「謝謝你救了我。」她小聲說。
「見危伸手，很正常的事。」男人牽唇，笑如融融春景。
柳條兒只覺得自己快暈過去了。
男人伸手，把她扶到炕上。大大的炕燒得火熱，但她覺得男人的手更熱。
「你先吃點東西，再喝藥。」男人遞給她一碗粥。
她看著男人、看著粥，眼眶又熱了。她從來不是愛哭的人，但面對這男人，總是忍不住有種掉淚的衝動。
她迫不及待舀了一匙粥入口，淡淡的魚鮮味從舌尖滑入喉頭，暖了身體、更暖了心。這是粥啊，是很濃稠、可以撈到米粒的粥，不是米湯，她很久沒有吃過這麼好的東西了，禁不住一匙接著一匙，吃得差點連舌頭都一起吞下肚。
男人看她著急的吃相，眼中浮起同情。他知道這個瘦巴巴的女人餓壞了。
他也不打擾她吃東西，吹了聲口哨，喊道：「大貓。」
咻，那只肥貓從牆角竄出來，喵嗚、喵嗚叫著，身體輕蹭男人的腳。
「你不陪著丫丫，居然來騷擾客人。」男人訓貓，但還是笑著。
柳條兒看到大貓，就想到牠剛才叼在嘴裡的魚乾，怎麼不見了？吃完了？天哪，那是條巴掌大的魚乾啊！二十二年來，她也只討過兩條這樣的魚乾，她小心翼翼地分三天吃，最後一天，魚肉有些發酸，但她還是把它們吃光了，這貓居然一會兒功夫就吃一條，暴殄天物，牠一定會遭報應。
同時，她也反省自己的身手不夠靈敏，不然就能從貓嘴裡把魚乾搶下來了。
但更令她發瘋的是，男人逗了半天，居然又從懷裡摸出一條魚乾喂貓。
「啊！」她忍不住尖叫。
男人疑惑地看她。「怎麼了？」
「魚魚魚……」要不是她手裡還捧著半碗粥，就衝過去把魚乾搶回來了。
「你也想吃魚乾？」
男人從懷裡掏出一個大紙袋，依柳條兒目測，裡頭最少有幾十條魚乾。
她激動得臉龐都紅了。「魚魚魚……」
男人看著她。不就一包魚乾嗎？他把整個袋子都給她。
柳條兒瞪大眼，不敢相信男人會給她這麼多食物，他不會想誘她過去，然後打她一頓吧？城裡有些二流子，總是喜歡這樣欺負乞丐，她也上過幾回當。
「你留著慢慢吃吧！」男人說。
柳條兒抓抓頭，恍然想起自己不是在乞討，這男人也不是城裡的二流子，他是她的救命恩人，是個大好人。
她傻傻地笑了。
男人的黑眸亮了下，沒想到這瘦到只有一層皮包著骨頭的女人綻放出笑容時，卻有著山澗溪水般的溫潤與清澈。這樣的人通常不會有什麼壞心眼，是他喜歡交往的對象。
柳條兒三兩口喝完粥，就把魚乾抱在懷裡，興奮地又看又聞半天。然後，她跳下床，開始東摸西摸。
「你幹什麼？」男人疑惑。
「我找個地方把它藏起來，這可以吃上幾個月呢！」
男人怔愣，半晌又笑出聲來。這個女人怕是長久餓慌了，已經不知道怎麼過衣食飽足的日子。他看著她的眼神越發柔和。
柳條兒聽到笑聲才回過神來。唉，又鬧笑話了……
第2章(1)
這時，丫丫突然闖進來。
「阿爹，六嬸婆說明天殺豬，請你過去幫忙——咦，姊姊，你醒了？」小丫頭就是這樣，見什麼都稀奇，心思很容易轉移。
丫丫話都沒說完，就急著湊到柳條兒面前，把她朝炕裡推了推，自己跟著擠上去。
柳條兒一見丫丫心情就好，那圓潤粉紅的雙頰才是這年紀女孩應該有的，滿是青春活力，不像她，干扁扁，像枝還沒綻放就要凋謝的花。因此，她對丫丫有些驚艷和羨慕。
「姊姊，我叫丫丫，那是我阿爹，鐵漢三。」丫丫不認生，又很活潑。「你叫什麼名字？」
「柳條兒。」她眼角瞥了男人一眼，把他的名字記住了。
「柳姑娘。」鐵漢三對她拱了拱手，這種斯文舉動，真不像山林獵戶。
鐵漢三其實就是不見血，他帶著藏龍堡遺孤丫丫，過了三年的逃亡日子，直到聯盟覆滅，他們終於在長青山定居下來。
山裡的人很豪爽，對突然出現的父女也不排斥，在鐵漢三的請托下，幾十戶人家合力幫他們蓋了屋子，他就替村人賣力氣、做粗活，彼此和和氣氣過日子。
去年，村裡的大老想替他作媒，問他姓名生辰，他恍然發覺，自己有個編號叫十三，有個綽號叫不見血，但他真正的名字呢？殺手不需要名字，可做為一個普通人，卻得有名有姓。
常有人說他壯實得像座鐵塔，他便隨口說自己姓鐵，名十三。誰知大老耳背，聽成了鐵漢三，此後，這三個字就成了他的名。
他在這裡過得愉快，更開心的是，丫丫搬到長青山，也不像之前那麼容易生病了。他們逃亡的時候，她總是傷風、咳嗽、發燒，沒一日稍停。
丫丫痊癒後，對童年的記憶模糊許多，她忘了滅門大禍，反而因為日日相處，與他情感親密，後來更學村裡孩子的稱呼，管他叫阿爹。
丫丫第一次抱著他的脖子，軟軟甜甜喊阿爹那日，他找了個沒人的地方，痛痛快快哭了一場。
生平第一次，他終於有家人了。
他很珍惜現在的日子，有女兒、有鄰居、有人跟他說話，三不五時還可以抱著大貓躺在院子裡曬太陽，沒有什麼比他的小日子舒服。
柳條兒被他的行禮弄得手忙腳亂，她想學城裡那些姑娘俯身為禮，但她待在炕上，抱拳嗎？又怪怪的，一時間，不知如何是好，眉頭擰成結。
丫丫看得哈哈大笑，兩隻腳在炕上蹬著，一隻鞋不小心踢出去，擊中了鐵漢三的額頭。
「丫丫。」鐵漢三拿著鞋子，有些無奈。
「阿爹，對不起。」丫丫吐了個舌頭，撲進鐵漢三懷裡，蹭了一會兒，就把鞋拿回來了。
鐵漢三根本捨不得罵她，幫她穿好鞋。
柳條兒羨慕得不得了。如果有個人對她這樣好，讓她當下去死，她都願意。
丫丫穿好鞋，又淘氣了，看見柳條兒懷裡的魚乾，便問：「姊姊，你拿大貓的魚乾做什麼？」
「貓吃魚乾太可惜了。」柳條兒自己的伙食都沒這麼講究。「隨便拿點山菜、餅子喂貓就可以了，魚乾還是藏起來，討不到東西的時候可以吃。」她給丫丫傳授最精深的乞討學問。
「可這魚乾是苦的，只有貓吃，我們都吃別種。」丫丫下炕，又從櫃裡翻出一包魚乾來。這種魚乾個頭更大，熏黃色澤，一看就很好吃的樣子。
「魚乾為什麼會苦？」柳條兒納悶。就算是苦魚乾，只要沒毒，人都可以吃吧？「一點點苦沒關係，這個我吃，不苦的，你們吃。丫丫，我們一起把魚乾藏起來吧！別再喂貓了，好浪費。」
她說話的時候，一直嚥口水，眼睛沒離開大魚乾片刻。
丫丫又抱著肚子哈哈大笑。「姊姊……哈哈哈……你實在太好玩了……」
鐵漢三輕輕地敲了丫丫的頭一下。「沒禮貌，跟姊姊道歉。」
丫丫就是個淘氣，聞言，也只是膩過去，跟柳條兒瞎纏了幾下。
柳條兒糊塗了。難道說魚乾會苦是騙人的？還是在這家裡，只有貓才吃魚乾？
鐵漢三又對她拱手。「抱歉，柳姑娘，丫丫調皮，你別介意。魚乾家裡多得是，你想喂貓、自己吃，或拿去跟村裡的人換米面都是可以的。」
原來她被有錢人救了，鐵家是不缺糧食的。她突然有些興奮，不知道自己能不能在這裡多待些時日，最好住到春天來？
但鐵漢三的行禮又讓她一陣慌亂，險些手腳打結。
「我我我——」她看著鐵漢三，結結巴巴。「鐵……鐵先生？鐵公子？還是鐵……」
「你叫我鐵大哥吧！」
「鐵大哥，謝謝你。」她在炕上做出斂衽為禮的樣子，可惜手腳擺錯邊了。
丫丫又是一陣翻天大笑。「姊姊，你真逗，我喜歡你，你留下來陪我玩吧！」
柳條兒眼睛亮起來了。她真的可以留下來嗎？
「姑娘若無要事，還是先在寒舍將傷養好，再謀後途。」鐵漢三說。
「可以嗎？」她看到鐵漢三點頭，興奮得差點尖叫。
鐵漢三看她的模樣也想笑，但又怕傷了她的心，便別過頭忍著，只是嘴角也不禁拉起一彎弧。
柳條兒見他笑了，那笑容宛如一隻蝶，飛呀飛地，飛進了她胸口，擾得她心癢癢的……
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快過年了，村裡的人都輪流殺豬，山民幹慣了這活兒，也不難，多是自家漢子動手，不會向外求援。
但村裡的六嬸子是個寡婦，沒兒也沒女，讓她一個人料理一頭大肥豬，太辛苦了，才會請鐵漢三幫忙。
鐵漢三還混江湖的時候，人稱不見血，是最惡血腥的，但在這裡，別說殺豬，捕魚、打獵、種田、硝制毛皮，他什麼都會幹。