皇甫瑄看都不看他一眼，拉過華如意問道：「我那幅畫像，到底是誰畫的？」
華如意怔了怔，舔舔嘴角，「是蘭芝畫的啊，怎麼了？」
他哼了一聲，「你以為我是傻子？華蘭芝畫得出那樣的畫來？她壓根沒和我說過幾句話，為什麼要把我畫在懸崖邊上？你可知讓太子臨淵遠眺，愁緒滿懷，有中傷國事之嫌？你若堅持說是她畫的，我大可以治她的罪！」
華如意嚇了一跳，忙改口道：「也不全是她畫的……她起了稿，我幫她修改的。她原本只是要畫你一身朝服的正面像而已……」
皇甫瑄微微一笑，在她的臉頰上捏了一把，「乖乖說實話多好，何必在我面前苦心遮掩。我聽說她善畫寫意山水，也見過畫的菊花，我找人研究過，兩種畫風格迥異，用筆不同，不是出自同一人之手筆。華家這幾年為朝廷所畫的人物工筆，不是出自華蘭芝之手吧？」
華如意低垂著頭，也不回應。
皇甫貞卻很不高興的說道：「怎麼不是出自蘭芝的手筆？我們蘭芝——」
「你們蘭芝？」皇甫瑄瞪他一眼，「你可知華蘭芝現在涉嫌串通反賊，你還敢說她是你的人？！」
「絕不會的！」皇甫貞和華如意一起喊道。
「蘭芝怎麼會是那種人，雖然華家可疑，但要說可疑，她比蘭芝更可疑！大哥幹麼要護著這個丫頭？」皇甫貞立刻替華蘭芝打抱不平起來。
「答案很簡單。」皇甫瑄淡淡道：「華蘭芝是現在華家的族長，如果華家膽敢勾結叛賊，你認為華如意和華蘭芝比，誰更有這個本事？」
皇甫貞強辯道：「蘭芝……只不過是個女兒家……」
「中原的武則天也是個女兒家。」
「可華家世代效忠朝廷，並無反叛之舉，更何況……」皇甫貞猶豫了一下，看看華如意，繼續說道：「就算反賊有意拉攏幫手，也不會找華家啊。他們無錢無權，拉攏過去對自己一點好處都沒有，要拉……還不如拉我有用呢。」
皇甫瑄斜睨著他，「武伯侯那邊必然也拉攏過你吧？」
「怎麼會……」皇甫貞乾笑了兩聲。
第6章(2)
皇甫瑄立刻打斷他道：「你也不必瞞我，你和武伯侯向來感情融洽，他若想造反，朝廷內第一個要拉攏的就是你了。你位居兵部之首，首當其衝是他的敵人，他若不想和你為敵，就必然要和你建立同盟關係。」
「大哥！」皇甫貞忽然怒了，「這些話你就算是想對我說，也不必當著一個外人的面說吧？」
華如意聽他這樣一說，也覺得自己聽這些話有些不妥，便說道：「要不我先出去——」
「要去哪裡？你現在這個樣子，能去哪兒？」皇甫瑄曖昧地看了眼她身下的羊毛地毯，那上面還留有兩人剛剛春風一度的「罪證」。
華如意的臉紅得像要滴出血似的，「好歹我去沭浴一下，也換身衣服。我現在這個樣子，回府也要被人盤問的。」
皇甫瑄想了想，終於放開手，「好，半個時辰之後，我在後院的門口等你。」
華如意匆匆下樓，等在樓下的紅蓮迎上來急切地問她是否吃了虧。
華如意也不知道該怎麼答，只是紅著臉搖搖頭。
紅蓮久歷風月，一看她的樣子，再看她衣衫不整，頭髮散亂，便知道是怎麼回事，一顆高高懸起的心這才放下。
「我的天啊，我以為他們要找你的麻煩，敢情樓上那位公子是你的相好？」
華如意窘得幾乎將頭都埋進衣服裡去了，聲如蚊蚋，「不是什麼相好……」
「不是相好你就讓人家佔你的便宜？我剛剛可是都沒聽到你大聲呼救啊。」紅蓮笑道：「走走，去我那裡找身衣服給你換，好在這樓子裡就屬我豐滿些，我的衣服你還能湊合穿。我叫她們再給你燒兩桶熱水，好好洗洗身子。女人的第一次可不能馬虎了，要不然落下病根，以後可就要吃苦頭了。」
華如意歎道：「要不是你騙我到這裡來，何至於把我害成現在這個樣子……趕快去幫我燒水換衣服吧。」
「我們家穆哥對那兩位公子都是必恭必敬的，說是他的主子，我也不敢亂猜，但肯定他們的身份是尊貴極了，我日後說不定還要仰仗你助我離開這裡……我的妹子，我一生的榮寵，可就都指望你了！」
紅蓮嬌笑著與她攜手回了自己的廂房。
秋月閣中，皇甫貞在窗邊看著兩個女人離開，這才回身問道：「我真不明白，大哥到底看上那醜丫頭哪裡？又胖又醜不說，還像個木頭。」
「這是我的事情，何須讓你知道？」皇甫瑄繫好衣袍的腰帶，慢條斯理說道，「我讓你監視城外的武伯侯，你卻拖拖拉拉不給我交代實情，你以為我真的只能指望你做這些事嗎？」
皇甫貞立刻露出笑容來，「當然不是，實在是這裡涉及的人物太多，我擔心說多了隔牆有耳，被不該聽的人聽去。」
「哼，每次問你，都有一堆道理。」皇甫瑄說道：「這裡四下無人，比宮裡還要乾淨，你要說就趕快說，再敢有所隱瞞，我以後也不再多問你一句。」
「朝中是有不少人已經被武伯侯拉攏過去，人數至少在二三十人之間。具體名單還不清楚，我只能鎖定其中十人左右，暫時也沒驚動，可第一個讓我沒想到的是穆一舟。」
皇甫貞以為自己說出這個名字之後，必會讓皇甫瑄震驚，但沒想到他只是平靜地聽著這個名字，問道：「穆一舟周圍那些親朋好友你都查過了嗎？」
「近日進出他府邸的人我都查過，包括這個他常常光顧的含香樓，以及那名叫紅蓮的妓女。暫時還沒發現新的可疑人物，不過穆一舟當年在戰場上跟著武伯侯衝鋒陷陣好些年，是他死忠的手下，現在繼續追隨也講得通。」
「除了穆一舟外還有誰？」
「最大的一個反賊就是戶部的丁聰，據說一直在暗中盜取戶部的銀子，轉送武伯侯作為造反的銀資，但是我不好大動干戈地去查證，我是兵部的人，也沒有這個權利。」
皇甫瑄漠然聽著，「把那些人的名單給我，明日朝上我會讓各部清查各自年終花銷賬冊，他們若確實有鬼，自然會露出馬腳。」
「還有那名深夜潛入皇宮的刺客，含香樓的鴇母我問過了，說是那晚的確有名奇怪的客人來過，喝得醉醺醺的，腳步不穩，一身酒氣，要了個妓女陪著，卻又沒動那女人，倒頭就睡，第二天天剛亮就走了。」
「徹查此人下落，還有那晚陪著他的女人，也要清查。」皇甫瑄眸光一冷，「年關將至，祭天大典也勢在必行，父皇若是遲遲無法痊癒，祭天大典便要由我主持。我若是反賊，也會選在那麼一日動手。」
「為什麼？」皇甫貞疑惑道。
「祭天大典，皇宮內外參與人數眾多，看似防守森嚴，其實最容易出紕漏。穆一舟到時候必然是負責宮內安全的總指揮，若他的確參與叛亂，就可以做到裡應外合。」
皇甫貞想了想，「要不我調兵進京護駕？」
「這時候若大張旗鼓調兵，豈不引人注意，」皇甫瑄似笑非笑地看著他，「你只要替我看住穆一舟就行了，其他的我自有辦法。」
皇甫貞走後，華如意跟著皇甫瑄一起坐上馬車。雖然過了好一會工夫，但她心中仍覺得很不真實。
怎麼轉眼間自己便從黃花大閨女變成了……她悄悄地打量一眼皇甫瑄，他正闔眼小睡，但是眉宇蹙得很緊。
她知道他必然有很多事情煩惱。在屏風後作畫的那幾日，她看著他在朝堂之上，幾次和皇帝為國事據理力爭，卻遭到呵斥。她以前一直以為做太子一定是風光又瀟灑，但是從他臉上，她一次次看到了無可奈何。
她真的很想幫他一把，卻不知道從何幫起。
於是她悄悄地改了設計的畫像初稿，改成現在的樣子。
華蘭芝看後曾經皺著眉頭說：「這樣畫好嗎？你看誰會把人家的畫像畫成愁眉苦臉的樣子，再說了，是給太子賀壽，這樣畫，你是讓人家高興還是讓人家發愁啊！」
「那就畫兩張，到時候一起送過去，看惠貴妃喜歡哪一張吧。」她妥協道。
她私心當然是喜歡第二幅，但也知道這一幅並不符合眾人的期待。但當皇甫瑄和她要畫的時候。她還是把這一幅心愛之作送到了他面前。
那幅畫，他到底喜不喜歡呢？還沒有問過他。
她坐得有些僵了，不由自主動了一下身子，他卻倏然張開眼望著她，「怎麼？身子還疼？」
她的臉又紅了，忙說道：「不是……」
「過來。」他伸出手，本來就是近在咫尺，她幾乎一下子就被他拉進懷裡。
「這幾日先不能接你入宮。」他的手指在她的臉頰上摩挲，那種滑膩感讓他覺得很舒服，「父皇的傷勢很重，我若是突然接你入宮，會招人閒話，這個非常時期，我不想惹上無謂的麻煩。」