小僮年約十二、三歲，多年前賣身季家，當時季珞語見他乖巧憨厚，便將他收在身旁。小僮沒有名字，因在家排行第十，自小被喚阿十，於是她便為他取名季實。
「季實，我是苛待你，讓你沒飯吃嗎？怎麼那些谷子石還沒成粉末？」
「大小姐，我剛剛可是吃了三碗米飯。」瞧他使勁地搗著大釜中的東西，表情認真專注。
三碗？莫怪這小子最近彷彿竹竿般抽長！
午後，她前來「水龍吟」將今早販售的《三殊漫談》帳目與元琦比對，稍後便上來書坊二樓，順道讓季實幫忙搗碎這些物材。
她倚窗而坐，伸指拈起桌上的蜜果往嘴裡一放，吮了吮指，酸甜的滋味瞬間在嘴裡蔓延開來，她細緻的五官微微一皺。
噫！眸光忽地瞥見對街有個男子翩然走了過來，她訝然探頭而出，垂眸往樓下一瞧，是今早見過的男子！
有所感應似地，男子適巧抬首仰望，眼神就這麼與她對上。那雙沉靜的深眸像有穿透力般地射向她，她怔了怔。
「二樓也是書坊？」嗓音溫文清冷。
回過神，她點了點頭。
男子微頷首，走進「水龍吟」大門。
「真對不住，咱們書坊二樓逢五逢十才有營業。」一樓隱約傳來夥計元琦客氣有禮的聲音。
她霍地起身，忙走至樓梯口，適時出聲：「元琦，讓他上來。」
「大小姐……」元琦的眼底有著疑惑。
元琦的一聲「大小姐」，男子聽了並未顯驚訝，似乎對她女扮男裝不以為奇。
「沒關係，他是我新認識的朋友，叫……」說朋友是太過，兩人今早初次會面，自己壓根不曉得他的名，她用眼神詢問男子。
男子沉吟半晌，回道：「冷遙夜。」
「冷遙夜，上來吧。」她招了招手，讓他上樓來。
她自小沒了娘，季老爺與二娘待她極為寵愛，平素甚少打罵管束；她個性率真大方，凡事充滿好奇，打小就愛結識各路朋友，雖貴為富家大小姐，待人卻是不分階級地位，合眼、上心即是朋友。
「這……不會也是季家產業吧？」雖初到臨陽城，對於首富季家的事跡多少有些聽聞，尤其是這位特立獨行季大小姐的。
「當然不是。這是屬於城西關家，關少夫人是我的好友。」簡單解說幾句，季珞語回到座位，示意他也坐下來。
「他……」冷遙夜睇向一旁的季實，納悶問道。
「季實正在幫我將菖蒲根及谷子石碾成粉末，那是去字用的，寫錯字或是要修正，用清水調和，抹在字上，待干後字跡就會消失不見，挺好用的。」上回她趕寫《三殊漫談》，把那些存貨都用光了，才讓季實在這兒製作。
「哦。」他揚眉一笑，頗有興致地觀察著。
瞧他一身風雅清逸，看來也是喜愛書香文墨者。
「季實，下去跟元琦要些茶水點心過來。」她向季實一喊。
季實點了點頭，停下手上工作走下樓去。
「聽聞關家藥材馳名遐邇，怎麼卻成了書坊？」他隨口問道。
「你打外地來，或許有所不知。這事兒說來話長。眼下關家已退出藥材買賣，名下的藥材行幾經易手，現今大多歸在喬家底下。」思及曲映歡的苦難，她輕歎道。
「喬家？」他困疑地挑著眉。
說起喬富貴，這人是臨陽城近幾年竄起的富商，在關家父子出事那年，喬家適巧出現在臨陽城，接管了關家泰半的產業，連關家最後一間小藥鋪也不放過。她將喬家於臨陽城如何發跡簡明說過。冷遙夜聽了點點頭。
「傳聞關老太爺以一小間藥鋪造就關家大業，如今……」他閒話般地提起這段臨陽城傳聞。
「如今那『杏林堂』已成喬家的囊中物。」基於某些原因，曲映歡已答應將「杏林堂」轉讓出去，想必這幾天喬家就會接手。
這時季實上樓來，將茶水點心擺上桌，又回到大釜前動手搗著。
「《三殊漫談》看了沒？內容如何？」見他手裡仍拿著《三殊漫談》，她笑吟吟問道。
「不錯。」
「江湖英雄那部分呢？」她再追問。
她正是《三殊漫談》英雄豪傑那兩版頁的寫者。關少夫人曲映歡除了負責出刊外，還得寫出那一小版頁的時事雜談。而最受姑娘家喜愛的才子佳人傳奇小說那三版頁則是由兩人好友——當朝雲狀元主筆。這事兒是三人間的秘密。《三殊漫談》雖於坊間大受歡迎，然而至今尚無他人得知寫者的真正面目。
「頗引人入勝。」他中肯地點點頭。
「真的？」《三殊漫談》近幾年備受肯定，她早已習以為常，然而此刻由他口中說出稱許的美言，她聽了竟是頗為受用。
冷遙夜緩緩又道：「只是……撰者應非江湖中人。」
「此話怎講？」她靈眸一轉，好奇問道。
「只有未涉足江湖者才會對江湖的恩怨過於美化，真正的江湖又豈是如此天真爛漫？」
啊？還來不及飄飄然，就被一把扯將下來。她微怔了怔，心裡雖不服氣，仍虛心請教。
「敢問，真正的江湖又是如何？」瞧他一派清風朗月，倒像個文人雅士，又懂得什麼是江湖？
冷遙夜沒有回應，那雙幽深的眸子投向軒窗外的灰白天際，眸色一轉深沉。
季珞語怔怔地望著。他那雙幽冷深沉的黑眸好似盛載著太多無奈，神態縹緲……她心間一窒。此刻他那孤寂身影、茫然若失的神色，一副遠離塵世的冷然——渾身沒有熱度似地。
「你是人嗎？」她冷不防將心中疑惑問出。
冷遙夜怔了怔，未料及她會作如是奇想。
「你說呢？」瞧她臉上不假修飾的神情，他難得放開心防與她說笑。
「這時候看來就像人了。」因為此刻的他眉開眼彎，眼底似乎有了熱度。
他揚了揚眉，唇瓣微微一勾。
「你還沒說呢，《三殊漫談》描述的不算江湖，那怎樣才叫江湖？」她可是很掛記此事。
「江湖多險惡，有情易被無情傷。殘酷血腥、江湖惡鬥、爭權謀利……種種紛爭，這才是江湖。你所描述的江湖是過於美好的想像。不過，或許人們喜歡的、想要看的就是那個帶點爛漫想像的江湖世界，而《三殊漫談》正好提供這麼一個現實無法達到的境遇，讓眾生短暫忘卻人世間的無奈紛擾。」冷遙夜沉吟道。
季珞語驚得目瞪口呆，不僅因他這席意味深遠的話，更因著……這人竟能猜到她是主筆者！然而，震驚過後，接續而來的卻是幾絲惆悵；究竟，在她面前這一對深不見底的幽眸曾經歷過什麼，為何會泛著那麼深厚沉重的哀傷？
「你的眼神太悲傷了。」她沒想太多就吐出這麼一句。
冷遙夜心底一震！似乎連他自己都不解為何剛才會說出那些話，清峻的目光冷冷一凝，斂起心緒。此刻他眸底已是波瀾不興，令人探不出任可情緒。
雖然他面無表情，她卻隱約感受到了他的不悅。莫非自己說錯話了？還是……不該如此直接？
她不禁赧然一哂。唉！要她學會溫良恭儉讓，多點女子該有的矜持……就像阿爹說的，下輩子唄。
第2章(1)
「女兒啊，這男人打哪來？多少歲數？家世背景為何？可有娶妻生子——」季老爺忙不迭地追問。
「阿爹啊！人家父母雙亡，這會兒到臨陽尋親，你可別亂打人家主意。」她沒好氣地打斷阿爹別有意圖的詢問。
「父母雙亡……很好。」季老爺雙眼陡地一亮，直點著頭。
很好？季珞語無言地翻個白眼。明知阿爹會作何想法，昨天她仍是將冷遙夜給帶回家，誰讓他出門在外竟身無分文。
他說父母臨終遺願，望他尋得離家多年的大姐。家人只隱約得知大姐當時落腳臨陽城附近，十幾年下來物是人非，此次前來也只是盡人事聽天命。
問起他欲宿何處？他竟一臉赧色，支吾其詞，追問之下方知他身無分文。瞧他穿著不俗，衣衫布料皆屬上等，不似窮困人家，身上竟無任何銀兩，莫非半路被偷被搶？見他似有難言之隱，她當下便不再多問，即爽快邀約他至家中作客。
「老爺，怎這麼說呢！」一旁的續絃夫人輕斥。
昨天城東的季賓樓有要事，阿爹忙到很晚才回家。今晨早膳還沒用呢，就讓二娘叫她進內廳盤問。
「我不是那意思。是想說這麼一來自然少了長輩那一關……」他眼神別有深意地斜瞄了眼女兒。
「阿爹……」她不悅地嚷道。
「你一個女孩家帶個男人回來，不怕街坊鄰居笑話？」他突地打斷女兒不滿的低嚷，板著臉訓起話來。
「我看阿爹是擔心多張口吃飯才是真的。」她輕哼。
「你……你這丫頭……」季老爺氣極，雖說心裡多少有點不捨讓人白吃白住，然若有機會將其納為婿，也不失美事一樁，誰知女兒專會扯他後腿！