「可惡……」
她嘴裡含糊著，卻笑開了顏。
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嚴家當鋪不是沒遇過賊人半夜摸進庫房偷高價物，不過半夜摸進鋪裡來偷人，還是頭一遭。
白天調戲美人不成，流氣公子滿腹怨氣，回府之後，越想越不甘，越想越覺得沒沾到半點油水有損他的威望及風流英名，越想越覺得沒得手的歐陽妅意美若天仙，府邸裡一干子侍妾美婢都入不了他的眼，誰來伺候全被他轟了出去。
色向膽邊生，加上幾杯悶酒下肚，流氣公子雙眼辣紅，下達喪失人性的命令——
「不管你們用什麼手段，我今夜要看見嚴家當鋪裡那個騷夥計躺在我的床榻上！」主子動口，下人動手，命令一出，等著接收成果。
流氣公子手下的一班護衛，面面相覷，彼此眼中都有「該怎麼辦？」的困擾。
嚴家當鋪耶。
能在南城屹立不搖、日益茁壯，這間當鋪豈容小覷？
加上日前嚴家另一事業的珠寶鋪遇匪行搶，秦關受傷，不過幾日，七位匪徒便遭尉遲義親手逮獲，失竊的一包金剛鑽來不及變賣脫手，全數尋回。
據說，匪徒送交官府之前，嚴家關門閉窗，私下進行一次拷問，真實情況如何，外人不得而知，但從匪徒見官差前來押人時痛哭流涕的謝天謝地來猜，在嚴家的那一夜，比關入地牢十年更難熬。
據說，嚴家當鋪裡，連掃地的雜役都擁有武林盟主的頭銜。
他們區區幾名小護衛，能不能闖進去是一回事，能不能活著帶出嚴家當鋪的俏夥計又是另外一回事。
偏偏自家主子的命令是有期限的——今夜。
苦惱的護衛，到小酒館圍成一桌，商討著是該去嚴家當鋪送死，抑或等今夜過了，被怒火慾火皆未澆滅的主子處死？
「橫也是死，豎也是死，乾脆啥都甭做，在這裡喝到醉死算了。」消極派的護衛，不想辛勞去闖當鋪。
「主子那裡怎麼交代？好歹月月領了一筆不錯的薪俸，雖然都是為虎作倀，不過賺的也全是血汗錢呀，我一家老小全靠這筆薪餉在過活，萬一沒達成主子的命令，撤職事小，沒命事大，沒錢養家……更糟。」距離主子「今夜」的時間，只剩下一個時辰不到。
小酒館就在嚴家當鋪斜對街，可以清楚看見當鋪在半個時辰前熄掉燈火，閂上朱紅大門，今日營業時間已過。
「不然，牙一咬，溜進去就硬搶！反正姓尉遲的和姓秦的應該在珠寶鋪，當鋪只剩老弱婦孺——」
「嚴家當鋪裡，有所謂的老弱婦孺嗎？」護衛之中，有人潑來冷水，在夜風呼呼裡，凍得眾人猛打哆嗦。
沒有，嚴家當鋪只有披著羊皮的狼，一隻比一隻凶狠，少掉尉遲義和秦關兩隻，裡頭還是很可怕。
「還是用……這個？」一個鼓鼓的紙包，放上酒桌中央，眾人睜大眼，盯著它瞧。
他們對它一點也不陌生，它是他們的好良伴，幫他們解決過不少回的難題。
「……這不是之前用在三巷劉寡婦身上的那玩意兒？」
三巷劉寡婦，守寡半年，年輕貌美，主子憐惜她獨守空閨，便下達與今晚差不多的惡毒命令——
「用這個……太禽獸了。」
足君子，皆恥之。
是君子，皆視為大辱。
是君子，皆不該動用它。
幸好，他們都不是君子。
「就用這個！」
一致鼓掌通過。
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夜風捎來花香，透過窗扇，飄進屋內每一處、每一角。
正在收拾鋪子大廳的婢女打了個極大呵欠，沒空捂嘴掩飾，管不著美醜閨淑，心裡想著要快些做完工作，才好上床休憩，可眼皮好沉，她揉揉眼，眼皮幾乎快要沾黏在一塊兒，靠在竹帚上，細小酣聲傳來。
帳房答答撥弄木算盤，邊對帳目，邊加總數字，偏偏數字在眼前模糊扭曲，教他看不清楚，他想握穩筆桿，五指卻不聽使喚，筆桿子從手中滾落的同時，帳房趴在帳簿上，睡得失去意識。
歐陽妅意剛沐浴完，從澡室要走回房裡，她身上已經洗得香噴噴，但怎麼回事？今夜的花香遠遠勝過她了。
這花香讓她鼻子好癢，她捂鼻，忍住噴嚏，加快腳步想回房去，至少屋裡的香味會淡些。
腦子裡還在思忖著這味兒是園裡哪種花的香氣，不像桃花，也不是玉蘭，更非含笑花香……雙腳卻倏然發軟，她快手扶住廊側欄柵，才免去跌個四平的危險。
「怎、怎麼了……」她喃喃自語，想起身，然而雙手雙腳力量完全使不上來，身軀好重，她伏在欄柵上，驚覺不對勁。
她的精神明明極好，更準備回房去扎個長辮便端碗消夜去找古初歲聊聊，她並沒有很想睡呀！那現在的詭異困意是什麼？為何讓她好倦好倦……
她又試了幾回，仍無法攀著廊側欄柵站直身軀，只能喘吁吁地吐著氣，一吸一吐間，暈眩、手腳發軟的情況更加嚴重。
濃郁的花香……
「找到了！她在這裡！」
她聽見前面有人奔馳靠近，還喳呼說了些話，她卻無法看清楚是誰，她連抬起頸子這般小事也做不到，螓首彷彿千斤重。
「快點，扛走扛走！」
她被人架起，像袋白米扛往肩上，蒙面的幾名黑衣男人，達成任務，就要脫逃。
「往後門走！」
「我、我尿急吶——」
「嘖，都什麼時候了，你還——去去去去！自己去一旁解決，尿完就快跟上來！」人有三急，無法不人道地叫尿急弟兄把小雞雞打結綁死。
是、是誰？要帶她去哪裡？放她下來——
歐陽妅意開不了口大聲嚷嚷，心裡明白若被他們帶出當鋪就糟糕了，她不能睡，絕不能睡……
奔馳的腳步突然被人擋下，扛著她的男人發出錯愕問句：「你是誰？為什麼你沒睡死？！」
「迷魂香，對我毫無效用。」
特殊的嗓，在靜悄庭園裡，聽來頗似鬼哭神號，逼退黑衣男人們好幾步。
……古初歲？
歐陽妅意不用抬頭也能辨識那嗓音的主人。
快走！快走！你不會武功，你會受傷！快走！
她明明已經扯喉在尖叫，從唇瓣溢出時，只變成咿咿嗚嗚的含糊。
「不可能，我用的量，幾乎可以讓南城半數的居民昏睡到後天中午！」迷魂香隨風四散，誰聞到誰中標，他們刻意撒滿嚴家當鋪週遭，成效在他們沿途走來便已驗收，連當鋪裡養的犬兒，沒有半隻是醒著的！
「你們或許想試試比迷魂香更劇的迷藥吧。」碎嗓和著笑，說道。
「別、別怕他，他一個人，我們有五個，我們贏面比較大！」黑衣男人齊亮刀，氣焰正旺，畢竟五個人隨便一站都比他更高更壯更凶悍，沒啥好怕，他們人多勢眾，該要發抖求饒的人，是眼前這個瘦弱男人。「你最好識趣點，趕快讓開，我們還能饒你一條狗命。」
「將她放下，我還能讓你們全身而退。」
嘖！這個瘦弱男人竟敢反嗆他們？
「你以為這樣就能嚇倒我們嗎？兄弟們，上！」喝！
只能在心裡默默祈禱，這個瘦男人不是傳言中掃地的武林盟主……
黑衣男人之中，有人揮出第一刀，輕而易舉就劃破瘦男人的臉頰，馬上見紅。
「咦？好弱哦……」這瘦男人，渾身上下全是破綻，要砍手就斷手，要剁腳就斷腳，沒有半分殺氣，連武學架勢也沒有。
看清瘦男人的底細，黑衣男人們全都嘿嘿賊笑，方才退縮的氣勢再度膨脹，每個人都挺直腰桿，拿刀在他面前晃動，企圖用刀光劍影嚇破他的膽。「咱大爺數到三，給你逃命的機會，我們不殺螻蟻哦……」
快逃……
歐陽妅意努力想瞠大眸子，示意古初歲逃命要緊，她用盡最大的力量，只勉強從賊人肩上挪開幾寸，迷濛瞟見古初歲依舊擋在黑衣男人們的前方，不讓他們帶走她。
她完全無法讚頌他的英雄事跡！做人要量力而為呀！為逞一時英勇，連命都給丟了，又哪裡值得稱許？！
「我也不殺螻蟻。」古初歲又重複對方的語尾。
喂喂喂！你還刺激他們呀？！
歐陽妅意被這股驚嚇之火給燒得回復半成的力量，使勁伸長手臂，要叫他快離開——
古初歲本能去握她的柔荑，黑衣男人見狀，以為古初歲要搶走他們辛苦到手的獵物，大刀比斥喝聲來得更快，在黑衣男人大聲恫嚇古初歲住手之前，刀芒劈砍下去——
古初歲削瘦的右手肘，應聲被斬斷，鮮血濺開，方纔還握在她掌心的右邊半截前臂掉落廊上青玉石板——
歐陽妅意的驚叫聲，梗在緊縮的喉間，她想喊，卻喊不出半個字。
古初歲的手——
被剁斷了……
被剁斷了——
被剁斷了！
「但螻蟻自己咬我一口，就得做好喪命的準備。」古初歲眉峰不動，彷彿此時掉在地上的手臂，不屬於他所有，他的斷臂正在汩著血，染紅他身上那襲淡米色長袍，血的色澤，像火焰。