「殿下病了？」她更加吃驚，焦慮得伸手去摸他的額頭。
「沒事。」他握住她的手，順勢將她拉入懷中，「只是今日對我來說很重要，所以有點……不安罷了。」
「祭天大典是件很辛苦的事吧？」那日她和他一起吃飯，宮女都說禮部尚書和他談了很久。
「祭天只是一個形式，這形式是做給人看的，真正難的是祭天背後的事情。」他微睜開眼，看到她焦灼關切的眼神，不由得笑著在她的額頭輕輕吻了一下，「放心，不會有大事的。」
「我一直慚愧自己不能為殿下盡一份心力。」她低聲說道：「我只會畫畫，而畫筆就如文人的毛筆一樣，在發生事情時是沒有任何用處的，兵禍戰事不會因為一幅畫而罷兵休戰。殿下給了我許多，我常恨自己不能回報，但殿下若是不嫌我自不量力，我希望殿下有心事難吐的時候，可以告訴我，我會幫殿下分擔您心頭的重擔，而且讓它們爛在我的肚子裡，絕不對外傾吐一個字！」
皇甫瑄深切地望著她——這個在旁人眼中一無是處的女子，此時拚命想向他袒露的，不過是一顆最最平常的心，卻是最難得的，如水般清澈透明的心。
「傻丫頭……」他輕笑道：「我為你做過什麼了？值得你這樣感恩戴德的。」
「殿下給予我的，是殿下自己並不曾留意過的，正因為如此，才更加難能可貴。」她苦笑道：「我不想和殿下說我為什麼畫春宮，是怕殿下笑話我的傻……華家從來沒有人正眼看過我一眼，連我畫的畫，也不能署名。畫春宮……起初是為了賭一時之氣，想在華家人看不到的地方，畫出自己的一番天地，即使是他們最不屑的春宮圖，總有一天也會要天下人為我的畫趨之若鶩……」
她說到這裡，自己也覺得有些不好意思，好像是在自吹自擂，抬頭悄悄看他，他正饒富興味地望著她，似是等著聽她說完。
「在春宮圖上，我可以隨心所欲的署名，來找我畫畫的人，可以排成長龍。我要畫的其實並不只是男女在那麼一刻的放蕩不羈，我希望能畫出最無情之人身上那最後的一點真情。」
她喘了口氣，才又繼續說道：「我知道我這麼說來真的很可笑……自古以來，無論是六朝顧曹陸張四大家，還是畫聖吳道子……雖然都以人物見長，但並未有任何一幅春宮圖可當傳世之寶。我就算畫得再好，畫的依然只是不入流的春宮圖而已……」
皇甫瑄笑著搖搖頭。「如意，你要記住，能不能傳世並不重要，重要的是你當下所做的事情，是否真的受人敬仰和矚目。或者再換個方向想，即使你成不了畫聖又如何？當下你是否活得快活？這世上天天活得不快活的人多的是，你若是能在畫中找到快樂，便算是成功了，何必非要堅持流傳萬世？」
華如意被他這樣一說，心中糾結許久的心結，好像忽然被人輕輕解開了一般。她怔怔地看了他好久，苦笑道：「我也不知道是不是因為我現在和你坐在一起，所以你這樣一說，我便覺得你說的挺有道理。」
皇甫瑄揉了揉她臉頰，問道：「這說來，你現在覺得挺快活的？」
她微笑道：「此刻能坐在殿下身邊的女人，不是就我一個嗎？我就大膽一些，想著自己這是恃寵而驕，再說不快活可就矯情了。」
皇甫瑄朗聲笑著，伸手將她攬到懷裡。「一開始見你就像個悶葫蘆似的，沒想到竟然這麼會說話。以後你這個『恃寵而驕』要怎樣再驕一點呢？我可是拭目以待。」
「我哪裡敢……只是說說而已。像麗姬那樣的美女，都不敢在殿下面前恃寵而驕，殿下給她一個冷臉，她便要哭著走了，我可是要低眉順眼，小心伺候的。」華如意嘴上雖然這樣說，但是臉上一直掛著淺淺的笑。
皇甫瑄今日壓在心中的那塊陰霾，竟似被她的笑容輕輕吹開一道縫，吹得隱藏在最深處的冰涼都逐漸溫暖起來。
祭天大典設在城東的祭壇。
皇甫瑄抵達時，周圍已經站了許多人馬，一個個神情肅穆，戒備森嚴。
華如意感覺到這裡的氣氛凝重，不由得倒抽一口冷氣，伸手抓緊皇甫瑄的衣角，低聲問道：「殿下，是不是要出什麼事了？」
皇甫瑄回頭笑道：「祭天是何其莊重之事，自然要這樣才能顯出皇家的威嚴。不必怕。」
但華如意還是覺得惴惴不安，總似有一種不好的預感在心底縈繞。
皇甫瑄走向祭壇頂端，那是她不能跟隨上去的，於是她就站在祭壇的下邊，仰頭注視著他，極其恭謹、威嚴，且華貴地完成那一步步繁瑣的儀式。
忽然間，她覺得眼角像是被什麼晃過的光亮刺痛了一下，下意識回頭去找光亮的來源。
結果在周圍的侍衛之中，她忽然發現有一個與眾不同的人——
別人都手持長槍一動不動地站在兩端，唯有那人，一隻手悄悄伸進自己的衣袖，而衣袖的一角隱隱約約露出一點寒光，在陽光的照射下，卻依舊寒氣逼人。
她陡然喊道：「有刺客！保護殿下！」
在場所有人都被她這一聲喊叫驚到，站在祭壇另一側的皇甫貞立刻順著她手指的方向看去，同時喝道：「來人！將那人拿下！」
那名原本穿著和眾人一樣服色的侍衛忽然飛身而起，在眾人還沒有反應過來的時候，便已衝出人群的包圍。
皇甫貞頓足喊道：「豈有讓刺客逃脫的道理？！今日若是再讓他逃了，我皇甫貞便當場自刎謝罪！」
皇甫瑄也已被驚動，但立刻有幾十人衝到他面前，將他團團保護在祭壇的中心，不讓任何人可以靠近。
皇甫瑄冷冷望著那刺客遠去的影子，對皇甫貞說道：「三弟，不要急於拿自己的性命來賭咒發誓。他既已現身，便可以追捕了，你還在這裡乾瞪眼嗎？」
皇甫貞不等他說完，已親自追了過去。
皇甫瑄對左右人說：「刺客已走，不必圍著我，去幫助三殿下抓捕要犯要緊。」
他走下祭壇，拉起華如意，低聲說：「我們先走。」
華如意還在驚恐之中，她沒想到自己一聲喊叫會引起如此軒然大波，原本她也不能確認那人是否真是刺客，但想著萬一等對方動了手，自己再喊可就晚了，所以寧可喊錯了，也絕不能讓那人傷害皇甫瑄一根汗毛。
現在眼見那人真的露出馬腳，所有人都在全力追捕。她依然不放心，問道：「他不會有同夥還埋伏在這附近吧？殿下現在真的安全嗎？」
皇甫瑄沒有回答，只是將她一把拽上馬車。
關上車門之後，皇甫瑄對外面說道：「去含香樓。」
「含香樓？」華如意以為自己聽錯了，「我們不是回皇宮嗎？」
「那裡現在才是最危險的地方。」皇甫瑄淡淡一笑，那笑容竟是那樣的幽冷，彷彿沁了冰塊一般，讓華如意看著都心中微顫。
但皇甫瑄卻主動把手伸過來，將她又攬入懷中。那強而有力的溫暖擁抱，使她糾結僵硬的肌肉都慢慢放鬆下來。
她在他懷中仰著頭看他，看到的是他冷凝的表情。
她伸出雙手抱住他的腰，輕聲說：「我不會讓任何人傷害殿下的，陛下身上的悲劇，也不會在殿下身上重演。」
他吻了一下她的發頂，然後是一片很久的寂然無聲。
含香樓的正門依然貼著封條，皇甫瑄的馬車從側面的巷子進去，後院的角門開著一條門縫。
鴇母一臉惶恐地站在那裡，眼巴巴地等候著。眼見馬車來了，就立刻跑過來開門，連聲說：「我的公子，您可一定要給民婦作主。民婦這裡也是本分買賣啊，怎麼能說封就封……」
「青樓妓院，也算是本分買賣？」皇甫瑄冷笑一聲，「只怕逼良為娼的事情你也沒少做吧？」
「怎麼會？來我這裡的姑娘可都是自願的。」她一眼看到站在旁邊的華如意，像抓到救星似的連忙拉住華如意的手說：「如意，你在這裡？太好了，你和公子說說情。我這裡哪位姑娘是被我逼良為娼的？」
華如意過去也多承蒙她照顧，此時不好意思說什麼，便看著皇甫瑄，小聲說：「含香樓……其實還好……」
皇甫瑄沉著臉說道：「好不好自有人來判定，你少說話，免得給你也惹上不必要的麻煩。之前這裡被人舉報窩藏逃犯，此逃犯涉嫌刺殺皇上，若情況屬實，這鴇母必然與刺客有勾結，豈能輕饒？」
「冤枉啊！青天大老爺！」鴇母嚇得幾乎昏厥過去，也不知道皇甫瑄的真實身份便一通亂喊，「我們就是做青樓生意的，哪裡敢和刺客勾結？刺殺皇上？這是萬萬不敢想的啊，我們若真的做了，對我們可沒有一點好處！」