「我……我……」風嬤嬤吞吞吐吐的說道：「我去風家老宅一趟。」
「祭日？」男聲粗啞。
「是的，每年的這一日我總要去上上香，告訴他們我又用什麼方法折磨他們最疼寵的掌上明珠。」報復的果實真是甜美。
「呵……掐死她，戳死她，揉死她，磨死她，一定要讓她生不如死。」
陰森森的笑聲嘎如烏鴉，讓人為之寒慄，由頭涼到腳，冷得渾身打顫。
「我曉得、我曉得，我們都恨她，可是……」她遲疑著該不該說。
「可是什麼？」
「這回我到老宅子卻瞧見有人大興土木，昔日鬧鬼的廢墟正在重建中，聽說風家的後人要回來了。」不是死得差不多了嗎？斬草不留根。
「你再說一遍！」又是一陣重物落地聲，可見男人性情暴烈。
「我耽擱了兩天就是為了這件事，風家的長子沒死，他斥資百萬兩為重振家威。」不只沒死還成了親，娶了天仙一般的妻子。
「沒死……」不見長相的男子忽地仰頭大笑，狀似得意。「沒死才好呀！嵐二，我們可以換另一種方式折磨他們。」
「咦，你有何妙法？」瞧他猖狂的，定是令人生不生，死不死的新招。
「手足相殘。」
「嗄？！手足相殘？」
「養兵千日，用在一時，你湊耳過來……」
一室的陰暗特別冷寂，踮起腳尖的風嬤嬤似在聽某人說話，落在腳邊的陰影卻只有一道，除了她沉重的呼吸聲外，再也無其他生息。
當牆面又轉了回去時，微透進光的小屋子竟空無一人，地上有張摔碎的太師椅，風嬤嬤撩了撩微亂的發，打開房門——
「啊！風嬤嬤，你在呀！我在外頭敲了老半天的門都沒人應。」真是奇怪，剛剛他由門縫一瞧明明沒瞧見她，怎麼突然又出現了？
「找我什麼事？」賊頭賊腦的傢伙，肯定成不了大器。
「喔！外面有個姓風的捕頭說要找畫兒姑娘，他……」
龜公的話還沒說完，滿臉不耐煩的風嬤嬤揮手要他走開。「就說人死了，打發他走。」
咦，等等，姓風？
難道風家除了長子外還有人活著？！
還想問清楚的風嬤嬤一抬起頭，獐頭鼠目的龜公早一溜煙往前頭跑，依照她的吩咐不敢遲延，生怕她一個不快拿他出氣。
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「什麼，死了？！」
他來遲一步了嗎？
歷經生離死別，幾番波折，風家四個兄弟終於在分散十四年後重聚，恍如隔世般不敢相信大家都還活著，一度以為是上天開的玩笑。
大哥忙著重建風家老宅，老三、老四從旁協助，而他從瘋了的明王爺口中得知，其實幕後主使者另有他人，於是他便循線追查。
他們兄弟四人的妻子皆非尋常人，乃是天上下凡的仙女，在他們一再的逼問下，她們才勉為其難的鬆口，證實風家的小小姐尚在人世，而且身在青樓。
雖然震驚不已，憐惜幼妹的悲慘遭遇，但人只要活著就有希望，他們會找到她，並加倍的疼惜，讓她忘記過去種種的不堪，一家人團聚，永不分離。
他一邊追查「刑大」這個人究竟是誰，一邊出入花柳之地，費心查探，一有符合其妹年齡、容貌和姓名的姑娘，他必定馬不停蹄地前往詢問。
風妒惡怎麼也沒料到，他才剛聽說織女坊有位名叫風悲畫的清倌擇日選婿，以喊價的方式賣出初夜，他當下毫無疑問地知曉那便是他襁褓中就失去爹娘的小妹，而他竟無緣見她最後一面。
就差一步，那麼一小步而已，若他能早十天抵達，而非臨時奉命追捕惡徒，也許他能挽回她一命，一家人得以聚首。
「人死了就死了，幹麼愁眉苦臉，你們凡間的百姓就是太放不開，老想著長命百歲，當人最苦，是可怕的懲罰，你們居然樂在其中。」真的想不通。
「你沒有兄弟姊妹嗎？」
風妒惡身邊高大的男子皺了皺眉。「我連父母是誰都不曉得，哪來的兄弟姊妹。」
「所以你根本不知何謂手足情深，風家慘案發生時我已十三了，當時我們都非常喜歡出生不久的小妹，她紅通通的臉蛋像早春的紅梅，逢人便笑，一點也不怕生，她……」是這麼惹人憐愛。
「停，不要再念了，你饒了我吧！」他真怕了他所向無敵的念功。
風妒惡睨了一眼似人的獸。「麒麟不是神獸嗎？為什麼你不會出神入化的仙術？」
除了忽人忽獸外，無長處可言。
他一瞪，考慮要不要咬掉他的腦袋。「少打我的主意，我絕對不會幫你。」
要不是那一票仙女太吵了，吵得他沒法打盹，他哪會自告奮勇充當暗樁，替迷糊成性的淨水仙子監視她的夫君，避免他花街柳巷一逛便忘了家中嬌妻，樂不思蜀地笑枕美人膝。
阿猛現在有種悔不當初的懊惱，早知道捕頭大人會一天到晚念個沒完，他寧可忍受一窩子女人的嘰嘰喳喳聲，至少她們說累了還會歇息一會。
「你跟閻羅王有沒有交情？會不會召魂術？起死回生的仙法練過沒？當頭虛有其表的麒麟絕對是莫大的恥辱，你不覺得蓋愧在心嗎？畫兒她才十五，不該早夭……」
「她沒死。」
「……芳華正盛，二八未到，大好的日子等著她，我們一定會好好疼她，實在不應芳魂早夭……呃，阿猛，我的手不是雞腿，一口咬住實在難看。」尤其在大庭廣眾之下，兩個大男人就顯得……
龍陽之癖。
「哼！不咬你，你只會越說越痛快，完全聽不進別人的話。」不是每個人都有榮幸被麒麟咬，他可是百年難得一見的神獸。
風妒惡一頓，神情平靜地一眄，「你說，我聽著。」
不咬他，什麼都行。
「你要找的人還沒死，那個人騙你。」他這捕頭是怎麼幹的，毫無明察秋毫的本事。
「畫兒沒死？」他一愕。
他不屑地嗤鼻。「起碼我沒聞到死人味，百日內絕無人死亡，你被誆了。」
獸的嗅覺最靈光了，什麼氣味都難逃他的鼻子，死人的味道最難聞，他鼻翼一翕便可知有無凡人死去。
「那人為何要欺瞞於我？」他著實納悶。
他冷笑，「因為你長相奇醜，卑瑣猥褻，滿臉是膿包……」
「阿猛——」風妒惡臉一沉。
以獸眼來瞧，人的確很醜，既無鱗甲又無蹄，還用兩隻腳行走，簡直醜得難以入目，一點也不雄壯威武，壽命短如螻蟻。
「不是嗎？不然人家怎會衝著你滿嘴謊話，好好的活人說成死人。」肯定他長得嚇人，連同類一見都退避三舍，怕作惡夢。
「事有蹊蹺。」仔細一想，確實有可疑之處。
「溪中有橋才好過橋。」溪橋。
「我是說此事必有古怪，得停留數天調查一下，」他必須先確定織女坊的畫兒姑娘是否是當年的小女嬰。
沒有意見的阿猛挑高眉，反正他只是陪客。「別再找破廟讓我待，我可是高貴的神獸。」
不用替某人收拾麻煩的感覺真好，他已經有好些年沒這般悠哉過，果然少了招惹是非的仙子後，他的肩頭輕鬆了許多。
麒麟的模樣很倨傲，鼻孔往上翕張，非常神氣地仰起頭，頭一次覺得當人也不錯，起碼他可以橫行霸道，不致招來異樣眼神。
「出門在外要省一點，六扇門給的薪餉並不高。」他還得養家活口，不像以前一人飽，全家飽。
「少來了，別以為我沒瞧見風大塞給你一疊銀票，你裝窮給誰看。」他那點小把戲能瞞誰。
風家有四兄弟，自負的麒麟懶得記人名，便以風大、風二、風三、風四來稱呼，省得自己喊得拗口。
「什麼風大，大哥他有名有姓，叫風寄傲……等等！你稱我大哥風大，那刑大會不會是姓刑的兄長？」也就是說姓刑的並非獨子，他有弟或妹。
阿猛兩手一擺，逕自往前走。「不要問我，我什麼也不知道。」
想套他的話，門兒都沒有。
「淨水她們沒有透露一二？」風妒惡滿懷希冀的問道。
以他多年的辦案經驗得知，通常女人的嘴巴最不牢靠，尤其是藏不住話的淨水和瓶兒，她們極有可能一時不慎而露了口風。
「就算有，我也不能說。」意思是他多少聽到一些，卻沒打算張揚。
「阿猛……」他威脅著。
「天機不可洩露。」三緘其口。
風妒惡笑笑地往他肩上一搭。「好酒好菜，還有好床躺，你意下如何？」
「公門中人行賄賂之舉罪上加罪。」他也不是那麼清廉，說一套，做一套。
他肩一聳。「有你當共犯，不吃虧。」
「好，成交。」同流合污。
有暖床溫食，誰會屈就餐風宿露。
「識時務者為俊傑呀！兄弟，你可以先說說畫兒的下落吧！」當務之急先找到人，報仇一事不必急於一時。