楔子
清晨時分，薄霧籠罩，空氣沁涼如水。
環繞著東離寺的百年茄冬披上秋裝，一身鵝黃色。
疾風颯颯，掠過草尖上的露珠，如悲切的女人滾淚而下。
寺外，只見一個小沙彌拿著竹帚卻不掃落葉，一會兒踮腳跟，一會兒伸脖子，又大又圓的眼珠帶著期望和焦急，凝望著長不見底的階梯，彷彿那是一條通往極樂世界的快捷方式，而不是方丈說的萬惡深淵。
這幾天，小沙彌最喜歡的姊姊會來參佛，順便偷偷塞給他香甜的豆沙包。
就在他望眼欲穿的時候，倏地有道纖纖人影循階往上跳，背後跟了一個四平八穩的壯漢。
小沙彌見狀急忙扔下竹帚，就在雙手合十的同時，手心中間多了兩粒豆沙包，他立刻迅速藏入胸口，然後若無其事地引領姊姊和壯漢進入大殿跏趺聽佛。
早課結束後，姊姊前往無垢師父的禪室，壯漢則是到庭院中練拳。
通常出家人和女施主是不能獨處一室的，除非方丈同意；但據說無垢師父剃度前是那個姊姊的小舅舅，或許這就是方丈特別開恩的原因吧
半晌，從禪室傳出微弱的啜泣聲，不知道發生了什麼事？沒多久，姊姊衝了出來，木板長廊迴盪著辟辟啪啪的響聲。
正在向香客闡揚佛法的方丈，銀白色眉毛不悅地微蹙。
佛門乃清修之地，姊姊這已經不是第一次打破戒律。一次是拈香差點引起火災，還有一次是靠在羅漢像前睡著，其它次則是數不清的大聲喧嘩……姊姊很會闖禍，大家早就見怪不怪，唯獨方丈無法忍受。
只見姊姊跑到庭院找壯漢，兩人不知在說些什麼，像吵架又像哀求。
最後，壯漢點了點頭，似乎是勉強同意姊姊的意見，兩人隨即匆匆離去。
無垢師父是個怪人，從未踏出禪室半步，不管是唸經還是茹素都一樣，直到昨天──
昨天是重陽節，東離寺來了很多善男信女，無垢師父出乎意外地現身大殿，連一向沈穩的方丈都隱藏不住一臉的驚訝。
最教人不解的是，無垢師父的目光帶著淡淡的哀愁和深深的悸動，一直注視著一位模樣清新脫俗的貴婦人。莫非無垢師父……動了凡心
兒女私情，怎是五歲就出家的小孩子能想通的？結果當然是越想越不通！
於是小沙彌索性一溜煙地躲到廟後，正要伸手到懷裡掏取豆沙包，卻有根釣竿突然落在他肩頭上──完了，釣竿是方丈懲奸除惡的獨門法器！
小沙彌手一軟，不小心把豆沙包擠上去，看起來像是女人的那裡，被方丈逮個正著，抄寫金剛經百遍……
第1章(1)
雪不停地飄落，洛陽城彷彿覆蓋了一條銀白色的厚毯子。
照理說，這種風雪交加的日子，多數人都會窩在被裡，但其實並不然。
雪地上充滿深淺不一的車跡、馬蹄印，絡繹不絕的人潮全湧向「媒仙館」。
「讓路！不讓被燙死活該！」單手高舉托盤的夥計從廚房邊叫邊走出來。
隔著一條街，正對媒仙館的是間老字號牛肉麵店，牛肉多筋大塊，湯液鮮美，雖然此刻正值中午，店裡卻只有一桌客人，就坐在靠門的位置；這個位置算是最差的位置，天熱時灰塵滾滾，天冷時寒風刺骨，聰明的人絕對不會選擇坐這兒。
「請趁熱吃。」夥計放下三大一小的陽春麵後，反正閒閒沒事，乾脆就偷偷打量起那桌的客人。
那桌總共只有一位姑娘跟一個壯漢，面孔陌生，眼神疲累，裘衣髒兮兮，看樣子是遠道而來。
兩人的坐姿都是大剌剌的，壯漢這麼坐是無可厚非，但姑娘家一腳踩在椅上，下巴擱在支起的膝蓋上，實在很不雅觀。
種種跡象顯示，他們八成是一對──私奔的野男女！
面前盤子已經空無一物的壯漢，長得方臉大耳，握筷如握刀。至於臉朝著大門的姑娘，容貌姣好，白皙的臉蛋掛著一雙水汪汪的大眼睛，微噘的小嘴似乎在生悶氣，放在她面前的茴香花生早已結了一層薄冰，難道她嫌花生不好吃？
茴香花生可是牛肉麵店的招牌，外面裹了一層加了獨門配方的面衣，咬起來清脆可口，外面吃不到，最重要的是──免費。
這是每天前三名客人才有的特權，若不是媒仙館擺設宴席，影響到店裡的生意，不然她想吃還得花錢買呢！真是人在福中不知福。
看小姑娘這麼挑食，恐怕是她死纏著壯漢吧？！
「小哥，請問那麼多人去媒仙館幹啥？」臉朝著門外的小姑娘突然問。
「今天是媒仙金盆洗手的日子，城裡的大人物都應邀去觀禮。」夥計說。
問話的戚彤嘴角漾出一抹淡淡的冷笑。「這麼說來，媒仙館將從此關門大吉嘍？」
「姑娘是外地人，有所不知，幸好媒仙有子可以傳衣缽。」夥計有問必答。
戚彤撇撇唇。「不過是作媒而已，居然自稱神仙真是一對狂妄的父子！」
「媒仙是當今皇上封的。」夥計雙手一揖，臉上充滿敬畏的神情。
「沒聽說過。」連皇上都不放在眼裡，顯然真正狂妄的人其實是戚彤。
「五年前，吐蕃王子妄想娶公主，皇上不肯，可是又擔心會發生戰事，於是便下旨，如果哪個媒人有拒婚的辦法就賜號『媒仙』。」與其說是看在客人至上，倒不如說是害怕壯漢的拳頭，夥計才會娓娓道來。
聽夥計這麼一提，戚彤也想起來了。五年前，黃沙滾滾的邊城確實風聲鶴唳，士兵從清晨操練到黃昏，夜晚還有宵禁，就算她偷溜到外面，卻沒半個人陪她玩，每個人都像老鼠似地躲在家裡頭，悶得慌。
士兵說是皇上的旨意，要邊城加強警戒，為此她還特地塑了個泥人，並且在泥人的肚子裡下咒，每天祈求老天爺解除警戒。半個月後咒語果然應驗，她又順利回復以往捉弄人的生活，直到現在都沒人知道那個泥人有名字，叫──皇上。
皇上是出了名的鐵公雞，摳錢如摳腳，對有功之人向來只給口頭獎勵，她家的牆上就貼了好幾張皇上親手寫的感謝狀，什麼躬忠體國、英勇神武、叱吒風雲……全是些只能看不能吃的廢話。
還有，她把那些感謝狀拿去市場叫賣，居然無人問津？！
那是當然的，把皇上的墨寶當成大白菜買賣，傳出去不被砍頭才怪！
「算他狗屎運好！」戚彤語氣充滿不屑，認定皇上和老天爺都有眼無珠。
「有了御賜封號，媒仙從此愛惜羽毛，一年只做三次媒。他可不是隨便什麼王二麻子請得動的，光是謝禮就至少百兩銀子，還要用八人大轎扛他，一路上還得敲鑼打鼓，派頭比高中狀元還威風。」
戚彤嗤之以鼻地說：「收費這麼貴，應該改叫他媒匪！」
「小哥，再來三碗陽春麵。」一旁的壯漢方果瞬間已吃完三大碗陽春麵。
「不用了。」戚彤急忙阻止，轉向面對方果。「你就知道吃，吃死你最好。」
「我還餓……」方果摸著扁平的肚子，三碗陽春麵不知吃到哪去？
「照你這樣吃下去，今晚住哪？」戚彤眼一瞪，方果趕緊低頭認錯。
「是我不好，妳別生氣。」
堂堂男子漢原來是虛有其表的軟腳蝦？！真是可悲。
由此看來，他們兩人手頭拮据，再加上戚彤對媒仙大大不敬，夥計早就看她不順眼，若不是身旁的方果孔武有力，夥計真恨不得扁她一頓！
這時夥計突然靈機一動──不如把他們騙去媒仙館，那裡人多勢眾，就算壯漢再怎麼勇猛，雙拳也難敵群猴。
於是夥計不懷好意地開口道：「算你們運氣好，媒仙館請的是流水席，要吃多少有多少。」
「我們跟媒仙素昧平生，我們去白吃白喝好嗎？」
「媒仙最喜歡幫助窮困潦倒的異鄉人。」
「小哥，我們至少應該知道媒仙尊姓大名，這樣去才不失禮。」
「除了尊稱他媒仙之外，我們又稱他司馬老爺，本名沒人知道。」
果然是姓司馬！戚彤臉上有種毫不意外的神情。
是的，她知道他是誰。
司馬義，二十多年前只是個一文不值的小小譯官，卻在一夜之間不知去向，誰會想到現在的司馬義，不但是個受人敬仰的媒仙，還擁有一棟毫華得不像話的媒仙館，他是怎麼賺的？
有問題！大大有問題！
「買單。」戚彤拋了六文錢在桌上，起身太猛，椅子順勢一摔。
「姑娘，六文錢不夠買單。」夥計使了個眼色，五、六個夥計一起圍了過來。
「價目表寫著一碗陽春麵兩文錢，你當我不會算術嗎？」戚彤氣唬唬。
「兩文錢是小碗的價錢，大碗要另加一文錢。」夥計手指一彈。
順著他那有如雞爪的手指，望向掛在牆上價目表的最後面，貼了一張螞蟻才看得見的對聯，上聯寫著「物美價廉」，下聯寫著「大加一錢」，好一家黑店！