「啊，小不點！」房凌光見人便要起身，被牧洛亭大掌壓在肩上起不來。「別引人注意到襄知，你名聲很爛。」
房凌光抽氣，平時聽到這樣的話絕對會受不了，這次卻無話反駁。他也不想給小不點找麻煩，或引起什麼男人注意。
啥？他在想什麼？房凌光甩甩頭。
牧洛亭暗暗為襄知讚歎。她的出現沒有引起人注意，因為她徹底作了個「宅男」打扮，且還是窮到有點發霉的那種——穿著夠正式合宜，但襯衫半新不舊，帶些皺褶，鞋子老氣，頭上發膠也嫌多，這讓她加了些年紀，倒比較反映她的真實年齡。
她化了妝？他敏銳的目光捕捉到她有些不同的眉形與唇線，那份俊美被成功淡化。厲害！她從哪裡學到如此專業的化妝技術？
這讓他想起初次見到她的那張面容，如同工筆畫般精美。他醒悟到，這也是她畫筆的一部分嗎？在自己臉上也能揮灑自如？
襄知找了一桌有幾個男人的位子坐下，其中也有一兩個NOW!的人。牧洛亭不意外她不過來他們這一桌，也不去找女同事。男人間少八卦，也不會套親，更別提對幾乎不認識的新員工了。襄知很少來NOW，公司上下整棟幾百人，雖然有傳言在飛，但沒見到人都不夠具體。
「你就把他晾在那裡不管？」房凌光不滿地說。「幹嘛，你是他保母？」
「你——」
第7章(2)
燈光暗下，止住房凌光的回駁。
看來主辦單位砸下大錢，找的是某當紅實境秀的主持人，香檳紅酒不斷，點心也不含糊，聲光設備一流，頒獎的都是名嘴或大作家。
頒獎加表演，笑語如珠下很快送出一個個獎項。美工這樣的小獎被排在很前面，當襄知的筆名被念到時，燈光打在她臉上，她微低下頭，表情被藏在暗影裡，看上去是靦腆狀，不過只有一秒打光就轉向同時入圍的同事。
接著投影牆忽然亮起，眾人眼睛一亮，巨大的畫面正是NOW！情人節專刊的封面。
專刊大賣之下照說應該產生視覺疲勞的畫作，還是激起一片驚歎。畫面放大更凸顯細節的巧妙。畫中四名有情人原來臉上是富含表情的，但在雜誌封面上卻被忽略了。
眾人眼睛還沒探索完畢，燈光已經又轉移，掌聲中隱隱夾雜歎息，可惜畫作太快下片。
五份入圍者的代表作品都展示過後，明顯地沒有懸念，藝術這種東西應該見仁見智，但五圖對比之下，最讓人印象深刻、還能留在心上琢磨品味的只有一幅。「NOW!美工組！」
掌聲震動桌上的酒杯，眾望所歸，四名美工很快上台領過獎就下台。NOW!的其他同仁邊觀看邊鼓掌。
牧洛亭暗暗自嘲，他差點忘了襄知得過獎項不少，早已練就「低調」之術，他竟還糾結在既要她紅、又怕她紅之間，真是傻。
這也正是最讓他發愁的一點。襄知好像自有一套遊戲三昧之術，完全不需要他的存在；而他最想的，偏偏就是要她的人生非有他不成啊！
「咦？小不點看起來有點不一樣？」身邊的房凌光嚴重的後知後覺，「小不點」的暱稱讓牧洛亭不爽，睨了房凌光一眼。
「你又吃錯什麼藥？」房凌光不滿，「你最近陰陽失調還是染上隱疾？動不動就跟我對著干——」
牧洛亭像是沒聽到，逕自起身，房凌光對他背影瞪眼。
牧洛亭離座跟房凌光無關，因他看到襄知拿到獎座便離開會場；他邁開腳步朝門口走去，襄知一定是第一時間就落跑。「恭喜！」他及時在走廊底端追上她。
襄知轉過身來，手上已經沒有獎座，牧洛亭瞄了她的手一眼，平常的背包今晚換成了黑色手提袋。
她點頭，算是說謝謝。牧洛亭微笑。「送你回去？」
襄知搖頭。「你的獎還沒拿到。」
「你怎麼知道我一定會得獎？」年度總編獎、年度期刊獎、年度雜誌獎，其實列起來還有好幾項。襄知睨了他一眼，他笑起來，「一定會得的話，一點緊張感都沒有，有什麼意思？」接著又正經起來，「其實，今天晚上就是想要你來，是為你才來的。」
襄知又搖頭。牧洛亭歎口氣，很想說他安排房凌光和冬湘宜來就是要他們代為領獎，不過這麼說襄知還是不會同意。「好吧，我回去。」
他轉身，心中忽然湧起一股奇異的不捨，讓他又回頭拉住她的手。今晚星光閃爍、眾目睽睽，讓他比任何時候都感受到他倆之間那條界線，看不見、又確切地強拉出一段距離，彷彿怎樣也跨不過去，令他心慌又難受。
他把她拉近，她沒有防備，被他拉進懷中，「小知……」
他的身體本能地拉著她退到角落裡，豪華酒店的柔和燈光渲染著浪漫性感的氣氛，他的心情如此動盪，自己也無法掌控。
「我真的很想等，很想慢慢找出一條好走的路，可以走得更快一些，可以真正走在一起，可是……」他一頓，「我還沒想出來，只覺得心焦難受。」
「牧洛亭。」她說了他名字，搖搖頭。
他的心更緊了些。「你懂我的，對不對？」他把她抱得更密實，兩人之間毫無縫隙，兩人身高的差距、身體的熱度，都敏感地呈現。
她眼中短暫閃過慌亂，他像是受到鼓勵。「我不可能是唯一受到影響的人，你知道為什麼嗎？」
她固執地沉默。
「因為身體會彼此呼喚，」他低語，「就像心靈能夠交流，身體也會說話，傳達熱度，告訴彼此——找到了！就是這樣，就是這個人，就是這裡，就是現在！」
他在發熱，她也是。他短暫的失神，腦中有些暈眩，像被軟綿綿的雲朵包裹。她是這樣的柔軟，他從未如此意識到自己的堅硬，直到觸及她——
她顫抖起來，他悸動不已，幾乎無法出聲。
「你是我認識的人裡最聰明的，腦子裡有數不清的點子，好像沒有弄不懂的事，所以不要在這麼重要的事上閃避。我不見得就比你懂，但我想要弄懂，一點都不想錯過。」
她不喜歡用過多的言語表達自己，但他此刻止不住自己。他想說，雖然困難，還是想表達每一個最細微的思緒，讓她瞭解他變成一件最重要的事。
他是玩文字的，他喜歡言語，她的每一個字，對他來說不只是謎，更是珍貴的禮物，那樣稀少，那樣難得，與眾不同，又滿含深意……
她的眼神似乎慢慢在轉變，亮度降低，彩度變高，他深深看進去，像要碰觸她的靈魂。
「告訴我你在想什麼。」他耳語。
因為他是請求，不是命令，不是索討，她開口了。「第一次。」
如同兵敗山倒，全身的血液刷地點燃，他被她坦白的三個字徹底征服。第一次什麼？他好想追問，又寧可自己假設，想當她所有的第一次。他真這麼做了。
雙手什麼時候纏入她髮絲中，上身什麼時候綿綿實實地壓住她胸前，雙唇什麼時候完全與她的難分你我，他沒有清楚的意識，他的自製蕩然無存，唯一的感官知覺是她，他深入的舌尖所找到的她，他燙熱的身體想嵌進的她，他十指不斷探索的她。
「總編！總編！你在這裡嗎——」
依稀聽到擾人的蒼蠅聲，已經好幾次，他直接無視。冬湘宜急奔進轉角，生生撞見這一幕。
「總編……我、我……」因為太驁愕，冬湘宜舌頭打結了。
該死的！牧洛亭終於清醒，把襄知擋在身後，高大的身軀雖有效遮掩住她，但剛才的畫面是如何讓人震撼，大概怎樣也消除不了。
牧大居然在……在親吻襄知！冬湘宜直直瞪著牧洛亭。「對、對不起！要頒到你的獎項了，我就、就過來找……」冬湘宜結結巴巴地解釋。
牧洛亭腦中急轉。怎麼辦？怎麼辦？
這些日子來，他一直做得很好，保持該有的距離，直到自己再也忍不住要碰觸。
小知最不喜歡被人注意，從未以女孩身份示人，雖然未必極力掩飾，或者根本已經習慣，畢竟是她寧可的選擇，說不定……她甚至覺得必須如此。
難道終於掩藏不住？因為他？
如果不還原成女兒身，就要被當成同志。他不在乎別人如何想自己，卻不能不在乎別人怎麼看她。
他從來不想當名人，但媒體力量無遠弗屆，自己身在第一線，想不成名都難，現在他的名聲，會把她也拉到探照燈下——
短短幾秒鐘，很多事都會變了，他下一個決定，將會定義兩人的關係，也會對她起重大影響。
究竟該怎麼做？
要怎麼樣，才能真正保護她？
他渾身的張力，自己並沒有察覺，襄知忽然從他身後走出來。
「我不是——」
卻立刻被他高姚的身軀擋住，話語被截斷。
「你當然不是自願的，是我突襲你，你才會被嚇得不知所措，對不起。」他半轉頭對襄知說，然後轉向冬湘宜，「冬特助，我一時昏了頭，不關襄知的事，這件事還請你當作沒看到。如果襄知要追究，也得由她來，但既然不是她的錯，再被流言蜚語傷害就太不公平了。」