另外一半時間裡，他卻有身不由己之感。
很可怕，這表示他那原本絕對自由的心已經開始變質，正一點一點變成他所不熟悉的、不完全屬於他的東西。
他像站在十字路口，四周儘是快速奔馳的車，只一步，他就可能會踏上不同的路，一分心，就會死無全屍。
她年紀比他小，卻似乎比他看得清楚。她要走自己的路，他呢？
「牧總編？」襄依猶豫地看著眼前蹙眉深思的男人，他冷肅起來時週身有種寒氣，讓人不敢隨意打擾，更別說接近了。
他抬頭舒眉。「我看完報告再找襄知，你去公關部幫他們準備下午的會議。」
「喔，好的。」襄依趕緊走人，對牧洛亭的崇拜讓她想把這份企劃案做到無可挑剔。
接下來會議無數，牧洛亭很感激有工作讓他分心，即使再短暫也好。中午時間冬湘宜來問午餐，被他揮手打發。他埋頭工作，直到心緒又開始不寧，看看時間，下午茶時段，他拿了筆電上派克屋去。
「今天什麼事不順？你不笑就會很冰山，注意一下。」派克端著所謂「只有你才會要、濃成膽汁的苦水」過來。
牧洛亭笑了，派克和他的咖啡都有讓他放鬆的效果。
「說！凡事面不改色的你也有愁眉苦臉的時候？」派克坐下來。
要瞞死黨房凌光很容易，因為他神經大條；要瞞天天看客人臉色的派克就有點難度了。
「既然你無所不知，那乾脆告訴我答案好了。」
派克搖頭。這個被他當小弟看到大的男人，頭腦一流又閱世甚深，真要嘴緊，誰也撬不出半個字來，只會被辯到沒氣。但他是關心，所以再接再厲。「既然工作上的事難不倒你，那一定是私事。」
牧洛亭輕啜咖啡，什麼都沒有加，卻是濃郁香醇，很像某人給他的感覺——無雜質就更顯其深厚豐富。
「默認的話，我要猜女人。」
「為什麼？」牧洛亭挑眉。
「因為你什麼都碰過，就是女人還沒碰。」
「派克，你說話很難聽，嫂子有沒有跟你說過？」
「就因為你有嫂子，所以我才是過來人。給你一句忠告，女人不比工作，不是訂一個目標、用最有效的策略就能成功。」
「你好像認為我對女人一無所知？」牧洛亭給他一記備受侮辱的眼神。「既然是從沒發生過的事，問題一定在你；至於是什麼問題，只有你自己知道了。」
「你怎麼知道我不是同志？」牧洛亭正經八百地問。
「拜託，你又不會對男人不耐煩。」另一頭有人找，派克走了。
牧洛亭喝完咖啡。他只對女人不耐煩嗎？他苦笑。大概是所謂帥哥當久了，就像肥肉當久了，對蒼蠅不能不討厭，蒼蠅其實很無辜啊。多給他幾個拋媚眼的同志，他大概也會對同志感冒。
也不對。如果是同志上門，他大概會很坦然地一笑置之。他對女人是不一樣。他歎息，派克當然沒看錯，現下的他，不就是對某個女孩超級不一樣嗎？
派克一眼就看出他有異狀，事情真的大條了。
他放下杯子掏錢，眼角瞟到窗外正要轉角的纖細身影。
他差點跳起來，急忙按捺住自己，把錢放桌上，不去看派克也不去看窗外，往兩扇門中距那個目標比較遠的走去。
待兩人都遠離派克屋，他才加快腳步。襄知常來派克屋，雖然那次扮成女裝沒被任何人識破，他還是本能地小心，知道自己很引人注目，不希望為她帶來不必要的眼光，甚至連派克他也暫時不想讓他知道兩人的交集。
她走得很從容，像是要去熟悉的地方，一如平時的少年打扮，兩手插在口袋裡，背著背包，不是往NOW!辦公室的方向。
她要去哪裡？他想上前打招呼，又覺得這樣一定會被她打發掉。
那就只好……跟下去？他什麼時候變成跟蹤狂了？牧洛亭苦笑，雙腳卻照跟不誤。已經按捺了兩天，他捨不得就這樣放人。
襄知轉進一條小街，過了文具行和小麵店，進了一間類似安親班的地方。
一般的安親班門口總有一群學生吵嚷笑鬧，家長在旁邊聊天等待，這個安親班卻異常安靜。牧洛亭仔細看門上的招牌，「安心親子中心」。
進去後並沒有看到襄知的身影，櫃檯的中年婦人微笑抬頭。
「你好，我來找一位同事。」
「同事？哪位？」
「襄知。」
婦人點頭。「小知剛進去，應該還有時間，要我叫他出來嗎？」
「不用。沒關係，」他說，「我可以等。」
婦人皺眉。「小知今晚要帶兩小時，你要等那麼久？」
他不動聲色。「可以讓我進去打聲招呼嗎？有事情通知她，又不好在手機上說。」
婦人點頭。「那我還是叫他出來——」
「她剛到，先等一下好了。」他對婦人微笑，對方臉紅了，他說：「我不知道小知在這裡工作的細節……」
婦人很熱心地說：「小知非常有心，幾乎天天來，孩子很黏他，把他當大哥哥一樣，也只有他能讓他們跟上進度。今年經費拮据，多虧他志願幫忙，一毛錢都不收。」
「請問這裡的孩子……」經費拮据的安親班他還沒聽說過。「都有一些特殊狀況。譬如自閉症或亞斯伯格症之類……還有的只是適應問題，父母安排過來的。」
特殊狀況的孩子。牧洛亭不禁要聯想，難道……襄知也有同樣的狀況？
一般人很可能會認為襄知的特別是源於某種心理疾病，但他從未這樣想過，只知道她的特別讓他不由自主地一直想她；想要認識她、瞭解她，跟她建立緊密的聯繫。
如果在醫學診斷之下襄知的確「有病」呢？
他的第一個想法是，那醫學診斷有問題！
他對心理疾病並沒有太多瞭解，現在心中充滿問題，想探究的心益發強烈。「我是雜誌編輯，很想瞭解一下這裡的情形，說不定可以做個專訪。我不想打擾小知，可以請你帶我進去看看嗎？」
婦人眼睛一亮。「請問你是哪一家？」
牧洛亭說：「NOW!。」
「哇！真的？」
在他們給家長翻閱的雜誌架上，NOW!的翻閱率好比流行雜誌，也許是因為裡頭的新知非常有娛樂性，和一般的「嚴肅」雜誌不一樣，她自己也常去搶。
他遞給她名片，她把它當名人簽名一樣收下來，然後將一個服務鈴放在櫃檯上，對他說：「請跟我來。」
牧洛亭跟著走過通道來到後邊，幾間小教室，從玻璃窗望進去，可以看郅牆上色彩繽紛的畫。
最後一間，他看到襄知的背影，她坐在榻榻米上，身邊圍了三個孩子，年紀大約五歲、十歲、十三歲，從她背後看來她並不比他們大多少。四周散放各式彩筆和顏料，四個人起勁地合作畫一幅約一張榻榻米大的帆布畫。
是在畫什麼呢？他真是好奇得不得了。
婦人要敲門，他阻住她。「沒關係，他們在忙，我再等一下。」
「那……我先回前頭去了？」婦人有些猶豫。「沒問題。我不急。」
婦人走了，牧洛亭靜靜立在門外。他是在等什麼呢？等她感應到他，自動回頭？還是他靠近了反而情怯，不希望驚擾她，也……不希望惹她生氣？
室裡牆上有一張畫吸引了他的注意；圖中有一座高高的塔，下面是城牆和護城河，塔的頂上站了一個小小的人，彎著腰像往下看，也像是準備跳下去。
在護城河外，有許多房子和人，非常熱鬧，他們都在做自己的事，誰也沒看向塔上小小的人。
牧洛亭心中一動。這是一幅很簡單的畫，影像卻十分有力，給人一種……孤寂和不忍的感覺。
他對心理學沒有多少研究，雜誌做過各式各樣和心理相關的主題，但說不上有特別的瞭解。書到用時方恨少，真是這樣。
她看起來是很獨立堅強的人，不喜歡和人多打交道，只對姊姊特別保護，現在發現這樣的一面，看她如此熱心幫助孩子，讓他心裡又激盪一分。
他該走了嗎？她不一定希望他知道她的私人生活——
來不及了，她忽然回頭看到他。
他屏息。她眼睛瞇起，他看不清她是喜是怒——傻了！她有什麼好喜的？他是不請自來，像個跟蹤加偷窺狂！
他燦然一笑，向她招手。她沒有驚動孩子，低頭對他們說了什麼，才慢慢起身走出來，把門關上，示意他離開窗戶。
她是不要讓孩子有被人窺看的感覺吧？
他站在牆邊，微笑變得靦腆。「真對不起，剛才忽然看到你，就這樣跟過來——」
「你不覺得。」
她是在說他並不覺得對不起。他苦笑。「你若不高興，我當然會覺得對不起。」
「為什麼？」
他為什麼要跟蹤她？好問題。他自己的感覺不是她的問題，也沒給他這樣的權利，搞不好還犯了什麼法。