正在他質疑自己來九歌館到底對與錯這個問題時，柳九九那張水晶糰子般可愛的臉蛋映入他眼簾，她眨著一雙明亮清澈的眸子，聲音乾淨綿軟道——
「姊姊，你沒事兒吧？」
一見柳九九那張臉，再聽她那聲音，周凌恆望著門口那桶發酸發臭的餿水，似乎也沒那麼噁心了。
緊接著柳九九帶著他去了臥房。這裡的臥房自然比不得宮內，不過有床有凳，難得的是還有張海棠柳木屏風，屋內打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
接下來由土豆和糯米跟他講了講規矩以及他所要做的事，只是他一門心思撲在鏟鏟姑娘和排骨上，無論糯米和土豆說什麼，他的目光都在柳九九身上。等土豆和糯米交代完，他才漫不經心的說了聲，「知道了。」
忙活了整日，九歌館打烊後，做為老闆娘兼廚子的柳九九自然不能虧待自己跟夥計們，所以九歌館的伙食業豐盛，尤其是晚餐，桌上擺著一大盆紅燒肉，另有一小盤糖醋排骨、醬肉黃瓜，三、五道清淡素菜做陪襯。
周凌恆頭一次跟除了太后之外的人同桌吃飯，看著飯桌上其他三人都動了筷子，唯獨他吞著唾沫眼巴巴瞧者。「九九姑娘，你們用晚膳，怎麼不用公筷？」主僕三人不用公筷，實在讓他難以接受。
「公筷？」柳九九塞了兩大塊紅燒肉進嘴裡，鼓著腮幫子茫然問他，「怎麼筷子也分公母？」她以前怎麼沒聽過？
「不是……」周凌恆拿起筷子，解釋說：「公筷就是大家一起用的筷子。」
柳九九「哦」了一聲，將自己筷子上的紅燒肉醬汁兒抿乾淨，然後將周凌恆手中筷子抽出來，把自己用過的換給他，說道：「既然你想用公筷，那我用過的筷子也算公筷了，給你用吧，我就用你沒用過的母筷。」
她感歎，鄧少俠娘子這是什麼怪毛病？還喜歡用大家用過的筷子？！嘖嘖。
「九九姑娘……」他還想解釋，不意看到桌上的菜已被主僕三人掃蕩了一大半。
就在他愣神間，主僕三人飛快將桌上的菜風捲殘雲般吃乾淨，柳九九手快，將最後一塊紅燒肉夾進碗裡，伴著紅燒肉的醬汁將碗裡的白米飯扒拉了個乾淨。
她吃得酒足飯飽，扭過頭問周凌恆，「姊姊你怎麼不吃？是飯菜不合口味嗎？」心想這鄧少俠娘子果然不騙人，豈止是食量小呀，幾乎沒有食量好嘛！
這麼好看又不會吃的夥計，請給她再來一鍋！
「……」周凌恆不太想說話，他看著鏟鏟姑娘伸出粉嫩舌頭舔掉嘴角的一粒米，又掃了眼連湯汁都沒剩下的餐盤，心裡五味陳雜。
他怎麼覺得……自己受到了虐待？錯覺、錯覺，一定是錯覺！
柳九九見周凌恆不說話，也沒動作，以為他是不餓。她歎了聲氣，一副「我懂你」的神情，把周凌恆面前的白米飯也拿走了，用筷子把那碗裡的米飯撥弄到自己碗裡，然後一面往自己嘴裡塞白米飯，一面嚼著食物口齒不清道：「姊姊我懂你的，你們京城女子都怕胖，成天沒事兒想著瘦身材。沒關係，這碗飯我幫你吃了，這樣你就不用看著它糾結了。」
柳九九說著又是一大口，三兩下就將一大碗白米飯吞了個乾乾淨淨。
周凌恆望著她，如鯁在喉。這鏟鏟姑娘也太能吃了吧？三口，三口就吞了一碗白米飯，吃相簡直……粗俗！
不過，即便是粗俗的鏟鏟姑娘，也依然好看。
「姊姊，我這做了一整天的菜，腰酸背痛，腳趾抽筋，土豆和糯米也忙活了一整天，我們累得都跟大黑似的。」她頓了頓，扭過頭問他，「你是不是想問我大黑是誰？」
「狗。」周凌恆寵辱不驚，聲音平淡。他一下午沒說幾句話，生怕自己露了餡兒。
「姊姊你真厲害啊！」柳九九一臉「任重而道遠」的拍了拍周凌恆的肩膀，說道：「姊姊，這些餐盤啊碗筷，還有廚房的那些，你都幫忙洗乾淨些，希望我明兒個一早起來，能看見你洗乾淨的餐盤，辛苦了！」
敢情她說了這麼長一段話，最後一句才是重點吧？周凌恆目瞪口呆，嘴巴圓得能塞下一個大鵝蛋，「你……」
話還沒說出口，柳九九已經伸了個懶腰，一願一跳地回了樓上臥房。
他扭過頭望著土豆和糯米，兩人忙抬頭看著天花板，皆不理他。
周凌恆算是明白了，這鏟鏟姑娘看似綿軟無害的小羊羔，實際上就是一隻披著羊皮壓搾夥計的大黑狼，壓根不懂什麼叫憐香惜玉。
周凌恆見土豆和糯米沒有幫他的意思，索性心裡一橫，捲起袖子，收了餐盤往廚房走。
做為大魏開國至今最英俊的皇帝，體驗一下民生疾苦也無妨。
等他進了後院，糯米拽著土豆的袖子，小聲道：「土豆，你剛才看見沒？鄧少俠娘子的胳膊……」
土豆朝著後院的方向覷了一眼，咂嘴道：「我倒是頭一次見到姑娘家胳膊上的汗毛那般濃密的……」
「今兒個下午他跟我說話，聲音突然就變粗了，跟個男人似的。土豆，你說她是不是跟著鄧少俠練過什麼奇奇怪怪的功夫？」
兩人交頭接耳地討論了一會兒，渾然不知周凌恆已經站在了他們身後。
糯米冷不防一回頭看見表情陰森森的周凌恆，頓時噤若寒蟬，抿嘴不再說話，土豆也偷偷覷了一眼周凌恆那雙眸子，深如幽幽古井，渾身散著股寒氣，讓他忍不住打了個寒顫。
周凌恆瞪了他們一眼後，轉身去收拾餐盤回到廚房，他杵在灶台前看著自己一雙結實的胳膊，汗毛不見得多多，只是比起女子有點濃密罷了。他將手探進洗碗水中，胳膊肘一不小心將層層迭迭堆起來的餐盤碗筷撞翻，「嘩啦啦」地碎了一地。
糯米跟土豆聞聲趕來，兩人看了眼一地碎餐盤，又看了眼睜著一雙無辜大眸的周凌恆，紛紛對他投以同情目光。
糯米掰著指頭算了一下損失了多少銀子，對他小聲唷咕道：「你完了……美也沒用。」
忙碌整日，柳九九回房後躺在床上揉了揉自己滾圓的肚皮，舒坦地吐了口氣，總算能躺下了。
今兒個她心情不錯，招了一個貌美胃小的女夥計，還不在乎工錢，正美滋滋的想著，忽地聽見後院廚房傳來「嘩啦啦」的脆響聲，她反射性地打了個激靈，忙從床上翻身坐起來，楞怔了片刻，「該不會是碗盤……」這念頭在腦中一閃過，她急忙趿拉著鞋子飛奔下樓。
一進廚房，柳九九捂著胸口大吸一口氣，嘀咕了一聲，「我的這個心肝兒顫……」
望著滿地的碎盤，心疼得四肢發軟，她撲通一聲跪下，小心翼翼捧起一堆殘渣，神情悲痛欲絕，「大盤、二盤、三盤……」你們死得好慘！
對於柳九九來說，鍋鏟是她大哥，鍋子是她二哥，餐盤們就是她一堆兒子。她抬頭望著周凌恆這個殺盤兇手，眼珠子瞪得溜圓，咬著嘴皮兒憋著口氣，趴在地上乾嚎了兩嗓子。
周凌恆見她悲傷得如此誇張，安慰她道：「九九姑娘，盤子再買便是，不必如此悲傷絕望。」
糯米和土豆均不敢靠近柳九九，土豆依稀記得上回打碎一個盤子，小姐拿鍋鏟拍他腦袋的可怕情景。小姐不發火還是個人，一發火簡直禽獸不如……
聽了他的話，柳九九心口又像是被割了一刀，疼痛非常，她差點張口喊大黑來咬他，但到底是忍住了，對著這麼個貌美溫柔的女人她既出不了口罵，也下不了手打，平素土豆和糯米犯了錯，她還能拿著鍋鏟拍他們腦袋，可鄧少俠娘子……畢竟是新來的，還是個貌美之婦，罵不得，揍不得，這口憋屈她就只能吞進自己肚子裡。
死了一群「兒子」，柳九九甭提多心酸，要緊的是她還不能給兒子們報仇雪恨，對方要是個男人，她一定毫不留情拿鍋鏟拍得他六親都認不得他！
柳九九吞了口唾沫，攥緊小拳頭又鬆開，臉上勉強掛著笑容，撿起一片白瓷金牡丹花紋的碎片，柔著聲音同周凌恆講道理，「這個是我從柳州城帶來的，總共就只有四個，一兩銀子一個，另外這些、這些，還有這些，加起來大概八十兩。」
周凌恆胸背挺得筆直，不以為然地道：「八十兩銀子而已，九九姑娘更犯不著悲傷。」
柳九九被他那副理所當然的淡然神情氣得差點噴出一口新鮮熱血，感覺打碎盤子的不是他，而是她這個老闆娘。
土豆和糯米頭一次見自家小姐這般無奈，也頭一次見到有人做錯事了還這般理所當然。
看著三人沉默不語，周凌恆以為是自己的話太有道理。本來嘛，這人生痛苦本就多，何苦為了點銀兩糾結苦惱？
第四章 鄧嫂子來應試(2)
柳九九打量著他，見他的身板挺直，一手負在腰後，一手放在腹前，站姿像極一個文人雅士，她卻越看越覺得奇怪，若有所思的望著他胸前那兩團，似乎……下垂得有些厲害？