小安子雙腿一軟跪下，顫顫巍巍地道：「陛下，您別嚇小安子，您吃點東西吧，您看您，都餓出幻覺了。」
周凌恆抬手捏了捏耳垂，耳中的聲音越發清晰。
「鍋鏟爺爺，是小女子在說話，小女子跟您跪下了，您放小女子一條生路啊。」
說這話的不是別人，正是遠在千里之外柳州城的柳九九。她方才聽見周凌恆說話，以為是自己手中鍋鏟在說話，頓時當作是鍋鏟成精，嚇得魂不附體，慌忙跪下求爺爺告奶奶。
周凌恆這會兒也被嚇得不輕，但他好歹是九五之尊，不懼妖魔。他咳了一聲，肅聲問道：「你是何人？」
跪在灶台前的柳九九盯著灶台上的鍋鏟，哆哆嗦嗦地道：「小女子乃是柳州城的柳九九，小女子自幼父母雙亡、無依無靠，身上全是肥肉，又肥又膩，為了不糟蹋您老矜貴的舌頭，你老去吃……去皇宮吃狗皇帝的肉！」
柳州城？狗皇帝？
皇城離柳州城有半個月的路程，他能聽見千里之外的女人說話？要緊的是，這女人還叫她狗皇帝？
周凌恆也顧不得這件事的荒誕程度，捏著銀碗的手青筋暴起，「你再給朕說一遍！」
柳九九跪在灶台前盯著鍋鏟一怔，鍋鏟爺爺發怒了？
小安子望著自言自語的周凌恆，陛下餓魔怔了？
柳九九怔了片刻，很快發現鍋鏟還是那個鍋鏟，除了會說話，似乎其他什麼也不會，難道是個半成精的鍋鏟？她試探著重複了一遍剛才的話，隨後年輕男人的聲音差點沒將她耳膜震破——
「信不信朕讓你去當尼姑？」
柳九九摀住自己的嘴，慢吞吞地從地上起來，小心翼翼靠近灶台，用菜刀戳了戳鍋鏟。
這鍋鏟大爺除了會說話，沒有血盆大口，更沒有鋒利雙爪，而且這鍋鏟還有姓，姓鄭！
嘖，看起來這姓鄭的鍋鏟就是個軟包子嘛！
這般想著，柳九九膽子突然大了起來，她撩起袖子做出一副「敢惹老娘不想混了」的架式，氣勢洶洶地舉著菜刀往鍋鏟上一陣猛砍，嘴裡碎碎念叨，「我砍死你這個鍋鏟精！」
柳九九不過十七、八歲，又是天生娃娃臉，聲音綿軟正如足月的小羊羔，遠在千里之外的周凌恆聽著耳中越發清晰的綿軟女音，確定不是幻覺，畢竟他這麼聰明的皇帝，怎麼會幻覺出這麼個傻妞？
他忽地覺得有點意思，原來千里傳音不是傳說？
這姑娘說話小安子聽不見，只有他能聽見，那這姑娘是隔著千里跟他心有靈犀嘍？
釐清楚這其中因果，周凌恆揮手讓小安子退了出去。
小安子退出去後讓宮女太監守住殿門，他自己則撒開雙腿跑去慈元宮找太后。
殿內的周凌恆咳了一聲，道：「鍋鏟姑娘，你別砍鍋鏟了，朕……我不是鍋鏟精，我是京城人，依現下的情況看，我們大概是千里挑一的有緣人，能隔著千里聽見彼此的聲音。」
柳九九頓住，攥著菜刀的手緊了緊，緊接著她一手叉著腰一手舉著菜刀，瞪大眼睛環顧四周，問：「你說你是哪兒的人？」
「京城。」周凌恆回答。
事情這麼荒誕，柳九九當然不信，她舉著菜刀推開廚房門，丫鬟糯米正貼著門板偷聽她自言自語，她突然開門，糯米差點栽在她的菜刀上。
柳九九將菜刀往頭頂一舉，用手掌抵住糯米的額頭，吩咐道：「糯米，你去房頂看看有沒有人。」
糯米點頭應了一聲，忙轉身去搬院中的梯子。
她爬上高處，伸長脖子看了眼房頂，回道：「小姐，房頂沒有人。」
「你再仔細瞧瞧。」
「小姐，這附近除了你跟我，沒有別人。」糯米從木梯上下來，邁著一雙小短腿跑過來，她伸手摸了摸柳九九的額頭，「小姐，你是不是又生病了？」
柳九九一巴掌拍掉糯米的手，耳朵裡又傳來周凌恆的聲音——
「我不在房頂，我在京城，你得信我。」
「糯米，你有沒有聽見有人說話？」柳九九問著面前的丫鬟。
糯米怔怔望著神神叨叨的小姐，頓了一會兒才搖頭說：「小姐，我什麼也沒聽見。」
「好了，我知道了。」說罷柳九九走進廚房，「啪」一聲關上門。
沒一會兒，糯米隔著門板聽見廚房裡傳來小姐一驚一乍的聲音，她擔憂的戳開薄薄一層窗戶紙，瞧見小姐正舉著菜刀對著空氣自言自語。她被小姐這副模樣嚇得不輕，心想難道小姐被什麼不乾淨的東西上身了？她慌了神，心底沒了主意，想了想後便提著裙擺往外跑。
她跑回酒樓大堂，拽過正在櫃檯算帳的年輕男人，氣喘吁吁道：「土豆、土豆不好了！小姐……小姐她瘋了！」
土豆算完帳，拿起算盤搖了一下，蹙眉看著糯米，問道：「何事？」
「小姐……小姐她拿著菜刀在廚房砍鍋鏟，神神叨叨地自言自語。」糯米攥著土豆的衣袖，想起小姐那副模樣，就像發羊癲瘋似的，冷不防打了個寒顫。
土豆曾是柳家爹爹的貼身護衛，柳家爹爹去世後，土豆便帶著小他五歲的柳九九和糯米來了柳州城，在繁華鬧市處開了這家九歌館，賣好酒好菜賺錢過活。土豆聽了糯米的話，臨危不亂，指揮她道：「快，快去把店門關上，把客人請走。」
糯米應了一聲，轉身去請走店內的客人，待客人都走後，兩人將門閂好，糯米攥著土豆的袖子回到後院廚房，鬼鬼祟祟地來到廚房窗下。
土豆推開廚房木格油紙窗，偷偷看著廚房內自言自語的柳九九，糯米也跟著覷了一眼，她戳了戳土豆的胳膊，「土豆，小姐……不會是瘋了吧？」
土豆蹙著眉，捏著下巴一本正經道：「小姐可能是在跟鍋子和菜刀培養感情？」
他的聲音剛落，就看見柳九九舉著菜刀在原地蹦了一蹦，繼而舉著菜刀仰天狂笑三聲。
「奇了、奇了！」
糯米扯著土豆衣袖，扁嘴要哭了，「完了……小姐真的瘋了。」
土豆故作鎮定，「可能是小姐研究出什麼新秘方？」好吧，他這明顯是自我安慰。
柳九九覺得能跟千里之外的人說話很稀奇，她握著菜刀往灶台上一坐，問周凌恆，「鏟子大哥，京城是不是真的像傳說中的那樣很繁華啊？我聽土豆說，京城遍地是壞人，全是會吃人的那種。」
周凌恆手撐著下巴，戳著碗中排骨，「瞎說，天子腳下哪裡來的壞人？」
「狗皇帝就是壞人，狗皇帝腳下鐵定也一群壞人！鏟子大哥，我懷疑你到底是不是京城人，你不會是騙我的吧？」柳九九跳下灶台，舀了一瓢水進鍋裡，用絲瓜布涮鍋。
周凌恆當了這麼多年皇帝，還沒聽過誰說他是狗皇帝。「鏟子丫頭，你說誰是狗呢？」
「我說狗皇帝啊。」柳九九說。
雖然周凌恆對能跟千里之外的姑娘「心有靈犀」很感興趣，但不代表他對這個女人沒有脾氣！他差點下意識喊出「來人啊，把這刁民給朕拖出去剃成光頭送去當尼姑」這種話來，好在他反應快，吞了口唾沫扭過頭，忍了忍，這才能心平氣和的說：「我說姑娘，當今皇帝登基以來減免賦稅，興修水利，大力懲治了貪官污吏，這般好的皇帝怎麼就是狗了？」
「怎麼都是狗！」柳九九咬牙切齒，一刀砍在案板上，「狗皇帝從頭到腳、從裡到外都像狗！」
周凌恆攥緊拳頭，額間青筋暴出，壓制著怒氣，聲音從牙縫裡擠出來，「鏟子妹妹，這排骨能亂吃話可不能亂說呀，你見過那英俊不凡、威猛高大，長得跟謫仙一樣的皇帝嗎？」
「呸，比大黑還醜。」柳九九啐了口唾沫。
「大黑是誰啊？」周凌恆淡淡問她，一團怒火憋在胸腔打轉兒，他已想到最壞的結果，頂多就是剽悍黑膚的壯漢。
「大黑狗嘍。」柳九九端起自己方才做的糖醋排骨，「呀」了一聲，「排骨都涼了。」
周凌恆忍無可忍，說他像狗，他尚且可忍，但是說他連狗都不如這是不是有點過分了，還有居然將他比喻成土裡土氣的鄉下大黑狗，他堂堂九五之尊怎麼連條鄉下土狗都不如了？
他一拳頭捶在桌子上，「你再說一句，朕讓你全家都去當光頭！」
他已經許久沒跟女人發過火，這是今年來的第一次，準確來說，除了太后，他今年幾乎沒跟女人說過話。今兒個他好不容易跟一個千里之外的女人說了話，卻將他氣得不輕。
不過柳九九好半晌都沒動靜，他起初以為她是怕了，過了約莫一刻鐘時間，他才意識到他已經聽不見柳九九說話了。
周凌恆憋了一口氣有點失落，他居然有一種跟人吵了架，人家卻不屑理會的挫敗感；他心裡像堵了一塊石頭似的，好多年心裡沒這麼淤塞過了。
他起身來到書案前拿了筆，在紙上寫下——柳九九，柳州城。隨後，他令侍衛前去柳州城調查柳九九。他想知道，柳州城是否真的存在柳九九這麼個姑娘。