周凌恆扯著他的白衣服，白眼一翻，「你管得著嗎？誰允許你穿朕的衣服了？給朕脫下來！」
鄧琰雙手摀住自己的胸，「我這不是沒衣服穿嘛，媳婦兒不給做新衣裳，我只好……」
「我警告你，以後不許穿著朕的衣服去見柳九九。哦，不，以後不許再去見柳九九！聽見沒你？」周凌恆一拳頭打在鄧琰肚子上，疼得他悶哼一聲。
鄧琰捂著小腹咳了一聲，「聽見了、聽見了……」
回宮後，周凌恆對柳九九朝思暮想，但臨近皇家齋戒日，宮內諸事繁忙，他根本沒有時間出宮去見柳九九。
為此他頓頓吃排骨，也不嫌宮裡御廚做的糖醋排骨噁心了，為了能跟柳九九說上話，就是牛糞他也嚥得下去。
柳九九好多天沒跟周凌恆說話了，再一次聽見他的聲音，心裡甭提多高興，「排骨大哥，你為什麼不來見我呀？」一段時間沒聽見排骨大哥的聲音，她還怪想念的。
柳九九的聲音脆嫩得就像蓮藕似的，周凌恆回憶起她的樣貌，心裡就像被針給紮了一下，心裡生起一種說不出的怪異感。「你們九歌館不讓男人進，我被夥計給擋在了門外。」
柳九九「呀」了一聲，這才想起九歌館還有這規矩。她想了想，又說：「沒關係，明天你跟土豆說你是『排骨大哥』，他自然會放你進來。」
「早有暗號多好，不過我明日脫不開身，等我有了空，立刻去看你。」周凌恆手撐著下巴，望著碗裡澀口的排骨鬱鬱寡歡，在聽見柳九九的聲音後，恨不得馬上出宮去見她。
小安子帶著人進來收殘羹剩飯，他瞧見周凌恆望著碗中咬了一口的排骨發楞，大概猜到了一二。他手持拂塵走過來，低頭輕聲對他說：「陛下，不如將九歌館的老闆娘請來宮裡，專門為陛下做糖醋排骨。」
「九九姑娘不接待男客，對外稱得了什麼怪病，這是京城內無人不知的事兒，朕若下旨讓她進宮，同『逼良為娼』有何分別？」周凌恆哼道。
小安子掩著嘴小聲道：「明的不行，咱們暗著來啊，讓鄧大人將她綁來皇宮，做完排骨便將她給送回去……」
周凌恆扭過頭瞪了他一眼，「朕是那種人嗎？強搶廚子這種事朕這個好皇帝能做嗎……不過，那個……你讓鄧琰手腳俐落點，這件事要做得神不知鬼不覺，知道嗎？千萬不要讓九九姑娘知道是朕這個狗……是朕做的。」
小安子頷首道：「是，奴才這就去辦。」
乾極殿外夜色如墨，重重樹影落了滿地，靜無人聲，唯有一個大黑影坐在殿前的台階上磨刀，發出「嗤——嗤——嗤」的聲響。
小安子從殿內出來，看見那個大黑影，正欲走過去，耳旁便「呼呼」一陣風過，一身黑衣的鄧琰扛著磨好的大刀堪堪落在他跟前，小安子不禁拍著胸脯道：「鄧大人你這神出鬼沒的，嚇死咱家了。」
鄧琰一張臉嚴肅冷峻，與白日灑脫的性格有所不同。「陛下有何吩咐？」吐字清清冷冷，帶出一股寒氣，讓小安子打了個寒顫。
小安子差點忘了，鄧大人是有病的，白日是笑容滿面、溫潤如玉的翩翩佳公子，晚上則與白日不同，同一副驅殼，卻是不同的個性，晚上的鄧琰個性冷峻，不苟言笑，眼裡揉不得半點沙子，整晚板著一張嚴峻的冷臉，一副不知誰欠了他一千兩黃金的樣子。
總之夜裡的鄧大人惹不得，白日的他是溫順小獸，夜裡的他就是冷血禽獸。
小安子咳了一聲，清了清嗓門，道：「陛下讓你去將九歌館老闆娘抓回來做糖醋排骨，等她做完排骨再不動聲色送回去。切記切記，不要讓她知道是我們做的，最好用……」
他的手伸進袖子裡，還沒來得及將一包迷藥取出來，鄧琰已然躍上枝梢，身子掠過樹枝發出細微聲響，驚飛一片寒鴉宿鳥，融入了一團黑壓壓的夜色中。
月色已高，煙霧四合。
按照柳州城的習俗，柳九九和糯米提著兩隻燈籠，掛在九歌館的招牌前。
掛好燈籠，柳九九從木梯上跳下來，拍拍手，望著兩個寓意生意紅火不斷的燈籠，很是滿意。
她跨進九歌館，關上門，扭過頭問糯米，「你信不信有『千里傳音』？」
糯米拿來門閂遞給她，「小姐，您最近話本子又看多了吧？那些怪力亂神的故事您少看點兒。」她說得語重心長，一臉悲情的望著自家小姐，瞧瞧她們家小姐被話本子荼毒到什麼地步了，成日不切實際的幻想，對著排骨、鍋鏟喊「大哥」。
柳九九拿過門閂準備閂上門，門板卻「砰」地一聲發出巨響，一陣巨力衝撞而來，將柳九九掌心震得發麻，她下意識跳開，糯米握著蠟燭照過來，發現地上有一塊大石頭。
「我的那個爹啊，這麼大塊的石頭到底是從哪裡飛來的？」柳九九蹲下身打量石頭，捧著圓滾滾的臉，望向糯米。
糯米也蹲下，望著地上跟小姐腦袋一樣大的石頭，捏著下巴想了片刻，抬頭對她說：「小姐，這不會就是傳說中的……天外隕石吧？」
「天外隕石？」柳九九一臉不可思議地望著糯米，「就是從天上落下來的神石？」
「對對對，應該是的。」
柳九九喜出望外，忙伸手將那塊大石頭搬起來，身子剛起了半截，頭頂「咻」的掠過一陣勁風，她不禁呆若木雞地望著糯米，「糯……米，你剛才有沒有看見什麼東西？」
糯米雙腿發抖，「我剛才看見一坨黑影從小姐你的頭上飛過去了。」
柳九九嘴一扁，「哇」地一聲扔掉手中的石頭，拉著糯米朝廚房跑去。土豆去了城外莊子收食材，到現在還沒回來，九歌館只剩下她們兩個女子。
躲在廚房灶台後的柳九九一手拿菜刀，一手拿鍋鏟，小心翼翼地覷著外頭。
「小……小姐。」糯米膽小，不怕人，卻怕鬼，她緊緊攥著柳九九的衣服，哆哆嗉嗦地道：「剛才那一大坨黑影，會不會是傳說中的吸血蝙蝠啊？」
「你……你……開什麼微笑，這世上哪裡有什麼吸血蝙蝠。」柳九九故作鎮定，但雙手有些發抖。
糯米抱著她的腰，下巴擱在她的肩膀上，哆哆嗦嗦地糾正她，「小姐，是開玩笑，不是開微笑。」
柳九九抬手摀住糯米的嘴，屏著呼吸望著門口。沒一會兒，廚房的門「吱呀」一聲被推開，走進一個肩扛大刀、身姿瘦長的黑衣男人，他臉上畫了張猙獰面譜，用一雙陰森森的眼睛掃著四周。
有影子！柳九九藉著月火仔細一瞧，還畫了臉譜！
看這架式，似乎是個殺手……
她將手中菜刀塞進糯米手裡，自己拿著鍋鏟準備跟黑衣人展開一場殊死搏鬥，眼看黑衣人慢慢走近，她掌拍灶台，拿著鍋鏟「啊」地一聲朝黑衣人拍過去——
黑衣人完美閃避，柳九九撲了空。
鄧琰雖然變了性格，但他的味蕾始終忘不了糖醋排骨的味道，要是換了別人偷襲，說不定就被他一手捏斷了脖子，可面對的是柳九九，他捨不得下手。
他扛著大刀，杵在灶台前冷酷地想，到底該怎麼才能不動聲色的把柳九九給帶回去？
就在他冥思苦想間，糯米捧起大鐵鍋，「砰」地一下砸在他後腦杓上。
鄧琰慢吞吞轉過身，拔出扛在肩上明晃晃的刀準備一刀了結了糯米，可刀還沒抽出來，身後的柳九九舉著鍋鏟，「啊啊啊」地不管三七二十一對著他的腦袋一陣猛拍，她一副豁出去的癲狂模樣把糯米嚇得不輕。
鄧琰被柳九九拍得七葷八素，鐵腦袋也被她拍成榆木腦袋，雙眼一花，手上一麻，「砰」的一聲栽在了地上。倒下的那一刻，鄧竣忽然明白一個道理，長得可口的人也不見得溫柔，譬如他娘子，又譬如柳九九。日後就算周凌恆剃光他滿頭黑髮，他也不會再做這種「偷拐廚子」的苦差事了。
柳九九連忙找了兩根繩子將鄧琰綁了個結實，讓糯米拉來牛車，將鄧琰拉去了官府。
折騰到半夜，柳九九還沒緩過勁。都說京城治安好，怎麼她剛來京城就碰見了黑衣大盜？好在這個黑衣大盜是個半吊子，只會扛著刀嚇唬人，沒有出手……
翌日晌午，周凌恆正在用午膳，便聽小安子倉皇來報——
「陛下，鄧大人昨夜被九九姑娘送去了官府，現在躺在將軍府裡起不來了，鄧夫人現在磨了刀準備找九九姑娘報仇……」
周凌恆放下筷子，蹙眉問道：「怎麼回事兒？」
「被九九姑娘給打的唄……」小安子倒吸一口涼氣，滿心不敢置信。
周凌恆抬手揉了揉脹痛的太陽穴，低低一歎，「鄧琰，你讓朕怎麼說你才好？怎麼這麼蠢……」他摸了摸下巴，目光微瞇，「看來，得朕親自出馬了。」