九九趴在榻上呻吟，冷薇問周凌恆，「這姑娘受了什麼傷？」
「她……」周凌恆指了指她的臀部，「籐刺入臀。」
冷薇在榻前坐下，替柳九九把脈，她蹙著眉頭問，「姑娘，你是不是很疼？」
「疼……」她咬著牙，「連著頭也跟著疼。」
冷薇鬆開她的手，側過頭對周凌恆說：「你們兩個男人出去。」
原本還對柳九九滿心戒備的鄧琰，因為冷薇的喝令，抱著劍懨懨跟著周凌恆走出了偏堂，兩個男人一起在門外候著。
鄧琰看著周凌恆，冰著一張臉道：「陛下，容臣說一句，紅顏禍水……」
周凌恆瞪了他一眼，「好，既然紅顏禍水，朕明天下令將冷大夫抓起來，送進大牢，隔日處斬。」
鄧琰板著臉，「陛下，臣跟您身份不同。」
「柳九九也不是尋常百姓，你知道她是誰嗎？」周凌恆眸光一沉，嚴肅道：「柳將軍孤女。」
原本喊著要殺柳九九的鄧琰突然眉目一挑，話鋒一轉道：「臣會竭盡全力護她周全。」
黑衣鄧琰惜字如金，同白日的他大相逕庭。周凌恆沒好氣的瞪了他一眼，調侃道：「你這個病，冷大夫到底是沒給你治好。」
鄧琰頓了頓將話題拉回來，「臣沒想到，當年那個囂張跋扈的柳家小姐居然還活著。」
「不僅活著，還白白胖胖。」周凌恆靠著身後的柱子，抱著胳膊歎了聲氣，「九年前你跟朕都尚年幼，並不知柳家當時是何等慘況，她能活下來，實乃幸運。」
「我爹說，是有人僱用西域殺手，趁著除夕夜戒備鬆散潛入將軍府，殺了將軍府上下三十幾口人。」鄧琰道。
周凌恆走進後花園中，在石凳上坐下，喘了口氣說：「當年秦皇后跟秦丞相在朝中一手遮天，除夕夜秦皇后藉著祈福之名，悄悄調走西元街兵衛。柳將軍素來體恤屬下，當夜他並不知西元街兵衛被調走，遣了府中侍衛回家同親人團圓，沒想到柳將軍卻因此大意中了招。
柳家血案發生後，父皇派人暗查，得知柳家滅門主謀是秦皇后，可當時礙於秦家勢力龐大，父皇一忍再忍……」
「所以秦皇后去世後，您才開始剝奪丞相之權？若他知道柳小姐還活著，不知是怎樣一副神情。」鄧琰凝著一雙眉頭，語氣有些嘲諷。
秦皇后是秦丞相的妹妹，早年先皇在位時，對外宣稱秦皇后因一場大病去世，實則是被先皇下藥賜死。當年秦丞相勢力過大，朝中暗潮湧動，先皇又無證據證明柳家被滅門是秦丞相所為，是以這件事一直壓著沒處置。
周凌恆登基後，暗中培養鄧家勢力，不動聲色地替換朝中血液。這個表面上看似貪吃不著邊際的年輕皇帝，做事不按常理出牌，手段非常，當秦丞相反應過來小皇帝所玩的把戲時為時已晚，現在丞相在朝中的勢力已經大不如前，為此他先後安排女兒進宮，見周凌恆不臨幸自己閨女，便隔三差五送美女入宮，如今後宮四妃皆是秦丞相的人。
讓秦丞相沒想到的是，周凌恆對著美女還是無動於衷。他這個丞相現在是表面風光，實則已是困獸之鬥。
周凌恆目光如炬，說道：「那個老狐狸已經沒牙沒爪，不足為懼，朕隨時可以掐斷他的脖子。老狐狸算計了一輩子，犧牲了秦皇后，害了柳將軍一家，父皇生前一直想為柳將軍報仇，但礙於朝中勢力，始終不能下手，現在，就由朕來幫父皇完成這心願。」
鄧琰抱劍拱手道：「陛下打算怎麼做？」
「他現在已完全在朕掌控之中，除掉他只是早晚的事。他以為朕不知道後宮四妃都是他的人嗎？朕偏不臨幸四妃，且讓她們個個成了大胖子，瞧那秦德妃，不知道丞相看見自己的寶貝女兒變成一坨五花肉會不會氣得吐血？他這輩子最驕傲的事怕是贏了柳家，可朕偏偏想要讓他知道，最後的贏家還是柳家，他想要什麼，朕都不給，氣死這個老東西！」
「陛下，您是打算……」鄧琰目光灼灼，似乎明白了什麼。
「對，朕打算迎柳九九入宮，冊封為後。」周凌恆腰桿挺得筆直，臉部輪廓被清冷的月光鍍上一層光芒，顯得俊美非常。他頓了頓，原本嚴峻的語氣又變得跳脫，「這個老東西早年耀武揚威，欺負我父皇，還差點害得朕當不了皇帝，朕不給他點顏色看看，豈不是便宜了他？」
「陛下真是孝子。」鄧琰頷首誇讚他，只是他隨即面露疑惑，「只是，柳家那件事已經過去這麼久，證據怕是早就沒了，如何能治他的罪？」
周凌恆蹺著二郎腿，一臉得意，「就算這罪治不了，不過朕隨意尋個事讓這個老賊吐血，今兒個吐一口血，明兒個吐兩口血，等他快沒血時再隨便找個罪名扣到他腦袋上不就得了？朕愛美食出了名的，全天下的人都知道朕是個吃貨，冊封善廚藝的柳九九為後不是也很理所當然？待平反柳家冤屈，朕在世人眼中一定是個最英俊倜儻、愛民如子的好皇帝。」
鄧琰咳了一聲，「陛下，臉呢？」這從古至今怕是沒幾個皇帝同他一樣不要臉皮，他做事實在太不按常理出牌了。
「臉？朕的臉怎麼了？」周凌恆下意識摸了摸自己的臉，頓了片刻這才意會過來，伸出手一巴掌拍在鄧琰腦袋上。
翌日一早，柳九九迷迷糊糊地睜眼醒來，下意識揉了揉自己臀部。本來以為經過冷大夫的醫治，屁股不會再疼了，沒想到用手一碰卻是撕心裂肺的疼痛，差點沒讓她嚎出來。
她強撐著身體爬起來，慢吞吞下了榻，跋拉著鞋去開門，一開門就見周凌恆端著一盆水杵在外面。她揉著臀部，嘟著嘴懶懶叫了聲，「排骨大哥早。」
「鏟鏟姑娘早。」周凌恆側身跨進房間內，將面盆放在木架上，替她擰了條帕子，遞給她二來，過來擦擦臉。」
柳九九慢慢走過去，接過他手中的帕子擦了擦臉，她瞥了眼周凌恆披散的烏髮，總覺得一個男人披頭散髮的不像話，乾脆從自己頭上取下一支盤髮髻的木筷，對他招手，「來，排骨大哥，我幫你束髮。」
周凌恆有些受寵若驚，也不客氣，一屁股坐在梳妝台前，挺直腰桿坐得端端正正。
柳九九從梳妝台上拿了一把木梳，替他順了順頭髮，周凌恆髮質好得讓她覺得不可思議，原本遮擋住他半張臉的頭髮盡數被柳九九一雙巧手綰進髮髻中。
她打量著他，頓時覺得周凌恆神清氣爽了不少，劍眉如鋒，目光如炬，俊美得不似凡人，整個人好似鍋裡燉煮的白豆腐，嘖嘖，這滑嫩的皮膚得吃多少燕窩魚翅才能養成這般？
兩人在鄧琰府上吃過早飯便往回趕，走到半道，柳九九怕土豆問她去了何處，便拽著周凌恆去東街張員外家收帳。
一路上周凌恆攙扶著如同烏龜爬似的她，再三道：「鏟鏟姑娘，不如我扛你？」
她堅絕不同意，這青天白日的，排骨大哥不要臉，她一個女孩子家還要矜持呢，萬一以後嫁不出去怎麼辦？
周凌恆不以為然，「我扛你可是我吃虧，你並不吃虧啊。」
柳九九瞪了他一眼，輕輕「哼」了一聲，「流氓排骨……」
他不過是想幫她，怎麼就成流氓了？周凌恆歎氣搖頭，女人當真是難伺候。不過還好，以後娶進宮，有得是宮女太監伺候她。
開酒樓的難免會遇到余帳不給錢的，張員外家的幾位女眷，短短不過幾日功夫便賒帳一百多兩。柳九九到了張員外府上，人家一聽她是九歌館的，賴帳不說，還甩了臉色，「砰」一聲將大門關上。
柳九九氣得挽起袖子敲門，一腳踹在門上，不料屁股一陣疼……周凌恆心疼她，拽住她準備離開，張府門卻開了，有人從裡面放出一條剽焊的大黃狗。
「世上怎會有如此厚顏無恥之人？賴債不給，還放狗咬人？！」周凌恆不可思議道。
「偏偏這般厚顏無恥的人，還讓我們給遇上了。」柳九九揉著自己的屁股，一把甩開周凌恆的手，撒腿就跑。
大黃狗「汪」一聲追著柳九九而去，出自逃生本能，柳九九跟隻猴兒似的爬上了樹。