「曲姑娘，我不能見你在這兒受苦哇。」
「他只是要我，我在這裡，大家都能平靜過日子，我不能走。」她不敢再望向那對深情的雙眸，低聲道；「胡大哥，我只求你一件事。」
「你說！我都答應。」胡不離一副赴湯蹈火的慨然神色。
「沒什麼事的。」曲柔綻開淺淺的、帶淚的笑。「請你幫我去看我爹娘，我很想念他們，不知道他們好不好。」
「就這樣？我那雙……」
「是的，你那雙繡花鞋我洗乾淨了，放在房間櫃子的第一層抽屜，你就跟我娘拿了吧。」
「房間櫃子的第一層抽屜？」胡不離眼裡閃動光芒。
「胡大哥，你快走，別讓人發現了你。」她咬牙推走他。
「曲姑娘，那……我走了……」胡不離腳步沉重，一步一回頭，似是難分難捨。
「胡大哥，再見。」她隨即關上房門，身子再也支撐不住跌坐在地，想要放聲大哭，卻只能緊緊地掩住嘴。
下回還有再見的機會嗎？這樣苦悶的日子還要過多久？她就只能受制於石伯樂，一輩子就這樣完了嗎？
她茫然抬起淚眸，望著依舊喜氣洋洋的新房，不知是否春暖花開，春風不甘寂寞，將花園裡的百花香味吹送進來，使得房裡瀰漫著一股濃郁得化不開的奇異香氣。
哈啾！好嗆！曲柔再度噴出眼淚，索性將臉埋在臂彎裡，盡情地哭下去了。
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胡不離離開房間後，迅如閃電般地奔至花園，魁梧的身子往上一拔，躍上屋頂，隨即在晚霞的紅光中幻化成一隻體態豐腴優美的大紅狐。
「大姐，你太過分了。」小白狐瞪著一對黑眼，已經在等她。
「怎樣，豬蹄膀好吃嗎？」
「差點連腸子都吐出來了。」小白狐心有餘悸。「害我用了一大壺清茶漱口。娘見我難受，也不敢逼我吃了。」
「瞧你呼爹喊娘的，好不親切，是想繼續在這兒當石家大少爺嘍？」大紅狐微笑睇他。
「我不想當石伯樂，這只是暫時保住柔兒的方法。」
「很好！小弟，你可以讓石伯樂死了。」
「不行。那柔兒怎麼辦？」
「你這死腦筋怎老轉不過來！石伯樂已經回家，那麼多只眼睛盯著他，不管他是病死了還是跌到毛坑淹死了，都和曲柔無關，她最糟糕的下場就是被送到艷香閣。可這還不簡單嗎？只要胡不離大俠再度英雄救美就可以了。」
「胡不離就是我呀。」小白狐抬了眼，埋怨地道；「剛剛那個不算，你怎能假扮我去欺騙柔兒？」
「咦，好心被雷打了！我是讓小姑娘瞭解，有人關心她、在意她，讓她存著希望，有活下去的意志，免得她想不開，又讓地府多了一條枉死冤魂，這也是為咱姐弟倆積德修福，往成仙之道添一筆功德啊。」
「黑白無常不是要抓她嗎？」
「小姑娘的命運已經改變了，能添得多少歲數，就看她的造化，更何況你動不動就幫她設結界，黑白兩位哥哥也奈何不了你。」
「可是我死了……」小白狐還是猶豫地道；「爹娘會很傷心的。」
「又不是你的親生爹娘！」大紅狐氣惱地教訓道；「好啊，你再扮石伯樂啊，人家小姑娘的心根本沒放在他身上，你想在人界虛耗幾十年就耗吧，等曲柔壽終正寢，你的道行也差不多完蛋了！」
「這樣哦？」
「唉。」大紅狐怨歎道；「小弟，不是我愛說你笨，你好歹是只修行的狐仙，拜託心竅靈活些，別為了一個不相干的小姑娘自毀道行。」
「那我是該先死，還是先送她走？」
「你自個兒斟酌斟酌，我要去取繡鞋了。」大紅狐懶得理他了。
美麗的狐身躍過幾乎沉入山巒後面的夕陽，撩起天際一抹紅火。
小白狐咕咚打個滾，四腳朝天，仰躺屋頂上，唉歎一聲。
唉，做人真複雜，好累！
春天的玉姑祠，桃花盛開，綠柳成蔭，院落遍植各式奇花異草，若非香火鼎盛，隨處可見參拜的人潮，曲柔差點以為踏進哪一家的名園了。
花香芬芳，摻和著拜香焚燒的濃郁香料氣味，嗆得她又想……
「哈——」啾一聲被她藏進帕子裡了。
「柔兒，你冷嗎？」走在她身邊的石伯樂忙脫下外袍，就要披覆在她肩頭。「穿著暖和些。」
「不，我不冷。」她避開一步，不願接受他的好意。
「好吧，這天氣挺暖和的。」石伯樂不以為意，又穿上外袍，繼續興致高昂地參觀玉姑祠，嘖嘖稱奇道；「看來這玉姑仙子法力無邊，有求必應，所以這麼多人來這兒求她了。」
「少爺，當年就是玉姑仙子測出你二十歲前有大難。」石大豹道。
「果然靈驗！」石伯樂拿出一個沉甸甸的布包，望向供奉玉姑仙子神桌前的佝淒老太婆，笑道；「您是伺候仙子的管事婆婆嗎？我這就捐三百兩還願，感激仙子的庇佑。」
老婆婆抬起頭，瞄了一眼跟她擠眉弄眼的石伯樂。
臭小弟，有錢也不多捐一點！
大姐，都扮老太婆了，還一定要穿漂亮的紅鞋子嗎？
曲柔癡癡地凝視美若天仙的玉姑仙子塑像。聽說很久以前，有一個美麗的好心姑娘四處行醫，濟世救人，忽然有一天乘雲歸去，原來她的真實身份是天界下凡的仙女，百姓感念她的恩澤，因此塑像立祠紀念她。
這位善心的天女能不能保佑她呢？
「我想拜拜。」
「好啊。」石伯樂笑瞇瞇地一口答應。「你這邊拜，我到外面逛逛，龍虎獅豹，咱們走。」
少爺不是離不開少奶奶嗎？四大隨從疑惑地跟著少爺走了出去。
曲柔定下心神，接過老婆婆為她點燃的線香，虔誠地拜了下去。
「柔兒！」吵嘈的香客往來聲中，突然有人喊她。「柔兒，這邊！」
「大哥！」曲柔循聲看去，又驚又喜，忙將線香插進香爐裡，奔到左側柱子邊，淚水立刻流了下來。
曲復紅著眼眶，低聲道；「柔兒，你瘦了，是大哥不好……」
「你怎麼來了？」曲柔用力搖頭，她乍見親人，心情激盪，卻仍不免提心吊瞻，忙望向在門外閒溜躂的石伯樂，深怕被他發現了。
曲復察覺她的目光，立即忿恨地道；「這傢伙害了我們家還不夠，竟還不放過你！」他的神色轉為悲憫，啞著聲道；「柔兒，你是大家最疼愛的小女兒，你為咱家吃苦了。走！大哥帶你回家，你放心，大哥二哥會照顧你一輩子。如果我們先去了，交代兒子的第一件事就是孝順姑姑有如母親，直到終老。」
「大哥，別說了。」曲柔憂傷地道；「我怎麼能走？」
「我和你大嫂昨晚夢見玉姑仙子了。」曲復急急地道；「仙子告訴我們，你今天會來玉姑祠，叫我帶你上馬車，直驅城外北郊，胡不離就住在那裡；他一見了你，一定會帶你離開江漢避風頭。」
「胡大哥？大哥認識他……」
「你忘了？是你托他去看爹娘的呀。他還幫爹帶了幾帖藥，爹吃了果然不咳了，可是一想到你的處境，爹是怎樣也好不起來。」
「爹……」曲柔泫然欲泣。「我不能走，石伯樂會報復的。」
「沒錯。我不知道這小子在耍什麼把戲。」曲復咬牙切齒地道；「他將房子還給我們，我是不會感激的。我只叫你二哥回去守著，還不敢請爹娘回來，就怕他使詐。另外，我已經籌到一萬兩了，先拿去還他……」
就在此時，外頭大庭傳來驚叫聲，喧鬧的玉姑祠裡裡外外上百個善男信女也噤若寒蟬，個個驚駭地望向那個衝撞石伯樂的小童。
小男童的母親張大嘴，卻是再也號不出聲音，明明一進祠裡就警告兒子不能接近那個胖胖的公子，怎麼……嗚，兒子小命不保呀！
小童約四、五歲，他撞到了石伯樂後跌倒在地，猶傻呼呼地坐在地上，仰起小臉，巴巴地張望桃樹樹梢。
人人心驚膽跳，眼睜睜看著石伯樂抓起小童的肩膀，就像過去一樣，誰要敢冒犯他，他就將誰拳打腳踢一頓，管他大人小孩……
「竹蜻蜒飛到樹上了嗎？」石伯樂將小童順勢一提，竟將他放在自個兒的肩頭上，笑嘻嘻地道；「你現在長高了，伸手就構著了。」
「啊……」所有的人都掉了下巴，還有人用力揉眼睛。
竹蜻蜒卡在樹頂最高處，小童小手徒勞地伸呀伸，雖然桃樹不高，但仍差了一大截距離，只得失望地扁了扁嘴。「哥哥，構不著。」
「構不著啊？」石伯樂打量一下樹梢，隨即將小童穩穩地放到地面，摸摸他的頭笑道；「看哥哥的嘍！」
話一說完，眾目睽睽之下，那個圓滾滾、白胖胖的身子就如皮球般彈跳而起，才見他的衣擺在空中飄動，瞬間就已經單手撥開枝幹，手掌一揮，輕巧地取下那隻小小的竹蜻蜓，再飄然落地，所有的動作一氣呵成，有人才眨了一下眼睛，竟完全錯過這場好戲。