女孩僵立著，與他對視了一陣，像瞭解了什麼，恢復了原有的平靜，撫整垂散的髮絲，掖了掖裙角，說詞依舊強硬：「我知道，你也知道，你只是不敢！」
她再一次深深注視他，用力咬著下唇，「但是大哥，我不會為難你，我知道有人為難你，我希望你開心，等你不在乎別人說的話了，我會找到你的，別忘記你對我說過的話？請你不要忘記。」
她的呢個這他允諾，他硬生生別開臉，不肯言語。
眼眶再次泛紅，她杵立不走，許久，他始終不看她，她漸漸明白再多的堅持都市徒然，他顯然已下決心。她掩住口，毅然轉身離開，走了幾步，發現了前方的女人，腳步立刻緩下。女孩的個頭和女人差不多，坦然無礙的敵視使女人頓覺不安，擦肩而過的那一瞬，女孩附耳對女人說了些什麼，女人變了面色，待一回神？女孩已消失在來來去去的人群裡。
女人錯愕萬分，神思不屬走向他，她盤起雙臂強烈質疑道：「我們認識不是一年半載的，老同學的交情了，你不是有什麼事瞞著我吧？」
「……」他閉了閉眼，扭頭不打算回答。
「不是我不相信你，你們剛才……而且，趙熙還敢說那樣物理的話，如果你們真是關係單純，她絕不敢說出那麼肯定的話。安曦，到底是怎麼回事？」
「她是你的學生，難道你還不瞭解她？」他怒目而視，急促的口吻顯然失去耐性，「我已經做到承諾了，學生還給你，你不必擔心無法向她親人交待了，我可以走了嗎？」
「安先生，你當我是什麼人了？我是關心你，不希望發生誰都不願意見到的事。你輕描淡寫你們之間所有的往來，但你知道她剛剛說了什麼？她竟然說——」
「李明慧！」一聲斷然喝阻，她嚇得倒退。
「我不想聽，不必告訴我。」他堅決地轉身，快步踏上冉冉而升的電扶梯。
女人疾疾追上，不死心地質問：「為什麼不想聽？你怕什麼？安曦，安曦？」
「……」
他繃著面龐一語不發，兩人一前一後走出捷運站，女人腳程慢，幾次趕不上他，焦灼不已，眼看他就要快速穿越綠燈僅剩六秒的斑馬線，顧不得失態，她揮臂撥開擋住前路的行人，勾住他的臂肘，大喊：「安曦，你真不夠意思！」
他定住不動，緩緩回過頭，女人前額淨是濕汗，在這張熱暑蒸騰之下，以一個朋友的身份，她做得夠多了；況且，如果不是她，他不會遇見趙熙。
「你到底想怎樣？」退回路口，他無可奈可地望著女人。
「我就是想知道，短短幾個月，她如何說出那樣的斷言？」她緊緊扼住他的手腕，怕一言不和冒犯了他，令他拂袖而去。
以外地，他沒有逃避她的咄咄逼人，相視良久，她糾結的眉頭化開了，似笑非笑，眼波裡卻滿含苦澀，他吞了吞乾渴的喉頭，低聲道：「明惠，我豈止認識了她幾個月，我十七年前就認識她了，這麼說，你滿意了嗎？」
她一驚，縮回手，像聽到了不可思議的怪談，更像是被隨口搪塞了一個玩笑，但眼前那張從不偽飾的臉，沒有一絲敷衍的痕跡，他說的是實話。
安曦非常清楚，記憶匣子一經開啟，就再也無法合上，他選擇了她作為訴說的對象，不僅是從學生時代就表現聰慧的她較可能理解，主要的一點，是她參與了他部分的過去。許久不再刻意回首的過去，她一直將之深深鎖在衣櫃底下，一個生了斑斑紅繡的餅盒裡。
「安先生，你不打算告訴我所有的事？」
他抬頭仰望著午後仍然明亮的天空，短暫笑了一秒。
告訴她，意味著得細細回首，而回首的路，卻如此遙遠。
「那麼只要聆聽，不要懷疑、」
回到那條小徑，回到那一天，他永誌不忘的那一天……
第2章
他永遠記得，那條蜿蜒曲折、濃蔭蔽日的山林小徑，直通就讀的群華高中體育館旁坍塌一塊的後牆，印滿了他古同中三年的凌亂足跡。他必須好好描述這條小徑。
那條野草叢生的小路，一側傍著森林緩坡、一側錯落幾株繁茂的大葉合歡，春夏兩季樹冠高張，花香撲鼻，陽光僅能從枝葉間灑落，十分幽涼，但算不上寧靜詩意，以為白天時，各方古怪的蟲鳥交相鳴唱，偶爾蛙類跟著湊興，震天價響，簡直不得耳寧；緩坡上不知名的野花星羅棋布，雖將一片單調的綠意曾艷不少，可也惹得蜂蝶處處飛，除了得小心野蚊不時叮咬，還得防範某些帶著敵意的蜜蜂隨時送上一針，眼睛隨時要睜亮，別一腳踩中在草叢間瞎竄的青竹絲。
秋冬耳根清淨多了，但繁花盡落，合歡枝極枯葉片片，高掛的莢果隨風拍擊，發出如潮聲浪，顯得蕭索，總之，他並沒那麼享受這段路程，他生性缺乏詩意。
他專挑這條快捷方式翻牆進校園有三個原因，其一，這條路七彎八拐到他家可節省不少時間，對於常睡過頭的他是很有必要的；其二，在校門都被教官當眾攔下糾正儀容和走路姿態，令他很不爽；其三，這所學校是私立中學，學生家境多半優渥，家長不是大老闆、鄉鎮長、民代，就是校內董事、高級行政人員，或是觀光民俗老闆，最差的家裡有幾畝田種些時令觀光水果也比他家強，早晨朝會前，校門口兩旁參天的刺桐樹底下，停滿了各式各樣的高級轎車或校車，如果他大刺刺牽一輛破腳踏車走在那群天之嬌子當中，說有多顯眼，若正巧被一日之計在意找碴的教官逮著數落立威，他的不爽就會漂到最高點。
所以，高中三年，他從正門進出校園的次數屈指可數。
高三開學那一天，他如常牽著那輛腳踏車穿越那條專屬小徑。
前晚下過一場雨，他的褲管沾拂了水珠和泥漬，他毫不在一怠，一晃眼就到了盡頭的廢土坡。校園圍牆有一個破塌口開在坡底，他抬高腳踏車率性地把它拋置在塌口右側草堆裡，那是他的私人臨時停車位，他不擔心有人會對這輛破車有興趣。
正要翻跳過塌口進入校園，耳際驀地捕捉到陌生的聲響，隱隱從圍牆另一側十分突兀。
他反射性縮回跨出去的右腳，靜心諦聽，薄細的聲音屬於女性，像是一邊抹淚，一邊抽泣。這塊角落被一株枝繁葉茂的鳳凰木遮蔽，壯實的粗干剛還擋住塌口，平時只有少數哈煙族造訪，煙蒂隨手就往圍牆後的土坡拋擲，此時太早，誰有雅興在這逗留？
他躡手躡腳在土坡上蹲下，有意讓另一側不知名的女生先行離去。他若堂而皇之地走出去，和她打了照面，兩個人都尷尬，搞不好被誤會成行蹤鬼祟的偷窺者就不妙了。知道這條快捷方式的同學不多，萬一她胡亂嚷嚷，成了公開的秘密，校方認為安全考慮，把牆砌補起來，他可虧大
膝蓋蹲到發酸，對方的啜泣始終保持同樣的頻率，換句哈說，沒有休止的跡象。看看表，早自習已經遲到，再拖磨下去又得向風紀解釋一番，解釋倒無所謂，討厭的是風紀臉上一對犀利的近視眼瞪著他瞧，搞得他發毛，煩不勝煩。他不安地站直，踏起腳尖，伸長脖子鵠望，探量對方確實的位置。
變化就在一瞬間，快得他措手不及；他腳下的土坡經過一夜雨水浸潤，變得濕滑不堪，他上半身前傾，重心不穩，腳底跟著打滑，整個人如坐滑梯一路滑到底，一雙大腳狼狽地掛在塌口外，不用說，對方勢必收到不小的驚嚇，他聽到了驚慌的女性低喊，「誰？」
他贈了半天爬不起來，一道長影覆蓋住他，他直覺地抬頭，迎著晨曦，終於見到了對方面目，他立即呆得厲害。
她不是學生，一頭濃濃的燙染過的過肩卷髮被眼光刷上了酒紅色，薄軟的橄欖綠裙裝服貼著纖瘦的身段，手裡拿著一本簇新課本和一頂草帽，臉盤小，下顎尖，臉頰上有濡濕的淚痕反光，兩樣圓瞪，大概被憑空冒出來的人嚇壞了，唇蠕動了好與會仍說不上話。
年輕女人是學校新近才滿一年的國文老師程如蘭，聽說暑假訂婚前出了場不小的車禍，在醫院躺了兩個星期，痊癒的速度超乎預期，很快能行走如常，外表看不出一點異狀。
此刻，她正歪著腦袋很驚奇地大量他，單純的表情缺乏被社會洗禮過的世故，顯然在思索如何適當地應付這小插曲。
「對不起，我抄近路從那邊來的，我沒要嚇你……」他指指圍牆後方，窘迫到想撞牆自盡。
他的新褲子完了。她往林間眺望，喃念著：「啊？那裡有路……」十分訝異的模樣，視線接著落回他身上，她匆匆抹乾淚痕，朝他伸出手，「快起來吧！」