「我叫戚果，我妹叫戚彤。」方果一臉令人無法起疑的耿直。
「不是欺騙的欺，是親戚的戚。」戚彤若有似無地暗示。
司馬乘風繼續又問：「好姓好名，兩位是第一次來洛陽城嗎？」
「表哥說要幫我們兄妹買間店，誰知拿了我們的訂金，人卻不見！」
「他叫什麼名字？只要他在洛陽待過，就算躲到天涯海角，我也能找到他。」
「算了，好歹也是一家人，我和我哥不打算追究下去。」戚彤趕緊阻攔。
「可悲的是，我們兄妹連吃碗麵都被夥計刁難，虎到洛陽被……」
「是虎落平陽。」戚彤苦笑。「我們兄妹書讀得少，讓司馬公子見笑。」
一路走來，兩人領悟到天下無難事，只要臉皮厚、嘴巴賤、拳頭硬，三者合而為一就能行騙天下，時而一個扮白臉，另一個就演黑臉，時而一個裝傻，另一個就裝可憐，一搭加一唱，騙吃騙喝，如魚得水，配合得天衣無縫。
有好幾次吃饅頭吃怕了，住破廟被蚊子咬怕了，兩人就跑進客棧酒樓吃睡，沒付半毛錢，走出客棧酒樓時，老闆還恭送他們，靠的就是「假玉璽」──方果在路上撿了石頭，刻上「公主」二字，市井小民無知，莫不信以為真。
十天前，招搖撞騙到龍門大客棧，無奈踢到鐵板，住進大牢。
龍門大客棧老闆曾是太監，胯下沒硬的地方，偏偏拳頭比方果硬！若不是戚彤在公堂上說了句「太監爺爺饒命」，正巧官老爺的父母就是死在這個太監手下，因禍得福，官老爺不但把老闆剁成肉醬，還送他們幾百文錢當旅費，並祝福他們早日找到殺父弒母的仇人……
不好意思，他們連救命恩人都騙。
更不好意思的是，將軍和夫人都還健在，是女兒不孝。
「那你們兄妹日後打算怎麼辦？」司馬乘風關切地問。
「司馬公子可知城裡有哪戶人家需要守衛？」方果依計進行。
司馬乘風順水推舟地說：「媒仙館正好缺人手……」
「我不做丫鬟。」要她幫他端洗腳水，呸！
「我妹體弱多病，不能工作。」方果急忙辯護。
「哥，我頭暈。」戚彤身子一晃，頭靠在方果肩上，氣若游絲。
司馬乘風面露憂色地說：「媒仙館有很多空廂房，戚姑娘儘管住下來休養。」
「最好早餐要有燕窩，晚餐要有魚翅。」戚彤得寸進尺，要求如要挾。
「沒問題，注重養顏美容是好事。」司馬乘風什麼都依她。
「那就這麼說定了。」戚彤眸中掠過一絲得意。
第2章(2)
「少爺，老爺和夫人請你過去。」一個小廝來報。
進展正順利，卻突然被打斷，司馬乘風百般不願，遲遲不肯起身。
今天的重頭戲是金盆洗手，老頭洗了手，已經算是大功告成，找他做啥？
不知怎地，他總覺得不太對勁，幾個在別桌斟酒的小廝紛紛往這桌聚攏過來，還有些客人不約而同地偷瞄他，某種不祥的陰影兜頭籠罩，目光一移，正好與她眉眼對望，這下子，腦袋瓜完全不管用了。
好一對秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有種要把魂魄吸了進去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目傳情向來是他的專長，他作夢都沒想到她也是！
很好，就來比劃一下，看誰先招架不住？
看他一動也不動，司馬義顯得有些焦急。他這個寶貝兒子，看到喜歡的姑娘就像禿鷹看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因為金盆洗手是個借口，是個幌子，真正的目的──整個洛陽城人人皆知，唯獨司馬乘風不知。
「各位鄉親，請大家跟我一起鼓掌，歡迎新媒仙。」
「少爺，老爺說的是你。」小廝點醒他。
「我？！」司馬乘風嚇一跳，險些從椅上摔下去。
「請新媒仙上前來跟大家敬酒。」熱切的掌聲持續不歇。
司馬乘風目眥欲裂般，怒目遙指父親。「老頭，你居然設計我？！」
「我就你一個兒子，我不設計你，設計誰？」司馬義應道。
「少爺，請恕小的們得罪了。」小廝們一瞬間擁上，將他團團圍住。
「誰敢碰我，我就開除誰！」司馬乘風厲聲威脅，俊臉上多了分殺氣。
「小的們身份雖然卑微，但絕不是忘恩負義的小人。」小廝們義無反顧。
突如其來的混亂場面，除了戚彤和方果面面相覷，其它客人一點也不意外。
只見司馬乘風雙肩被扣住，雙腳被懸空抬起，那些小廝，身份雖然只是小廝，但個個都是人高馬大的彪形猛漢，捉人像捉雞一樣輕而易舉。
司馬乘風不是不能掙脫，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫無作為，因此他故意全身像條蛇般有氣無力地蠕動，結果不但擺脫不了箝制，甚至還落得披頭散髮的狼狽相。
這對向來注重形象的他而言，一定非常難受，大家都為此感到一陣鼻酸，只有那對兄妹露出竊笑，令人討厭。
竊笑已經算客氣了，其實他們巴不得去搬顆大石頭來──打落水狗。
「就算你拿刀架在我脖子上，我也不會乖乖就範。」司馬乘風大嚷。
「乘風，少說兩句，眾目睽睽，別讓你爹難堪。」司馬夫人左右為難地歎氣。
見大勢已去，司馬乘風恍然大悟地說：「看來只有我一個人被蒙在鼓裡！」
「子承父業，天經地義。」司馬義拿出御賜「媒仙」令牌。
「不幹。」司馬乘風拳頭緊握，縮藏在袖子裡。
「你想氣死我……」司馬義一怒，整個人像被去骨抽筋般軟下去。
「夫君！」
「老爺！」
「媒仙！」
聲聲呼喚，依舊喚不醒昏厥的司馬義。
「你們還不快把媒仙抬到房裡去！」一個背著藥箱的中年男子大聲命令。
「爹！孩兒不孝，孩兒答應你就是了，求你快醒過來！」司馬乘風猛然驚叫。
雪不停地飄落，彷彿是蒼茫的月娘在闇夜裡啜泣。
整座媒仙館燈火通明，沒有人睡得著，除了那對寄人籬下的兄妹。
漆黑的紙窗內，隱約傳來暖炕下燒紅的木炭發出的細微爆裂聲。真虧他們兄妹睡得那麼香甜，紙窗外不斷有跑步聲和誦佛聲，就算豬再貪睡，也會被這種故意製造出來的噪音吵醒，不是嗎？
其實，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等獵物出現的貓，而方果並不在隔壁的廂房裡，而是躺在屋頂上。
為了不讓人發現，方果還特地扯下罩床白幕，披頭遮身，整個人和雪融成一體，好方便他打探媒仙究竟是出了什麼事？
從大夫背著藥箱來喝酒的行為看來，似乎早就知道有人會生病，依照常理判斷，媒仙館不可能用不潔的食物宴客，而媒仙正值壯年卻毅然引退……種種跡象顯示，哈哈，八成是閻羅王想娶妻，請他到地府作媒！
一陣短得幾乎感覺不到的寒風襲來，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
「老傢伙為什麼昏倒？是不是快死了？」戚彤大膽假設。
方果幽幽喟歎一聲。「大夫說他只剩四個月可活。」
「快去買鞭炮，慶祝惡有惡報。」戚彤喜不自勝。
「會露出馬腳的。」方果食指壓在兩片唇中間，提醒她小聲說話。
見他眉宇之間有些迷惘，戚彤好奇地問：「你在想什麼？」
「老傢伙呢喃了一些很奇怪的話……」方果百思不解。
「他大概已經神智不清了吧！」戚彤更樂，認定這是來日不多的徵兆。
「人之將死，其言也善，善等於真。」方果確信。
「你到底聽到些什麼？」戚彤撇著嘴，充滿不屑的意味。
方果聳聳肩。「天竺、情種、禮部尚書，不知這三項是什麼意思？」
「我知道其中兩項──老傢伙曾是天竺梵文的譯官，禮部尚書是夫人的表舅。」
整件事發生在她還未出生以前，聽娘說，禮部尚書無子嗣，照理說應該收養男孩子承繼香火，不過他卻收養了三個女孩子，前兩個嫁給富商，最後一個也是最美的一個，是無父無母的遠房親戚之女，自幼和她的小舅定了親。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病臥床，尚書以辭官退隱表達歉意，時間雖然治癒了小舅的病，卻治不好小舅的心，最後小舅遁入佛門，在東離寺出了家。
為此，外公和外婆傷心欲絕，相繼過世，日後，每至清明，娘就帶著她們四姊妹到東離寺探望小舅。
「情種」究竟是什麼？是毒？是藥？是整件事的導火線嗎？
「看來，情種是解開謎團最重要的關鍵。」方果斬釘截鐵道。
戚彤忿忿地說：「真想去掐住老傢伙的脖子，逼他說情種是什麼玩意？」
「他已經離死不遠了，妳就放他一馬吧！」方果鼓起勇氣諫言。
「不成！」戚彤暴怒起來，眸裡火苗竄動，整個人彷彿不是坐在暖炕上，而是被人綁在火爐上燒烤。「他快活了二十二年，而小舅卻是痛苦了二十二年。」她不能忍受方果有著和她不一樣的想法。