「這只是暫時的權宜之計。」周嬤嬤聲小氣不弱。
狀元收起怒容。「岳母大人，我不懂，休妻和救人有何關聯？」
「薛貴妃的侄女看中你，逼少爺服毒和說服你娶她。」周嬤嬤說。
「薛……跟我同姓，同姓不婚是常識也是規定。」狀元以為抓到一線生機。
「只要一方改從母姓即可。」有例可循，媒仙的記事本裡寫得清清楚楚。
狀元喃喃自問：「司馬兄怎麼會輕易喝下毒藥，隨便任人擺佈？」
「更糟的是，少爺只剩十一天可活，刻不容緩。」周嬤嬤指出。
「小娟需要我，未出世的孩子也需要我，恕小婿難從命。」狀元拒絕。
「先迎進門，然後百般刁難，她吃足苦頭自會休夫。」周嬤嬤天真地說。
「她有薛貴妃做靠山，娶了她無異是引狼入室，不得善終。」總之，避之唯恐不及。
狀元畢竟飽讀詩書，學富五車，才能從蛛絲馬跡推理出事實真相，雖然他才剛新官上任，對後宮爭鬥不甚瞭解，但能夠冊封貴妃就表示她深得皇上恩寵，這種集三千寵愛在一身的女人最可怕，心眼小，胃口大，得罪不起。
一想到文武百官的禍福成敗，得看貴妃的喜怒哀樂……不幸，大不幸。
常言道，一人得道，雞犬升天，貴妃娘家此刻必是門庭若市，小人聚集，寶物聚積，再加上有女待字閨中，搶著攀龍附鳳的公子哥兒幾乎搶破頭，鯉躍龍門就靠這一跳，競爭激烈，但這一切全都與他無關！
為什麼選中他？為什麼偏偏是他？為什麼非他不可？
貴妃權大勢大，耳目眾多，怎會不知他是有婦之夫，連孩子都快出世了……
看狀元百思不解，甚為焦急和苦惱，夫人幽幽歎了口氣，點醒他。「這一切都是因為相公高中狀元，前程似錦，犯了懷璧之罪。」
一語驚醒夢中人！娘子說的對，是功名險些誤了他。求取功名是因為他有一顆赤誠的心，想為國家朝廷和百姓有所作為，無奈天不從人願。
「娘子見諒，我馬上回京，謊稱娘子難產，放下功名，辭官退隱，讓她對我失望。」
「榮華富貴有如過眼煙雲，難為的是相公，寒窗苦讀，付諸流水。」
看他們夫妻互為知己，相敬如賓，雖然明知拆散美滿家庭，人人得而誅之，那麼要誅就誅她吧！反正她一大把年紀，活夠本了。
把心一橫，牙一咬，周嬤嬤冷不防地一盆冷水澆下……
「我反對，這麼做於事無補，少爺仍然難逃一死。」
「岳母大人！」狀元大慟，熱淚漫進眼中，久久不能言語。
「相公，事有輕重緩急，救人優先。」夫人明理，卻語帶哽咽。
「我的好女兒，難得妳深明大義，難為妳了。」周嬤嬤悲喜交織。
「休妻要寫七出之罪，我一條都寫不出來。」狀元拚命找借口推掉。
夫人深吸一口氣，露出微笑。「我來寫。娘，麻煩妳準備文房四寶。」
「娘子，還是我來寫吧！」夫妻倆深情相望，令人看了動容鼻酸。
「我去準備……」周嬤嬤以袖揩去淚水，不忍卒睹。
「少爺！」房外一聲驚呼響起，大吉駭白了臉。
司馬乘風推門而人。「不用準備了，我死都不答應。」
進去前，他瞅了她一眼，沒有埋怨，沒有責怪，但有訣別的意味。
一線生機斷了，一絲希望沒了，心情驟然黯淡下來，她禁受不住，淚花凋零飄落……她想攔住他，她想阻止他進去，不要用赴死的眼神看她，但她渾身僵硬，無法動彈。
「司馬兄，救你一命，我義不容辭。」
「別為我做傻事，那女人是深淵，掉下去將會萬劫不復。」
「娶她是幌子，等騙到解藥之後，我就會向皇上稟明一切。」狀元自信滿滿。
「你想想看，在你和薛貴妃之間，皇上會選擇誰？」司馬乘風糾正他的低估。
「也對，那就解藥一到手，直接遠走高飛。」狀元臉上的自信漸減。
司馬乘風神情決絕地說：「拖累薛兄一家亡命天涯，我做不到。」
「大家一起去東瀛避難，重新開始，未嘗不好！」狀元心虛氣弱了。
「你沒跟那女人交過手，你不瞭解她！她的心思比髮絲細，心眼比針眼利。」
這些他想得到的辦法，薛寶貝也一定想得到，甚至想得比他更多、更周詳，還有更狠毒！從金步搖到毒藥再到侍衛，恐怕連老天爺都不知道她的下一步，沒有什麼是她做不出來的……
目光一移，望著隆凸的肚子，不僅他感到不寒而慄，連狀元也渾身一陣抖動。
是的，孩子是最好的肉票，是最有利的籌碼，兩人對看一眼，心裡明白──他們輸了，只不過是大輸和小輸的差別。
這時，狀元面露痛苦，微微頷首，示意認同他犧牲小我，完成大我的決定。
「司馬兄……」狀元上前，給了他一個對不起似的擁抱。
司馬乘風安慰地說：「我一人死，換大家平安，值得。」
夫人一臉驚惶地搖頭。「公子……」她要報恩，這是做人的基本。
司馬乘風將狀元的手移向夫人。「嫂子有孕在身，早點休息。」
「少爺……」周嬤嬤急忙匍匐在地上，拉著他衣角，淚水流進喉裡。
「周嬤嬤，妳的好意我心領了。」司馬乘風溫柔地拉起她，眼眶泛淚。
死亡一般的哀戚籠罩在每個人的臉上，大吉和大利早已抱在一塊痛哭流涕。
淚痕干了，萬念俱灰，整個人好像被燒得連灰燼都不剩，無力招架，癱軟地靠著牆。
來到媒仙館的這些日子，她天天算計著，沒有一天是平靜的，但這一刻卻感到波濤洶湧的心湖竟是前所未有的無風無浪……
「都是妳害的！掃把星！」大吉憤憤地暴喝一聲。
「看到妳就討厭！妳還不快滾！」大利掄起拳頭恐嚇她。
「吵什麼吵！」趕在司馬乘風出來以前，戚彤像只蝶兒似地飛走。
第8章(1)
月如鐮刀，雪似銀針，毫不留情地朝她迎頭痛擊。
自從被大吉大利驅趕之後，戚彤就一直坐在雪地裡，和雪景融成一體。
黑暗之間，晶瑩剔透的眼睛像在尋找獵物的夜梟，沉著且炯炯有神。
原本她打算拜老樹做乾爹，把纏腰的白綾往粗枝上一甩，腳一蹬，從此和乾爹永不分離，但是一想到死後眼凸舌露，不好看，她又改變心意。
走到廚房拿菜刀，她作勢要往脖子抹去，又想到要花很長的時間才能斷氣，痛苦太久，不好受。
要死得美美的，又要死得舒服，最好的辦法就是變成雪人，身似菩薩坐禪，口念般若波羅蜜，讓雪埋了她，讓魂化做春泥，是解脫，也是贖罪，更是為了和他相守，在天做比翼鳥，在地結連理枝。
愛，發現得太晚，來不及說的、來不及做的，以鬼魂之姿了卻心願……戚彤忽地蛾眉一蹙。
聽說鬼沒有實體，不能說話事小，不能歡愛茲事體大！翻雲覆雨的滋味，三個姊姊說是人間之最，但到底是最什麼？三個姊姊不肯說下去，要她自個兒體驗，日後四姊妹聚在一起分享心得……
真討厭！到底是什麼滋味？甜味？鹹味？抑是五味雜陳？
倏地，從花迷曲徑傳來窸窸窣窣的怪聲，一對男女影影綽綽。
「你在幹什麼？」是小如的嬌聲，柔情似水，讓人雞皮疙瘩落一地。
「我做了個梅花花環送給妳。」可恨！臭方果！她快死，他卻快活。
「謝謝果哥。」司馬乘風大難臨頭，這對狗男女居然苟且偷生，躲在這裡談情說愛？！
「不客氣，我幫妳戴上。」看不出來方果還懂得溫柔體貼，頗有一套。
「外面風大雪寒，果哥你病剛好，我扶你進房歇歇。」好個騷娘們！
「我熱，妳摸摸看我的手，還冒汗呢！」吃豆腐的賤招！
「好溫暖喔！」
看他們兩個卿卿我我，戚彤心中燃起怒火。
「小如，妳好美。」情人眼裡出西施，想必公豬也會這麼對母豬說。
小如羞怯地跑開，一腳踢中她。「果哥你看！這裡有個雪人！」
「不知道是誰堆的？堆得這麼醜，八成是我妹妹。」方果一口咬定。
其實他的視線一直跟著她，從她在老樹上睡午覺開始到現在，本來他是躲在矮籬下暗中保護她，正好身後的梅樹被風吹落花瓣，閒閒沒事，順手編了個花環，不料小如忽然意外冒出，只好借花獻佛以掩飾行蹤。
媒仙館來了這麼多人，喧喧嚷嚷，吵得他連眼皮都合不上，因此他雖然只有臉上的痘疹消了，並未完全痊癒，他還是擔心小姐的安危，大衣一披，暗中保護。
他的耳力很好，在五百公尺以外的地方也能聽到蟲叫蟬鳴，但他卻無法聽到小姐的心聲……
司馬乘風命在旦夕，這不是小姐冀望的事嗎？怎麼她反而哭哭啼啼的？
更奇怪的是，小姐一下子製作蕩鞦韆，一下子拿菜刀起乩，一下子冒充雪人，他被她詭異的行為給搞糊塗了！