他們身著百姓服飾，個個面露驚俱，全身顫抖。
守城的將軍高喊：「希林的將士聽著！若是你們再不停止攻城，衛國百姓將與你們共存亡！」
這算什麼？他們竟用黎民做人質？
真雅蹙眉，正自心神不定，對方己將那些站在城頭的無辜百姓，逐一推落，尖叫聲、哀號聲、甚至夾雜著嬰兒幼嫩的啼泣聲，即便是身經百戰的勇士，也不忍卒聞。
被推下的人，個個摔得頭破血流，那個小嬰兒更是腦漿進裂、血肉模糊。
這慘絕人寰的一幕，正活生生於希林將士面前上演，於真雅眼前上演。
她的心跳凍凝，連呼息也兒欲斷了。
「殿下，沒想到齊越軍競如此無血無淚，不顧戰爭義理！」曹承熙氣憤難抑。「現下該當如何是好？」
「……停止吧。」
「什麼？！」
「我說，停止攻城！」
即將到手的勝利，就這麼拱手讓回嗎？
接獲暫停攻城的指令，希林大軍於是退避數里之外，士兵們趁此機會休息，療傷的療傷、煮飯的煮飯，將領們卻不甘心，齊聚於帥營，抗議真雅的決策。
「公主，只差那麼一點，城門就攻破了啊！」
「是呀，白雲城牆己被我方攻擊得幾乎坍落，對方兵卒亦元氣大傷，我們該當一鼓作氣撞破城門，將他們殺得乾乾淨淨才是！」
「公主，屬下們明白您仁義為懷，不忍衛國百姓白白葬送性命，但切莫忘了，這是戰爭，不是你死就是我亡，一時的悲憫反會礙了大事！」
「難道我們聖國死去的歷士就不是人嗎？他們的英靈也需要慰藉啊！何況我們兵援盟國，是為了替他們掃蕩敵軍，怎可忘了本來目的？」
「一點點的犧牲不算什麼，戰爭就是如此本該如此！」
本該如此嗎？
面對將領們口口聲聲的責問，真雅胸臆亦如大海，波濤洶湧，表面上雖仍是力持鎮定、一如既往的淡漠神情，但她的心正鎊徨起伏。
這個決定，她果真作錯了嗎？
「真雅啊，有個致命弱點。」
此時，遠在千里之外，希蕊王后坐在宮裡，悠哉撫琴，開陽王子則在一旁吹笛，兩人都是擅於音律的高手，一來一往，樂音合作無間，曲韻曼妙，聽者莫不心蕩神馳。
一曲奏畢，希蕊舉杯品茗，忽地悠悠揚嗓，如是說道。
「敢問娘娘，是何弱點？」開陽識趣地接問。
「她固然聰明，卻不夠圓融，太過執著所謂的公理正義，堅持走正道，懼於走邪道，這樣的人意欲成王，我看很難。」希蕊犀利地針貶。
開陽領首。「娘娘說的是。」
「所以她若是接到我送的禮物，怕是要大大為難。」
「娘娘送了什麼禮物？」
「一個考驗。」希蕊嫣然一笑。
開陽挑眉。
「我倒想知道，她面臨考驗時，是否依然會選擇格守義理？」說著，希蕊眼裡掠過一絲陰狠。
開陽敏銳地捕捉到了，假作不曉，慇勤地又為她斟一杯茶。「娘娘如此一說，我更好奇了，究競您給了真雅何等考驗？願聞其詳。」
「想聽嗎？」希蕊直勾勾地瞅著他。「那就陪我再奏一曲。」
他斂眸躬身。「謹遵娘娘旨意。」
這是考驗。
是上天踢予的嗎？抑或是敵軍將領深知她的個性，特意採用的作戰謀略？
她該如何是好？
什麼樣的選擇才能對得起自己，也不負其他人？
真雅暫歇會議，逐退一干人等，獨自立於空蕩蕩的營帳內。她需要時間，冷靜思索，分析利害之處。
一道足音放肆地接近。她凝眉，冷然回首。「我不是說過不許任何人——」
她驀地頓住，來人是無名，隨侍在她身邊的所有人中，她唯一許可不必執臣下之禮的人。
「你知道，我不是那種會乖乖聽令的人。」無名看透她的遲疑，朗朗一笑。
他怎還能笑得如此清朗？
她冷淡地凝娣他。「你也是來勸我的嗎？」
他一攤雙手。「我何須勸你？你若是心中有所決斷，能是我勸得住的嗎？若是你猶豫不決，也自會有人推你一把。」
「既然如此，你來做什麼？」
「我嘛，來看戲的。」
「看戲？」她瞇了瞇眼。
「看一個平素英氣果決的公主陷入苦惱，挺有趣的，不知道會不會如同尋常姑娘那般，也來哭哭啼啼呢？」他揉捏下領，戲謔地說道，凝望她的眸，閃亮如星子。
他是來嘲弄她的。這整個軍隊裡，也只有他，如此膽大妄為了。
真雅盯著眼前笑容滿面的男子，想發怒，卻無從氣起，胸臆反而漫開一股濃濃的蕭索。
她幽幽歎息。「你知我是在戰場上出生的嗎？」
他狀若訝異地挑眉。
「當年，我父王尚是世子，為國出征，某次戰事不利，負傷而逃，是我母親救了他，收留他，照顧他，他傷勢痊癒後，就將我母親帶在身旁，隨他征戰四方，而我，便是於當時出生的。」
戰場上出生的嬰兒，長大之後，也成了戰場上威風凜凜的英雌。
無名深思地望著真雅，聽她繼續低聲訴說。
「自從我出生後，父王於沙場上無往不利，每戰必勝，他說我是他的幸運符，在我們幾個兄弟姊妹當中，他素來最疼我，我要什麼，他都會想方設法為我弄來。我就是這般地受寵，無憂無慮地生活，直到希蕊當上王后，一個個殘害我的至親手足，我才恍然大悟，即便最疼愛我的父王，也未必能護我周全——我開始想逃離宮裡。」
「所以，你才選擇從軍？」
她頷首，調開濛濛水眸，若有所思地撫弄桌上一卷兵書。「起初，是為了逃避，可後來我才發現，戰場比王宮更可怕。」
戰場比王宮更可怕？他聽出她話裡寒顫的意味，微微蹙眉。
「你相信嗎？初次上戰場，當我軍與敵軍交鋒時，我把著弓，手卻顫抖得拉不開弦，同袍將長矛遞給我，我也握不住。」
「你害怕？！
「非常害怕。」真雅苦澀地低語，思緒遊走於過往的時空，眼神顯得迷離。「我嚇得躲在草叢裡，希望沒人發現我。當敵軍士兵靠近，我該當持矛抵禦，但我只是尖叫，落荒而逃。我不想被殺，卻也殺不了人，看著滿地殘屍，聞著嗆鼻血腥味，我只想嘔吐——
」她頓了頓，一聲諷嗤。「事後，我真的吐了，將胃袋裡的酸水吐得一滴不剩。」
他靜靜凝視她蒼白的容顏。
「第二天、第三天，我都是這麼過的，直到某一天，我終於必須殺人了。知道我第一個殺的人是誰嗎？」
他搖頭。
「是自己人。」
他愣住。
她直視他，眼眸空洞，如虛無的夜空。「我第一個殺的是跟隨我的人，因為他們逃了。士兵擅自脫離戰場，被抓回來只能以死罪論斬，而我身為他們的隊長，須得親自執行軍法。」
「你是說……你揮刀斬殺了他們？」想像那畫面，他聲嗓不禁也微顫了。
一個連敵人也不敢殺的人，競必須親手處決自己的同袍？
「不斬不行，承佑哥他……逼我揮刀，若是我不能賞罰分明，從此以後，沒人會聽我號令，他命我處決他們，不然就滾回宮去。」胸海翻騰著千堆雪，回憶起那痛苦的一刻，真雅的眼眶濕一了，淚霧漫漫。「所以，我就動手了，一邊哭著，一邊殺了他們，
那血的味道，直到今時今日……我依然不能忘。我殺了他們，殺了跟隨我的人，其中還有一個是從小在宮裡認識的朋友，他托付予我一根發替，送給他未過門的妻子，那發答……後來在戰場上弄丟了，我拚命地找、拚命地找，雙手在士堆殘礫裡挖掘，連那些殘破的
屍體都翻過來看了，但怎麼也找不到，找不回來……」
有些東西，失去了，便再難以尋回。
淚珠紛然碎落，真雅呸嚥著，酸楚的嗓音一聲聲，震動無名心口。
他喉間乾澀，一時竟有手足無措之感，雙拳握緊。
「之後再上戰場，我總算可以奮歷殺敵了，連自己人都能殺，敵人為何不能殺我就是這麼手沾著血，踩著成山的屍骸，一步一步走過來，就是這樣走過來的。」
夠了，他不想再聽了！
無名倏地咬牙，上前一步，近乎郁惱地瞪著她盈淚的冰顏。「為何跟我說這些？」
真雅一凜。是啊，為何呢？為何這些話誰都不說，偏偏說與他聽？為何會在他面前潛然落淚？這不像她啊！
她笑笑，那笑，如許自嘲，如許傷痛。「因為我知道你不會在乎。若是別人，聽到我說這故事，肯定會同情我，不忍再對我諫言，但你不會，對吧？」
他掐握掌心，指節泛白。「對，我不會。」因為他冷血無情，不懂得何謂同情與不忍。
她澀澀地咬唇。「有時候，我會很害怕。」
「怕什麼？」他沙啞地問。
「怕我不再感到害怕。」她深呼吸，極力尋回冷靜。「若是有那麼一天，我的雙手不再因殺人而顫抖，鮮血在我眼裡不再是懾人的紅色，我看著一條條生命死去，卻毫無所感，那麼，我跟殘忍的野獸又有什麼分別？」