喬霙用手捂著肩頭上還有些疼痛的傷口，自嘲地笑了笑。「即便是這樣，也沒關係……又沒規定喜歡人家，就非得人家也要喜歡我不可……」
才說到這兒，覷見二哥的表情怪怪的，順著他的目光望向房門，臉色頓時更蒼白了，因為除了她的大哥之外，一旁還站了個頎長的男性身影——
嚴介謙鐵定是專程來探她的病，大哥才領他進來的。
如果現在有個地洞可以鑽進去，她一定會馬上跳下去躲起來，再也不要出來見人……為什麼偏偏讓他聽到？
她抱著頭呻吟，乾脆假裝暈倒好了。
第四章
此時此刻，嚴介謙那錯愕的表情已經說明一切，他全都聽到了，知道她喜歡他，接下來是不是會取笑她，笑她不自量力？
喬霙滿臉羞慚地思忖。
而在此同時，赫然明白的喬大頓時也傻了。
都怪他平常神經太大條，不像二弟那麼細心，才沒有察覺女兒家的心事，這下也不知道該如何是好，雖然兩家交好，可是嚴家會要一個像小妹這樣不拘小節，完全不像個大家閨秀的媳婦兒嗎？
眾人之中，還是嚴介謙最先反應過來，冷靜之後，知道自己的決定是對的。
「喬大哥、喬二哥，能不能讓我跟喬霙單獨談一談？」
聞言，喬霙猛跟二哥使眼色，希望他不要答應，想不到他卻反常的同意了。
「大哥，我們出去吧。」或許談開了也好，小妹就會死心，到時再請媒婆盡陝幫她找個婆家。
喬大愣愣地跟著二弟走了。
「二哥也真是的，應該拒絕才對。」她嘴裡嘀咕著，聽見腳步聲進來，緊張地撫了撫披在肩頭的頭髮，拉整了下衣襟，再摸摸臉，怕有眼屎什麼的，給他看到多難為情。「呃，剛、剛才說的那些話只是……隨便說說……你不要放在心上……」秘密被揭穿了，還是自個兒說出來的，真是有夠尷尬。
嚴介謙臉色不悅地質問：「你喜歡我只是隨便說說？」
「不然你要我怎麼說？」喬霙不由得老羞成怒。「說我從小就喜歡你，好讓你笑我嗎？你要笑就儘管笑好了，我已經有心理準備了。」
「為什麼要笑你？」想不到在她眼裡，自己是這麼惡劣的人。「我只是……沒有想過，我從來不知道你喜歡我。」
其實他不該驚訝，應該說多年的疑惑終於得到解答，不管自己怎麼對待她，她一點都不在意，原來是這麼回事，他居然完全沒有感覺到，真是太遲鈍了。
喬霙臉上的血色都回來了，整個脹得通紅。「因為……我不好意思說，我再怎麼學也學不來你要的知書達禮，我只是個釀酒人家的女兒，琴棋書畫連碰都沒碰過，你要的那些條件，我沒有一項符合的。」
「我有說過這些話嗎？」覷著她滿臉困窘的小臉，嚴介謙訝異地問。
她瞠大眸子。「當然有，你怎麼連自個兒說過什麼話都忘了。」這樣一來，好像自己是個笨蛋似的。
嚴介謙的確不記得了，但她卻如此在意他說過的每句話，還牢牢地放在心裡，原來她是這麼的喜歡他……
被如此深深的愛慕著，嚴介謙心頭不禁湧起一股滿足感，以及男性的得意……
直到此刻，嚴介謙才用另一種角度來看待她，一種男人看女人的眼光……真是奇怪，他從來不曾像現在這樣看著她……
「你、你怎麼突然不說話？」喬霙清了清喉嚨，面色依然泛紅。「我也不想讓你為難，把它通通忘了吧，我們還是像過去那樣就好。」
「我有什麼好，值得你這麼喜歡？」嚴介謙瞅著她故作不在乎的笑臉，覺得她真的傻得可以、又笨透了，為了救他連命都不要，說不感動是假的。
「喜歡就是喜歡，哪有什麼原因，真要說的話，就是每回看你要扛起這麼多的責任，又要把親人照顧得面面俱到，承受比別人還大的壓力，可是你不但沒有抱怨，還都辦到了，除了對我很壞之外，其他都很好，所以要是誰敢說你的不是，我會打他的頭。」她很護短地說。
他笑咳一聲。「你真的很怪……」
「老是說我怪，到底哪裡怪了？」喬霙悶悶地喃道。
在這世上大概找不到能像她這樣願意為他拚命的姑娘了，而且他們兩家彼此熟悉，總比娶個完全不認識的女子來得好，把她歸納到自己的人生計劃當中，也變得理所當然了。
這麼一想，娶她的念頭也就更強了。
不是因為他用嘴哺餵過藥給她，或是看過她的身子，而是因為想要娶她，這二十多年來，他從來不曾依循過自己的本能，總是先衡量過彼此的利益得失，會不會有衝突和利害關係，再來做詳細的計劃，而娶喬霙為妻，並不會從中得到多少好處，但是就想縱容自己一次，不想考慮、設想太多。
「我有件事要跟喬大哥他們談，你好好休息……」
喬霙緊張地瞠眸。「你要跟他們談什麼是我不能聽到的？現在我二哥正在氣頭上，你不要去找他，會挨罵的。」
「被罵也是應該的。」因為他讓她受傷了。
她掀開被子，試圖下床阻止。「你還是先回去，等我二哥氣消了再說……啊……」兩腿居然一點力氣也沒有，直接往前仆倒，膝蓋撞到堅硬的地面，痛得她眼角都飆出淚來。
「你在做什麼？」嚴介謙很無奈地又踅回來，將她從地上攙扶起來。
「我二哥很嘮叨的，凶起來又很可怕，你不要去……」抬起小臉，才發現兩人站得很近，頭一次這麼近距離的和他面對面，看著他深墨般的瞳眸和俊逸的臉龐，連呼吸都能感受到，小臉不禁紅了，羞窘地推開他。「我……哇……」
嚴介謙見她站立不穩地往後仰，伸出手臂，想抱住她，結果兩人一起跌在床上，姿勢有些曖昧。「你就不能安分一點，好好的當個病人？」
「我……」喬霙羞紅了臉。「對不起。」
他看著被自己壓在身下的柔軟身軀，目光羞澀，輕咬著下唇，腦海中頓時浮現為了幫她包紮傷口，不得不解去她的衣裳，曾經瞥見的大片雪白肌膚，和裹在肚兜內的隆起，身軀倏地繃緊……
「你們在做什麼？」在外頭等很久的喬二還不見嚴介謙出來，不太放心的進來查看，卻撞見這一幕。「你敢對我家小妹……」
「二哥，不是你以為的那樣！」喬霙面紅耳斥地叫道。
嚴介謙直起身軀，也順勢讓喬霙坐起來，這才轉身面對護妹心切的喬二。「喬二哥，這件事我正想跟你和喬大哥談，過兩天會差媒婆來府上正式提親，再選個黃道吉日下聘。」
「什麼？」喬二怔怔地問。「你、你要娶喬霙？」
喬霙張大了小嘴，然後挖挖耳朵，確定自己沒有聽錯。
她在作夢嗎？這是只有在夢中才出現過的場景……
他要娶她！
一顆心狂跳著，快要從胸口蹦出來了……
「這幾天我認真想過，在來這兒之前也已經跟爹娘提了，他們喜歡喬霙，把她當作親生女兒，自然也贊成這門親事，這點你們不用擔心。」嚴介謙是個既然決定，就會馬上付諸行動的人。「嚴家不會虧待喬霙，所以希望你們答應。」
「為什麼這麼突然？」喬二不太相信他的真心。「你不是討厭她……」
「我從來沒有討厭過她。」嚴介謙沉聲反駁。
「你不要因為她替你挨了一刀，感到愧疚才要娶她……」
他臉色一整。「我沒有這麼想。」
「那麼是為什麼？」喬二繼續質問。
「二哥！」喬霙有些急了，雖然是自個兒的二哥，但也不希望他這樣逼問喜歡的人。
喬二瞪了妹妹一眼，真是女大不中留，人家都還沒正式提親，一顆心早就跑到對方那裡去了。「你給我閉嘴！」
她乖乖地合上小嘴。
「我們到外頭談好了。」嚴介謙知道要說服他不容易，但他自有辦法。「也聽聽喬大哥的意見，不管你們有什麼要求，我都答應。」
喬霙看著他們走出房門，真想跟出去，聽聽看他們說些什麼。
「我不是在作夢吧……」說著便用力捏了下自己的臉頰，果然會痛。「不是夢……他真的說要娶我……」
她整個人飄飄然的，像是要飛上了天，活著果然有好事發生。
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兩天後，媒婆果然來了，遵照禮俗，女方同意婚事，便交出庚帖，回去之後合八字，又選了個吉日，派了男方代表，也就是嚴府管事前來下聘，俗稱「過定」，聘禮到了女方家，要焚香祭告祖先，並附回禮，才算完聘。
一大清早，喬霙躡手躡腳地穿過長廊，希望能在不被發現的情況下出門，自從訂下親事，她就像被軟禁在家裡，哪裡也不能去，她好想見嚴介謙一面，想跟他說說話，才不想管什麼禮俗。