「妳若害怕，不敢靠近，就在這兒等我，我自己過去瞧瞧。」
見拖她不動，流金便鬆了她的手，自己往那片湖走去。
「姑娘，妳別靠太近，遠遠地看一眼就好了。」
紅花當然不敢放她一人冒險，只好硬著頭皮跟在她身後。
流金走得愈近，才愈看清那片湖其實並不是湖，更像是一片繚繞的雲霧，雲霧中有巖屋石瓦，花草樹木若隱若現，景致與她身處的山林極不相同。
她目瞪口呆，像看著一個鏡中的世界般又驚又奇。
「紅花，妳看見裡面的石屋了嗎？」那是她真正最感興趣的地方。
「有、有、有，我看見了！老天保佑，這附近竟有這麼大一座城鎮，姑娘，咱們有救了！」
紅花神情激動雀躍，遲鈍的她根本沒有多想，也分辨不出眼前世界的真假虛實。
流金不想點破嚇壞紅花，但那個世界對她有種難言的吸引力，說不出所以然的感覺，她想靠近那個世界，想把那個世界看得更清楚一點……
「小姐——小姐——」
劉護院和小廝尋來了，聲聲叫喚著。
「姑娘，太好了，咱們可以回家了！」紅花興奮地轉身拚命揮手叫喊。「喂！劉護院，我們在這兒呀！」
不，我不回去！流金驀地往前急奔，但前方無路，只有那片如幻似真的雲霧擋在她面前。
「姑娘，妳怎麼了？快回來呀！」紅花驚聲叫嚷。
不，她不要回去嫁給那個腦滿腸肥的男人！她的命運容不得別人擺佈！
流金不顧一切地往前奔，前面是另一個她不認識的世界，但此時沒有時間也沒有機會容許她退縮害怕，因為她發現那片迷幻般的雲霧就快要消失了，她的心跳得很快，不管身後急喚，義無反顧地縱身一躍。
「姑娘——」
紅花急撲過去想抓住流金，但是遲了一步，手指才碰到她的衣衫，她就已經整個身子沒入了雲霧中。
接著，雲霧四散，和流金一起瞬息間消失得無影無蹤，方纔的如虛幻影彷彿從來沒有存在過。
＊＊＊
天上高掛著一輪銀盤，照射出耀眼的銀光。
這裡是獸的國度。
在豹族王朝與狼族王朝的邊境有一片濃密的森林，環繞著一面寧靜的湖泊，由於湖泊如鏡面般平滑清澈，便取名為「天鏡」。
這面湖泊形成了一個天然的邊境，東邊是狼族王朝，建立在錯落的土丘之間，而西邊的豹族王朝則將城池建在高聳入雲的雪山頂上。
幾日前下過一場好大的雪，此刻大雪方停，純然一片銀雪的世界。
有兩個人影在山石和大樹間縱來躍去，震落了片片積雪，看似一個女子在追，一個男子在躲。
「西神，你為什麼拒絕我爹？你讓我們父女倆好沒面子！」嬌軟的女嗓暴躁地追在男子身後嚷。
「妳認識我那麼久了，應該知道我一向不愛被人強迫。」醇厚的嗓音低沈得令人悸動。
「和我成婚是件強迫你的事？你是這麼想的？」
女子停在一塊巨石上，金棕色的眼瞳飽含怒氣。
「目前是這麼想的。」西神側轉過身望向她，露出一抹勾誘人的迷魅笑容。「不在我預期中的事，當然只好直接拒絕了。」
「如果不想和我結合，為什麼還要一直跟我在一起？你讓我相信我們的結合是理所當然的事！」
女子嬌艷的臉龐霸氣十足，不可置信地直瞪著他。
西神臉色微凝，輕輕佻了挑眉。
「葉奈，我從來不認為這世上有什麼事情是理所當然的，尤其是感情。」他對她的感情還不到非要她不可的程度。
「難道你是為了雲翎公主？」
葉奈騰身飛躍至他面前，憤然仰起臉質問他，火氣沖天。
西神撫著圍在脖子上的那一圈雪白毛皮，無奈一笑。
「妳以為我還能有機會見得到雲翎公主嗎？」他可是豹族王朝中階級地位最低的混種豹人呢。
葉奈凝視著他那雙如烏玉般晶亮的眼瞳，還有披瀉在他肩上那一頭烏黑的長髮。那是人與豹混種的最大特徵，只有與人類結合生下來的混種豹人才會有黑眼瞳和黑頭髮，而黑瞳和黑髮之人自古以來在豹族王朝中就一直是奴隸的低等地位，西神幼年時就曾經在皇宮為奴，所以他很小就和雲翎公主相識了，而雲翎公主對他的迷戀幾乎眾所周知。
「雲翎公主喜歡你，她一直都表現得那麼明顯，如果她開口要你，你自然不會像拒絕我那樣拒絕她了。」
葉奈冷冷哼道，語調酸澀。
西神低低輕笑了幾聲。
「葉奈，妳怎麼還不明白，皇室的人怎麼可能看上我？事實上，妳爹同意妳與我成婚，就已經夠令我受寵若驚了。」
混種豹人在豹族中的地位一向卑微，血統純正的豹族都瞧不起他們，加上混種豹人一個個都是短命鬼，所以沒有任何豹族願意讓混種豹人紊亂他們的血統。
「那你為什麼還要拒絕我爹、拒絕我？」
葉奈癡迷他多年，連豹族人最鄙視的黑眸和黑髮，在她眼中都美得像黑寶石和黑綢緞，無比地迷人。
為了能與他結合，她好不容易求了父母同意接受西神，沒想到最後竟然是西神不肯接受她。
「可以與妳成婚，但不能生下孩子，我記得妳爹是這樣說的。」
西神臉色淡然，神態自若地輕輕拍掉落在襟上的雪花。
「我爹是花豹一族的長老，他有他的顧忌呀！」
葉奈雖然也想生下西神的孩子，但是爹同意她嫁給西神的唯一條件，就是不許生下孩子。
花豹族不允許混進人類的血統。
「如果連孩子都不能生下來，那兩個人的結合有什麼意義？」他的語氣滲進了一絲寒意。
「至少我能跟你在一起呀！」
此時此刻，能夠擁有西神比什麼都重要，爹好不容易答應她可以跟西神在一起，就算不允許她生他的孩子，也不是那麼重要的事了。
有時候，她真氣自己怎麼什麼人不愛，偏偏愛上一個混種豹人，讓她低聲下氣，飽受折磨之苦。
第1章(2)
西神苦笑著，眼中的落寞是站在他身側的葉奈看不見的。
他的父母親都是混種豹人，一生都在皇宮為奴，雖說是「一生」，事實上他們都只活到三十幾歲就死去了。
這是混種豹人的宿命，幾乎沒有一個混種豹人能夠逃得過短命的詛咒。
豹族王朝的新王為了維護各豹族純正的血脈，不但禁止混種豹人生育，更加嚴厲禁止各豹族與混種豹人結合，所以混種豹人事實上漸漸減少中，在豹族王朝裡已經為數不多了。
混種豹人的人生雖然特別短，但他們的容貌卻特別俊美，尤其是西神，有著一張太完美的容貌，更有著一種高貴如神祇般的氣質，所以當他在皇宮為奴時，不但雲翎公主傾心於他，幾乎為他神魂顛倒，就連宮裡的女子們也一個個為他著迷，魂不守舍，新王得知後十分震怒，很快就將他逐出皇城了。
他的容貌和血統是父母給予的，並不是他的錯，但他卻因為父母給他的血統和容貌受到歧視和排斥，生來就該為奴。
如果不是無意間發現自己擁有自由穿梭人獸兩界的異能，雪豹一族的長老或許也不會收留他了。
膝下無子的雪豹長老收留他並沒有拿他當奴使喚，反而視他如己出，另一方面也重用他可以自由來去人獸兩界的天賦異能，自此之後，他便開始用一種閒散的姿態遊戲人間，總是從容自在地享受玩樂。
他的父母親都生得極為俊美，他的容貌更是俊美絕倫，幾乎可以吸住每個女子的目光，但是對於每個迷戀他的女人，他都不會天真地相信那就是真愛，因為他很清楚她們迷戀的不過是他俊美的皮相罷了，一旦正視到他的血統之後，什麼都會消失。
所以，當葉奈表現出不在乎可不可以生他的孩子，只在乎能不能與他在一起的態度時，他就深深感覺到她對他的癡迷虛假得可笑。
「葉奈，妳爹的態度像是他在施恩於我一樣，我只是明白告訴他，我其實一點兒都沒有想要高攀的意思，並不需要這樣的恩惠。」
西神輕輕淡淡的幾句笑語，重重打擊了葉奈的心。
葉奈的父親是花豹一族的長老，也是皇室御醫，她從小就是花豹族中的嬌嬌女，永遠無法體會西神自幼為奴的處境，也無法瞭解他一生看人臉色、遭人白眼是何種心情，她滿腦子所想的事只有自己被西神深深傷害了，她的傷心也只是為了自己，根本沒有想過西神才是真正受傷的人。
「好，你不想高攀，搶著要我爹恩惠的人還多的是！」
葉奈氣得迸出眼淚，撂下相當蠢的狠話後，便轉身哭著離開。
西神的臉上沒有一絲表情，葉奈傷心的眼淚並沒有勾動他心中的一絲憐惜，今天他有重要的事情要做。
他逕自躍下山巖，朝「天鏡湖」直奔而去，一面凝眸望向半空。